看到仙客居前那两个相携而出的身影，德妃的眼皮忍不住跳了一下，这场面和她先前预想的不太一样。

这种出乎意料的感觉让德妃有些不安，自忖今日大概来的急了些。但戏已开场，即便此时觉得不妥，也只能硬着头皮唱下去。

时不我待，自二皇子出生以来，皇帝从未这样罚过他，可见小二这次闯的祸非同一般。

以周高昱一贯的作风，当下不明白处置，过后必定罚的更重!德妃得赶在皇帝彻底发作小二之前，设法让他消消气。

偏自那日事发，仙客居已经闭门三日有余。

皇帝特意下的命令:庄贵人受惊需要静养，明园上下不得叨扰，不必看望。

德妃自己求了几次，也没能见到皇帝一面，更没有登上仙客居的大门，一时间无计可施……

那日马场的事，外边都传说是二皇子惊了庄贵人的马，所以皇上罚了二皇子禁足。

甚至连二皇子身边的人也一并被罚了，此时正拘在一处，等候发落。

德妃几次差人出去打听，都没能问出那日到底发生了什么。

甚至连二皇子是如何惊了贾氏坐骑的事都有好几个版本，细细推敲却都不似真相。

这一看就是被下了禁口令的，德妃虽然不是个聪明人，但在宫中混了那么多年，形势还是会看的。知道此事非同小可，所以急得不行。

她只当是二皇子行事冒撞，冲犯了皇帝，更兼贾氏在旁边吹风点火，这才落得这一场灾殃。

说白了，她和众人一样，打心底里不相信皇帝真会为了一个得宠的嫔妃大动干戈。

如今二皇子禁足，她连儿子的面也见不着，问不到那日的始末，也无从使力。

跟二皇子的人更不必想，先不说此时没有一个人能说出句囫囵话。便是都好好的，德妃也不敢差人去拘禁他们的地方探问。

她只能命人盯准了仙客居，不管小二做了什么，总归明面上的苦主是贾氏。

那一贯是个得理不饶人的货色，仗着陛下的宠爱，屡屡牙尖嘴利，以下犯上。

德妃深恨她，料定元春也与她一样。必是不会轻易放过小二的，说不得就要仗着此事落井下石，与自己为难。

瞧她这几日的轻狂样，可不就是作势给皇帝看的。

小二还是个小孩子，便是淘气些，大家都是奴从婢绕的，还能真把她如何了不成，就让她这样装模作样起来。

德妃越想越气，却也知道此时不是计较、理论此事的时候，关键是要让皇帝消气，所以她让人盯紧了仙客居。

一听下人来报仙客居派人去海宴殿请了皇帝，德妃愣是呵退了监管二皇子的人，不管不顾地带着二皇子过来了。

监管二皇子的人是从明园临时调拨的，周高昱自登基以来从未临幸明园，所以这些奴才都拿不准皇帝的脾性。

听闻德妃是二妃之一，也是如今后宫唯一养住亲生孩子的嫔妃，都不敢认真拦她，就让她这么一路旁若无人地冲到了仙客居。

沿途，德妃也趁势追问了坠马那日的始末情由。

二皇子早先接到了皇帝封口的命令，又被自己父皇那日的两鞭吓坏了，碍着周围还有奴才，不敢公然违抗上意，对德妃吐露实情。

只支支吾吾地敷衍，说自己射箭惊了庄贵人的马，惹得父皇震怒，才吃了这一场苦头。

德妃看见儿子不如往常活泛，只疑心他是被这次的事吓坏了，忙心疼地满身满脸摩挲他。

一边暗暗埋怨皇帝狠心，竟为了这没要紧的事真对儿子动手。

另一方面，她却反认为封口一事出于皇帝的授意，是对二皇子的保护。

元春到底是皇帝的妃子，小二此事若传出去了，难免御史啰嗦，对他的名声不好。

可恨那些奴才不省事，都下了禁口令，还是走漏了风声。

当然，这风声也保不齐就是元春自己放出去的，想要坏小二的名声。

这样更好，皇帝一番拳拳爱子之心，贾氏若不依不饶，必会惹恼了皇帝。

