“归燕她怎么了？”宋知府刚送走上门拜访的许家二人，正在掂量着手中的礼单，回想前两日他乡别的富户上门的说辞。忽听女儿贴身丫鬟如此慌神地冲进来，胆子都要震颤，急忙跟着追到后院绣房。

推开门，宋知府被眼前的景象惊呆了：焦急万分的知府夫人，拼命拉着女儿宋归燕的胳膊，叫魂一般嘶喊：“归燕啊，你怎么变成这样了？你快醒醒，别吓唬娘了！”

宋归燕嘴角流着唾液，双眼露出兴奋的神色，使劲地挣脱母亲的桎梏，想要顺着贵妃榻后的书案，爬到窗沿上。她的头摇来晃去，目光追随着空中的什么东西，伸手去抓，却什么都抓不住；转头来对着母亲，露出痴傻的笑容：“王母娘娘驾到……玉皇大帝驾到……小仙有礼……待小仙抓住这小妖精，再向诸位神仙复命。”忽然跳下地来，自顾自地手舞足蹈，又抱着一个细枕头紧紧在怀里，只喊着“亲亲，心肝”之语，让宋知府和宋夫人好不尴尬。

“归燕，你说的这都是些什么东西，你告诉娘，你怎么了？”宋夫人使劲把枕头从宋归燕怀里抢过来，翻来覆去地看，却什么都没发现，确实是个平平无奇的枕头。

被宋夫人突然抢走枕头，宋归燕急得大吼大叫，又突然大声对着地面干呕，却什么也吐不出来，几番折腾，累的昏厥过去，一睡不起。

“夫人，归燕今天早上还好好的，怎么就变成这副模样了？”宋知府探手摸了摸宋归燕的额头，只感觉湿湿粘粘，都是她胡言乱语，上蹿下跳累出的汗水，一早梳起的发髻钗环，此时散乱如疯妇。

宋夫人拿着手巾掩面而泣，哽咽得连话都说不利索：“我也是刚被叫来，她就已经疯成这个样子，把我七魂吓掉了三魂半，老爷啊，咱们快叫郎中吧，这样下去了不得啊！”

“糊涂，怎么能叫郎中？你也不听听，她刚才嘴里不干不净的，哪像个闺秀说得出来的话？别忘了，咱们正在跟许家议亲，人家大公子今早刚来送了见面礼和聘礼单子。”宋知府开口斥责，说到议亲又不得不压低了嗓门。

“那也不能让她就这么疯下去啊；万一她伤了自己怎么办？老爷，归燕是咱们老来得的女儿，要是归燕有个三长两短，我也不活了啊！”宋夫人哭倒在宋知府怀里。事到如今，要不是宋知府拦着，她恨不得自己冲出家门去寻医问药。

“老爷，奴婢上午看见一个年青的道爷，在跟咱们府里交付马车呢，看起来是个正经的；老爷何不请他来作法驱邪，说不定小姐是沾染了什么看不见的脏东西，去去邪就好了呢？”贴身丫鬟看知府和夫人肝肠寸断，心中也有不忍，不禁提议。

宋知府的眼睛咕噜噜转了转，觉得与其传出生病疯癫的名声，不如道士作法这个由头来得光明正大：毕竟如果只是家宅不宁，出嫁离家也不会太受影响；而如果是疯癫之症，将来祸及子孙，自家也就失去了在议亲上挑拣的权利。这是宋知府唯一的女儿，他可舍不得她背着个疯妇的名声被人折辱。

“也好……”正要吩咐口风紧的下人循着踪迹去寻那道士，宋知府的目光落在了贵妃榻边掉落在地的一支金钗上。那只金钗是只金丝累就的金燕子形象，眼睛和翅膀边上，穿嵌着细密的粉色珍珠。装金钗的锦盒还散在一旁，宋知府反过来一看，端正绣着一个“许”字。

这不就是刚才许家人送来给宋归燕的见面礼吗？

宋知府急怒攻心，攥着金钗走近那丫鬟逼问：“小姐可是戴了这金钗才疯癫的？”

丫鬟点着头，扑通跪到地上：“老爷明鉴，小姐的确在收到这金钗之前，都是好好的，也不知怎么的，金钗刚拿出来赏玩没多久，小姐就不大对劲了。”

宋知府气得把金钗塞进盒子，随手就要扔出门外；转念一想，冷笑三声，把金钗盒子往桌上一拍，对院中喊道：“来人！给我把许家那两个人带来，直接关进大牢！跟我玩这把戏，真是欺人太甚。”想起刚才丫鬟的建议，宋知府决定两手抓：“你刚说的那个道士，现在就去给我找来！”

