今年京师城入冬得早，还没到腊月，寒风料峭，如刀锋一般将穹苍之上的万里飞雪砸向茫茫人间。

呼啸的冷风夹杂着森森的雪气，如乱花一般沁入人的眼底和心脾。

海颜这会儿只觉得屋内的银丝碳烧得过旺了些，焦灼夺目的碳火就像是她此时此刻烦躁不安的心绪，需要猎猎冷风来为自己醒醒神。

谁知，她还没来得及推窗，侍婢清荷一把拦住了她：“小姐，使不得！外面这天寒地冻的，明儿又是您大婚，若是把您冻坏了哪儿，瞅着督爷那股子狠劲儿，保不齐会把我的头给拧下来！”

一提及沈叹“督爷”这个名头，海颜不由得想起昨儿刚回京师城，沈叹特意撩开轿帘，望着城墙上的一处旗杆，遥指风雪中旗杆上来回摇曳的一个圆物，他轻笑一声，道：“颜儿，那个悬挂的人头用来贺你我的大婚可好？”

当时海颜正在满怀期待地想象着进城后的画面，和京师城一别已有三年，当年离京时家破人亡，如今回京了，却会拥有自己的小家了。

可这满满的期待，却被沈叹这番犹如五雷轰顶的话，给炸了个通透，震得海颜头皮发麻，心下一片惶然。

她的视线顺着沈叹的手指向风雪中的人头望去，却在颤栗中，听见沈叹幽幽地又道了句：“那人曾是礼部右侍郎杜望，我杀的。”

……

回想起昨儿这一幕，海颜那颗本是焦躁的心，顿时化成一团恐惧的榔头，深深砸在她的脑壳儿上，让她再也支撑不住自己半分心力，一个泄气，跌坐在一旁的圈椅中。她纳闷道：“之前在杭州城，他也不是这样，怎么刚回到京师城，就像是变了个人儿似的？”

清荷见自家小姐脸色煞白，赶紧从一旁的桌案上拿起一个茶壶，倒了盏凉茶递给她，愤愤然道：“因为京师城是督爷的地盘呗！之前在咱们杭州城，他身负重伤，一副病犬模样，若不是小姐您心善搭救了他，他沈叹早就死透在西湖里了！所以咯，那会子，他身上的狠戾劲儿自然是收敛了几分。现在他身子骨好了，回到自己的地盘了，就开始原形毕露了！”

“原先他伤好之后也不是这般啊！”海颜忍不住地叹息一声。

“小姐，您就别叹气了！要我说呀，当初您就不该听那老住持瞎掰扯的那一套，说什么让您日行一善。现在可好了，您这些年来，每天都在日行一善，这一善做得，不仅搭救了个恶鬼无常，还把自个儿的终生大事也给搭了进去。”

“我这日行一善不仅是为家人祈福，也是想为当年往生的小沙弥祈福。”海颜顿了顿，自嘲地笑了一下：“其实，沈叹若是与我成婚之后，从此只为正道，不再胡乱杀戮，我倒觉得嫁与他，大概也能幸福。”

“小姐，一个人的秉性是不可能更改的。”清荷着急地一跺脚，道：“以前在杭州城，我就听街坊说过，沈无常嗜血成性，每天必杀一人！他哪天看谁不顺眼，逮着谁，谁就完了。小姐，您是日行一善，他是日杀一人呐！这样的一个恶鬼，怎么可能不再胡乱杀戮呢？”

海颜一筹莫展，手中绞着一方素色帕子，视一旁的茶盏为无物，却出神地盯着前方屋子正中央的那一盆银丝碳，她沮丧道：“其实，我现在心底也是乱乱的。当初在杭州城，他在府中养伤的那段时光，全然不失半分礼数。待我更是温润如玉，若非如此，杨世伯也不会盲目地许了这门亲事。”

