夜里，傅望意回到自己的府邸，满脸疲惫。

她身边的妈妈扶着她进了净房，“大娘子，这会儿水温刚刚好，里头还放了足足的玫瑰花香露，给您解解乏。”

“嗯，官人呢？”

“老爷出去了。说是约了生意场上的朋友吃酒。”

等女使们抱着换下来的脏衣服退了出去，傅望意趴在浴桶边上，两眼无神地看着前面的屏风，“你说我是不是做错了？我原本只不过是气不过叶芸娘一副大户人家小姐的派头，想要挫一挫她的威风，这才送了司琴过去做妾。可如今，竟要闹出人命官司来。也不知道回头外头的人背后怎么说我呢。”

这婆子还是当时陪着傅望意一同出嫁的，这么些年，算是她的贴心人，甚至有时候，比自家官人还要贴心几分，所以有什么事，傅望意都愿意和她说说。

“大娘子，恕我直言，如今重要的，不是外头怎么看您，而是家里人怎么看您。”婆子挽起袖子，用一个木制的小勺从浴桶里舀了水，一勺一勺地浇在傅望意背上。

“原本做姐姐的给自己当官的弟弟送个妾室，也不是什么大事。偏偏后面卷进了这么些个事儿。好好的一个嫡子也没能活下来。”

“芸娘难产，哪里怪得到别人。”傅望意眯着眼睛，有一搭没一搭地回应着。

突然，傅望意灵光一闪，只见她原本微闭的双眼一下子睁圆，接着手指也开始颤抖，无法控制地摸索着浴桶的边缘。即便是泡在热水里，她背后照旧起了一身鸡皮疙瘩，“不会吧，你是说...你是说...”她猛然抓住身边婆子的手，整个人抖得厉害。

婆子松开手里的木勺，双手回握着她。“大娘子，之前老奴就提醒过您，可是您那时候在兴头上，听不进去。如今，老奴得再提醒您一次，防人之心不可无啊。”

傅望意缓缓地坐回浴桶里，面如死灰，喃喃道，“她怎么敢，她怎么敢...”

见她这副绝望的样子，婆子心有不忍，安慰道，“也未必就到了这个地步，只是咱们不能再任由那小娘说什么就是什么了，得找人查查，看看到底到了哪一步了。另外，和叶大娘子的关系，您也要早做打算啊。她是傅大人的嫡妻，这里头若有误会，也得及早解开才是。”

“是，要查，要查，看看这小贱人都打着我的名号做了些什么。和芸娘的关系，哎，若真的到了那一步，怕是再无法挽回了吧。但不管怎么说，你说的对，若有误会，就得及早解开。咱们姑嫂，还得长久地处下去呢。容我想想要怎么做。”

第二日清早，趁着紫草和银翘还没起床，夕瑶轻手轻脚地起身，一打开房门，只看到地上一张纸条，“坐车去衙门。”

也是哦，若是在寺里装扮，出门也太惹眼了。

上了马车，座位上已经整整齐齐放好了一整套衙役的衣裳，从外袍到帽子官靴，都给她配齐了。

夕瑶一看就明白，这是让她在车上换衣服呢。有了前一次扮男装的经验，她这一次就顺当多了。到了衙门侧门，下车的变成一个清秀的衙役。

门口已经安排有人等着，待夕瑶下车，连忙闪进侧院的一个小屋，再出来时，依旧是清秀的衙役，但是这眉眼，却已很不同，看不出之前的模样了。

刚刚在衙门里，船夫的基本户籍以及仵作的验尸记录都已经送到了。船老大名叫乔季风，海州人，平日里在水上风吹日晒看着显老，但实际上才24岁，是家中长子。家里原是书香门第，还有父母双亲和一个幼弟，四年前因近亲获罪被牵连，阖家被抄没，父母和幼弟在之后的半年内先后因病去世。

而仵作的验尸记录也很清楚，他四肢和头部均有外伤，是死前打斗造成。而致命伤在头部后脑处，乃外力重击所致。另外，在尸体身上发现细碎瓷片。

这会儿，韩守康带着一行近十个衙役，浩浩荡荡去了倚香楼，易容后的夕瑶和谢云初也混在其中。

到了倚香楼，白天依旧是静悄悄的，门口只有一个明显没睡够的小厮守着。那小子原本半耷拉着眼睛，脑袋一顿一顿地在门口打盹，一看来了这么多官差，吓了一大跳，慌慌张张地去叫老鸨了。

过了好一会儿，老鸨子急匆匆地走来了。估计也是睡得正香被叫起来的，老鸨虽换了衣裳，妆容却是来不及细化，只匆忙上了一下。在白天的日光下，眼角嘴角的皱纹一览无余，比前一天晚上看起来生生老了好几岁。

