此番安歇足有月余，好在离明年清明节尚远，众人打算行至河中府，热热闹闹地过个年，这才复又启程。阿朱虽对萧峰深信不疑，但也不愿见到阿紫总是缠着萧峰，于是总自己为阿紫牵马引缰。萧峰本是担心阿朱辛苦，但一来怕她不高兴，二来也见她姐妹俩越聊越是开心，便没说什么只默默陪在一旁。

阿朱和阿紫说来一母同胞，本应共同长大，奈何被母亲分别送走，从此踏上不同的人生。每每阿朱看向阿紫，都暗自觉得幸运，自己得蒙慕容家相救，慕容老爷与老夫人待自己宛若亲女，而慕容公子待自己则更是恩深似海。自己入得慕容府时不过八九岁，彼时的慕容复已经二十岁，老爷与夫人为图慕容家大业经常四海漂泊，真正伴着自己成长的便是慕容公子。

阿朱忆起往昔在燕子坞的时光，公子待自己和阿碧宛若亲妹，尽心尽力地教二人读书识字、弹琴作画。老爷和夫人每每对此均颇有微词，阿朱知道，二老定是希望自己二人能终成为公子的臂膀随侍左右，但公子却总对二人感叹：“赢得生前身后名。可怜白发生！”是以自己虽长在慕容家，武功谋略却基本是从老爷夫人及四大家臣处习得。阿朱心知，许是公子对自己二人的期盼，是他一生都不能到达的，不为家国名利所困的简单生活。

自己在那样温和与美好的时光中，看着慕容公子从一个意气风发的弱冠少年，在经历父母双亡后，独立支撑偌大的燕子坞，内掌庄园大事小情，外联各路江湖豪杰，从而逐渐蜕变为一个沉稳深邃的而立青年。她与阿碧二人一个顽皮一个恬静，经常是自己看公子发愁就笑闹打趣逗他开心，而阿碧则在一旁阻止自己，训斥自己耽误公子思考大事，可自己看去，公子却是经常在二人笑闹中舒展了眉头。

后来啊，阿朱感叹，无忧无虑地时光总是稍纵即逝，众人纷纷成长，有了各自的心思。阿朱看着那个本只因背负家族使命，不得不建功立业的温润公子，逐渐变的心事重重，逐渐偏激，渐渐地不再因王姑娘偷偷到来而悄悄雀跃，不再因自己和阿碧温柔以待而疏解眉头，似乎心里只剩下了他的复国大业。自己更是看着天真纯良的阿碧，对公子生出了别样的心思，看向公子时的那抹温柔根本隐藏不掉。

忆起往昔青葱年华，阿朱双眼朦胧，自失忆后，因灵鹫宫治下极严，还从未回燕子坞看过，也未曾与故人通过讯息，不知燕子坞众人可思念自己，不知四位如兄如父的慕容家臣可好，阿碧可好，更不知公子可好？

阿朱摇头暗叹，本是还有一年便能回归燕子坞，但此刻遇上了萧峰，那便再等等罢，念及此处，嘴角勾起一抹甜甜地笑意，复又看向阿紫，自己这个妹妹被送走后流落在那星宿派，不能在父母身侧长大的苦楚自己深深清楚，亲厚如慕容一家，与己而言也总有一种隔膜感，更何况在灵鹫宫时便听闻星宿派是那么一个充满阴险狡诈的虎狼窝，这些年可真是苦了她啦。

看看阿紫无神的双眼及雀跃的语气，阿朱蓦地想起萧峰曾说阿紫是一个需要被照顾的小孩子，是啊，阿紫只是个自小缺爱的小孩子。不过，那也不能去占她的萧峰，嘿，她的萧大哥！

此时节已几近年关，虽未行至西北，却也常有大雪阻途，这日间众人错过宿头，只寻得一处破庙下榻。室里、余婆及兰剑入内整理下榻一应事务，其他人则打猎生火准备晚餐。

入得冬后山中猎物稀少，众人寻来寻去也只打到几只山鸡野兔聊以充饥。阿朱轻依着萧峰，与众人一道围坐在火堆旁烤着猎物。

“你若困时，便靠着我睡一会罢，烤好了我叫你。”萧峰见阿朱将脸缩在披风兜帽中，整个人蜷成一团，闭着眼靠在他身边，着实有些心疼，在大雪中赶路，还总被阿紫缠着聊天，她怕是累的不行了吧！阿朱微微摇头，缩了缩脑袋，也不说话，其实她只是觉得这刺骨的冷天，萧峰身边甚是暖和。