皇帝是最不爱哄人的，哪怕元春之前再受宠，只要消耗了皇帝的耐心，也不过那样。

此番她才传出病愈就急着见皇帝，定是要趁机攻讦自己与二皇子，逼着皇帝处罚他们母子。

此时皇帝心里必是不愿的，自己再带着小二去哭闹一回，让皇帝亲眼看看贾氏的恃宠生骄，胡搅蛮缠，小二的错也就含混着揭过了。

那之后，自己再和贾氏细算传播谣言的罪过，让她吃不了兜着走!以偿还小二受的这一场委屈。

德妃信心满满地一路闯进了仙客居，却不想看见元春并不如预想那般惺惺作态地逼求皇帝惩罚小二。

皇帝脸上倒确有不耐，可这不耐看着反像是对着自己来的。

德妃心里发慌，嘴上却不好转圜。只能按着原计划，把代子受过那一番车轱辘般滚着说了一遍。

刘顺子在一旁替德妃捏了把汗，站在他的角度能看清，皇帝虽站在前面，后头背着的一只手还牵着庄贵人呢!

也不怪德妃棋差一着，就连自己都没想到，此次皇上与庄贵人之间，居然没有生出一点儿嫌隙。

这位贵人可真了不得，“忍”是后妃们都懂得的生存道理，可凡为人都有个忍无可忍的时候。

这位主儿能在生死攸关的大事面前掩饰得毫无怨色，怪道后宫佳丽无数，独她一人宠冠六宫。

周高昱的脸色越来越冷，德妃还在喋喋不休，直到她身后的宫女水桃扯了她一把，她才意识到气氛不对。

皇帝一言不发，目光在德妃与二皇子之间巡过，冷冷地问了一句:

“二皇子未接圣命，缘何抗旨私出?”

皇帝的话一出，仙客居前顿时如死一般寂静。

元春借着皇帝的遮掩，对德妃和二皇子的跪拜不躲不避，生生受了。

自己此番若无老天庇佑，恐怕早就魂归黄泉了，可向谁喊冤去!

倒时便是让二皇子给自己偿命，又值得什么?何况这世间也并无皇子给嫔妃偿命的道理。

周高昱再喜欢自己，人死之后一抔黄土，经年之后想起，也不过一声叹息罢了!

元春站在高台上看着那两人，深觉自己既担了那庶母的名头，少不得让那小崽子见识下人心险恶，尝一尝这世间疾苦。

于是，元春的左手轻轻摇了摇周高昱牵着她的那只手，这是他们之间的小默契，一般是求饶用的。

此时就是告诉周高昱，算了吧，“抗旨”的罪名太重了，这是替二皇子求情的意思。

手上那般温良，面上却截然相反。她轻轻扯起嘴角，对着德妃母子阴森森地一笑……

周允仁早在看见他父皇舍身救人的时候就吓傻眼了，此刻看见元春意味不明的笑容，顿时遍体生凉。

那恐惧的神色，看起来像是被皇帝的话吓住了一半，倒还应景。

可惜德妃压不住气，先是被皇帝“抗旨”两个字打的头晕眼花——皇子抗旨意味着忤逆，于国于家都是大罪过，此话要是传了出去，小二之后还有什么指望?!

皇帝一向疼爱小二，贾氏到底吹了什么枕头风，哄得皇帝这般绝情。

德妃正是伤心不解之时，不想正碰上元春“耀武扬威”、满含恶意的笑容。登时气了个半死，脸上没压住露出怨怼来。

周高昱没漏了她那一瞬的失态，心里对德妃更加失望。

原本觉得她虽然蠢笨了些，可对待孩子是一心一意的。二皇子跟在她身边能得到最好的照顾，自己也能专心前朝事物，免了后顾之忧。

如今看来，徐氏对待孩子溺爱有余，教养不足。

小二曾经也是个聪明乖巧的孩子，被徐氏纵得横冲直撞、胆大妄为!

事发之后他曾经命人详查过马匹，审过马倌。也是防着有人要对元春动手，借小二的手做了这事，让他担了虚名。

结果很令人失望——无论怎么查，那事都是小二临时起意做下的。

没有事前的计划，没考虑过事后的处置，就因为一时之怒，做出这样传出去之后会自毁前程的事!

