惊心动魄的一天终于结束，清晨的阳光照进游三清房间的那一瞬间，让她感到解脱的畅快。

宋知府遣散他们众人，自己在书房里关了一夜。他怎么也想不到，自己家柔弱规矩的宋归燕，竟然以这种方式，表达了对自己的不满和反抗。

那个马浩，本是普通人家的普通后生，跟踏破宋知府家门槛的其他求亲人相比，简直是寒酸透顶。他宋知府就是挑一万年，也不可能选中这个马浩做自己的女婿。

然而今天，许大少爷和管家从狱中放出来以后，立刻往玉山修书一封，当场和这马浩在东林寺烧香拜佛，立誓结为异姓兄弟，还将原本为迎娶宋归燕准备的聘礼，完完整整地赠送给马浩，作为上门求亲的资本。

这样一来，许家脱去和金钗的干系得以风光返乡，马浩获得了求亲的资本，张应然作法除妖解了宋归燕的疯癫之症，游三清完成了第二轮的考题，宋归燕如愿嫁给自己喜欢的郎君。

宋知府一时不知道该跟谁撒气好，只是觉得自己心里闷闷的，好像自己才是被耍弄的那个人。

不过这又有什么呢，现在五角俱全，他气也是白气，反正宋夫人放过了他，不再唠叨，他今晚总能睡个好觉了。

张应然和游三清处理完知府家中的事，回到客栈，敲响杨右真的房门：“大白鹅，出来听戏了。”

杨右真听他们一番叙说，注意力却完全不在宋家的干戈上，而是不住地追问关于许家的情况：“许家人都回去了吗？他们真的没有被刑求拷打吗？这么冤枉的案子，这知府也下得去手抓他们？”

“嘘……这叫好事多磨，天赐良缘，你问许家，也是这个答复。何况他们虽然没有娶上知府闺秀做媳妇，这整个江西，乃至十三省，还有许多官宦家眷，多得是待字闺中的女眷，你觉得他们有空跟宋知府在这里纠缠吗？好歹现在马浩也是他家的义子，知府家自然就成了半个亲家，以后他们若再有官非，再有下一个金轮钱庄来寻事端，你觉得他们还会像上次那样无助害怕吗？这笔钱花得，亏不了！”游三清捂住杨右真快要说出大不敬言辞的快嘴，跟她娓娓道来。

杨右真被游三清一番提醒，这才回想起，许家行事的根本逻辑。知府也好，知州也好，只有能给自家生意带来安全和助力，才是真正适合结亲的对象。只要能攀附上这些真正有用处的人，许家就算下大狱，暂时承担一些莫名的责任，对他们的长久利益，还是有利无害。她杨右真或许能帮着打飞几个小毛贼，或者设计几个小机关让别人吃点苦头，却对朝堂上的事，和许家的生意，帮不了一点忙。

她这样一厢情愿地执着，又有什么意义呢？

游三清看了看天色，跟张、杨二人道别。

府衙差人见游三清又双叒出现在府衙门口，不住惊叹：“游姑娘，你这也太拼了；别的考生刚交第一卷，你都来问第三题了……你就不能歇会儿啊？那你等着，我跟里面回个话哦。”

游三清嗯哼地应付了两声，不接茬。

探事的时间就是机遇。

她游三清路远迢迢来到九江，不会放过任何属于自己的机遇。

片刻的工夫，差人又一路小跑地回来，递给她一个信封：“得了，这就是第三题，游姑娘你慢慢看。”

打开一看，里面是一个地址，看起来离府衙不远，游三清估摸着，步行一会儿就能到。

好容易走到目的地，游三清抬头看了看牌匾，浑身一哆嗦。

这是九江府的兵器库。寻常人等擅闯，可是斩立决。

游三清握紧了手中的令牌，决定先不贸然进入兵器库，而是观察一下兵器库周围的环境。

高高的围墙，墙顶上还安装了纵横斜错的尖刺，防止人轻易攀爬上去以后偷窥。

门口轮班有官兵看守，各个精神抖擞，不像是会有人懈怠偷懒的样子。

游三清绕着围墙走了一大圈，也没和那守军打招呼，被他们从正脸到背后盯了一路。看来，这些守军还是很机警的，对闲杂人等一视同仁，紧密盯梢，甚至还派出了一个脚步轻的，悄悄跟在游三清后面，看她到底卖什么关子。