“呵呵呵！”清荷故作夸张地冷笑了几声：“我的小姐啊！要我说，杨家老爷同意这门亲事，也是督爷投其所好，送了他那么多珍贵的古玩字画的份儿上。那一箱箱的宝贝，得值多少金银呐！再说了，这督爷除了受伤以外，其他方面都是做足了戏的，论谁也都看不出个全乎来。一方面礼数，一方面金银，任谁都会觉得这是一门好亲事。”

海颜想起杨世伯当时提起沈叹时的满足样儿，心下更是一阵郁郁寡欢。

清荷在一旁抱不平道：“也许这一切都是时也命也，小姐您的亲事还没定下来的时候，偏偏从京师寄来了封什么太师的亲笔信，那印章，那落款，一切都是真真儿的。奇怪的是，这太师，竟然还是督爷的干爹，您说，这换做谁，也瞧不出个端倪来。可谁曾想，太师的干儿子沈叹大督爷，竟然是全天下人人唾骂的那个沈无常！”

清荷越说越激动，声调儿不由得拔高了几分，海颜大惊，吓得赶紧站起身来，噤声道：“仔细你的嘴！”

“怕什么？”清荷扬声道：“之前咱们只知道他是京里的督爷，谁曾想，昨儿到了京师城才知道，他沈叹竟然是那个东厂提督沈无常！小姐，若是老爷和夫人泉下有知，知道自己的宝贝闺女竟然嫁了个臭名远扬的太监，他们……”

海颜的眼光顿时黯淡了下去，可口中的话倒还透露着几分坚定：“沈叹就算是个太监，只要他待我好，我也认了。”说到这儿，她似乎是要说服自己一般，对清荷道：“你看，咱们刚到京师城，为了明儿大婚，他在短时间内找寻了这间屋子给咱俩落脚。这天寒地冻的，屋子里的银丝碳备得足足的，什么床褥，吃食，应有尽有。我觉得，他对我应该还是挺好的。”

“小姐！”清荷气得直跺脚：“以前那个不服输的您去哪儿了？怎么这会子这般认命起来了？”

海颜再度抬起头来，眼睛里已饱含着泪水，她哽咽道：“不认命不行了。前后不过三年，一切皆已物是人非，阴阳相隔，生死两茫茫。现如今，我还有什么可奢望的？只要有一方住处，哪怕日常只有一些个薄食，我也心满意足了。”

一提及生死之事，清荷也心酸起来，她微红了眼眶，宽慰道：“小姐，生死是天命，这些咱们只能往开了想。只要您活得好好的，今后一切都会好起来的。”

“是啊，我就是想开了。”海颜用帕子轻轻拂去眼角的泪水，苦笑道：“一场灾变，永隔了至亲。就连我天生敏锐的嗅感，都能从此削弱成丝，我……”

“小姐，之前那些个大夫不是都说了吗？您到现在闻不出太多的味儿，品不出雅淡的香，一切都是哀痛太大的关系。大夫还说，您这病根儿啊，要用昂贵的药材慢慢调理，嗅感和味感才能逐渐恢复。这三年来，您在杨府生活，不过是寄人篱下的苦日子，恢复不了也是正常。”

“可别这么说。杨世伯那是我的救命恩人，当初若不是他，这会子你我早就饮尽了孟婆汤，投身成个猫儿啊狗儿啊的，都说不定。其实这三年来，作为杨家养女，世伯他们待我还是极好的。”

清荷心情复杂地低语了一声：“哼，待您极好的，还让您嫁给那个臭名昭著的沈督爷？”

“哎，你说，杨世伯他当初知道沈叹是东厂督主这件事儿吗？”

“我看呐，杨家老爷知道得真真儿的。”清荷将刚才倒的那盏凉茶再度往海颜的手中送了送，道：“杨老爷子生怕他儿子考取功名后，就真的跑回杭州来娶你了。所以啊，他赶紧乘着这事儿还没个眉目，把你嫁走算了！”

海颜叹了口气：“他多虑了，我待杨睦山只如兄长，没有其他心思。”