这哪是一个凤子龙孙该有的举动和胸怀?!他的任性冲动，未尝没有德妃素日溺爱之过。

更让皇帝气愤的，还是德妃日日在皇子面前不避嫌疑、胡说八道，将皇子拖入后宫上不得台面的妻妾争宠之中，以致他行次鬼祟莽撞之事。

这孩子再放在她身边，说不得就要废了……

周高昱右手回握了元春一下，心中定下了主意，面不改色地发落道:“二皇子不遵上意，任性痴顽，着行笞杖四十，禁足二月以示惩戒。

但念其尚有悔改之意，准其伴读替承十杖，其余自担，不得代之。”

从“笞杖”两字一出，德妃就白了脸色。皇帝只字未提对她的惩罚，却比罚了还要让她心痛。

德妃的眼泪瞬间掉了下来，这一回哭的没有先前好看，却比先要真实许多。

德妃顶着一脸的不可置信还要再求，皇帝的眼神已经落在了她身上。但那沉甸甸的目光压在身上，让她仿佛喘不过气一般，不自觉就歇了声。

就这样，皇帝的惩罚还没结束，他目光森森地盯着德妃说

“二皇子也大了，朕一贯体恤他年幼尚需护持，还叫他留在后宫行走。岂知他日渐荒疏，竟把礼仪功课都丢了。

传朕的旨意，着令内务府仔细洒扫、修缮西三所。待巡游结束，即刻将两位皇子迁入西三所教养!”

若说前面的笞杖让德妃白了脸色，那这后半句对于她来说就无异于晴天霹雳，剜心摘肝一般。

德妃再也忍不住，向皇帝哭着磕头，求他收回成命。

周高昱示意左右带走二皇子，德妃扭身抱住了二皇子的腿，哭的悲伤欲绝。

奴才们不敢强犟着她，只好垂手站在两边等着示下。

二皇子此时已经吓傻了，他那么大的人，并不怕离开母亲。

他害怕的是笞杖啊，听说那笞杖是要脱了裤子打的。一般用来惩罚犯了错的大臣，打的厉害的那些，小命都能送了。

便是有伴读能替自己挨了十杖，后头还有三十下等着自己呢，这要是生受了，屁股岂不是要开了花?

周允仁此刻是真的后悔了，后悔自己为何要去争那一时之气。

虽说那些宗人府执杖的刑官不会打死自己，可那毕竟又丢脸又疼。

周允仁虽年岁不大，于脸面一事却十分看重。此刻不过勉强撑着风度，被德妃那么冷不丁地一撞一抱，熊孩子差点破功。

关键时候还是皇帝给他解了围。周高昱看着德妃，一字一顿地说:“德妃要是再加以阻拦，二皇子执完笞杖之后就立刻回京吧!”

德妃顿时像被捏住脖子的鸭子，知道周高昱说一不二，不舍得让儿子吃苦，只好含泪望着儿子走远了。

……

元春回忆起那天的事，觉得快意的同时，也意识到皇帝还是护着二皇子的。

虽然生气，但到底没用违抗圣旨办了他，而是换成了轻描淡写地“不遵上意”。

终归慈父情深!希望他继续保持，别像他爹一般，动辄对亲儿子喊打喊杀，薄情寡义……

意识到自己的思绪又跑偏了，元春忙晃了晃脑袋，把那些繁杂的想法晃走了，呆坐在塌上出了一回神。

玉罄等人担心地看着她，自她前些日子从仙客居回到听风轩之后，抱琴都数不清这是元春第几次梦魇了。

且每每梦魇之后，整个人都要这般出一回神，和先前的模样大相径庭。

看着满头虚汗，神思不属的元春，听风轩上下心里都满是忐忑。

玉罄抱琴等人都暗自猜测，元春大概是心气太高，不满皇帝对二皇子的处罚，所以心生怨怼。

其实能打他一场，并赚个嫔位，已是大大的实惠了啊。现在外边都在传皇帝对元春盛宠，连德妃都讨不着好。

那时私放二皇子的人都被罚了，如今明园的奴才都上赶着来听风轩伺候，局面一片大好。主子再打不起精神，恐怕要落人褒贬。

所以即便太医来看，抱琴等人也总不敢把元春的病情和太医明白说去，每每只私底下以言劝慰，总不见效。

看着抱琴等人担心的神色，元春扶着额头皱了皱眉，敏锐地察觉到了不对。

她的目光扫过众人急切的脸庞，在听风轩内来回打量，最终停在了即将燃烧殆尽的“梦甜香”上……

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