良久，萧峰刮了刮阿朱的鼻尖道：“来，醒醒。”说着撕下一条兔腿，吹凉后递到她的嘴边，温言道：“尝尝大哥的手艺如何。”阿朱抽了抽鼻子，本是昏昏沉沉睡得有些朦胧，此刻却被香味诱的瞬间清醒，忙拿过兔腿开开心心地吃了起来，边吃边赞道：“谢谢萧大哥，你手艺真好。”

话音刚落，只听阿紫幽幽地道：“哼，姐夫你真偏心。”萧峰见状哈哈一笑，忙撕下另一条兔腿递给阿紫道：“来，给你。”

虚竹见状忍不住起意打趣萧峰，明明手里拿着一只野鸡，却偏扭过头去对正跟钟灵分野兔的段誉说道：“哼，三弟，你真偏心。”段誉哈哈笑着，双手举起半只野兔，慢慢递给虚竹，同时拿腔捏调地道：“来，给你！”打闹间众人笑作一团。阿朱虽被打趣后羞得不行，却也十分开心地跟众人一起笑着，这是她纵使在慕容家过得再快乐，也从未体会过的家人间的温暖。

围着火堆谈谈说说一番，众人便欲入那庙中休息，余婆道：“尊主、众家兄弟，庙内地方狭小，只能准备了一个并排的大通铺。”兰剑续道：“是啦，就要劳烦诸位，女子睡内，男子睡外，至于中间嘛。”说罢兰剑拖着长音，一双大眼睛饱含深意地在萧峰和阿朱身上转了一转，旋即跟钟灵一对视。钟灵立时明白过来，拍着手跳起身，与兰剑一边一个架住阿紫，留下一句：“我们睡里面。”便消失在破庙中。

“大哥，要不今晚你别值夜啦。”段誉一脸坏笑地看看萧峰，又看看慌得走也不是留也不是的阿朱。

众人同行以来，偶也有露宿荒岭之时，均是女子休憩男子轮流守夜，所仗人多，每人值守不过一个时辰而已，均不至甚感疲惫。而此时段誉的提议，当然是让自己大哥多陪着阿朱妹妹睡一会。

闻听段誉此言，阿朱再也待不住了，跺跺脚也跑进了破庙中。萧峰看向她的背影，说道：“罢了，我值首夜。”段誉摇头叹息，自家大哥还真是不解风情，不过也知他是十分爱重于阿朱妹妹，否则两人也不会关山万里同行，仍是一个睡床上，一个睡地板了吧。当下也不多劝，拍了拍萧峰的肩膀，与虚竹等人先行入内安置了。

独对噼啪的篝火，萧峰缓缓坐定，看着月光清冷地撒下，在雪中反射出雾蒙蒙的银光，暗自沉吟道：“上次在苍茫茫的雪中对着火而坐，还是救阿紫之时。”想到阿紫，心下一怜：“那女孩儿可是被我害得苦了，先是受了那么重的伤，伤好后又跟着我过那般苦闷的日子，实在是难为她啦。不过现下小阿紫似是对那庄聚贤有意，倒是好事”想到此处，摇头叹息暗道：“这一阵来，我的心思都在阿朱身上，想来确实如阿紫所言忽略了她，是我不该。那庄帮主近日也只默默跟随，须得想辙跟阿朱通个气，一起帮帮小阿紫，撮合撮合他们。”

想到阿朱，萧峰心底暖意漫延，念着往昔情意及今日点滴，不觉已是一个时辰过去。萧峰起身进得庙内，先是拍醒虚竹进行交接，随即坐在留给他的空位痴愣愣地看着身侧平躺的阿朱默默出神。