“可这杨家大少爷对您却是从头到尾都透着情思，”清荷提醒道：“小姐，杨少爷问鼎功名后，目前在翰林院，您说，咱们现在到了京师城，要不要求助于他？”

海颜一听，惊得赶紧张望了一番四下门窗，生怕隔墙有耳。自打嗅感削弱成丝，她凡事过得皆是万般小心。

此刻，她压低了声音，道：“求他做什么？”

“杨少爷向来聪明博学，让他想办法帮您退婚呀！他若是知道自己的心上人马上就要嫁给东厂督主了，怎么着也得设法阻拦吧？”

“不！”海颜脱口而出：“杨睦山刚进翰林院没多久，脚跟儿都没站稳，根本就奈何不了这场大婚。更何况，你不记得昨儿咱们马车刚到广安街，见到的那一家老小么？”

清荷当然记得，她不仅记得，而且这一家老小被沈叹的马车碾压在铁蹄底下，发出的惨叫声，合着城门口那颗风雪中摇曳的头颅，吓得她一晚上没怎么安睡。

海颜想想这事儿，便恐慌道：“那老妇人和几个半大的孩子，在风雪中可怜兮兮地跟沈叹磕头下跪，那额头我都看到磕出血来了。可沈叹全无半分同情。车轱辘在这些人的身子骨上碾压而过时，上下颠簸的动荡，和这一家老小的惨叫声，始终萦绕在我耳畔，挥之不去。清荷你说，沈叹这般毫无通融之心，若是拜托杨睦山想办法帮我退婚，恐怕，我是怎么死的，都不知道。”

自家小姐这么一说，清荷方才觉得，自己的主意有点儿馊，想法似乎过于冲动了。她甚至回想起坊间传言的沈叹，下设酷刑，上杀权臣，经常血洗某某府邸，放火烧光某条大街。他就像是恶鬼一般，在整个京师城内造成最大的恐慌，更是将自己的恶行伸向九州上下更多的城池。

天下之大，无人不唾骂这个如黑白无常一般的沈叹大督主，更是给他起了个诨名“沈无常”。

传言说，沈叹听说自己有了这么个诨名，直夸起得还不错。

渐渐地，世间只知沈无常，却都忘了沈无常的本名为沈叹。

就连皇帝都惧怕他三分。

沈叹手握批红大权，惯常询问皇上的事儿却跟票拟无关。他经常相邀那个登基才三年的皇帝，一同欣赏他刚刚研发的酷刑，在罪人的身体上造成的伤害，让罪人发出的惨叫，是否会更血腥一些。

他甚至会询问这个和他年龄相差无几的皇帝，杀人的刀子插入心脏几分才会让人死得痛不欲生。

沈叹的所作所为，可止小儿夜啼，更让这个年轻的皇帝每次在见到他研发的酷刑，和他询问的杀人话题后，会接连噩梦三整天。

……

想到这儿，就连清荷也开始认命了起来，可她口中还是担忧道：“小姐，您说，督爷这般狠厉，又是个没了根儿的人。大婚之后，他若是想尽办法折磨您该怎么办啊？又或者……又或者，他经常琢磨的那些酷刑，都用在咱们身上，该怎么办啊？”

海颜沉默不语，她深知这是一条黑暗泥泞的绝路，可当下的自己，却不走不行。

清荷越想越怕：“我听说，这帮净了身的人，灵魂里的全部重量都到心坎儿里去了，压得心黑黑的，重重的。他们个顶个儿的残忍，毫无同理之心，这督爷，却是这帮人里之最，我真怕……”

“清荷，别再说了。”海颜算是看明白了自己的命运，她叹然道：“就算坊间传言沈叹的名声不大好，但明日礼成之后，他便是我的夫君。我不在乎他净了身，只要他认认真真待我，我……”

“哐！”

猎猎风雪将本就不严实的木门砸开了。

门外，一袭颀长的墨色身影如锋芒逼人的厉剑刺立在那儿，此人的脸上没有半分表情，冷白的面色如天地之间的风雪，毫无半点儿温度，只有他唇色微红，透着世间无常。

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