因着耶律洪基的口谕，萧峰并未直接返回南京，而是带着阿朱来了上京。上京不同于南京，契丹人极多南人极少，是以在路上萧峰已慢慢教了阿朱契丹话，萧峰暗暗佩服，不到一月间阿朱已将契丹话学了七七八八，而他当时学到这种程度时足足用了数月。

当日萧峰受封南院大王时，因甚觉楚王府过于富丽堂皇，着实不惯，于是便在军营中住了一个多月才去南京，是以对于上京内部及楚王府都不甚熟。此番再入上京，携着阿朱，再住军营实不合适，室里欲再迎他入楚王府，他亦不肯，只带了阿朱依旧住在客栈。

南院大王的行踪早已有人通禀了皇帝，此番入得上京，即刻便接到当晚入宫赴宴的旨意，紧接着入宫所需一应之物及各种赏赐便流水一般地送入那小小客栈。萧峰头疼地看着这许多地物事，若早知陛下这般招摇，还不如去住那楚王府，刚刚客栈老板得知入住地是南院大王，那诚惶诚恐地模样让他着实愧疚。

阿朱看他面色不虞，站在他身后帮他揉着太阳穴道：“怎么啦大哥，是不知道待会如何面圣吗？”萧峰轻轻后仰靠在她身上道：“嗯，真想赶紧与你成亲，然后早早辞官。”阿朱轻叹一声道：“大哥，不必如此执着的，若是那皇上不允你我之事，阿朱可以等，或者咱们再做打算便是了。”

萧峰拉过了她的手，攥在掌心，也拉的阿朱俯下身来靠着他道：“阿朱，我想光明正大的娶你。”阿朱道：“大哥，你的心意我明白的紧，但若事不可为，万不可伤了自己，好嘛？”

良久，见萧峰终于点了点头，阿朱抽出手来，拿起耶律洪基送来的华服，对着萧峰笑道：“好啦，来，我帮南院大王更衣。”萧峰无奈地拧了一把她的脸颊，也便配合着她更衣打扮起来。二人笑闹间，萧峰已换过了朝服，临行前留下室里照顾阿朱，便只身入宫面圣去了。

阿朱见自萧峰走后室里直挺挺地站在门口，便让他回房休息即可，有事再唤他。室里深知阿朱在萧峰心中地分量，上次西夏皇宫中，阿朱又是在自己眼前被挟持的，萧峰事后虽未责怪，心中确是着实愧疚。阿朱见劝说无果，此时萧峰不在，让他进屋也是不合适，只得给室里拿了张凳子让他坐下，见他仍是不肯，便告诉他，若他不坐，自己就在屋里站着陪他。

于是当赴宴的萧峰归来时，见到阿朱和室里一个坐在房门里一个坐在房门外，就这般开着门隔着墙聊天，心知是难为室里了，便拍拍他道了声辛苦，让他赶紧回房休息去了。

阿朱接过萧峰地外袍放好道：“怎么样？”萧峰满是愧疚地看着她也不说话，吓得她对萧峰道：“发生什么啦？皇上仍旧坚决指给你公主吗？”萧峰叹了一声后拥她入怀道：“暂时没那么坏，陛下说后天带你赴家宴，那公主耶律特里也会出席。”阿朱知这哪是赴宴，这是那辽帝摆明了要他们二女相争啊！虽然不高兴，但也感受到眼前男人深深地疲惫，他必是已狠狠争取过了，深吸一口气，无奈点头。

第二日一起床，阿朱便去寻了室里，麻烦他详尽办法在上京找了一个服侍过皇上的老嬷嬷来。阿朱细细向她请些宫中礼仪规矩及各种逸事，心道好在归途中已学过契丹话，否则光学语言就很耗费时间，饶是如此，要去了解学习的也着实太多了。阿朱本欲去与那嬷嬷同住，再多问些事情，奈何萧峰怎么也不肯，只道她恢复记忆后好不容易两人又开始同屋而住，虽仍是一个睡床上，一个睡地板，但无论如何是不能再分开了。阿朱也只好作罢，暗叹能学多少学多少罢。

