与皇后温存片刻，思及身后薛万还有事情相商，便没有过多耽搁。
雨势渐大，书房中的几人心思各异。
薛万常年跟着宋阙，现在不过是在外面当差了几日，没想到他的主子竟然变得如此柔情。他想到接下来他们要做的事情，试探着说道：“陛下与皇后感情甚笃，微臣艳羡。”
宋阙看着他，不怒自威，“薛万，要做什么事情，朕心中清楚，你不必如此忧心。”
薛万跪下，朗声道：“陛下圣明。”
让薛万起身，宋阙看向王林，“目前还有未定之事，原本选秀应当是皇后或者灵嫔来操持，但是……灵嫔毕竟是外邦人，若是让她接手选秀之事，似乎有些不成体统。”
薛万微微皱眉，其实最好的人选自然是皇后。当初陛下接纳灵嫔也是计划的一部分，只有昭告世人陛下并非不近女色，选秀一事才不会被人怀疑。
知晓陛下是为了不让皇后伤心，不愿意让她亲手操持。王林自然不敢反驳陛下的意思，便顺着他的话继续说：“便让灵嫔与皇后都挂个名头，其余的事情让内务府去办便是了。若是有需要确认之事便全都送到陛下这里，让陛下定夺。”
“那便这样办。”
宋阙看着门外的雨幕，语气悠远，“此局必然要让该死的人一个都活不了，不容有失。”
选秀的事情，因为宋阙的刻意阻拦，没有传到叶玉鸾的耳中。她仍旧在宫中吃吃喝喝，好不快活。
月底的时候，天气渐暖，叶玉鸾却恹恹的提不起精神。一过清明，便是母亲的祭日。在叶玉鸾的记忆里，母亲是个温婉的女人，与父亲也十分恩爱。可惜的是，母亲的身体一直都不好，生下她才十年光景便离世了。
这日，叶玉鸾特意起了大早，今日要出宫看看母亲。
宋阙因朝中事务缠身，没办法陪着她，便只能抽了几个身手好的暗卫跟着她。
“娘娘，”阿粟从外面回来，手里是几个油纸包，“都买回来了，和以前的一样。”
“嗯。”
每年祭日，叶玉鸾都会买这几家的糕点，是娘亲最喜欢的铺子。
今日日头很足，走几步隐约都会出汗。长安城内十分热闹，路两边的小铺人满为患。
忽然，马车停顿。
叶玉鸾身体微微一倾，待马车停稳后朝外看去：“怎么了？”
扮成车夫的侍卫回道：“是有人在闹事。”
前方的米铺前，一个衣着华贵的男人指挥着几个伙计正在殴打一个青年。
一直打得青年嘴吐鲜血，才停下手。那男人啐了一声，“现在的粮价就是如此，你要是来我这粮行里买卖，那我自然是欢迎，但你要是想没事找事……哼，咱家这个可是太傅府的家产，太傅认识吗？是当今圣上的先生！”
“我前两天卖给你的时候，全家一年存的粮食也只是卖了一两银子，为何今日我想要买回来，便要十倍不止？！”青年目光愤怒，更多的是绝望，“你这黑心粮商，该下地狱！”
“你还敢说！我看你是想死！给我继续揍！”
叶玉鸾看不下去了，让侍卫去阻止。
这侍卫在宫中的官职也有六品，亮出自己的腰牌，喝止道：“莫要在贵人面前失礼。”
能做到一个粮行的头，男人自然是见过世面，看见六品的侍卫竟然只能做个马夫赶马，自然是不敢放肆。只是小声打听：“不知道这上面坐着的是？”
“不该问的别问。”
说完，侍卫拿出几颗碎银，塞进青年手里，“今日碰见贵人，便是你运气好。”
青年憋屈，但生活所迫，还是收下银两，失魂落魄的走了。
马车走远，坐在不远处茶馆看见了一切的宋永灏，好奇道：“去问问今日宫里是谁出来了。”
没多久，便有打探消息的人回来。
“宫中消息封锁得极严，打听不出来。”
宋永灏慢悠悠的喝茶，猜测道：“这么说来，便只能是皇帝和皇后了。今日早朝皇帝还在宫中商议朝政，那便只剩下一个可能。”
皇后，叶玉鸾。
叶玉鸾的生母陈氏葬在陈国公府的祖坟之中，叶家小门小户，家中长辈基本上都是埋在山野，因此陈氏离世之时便仍旧葬在陈国公府。
寻到母亲的墓，叶玉鸾供奉上贡品，一旁的阿粟烧着纸钱，其余侍卫守在远处。
“娘亲，不过是一年时间没见，没想到物是人非，女儿现在已经是皇后了。