游三清喜欢探事巡查，但不喜欢被人跟踪，看来，必须用探事科的考生令牌，才能让这个不速之客放弃对自己的注意了。

说时迟那时快，游三清刚把令牌拿出来，想要亮给跟踪的人看，就一下子被捂住口鼻，拉到隔壁的巷子里。

眼前一黑，游三清失去了知觉。

她再次醒来的时候，眼前黑影晃来晃去，出现了三个陌生男人。

“这丫头醒了；大哥，你说我们是用她投石问路，还是直接拿她的令牌，然后——”陌生男人之一做了一个抹脖子的动作。

游三清发现自己躺在地上，便挣扎着想起来，却发现自己双手和双脚都被绑住，嘴里塞着布条。

她这是，被绑票了？

“唔……”尝试说话，她却只能听见自己喉咙间微弱的声音，还有……水声？

身下的地面在有规律地摇动，不远处还有欸乃的划水声。游三清发现，自己在一艘船上。一艘在行驶的船上！

那她的考题怎么办？她都已经绞尽脑汁勘破两道题了，现在第三题还没开始，就被绑票，那前面花了这么多精力，岂不都是白费？

游三清装出害怕的神色，祈求对面的陌生男人们放自己一马。余光所及处，只见方才她手上的令牌，现在已经挂在其中一人的腰间。

“你老实点，不然我们大哥就扔你下去喂鱼。”方才请示另一人的男子首先开口，吓唬游三清。

她蜷缩成孩童模样，侧身躺住。现在没人能保护自己，她要留存精力，不能莽撞地死在这帮人手上。身上的衣服都还完好无损，看来这帮人需要自己的令牌才能成事，对自己暂时没有什么其他的非分之想。

“想松绑？那我问什么，你就要答什么，能做到吗？”那个被称为大哥的人亲自开了口。

游三清连忙小鸡啄米似的点头，眼角泛起了泪花，用哭音哼哼着求饶。

嘴上封口的布条被取出，游三清大口大口地呼吸着空气。这些人身上，有一种腥气，但不是血腥，倒像是一种，金属的气味。

“说，你一个探事科的考生，为什么突然要去兵器库？”为首的大哥追问着，把玩手中夺来的令牌。

“兵器库是我此次考试的考题，我还没弄明白题干，就被你们带走了。”游三清感觉到后脑一阵一阵地胀痛，猜测自己是被打晕了带来的，不禁抱怨了几句：“你们这么打我，脑子都打笨了，我这辈子还怎么当探事啊……”

“丫头还会撒娇，嘿嘿，大哥，咱们倒是捡了宝，要不咱们不放她回去了吧，能考探事的也不是凡人，有这么个聪明的娘子，大哥还怕以后打不过守军？”陌生男子向那首领大哥谄媚地笑。

首领大哥不言语，看了看地面，并没有血色血迹，怀疑游三清在耍诈，哼了一声：“不明白题干，那你绕着兵器库走了那一圈，看出什么来了？”

“我……我觉得，那些守军办事非常认真，连我一个弱女子在附近走动，都毫不放松地盯着，看来是经过非常严格的训练。”游三清这才反应过来，自己听到的脚步声，并不是守军派来盯梢的，而是这群匪人在跟踪自己。

“那又如何……我们还不是在他们眼前把你一把虏来，不过是些废物。”首领大哥似乎对官府的人颇有敌意。

“那可不是，大哥是铲平王，延平府的那些猪头官兵，怎么算都有好几百人了，根本就不是大哥的对手啊，哈哈！”随从附和着大笑起来。

延平府？这不是江西的地名。游三清模糊记起来，游大娘在讲前朝宋推官宋慈的时候，提过他是延平府生人。

“铲平王？几百个官兵？你……你们难道要造反吗？”游三清做梦也没想到，自己赶考一趟，居然会跟外省的乱党扯上关系。

“什么叫‘要造反’，小丫头，你也太小看咱们的兄弟了；实话告诉你，咱们铲平王已经占了延平，把都指挥使的人马都杀得片甲不留……”陌生男子开始帮腔，话里话外对战战兢兢的游三清充满鄙视。

“铲平王果然厉害，是真英雄！”游三清知道自己面前是个杀人如麻的活阎王之后，除了恭维也不敢说别的话。

“那你呢？你已经丢失令牌，犯了朝廷的忌讳，现在我们给你两个选择；要么跟我们入伙，要么我们带你去九江府跟那知府老头会一会，就说你是我们的内应，让他亲自砍了你的头，如何？”铲平王倒是痛快，一下子给游三清提供了两条必死的路。

“我……入伙！入伙！”游三清绝望地答应下来。她知道，此时再怎么拒绝都没有用了。

三十六计，以退为进。她游三清，得先活命。