“各位官爷，怎么一大早来了？可是因为前日里的事儿还要再查看？”说着，便叫人领着官差们去柴房。

“妈妈且慢，”韩守康一伸手，拦住就要管自己走回房的老鸨，“我们今日除了柴房，画舫也要检查。”

“画舫？画舫是姑娘们夜里给达官贵人们表演歌舞的地方，可不能随便让人搜查。”老鸨以前没见过韩守康，今日大家穿得也差不多，以为他就是县衙里的一个新来捕快，说话态度也明显高傲起来。

“我和你说，咱们这个倚香楼，虽说不大，但是来的客人们来头可不小，要是真起了什么冲撞，回头让大人们不痛快了，可不是你吃罪得起的。不就是一个穷划船的么，差不多查一查得了。”

“呵，我竟不知道，人命官司，在你一个做皮肉生意的老鸨嘴里，居然是差不多得了，好大的口气啊。”

“你说什么？”

眼看着双方要起冲突，巷口跑来一个人。走进了看，原来是老熟人吴有利。

吴有利跑得气喘吁吁的，也顾不上说话，和韩守康作个揖就把老鸨拉到一边去了。

两人捣鼓了一小会儿，老鸨拉着一张笑脸过来，“哎呀，是知府大人啊，怪老妇人我眼拙，一时没认出来，实在是不好意思。”

她还想拦着，“人就是死在柴房的，这和画舫差得老远呢。别回头让大人们白跑了，不若就看了柴房，回头我选几个好看的姑娘，陪大人们喝喝酒聊聊天如何？”

“那你可想好了，你真要拦我们，若是被我们查出来些别的，回头你可就论作同伙了。”

“这......”

趁着老鸨一犹豫，一行人迈腿就直奔画舫去了。

白天的心湖，依旧是风景如画，只是船娘们还没上工，一艘艘荷花船散乱地停在岸边。好在湖水不深，画舫距离岸边也不远，不需要多大的技巧，按理说胡乱撑一下船篙也能划到画舫。

一行人正要上船，夕瑶快步走到队伍前面，压低声音和韩守康说，“若人真的是死在画舫里，他是怎么从画舫被搬到柴房的呢？”

韩守康听完一顿，一举手，示意所有人停下，然后安排先检查荷花船。

荷花船自然是时候被清理过了，但是船里面好清理，船沿外头一层一层用软纱和细铁丝绑着做起来的花瓣可不容易清理。很快，在一艘荷花船的船沿缝隙里以及花瓣根部都发现了血迹。

老鸨一直跟在他们身后，眼看着他们查了船，还查到了血迹，脸上的血色尽数褪了下去，只留下一层白白的敷粉。

夕瑶见状，走到吴有利身旁，把嗓子努力压低沉说，“吴大人，您帮着劝劝老鸨吧。知府大人才上任就出了命案。听闻之前那起产婆的命案还没结呢，这里又来了一起，韩大人可是憋着一股火呢。让老鸨知道什么就尽早说吧，在她的院子里，若说她不知情，那横竖都是说不过去的，还不说一早说了，图个检举有功呢？”

吴有利一听到上一起案子，心里咯噔一下。自己当时犯傻，偏在大人的第一个案子里讨嫌，如今案子没破，大人会不会回头把气撒到自己头上了？一想到这里，吴有利当即有如小鸡啄米般点头，“你说的是，我这就去劝，这就去。”

也不知吴有利是怎么劝说老鸨的，老鸨扭捏反复了好一会儿，终究用手指指了指西侧的包房。

四楼西侧的包房，也就是昨天夕瑶和谢云初最后发现端倪的那个，人果然是在这里出事的。

老鸨被吴有利一把推进屋子，“我说妈妈，都这个节骨眼儿了，你知道什么就直说吧。莫不是，这人是你杀的？”

“不是不是，我和他无冤无仇，为何要杀他，”老鸨一看自己要被冤枉了，急忙否认。

“那谁和他有冤仇？”

“自然是...”老鸨话在嘴边，终究还是没脱口而出。“这自然是不清楚。日常包房里客人们怕吵，小厮们一般上了吃食没事就退下了。至于房间里发生了什么，就只有客人自己知道了。”

“不是听闻你这四楼包间，非达官显贵不能上么，那案发当晚这包房里的客人是谁呢？”

“哎呀，哪里话，这就是外面乱传的。”老鸨还在否认。

夕瑶心里暗暗思索着，是什么人能够让这老鸨愿意如此回护呢？

夕瑶身后，谢云初给了韩守康一个眼神。

只见韩守康一脸严肃，大声吩咐道：“来人，将这个嘴里没有一句实话的老鸨给我带下去关入大牢。”