两日光阴稍纵即逝，转眼已至入宫之时，皇宫门前，萧峰扶着盛装打扮地阿朱下车后，牵着她就要入宫，阿朱却是摇头一挣，抽出了小手。萧峰看看她，知她是怕给自己惹麻烦，豪气顿生，探出手去牵回了阿朱。阿朱看着他不容拒绝地目光，心下也是安心了许多，便由着他相牵入内。

因着今日算是家宴，萧峰和阿朱被内监引至后花园内西面首席坐好，此时节尚早，皇上及宫妃等尚未入座。阿朱环首望去，辽国上京虽仍属大漠苦寒之地，但皇家花园却建的颇为精细，此时节恰为春季，四周花树林立，海棠紫薇等交相辉映，甚是美观，林间间或铺设山石及灌木花卉点缀其中，颇有雅趣。院落颇大，中间空旷处以黄土为地卵石引路，铺出一个大有古朴之感地操场，与四周景色对比颇为强烈，但在匠人精心排设组合下，倒也并无冲突之感。操场上向南设有一席，应是主位，东西侧各设五桌，中间还有空场，看起颇为大气。

二人甫一入座，便有一宫女上前二人欠身道：“启禀大王，皇后邀姑娘入后院与女眷共桌。”听得阿朱需单独与皇后等人一起，萧峰忙拉住正欲起身离去的阿朱，沉声道：“无论她们说什么，你都别应，我扛着。”看着萧峰满是担忧的眸子，阿朱拍了拍他的手，示意无碍，便随着那宫女穿过院落，进入偏殿内。

偏殿内也已布置妥当，如外间相同，宴席所用方桌均已摆好，阿朱被引至西侧末席做好，她知此刻她并无名分，能于皇家宴席间入座已是不易，也无益多在意于席次高低。

陆续间，嫔妃、公主及外臣命妇已陆续入座，阿朱这两日已细细背过可能所遇之人的材料，此刻她在门口向诸人一一见礼问好，倒也并未出错。只是，除了萧皇后温声让她起身，以及一长相略带英气的少女哼了她一声以外，其余人对她均视若无睹，她也不多吭声，默默行礼让众人挑不出错处。

开席后，阿朱一直在自己座位上默默观察，蓦地一声：“哟，萧大王眼光怎地愈发差了，那端福郡主起码性格爽利，颇有我辽人英气，他还一直不收。现在怎地放着我们特里公主不要，反倒待见这么个闷葫芦似得干巴小丫头，还瘦的跟个小鸡崽儿似得。”阿朱暗道一声：“来了。”抬眼望去，见说话之人位于东侧首席，正是穆贵妃，她一开口，周围几个妃嫔立马随声附和了起来。

阿朱正欲站起发言，忽听得破空响动，右侧一物对着她肩头袭来，随手拿起桌上筷子反手握住，似握住匕首般一个刀花挽出，筷尖从下往上挑出，正抵在来物一端，拨得那物掉转而回，直插入出手之人身侧，转头望去，见正是那特里公主用袖箭对她出手了。阿朱这一手分外利落，全程甚至都未回眼观瞧，落在回头正欲看她笑话的人眼中，满满都是震惊，瞬间打碎了她们的讥诮之色。

阿朱筷子往桌上一拍，先站起身福了一福，随即道：“辽人的英气，就是冷箭暗算吗？”萧皇后眉头一凝，对着公主道：“特里，不许胡闹。”

“母后，儿臣并未胡闹，”特里公主站起身来，斜睨着阿朱道：“她若连这都接不住，凭什么跟我争萧大王。”