“恐怕您也没有想到吧，当初的那个调皮捣蛋的女儿有一日也能成为一国之后。我知道您要说，皇后不好当，女儿还是做个寻常人家的主母便好，但是女儿现在过得很开心，夫君也十分疼爱我……”
叶玉鸾絮絮叨叨的说着最近的事情，一说到宋阙，心中便是开心喜悦的。
走的时候，叶玉鸾忽然想起来叶府也供奉着母亲的牌位，她若是不回去，恐怕没有人给母亲擦拭。便没有立即回皇宫，从小门去了家中的祠堂。
因不想见到父亲与柳氏，叶玉鸾让见到她的仆从不要声张，自己也挑了个僻静的小路走过去。
还未走近，便闻到一阵香烛的味道，有人在念经。
叶玉鸾自己悄摸的走到窗户前，里面跪着的竟然是柳氏。
和她出嫁的时候完全判若两人，想来才半年没见，柳氏看起来竟然是苍老了许多，服饰也是换了暗沉的衣裳，手中的佛珠被盘得发光，应该是一直放在手里摩挲。
祠堂排位旁边还摆着一个小小的观音佛龛，柳氏拜的便是这观音。
“救苦救难的观音菩萨，小女叶玉安虽说调皮捣蛋了些，但伤天害理的事情她从来都不敢做的！怎么就跟着反贼一起不见了呢？求求您一定要保佑小女平安。”
叶玉鸾心道，这个柳氏对待自己的女儿还真是好，竟然经得住寂寞日日在这里祈祷。
柳氏继续说：“所有的过错都是我的错，要罚便罚我，不要罚我的女儿。”
眼见着时间不早了，叶玉鸾正打算直接进去，刚碰到门，却听到了母亲的名字。
“……陈氏那个贱人，当初明明是我与叶郎先有婚约，她却横插一脚毁掉了我与叶郎的生活。当初明明是我先遇见叶郎的！我与叶郎青梅竹马，如果不是她，我的玉安现在已经是高高在上的皇后了！”
“观音大士，这事情可不能怪我。现在哪个男人不是三心二意的，我自愿成为叶郎的外室，就算生下来的女儿没有名分，那也是暂时的，我相信总有一日我和我的女儿可以光明正大的进门，把那个女人踩在脚下。”
“可是谁知道，那个女人活得过久了些，听叶郎说，陈家那些人即便是生病了，还是能活得很久，要是这样的话，那我的玉安就没办法嫁入高门了！有一次，我在外面偶然碰见她，发现这个贱人一碰到豆子就会全身发热起疹子。我知道我的机会来了……”
“我买通了她的丫鬟，把动过手脚的吃食送到她手中，我要看着她一点点死掉，死的时候奇丑无比……”
“观音大士，这些都是我做的，与我女儿无关，她什么都不知道！求您别怪罪她！要怪就怪我！”
站在门外的叶玉鸾全身血液似乎都冻住了，她听到了什么？
母亲的死不是身体不好，而是有人蓄意谋害？她竟然全然不知。
门外响起轰隆的雷声。
柳氏吓了一跳，趴在地上瑟瑟发抖：“观音大士，您别生气，我以后一定吃斋念佛多做善事……”
母亲死得那么痛苦，当初她躺在病床上，全身没有一处好皮肤，整夜整夜的呼吸不顺畅，那段时间是母亲最痛苦的时候。明明请了那么多的名医，难道没有一个人能看出来吗？
还是说，父亲早就知道这件事情，但他根本没有下手阻拦。
母亲……
叶玉鸾拔下发间的簪子，她要为母亲报仇。
不，不行……就这么让她死有些过于便宜她了，她要让柳氏与叶桦都经历一番母亲生前的痛苦！
阿粟被叶玉鸾的模样吓了一跳，不明白到底柳氏说了什么，惹得娘娘这么生气。
她脱下外袍，努力的为她遮挡雨水，“娘娘，你还好吗？”
“我没事，回宫。”
坐在马车上，身体的温度稍微回来了一些，脑中却仍旧乱得像一团缠绕成死结的丝线。
快要到皇宫的时候，前方的路牙子上，一主一仆站在路边躲雨。
她们的马车坏了，马夫正在找人紧急修缮。
叶玉鸾在马车上等着，听见那二人说笑道：“小姐，这马车怎么坏了，您回去可得罚他们！”
“没事，”那小姐笑道，“左右今日开心，这点小事情不值得本小姐放在心上。”
“是是，奴婢还没有恭喜小姐，终于得偿所愿进宫选秀！凭小姐的美貌，一定能成为当今圣上的宠妃！不过奴婢真是好奇，到底皇帝是怎样的风姿，您不过是看了一眼，便如此迷恋。”
“以后你就知道了。”
叶玉鸾心中已经没有波动了。
皇帝选秀，皇后却一点消息都不知道。
好，很好。
作者有话要说：提前发