丫鬟领了命，急忙跟马厩门房的仆从打听，一直追问到了游三清门前：“游姑娘，我家老爷宋知府，想跟你打听一下，来借车的那位年青道爷，现在什么地方？”

游三清正在休养自己摔伤的青紫，身上一股跌打膏药的气息，现在突然被从床上叫起来，一脸的莫名：“道爷？那是随我从玉山来九江赶考的三清宫道长，张应然，张道爷。不知知府大人找他，有何贵干，我也好帮着传达。”

丫鬟咽了咽嘴边的话，斟酌着回答：“我们府里出了点事，老爷想请道爷上门作作法，去去邪气。”

游三清猜不出事情缘由，但知府的命令，她作为探事科考生，不得不遵，便披上外衣，拢了头发，坐上丫鬟备下的马车，到附近的道观去寻张应然。

说明来意，张应然带上三清铃和佩剑，跟游三清一起上车。

“右真今日淋了雨，有些感染风寒，她就不去了。”知道游三清要问起，张应然提前准备好了说辞。

此时此刻让杨右真跟着去宋知府家，张应然不觉得这是个明智的主意。

一行人来到知府家中，转来后堂绣房，里面又传来了叫骂摔打之声。张应然悄悄往房中望去，只见宋归燕此时已经醒转，正在疯狂地把自己绣房里的藏书和妆奁一件件地往空中乱抛，漫长一片狼藉。抛完物事，宋归燕还攥起拳头，似乎在跟看不见的人斗气搏杀，面露凶光。

“小姐这是……疯了？”张应然试探着问丫鬟。

闻声丫鬟跪倒在地，不住地恳求：“求求你们，救救我家小姐吧，许家的人送完礼刚走，她就这样了，求求你们……”正在求告，宋归燕像是闹腾累了，又突然瘫倒在地，嘴边的白沫愈发多了起来。

“快，我们送她去休息；最好把她拿汗巾之类的捆住，否则她醒过来，只怕要伤到自己。”游三清想起小时候邻村犯了癫痫的孩童，忍不住撸起袖子，帮助丫鬟把宋归燕搬到床上。丫鬟看见游三清在龙尾山边摔出的青紫伤痕，心下十分愧疚：“游姑娘，你跟我过来，我替你上上药，可别再伤着了。”

“不碍事，”游三清也不是这般脆弱的人，她的心思和注意力，现在完全被这绣房里的情况吸引了。丫鬟跟着走到游三清身边，压低声音道：“老爷说了，游姑娘的第二道考题，就不单独出了；若能把小姐治好，游姑娘就算通过第二轮。”

游三清原以为这只是完成知府交付一个额外的任务，没想到这也算是一个正式的考题，这不得不让游三清更加重视起来，

宋归燕，真的是因为许家送的金钗，疯癫至此吗？

张应然举着三清铃，口中默念着静心神咒，绕着宋归燕的床走了一圈。

“太上台星应变无停

驱邪缚魅保命护身

智慧明净心神安宁

三魂永久魄无丧倾”

回到床前，张应然再次确认宋归燕的脸色——她仍旧沉沉地睡着，疲倦而苍白。

游三清则不将注意力集中在宋归燕本人身上，而是饶有兴致地翻看宋归燕平时读书习字的成果。

“经念过，法也作过；这宋知府若是执意不请大夫，只怕是凶多吉少。”张应然收住铜铃铁舌后，目光落在游三清手中的薄笺之上，只见这字体老练遒劲，不像是一个闺阁女子的笔力，又和其他宋归燕的习作完全不同，不由得心生疑惑：“你也看出什么来了，不是吗？”

薄笺上写着一首前朝崔护的《题都城南庄》：

“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

游三清记得，游大娘说书段子《太平广记》里的崔护，因为误入民家小院，但民女闭门不见，他只得在门上题诗而去。结果女子读了此诗后，日日忧思难忘，不幸身死，幸好崔护故地重游时，得知实情，扶棺痛哭，这才让女子起死回生，二人结成良缘。

游三清抖了抖手中的薄笺：“金钗上若真的有什么玄机，是轻而易举可以查出来的；况且许家已经愿意重金求娶宋小姐，送金钗以后立刻让她出事，牵连太过明显，实在不像许家能干出来的事。能让宋小姐变成今天这样的人，一定是能想办法接触到她的人……”

张应然看了看宋归燕口边的白沫，和丫鬟没来得及端出门的脸盆里放着擦拭的手巾，陷入了沉思。

“道爷，有件事，我作为今次探事科的考生不方便去，但是你可以——”游三清将薄笺递给张应然：“可否请你去找宋知府，翻阅今次各地来九江考生的报名单子和已经提交的答卷，看看里面，有没有字迹字体和这薄笺上相符之人？”

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