“我不与你争，也无需争。”阿朱回视着她，负手而立，瞬间迸发的气势并未被全屋上上下下的位尊之人冲淡半分。

“你”特里公主娇叱一声，从东侧尾席间欺身而出，向阿朱肩头抓来，能看出来公主也经过名师教导，身手颇为矫健，但又怎能比阿朱在慕容家浸淫多年的一身武功可比。阿朱敬她是公主，且公主两次出手只对肩头，无意害她性命，于是一招“小擒拿手”使出，右手反扣她点小臂穴道，身体向右转至正对她后，左手在她腰间轻拖，一个轻托，带得那特里公主向前翻去。

特里公主只觉手臂一酸，随即莫名其妙便被带着翻了个圈，再起身时虽仍稳稳地站在地上，但睁眼后阿朱却已消失不见，回首望去，见阿朱扎稳马步，双掌推出一前一后，做随时反攻之势。这下特里公主就是再莽撞，也知她不是阿朱对手，愣了一下没再出手，只噘着嘴道：“哼，你武功好了不起吗。”说着顿了顿足，飞奔而出。

阿朱见她已奔走而出，便收了势，对萧皇后行礼道：“民女有事想向皇后娘娘秉明，不知可否详谈。”阿朱看着皇后的眼神在她身上转来转去，也是心下有些不安，据她所分析，唯一能有所突破的人就是萧皇后，本欲寻个机会悄悄找她，但眼下被特里公主这么一闹，还不如直接去请。

“好。”良久，萧皇后才应了他，招手让她跟随离开，阿朱终于松了口气，只要能与萧皇后详谈就好说。

萧皇后名为萧观音，是契丹一族难得的才女，精通诗词音律，容貌秀丽，性情柔婉，也曾被皇帝盛宠一时，直至穆贵妃出现。阿朱默默跟着她行至一处幽僻院落，待她屏退随侍宫女后道：“皇后娘娘，民女有话就直说了，想帮助皇上，远不止牺牲公主幸福一途。”

萧观音幽幽地盯着她道：“你这女子，到真是坦率。”萧皇后此时说的是汉话，到有些出乎阿朱意料，但早知萧皇后喜爱汉文化，倒也并未多有讶异，哈哈一笑道：“娘娘初见民女，在明知民女身负武功的情况下，仍愿于清净处屏退左右，不就是想听真话吗？”

萧观音道：“哦？那你且说说看，本宫想听什么真话？”

阿朱道：“民女早闻娘娘与皇上感情甚笃，奈何穆贵妃总是搬弄挑唆，娘娘是想帮自家夫君得偿心愿，让皇上对您更加信任。”

“感情甚笃，”萧观音有些玩味地念着这几个字，对阿朱道：“帝王将相间何来感情甚笃一说，你也一样，何必不从，不做正妻也是可以跟着萧大王的。”

“您不想吗？”阿朱拉近距离，诚恳直视萧观音，眼见她笑容渐渐收敛，蓦地一个转身间，她看到萧观音眼中的转瞬即逝的泪光，阿朱继续道：“您既然想，为何不给特里公主一个机会呢？您明知萧大王不喜欢特里公主。”

“特里看向萧大王的眼神，与本宫看陛下时一模一样。更何况，本宫也是嫁与陛下后，慢慢相处，日益情深的。”萧观音并未回头，似是不愿被发现自己目光中的犹疑。

阿朱反问道：“端福郡主之前两年日日陪伴于萧大王可有用吗？”

“我的特里不一样。”萧观音转过身来盯着阿朱。

阿朱毫不犹豫道：“我的萧大王也不一样。”

看着愣住的萧观音，阿朱继续道：“我和萧大王两年的分别，是因为我受了重伤，萧大王以为我死了。在这种情况下萧大王都未曾移情别恋，试问您觉得如今我二人重逢后，萧大王可会理会于其他女子呢？您是想送特里公主坐牢吗？”眼见萧观音眼神松动，阿朱继续道：“我知道，您是想帮陛下，民女可以帮您想办法。但特里公主聪颖可爱，难道不应该有一个真正疼她惜她的男子，与他相伴一生吗？”

萧观音道：“我曾听陛下念起，萧大王一直独身是因为妻子早逝，便未再娶。我曾想，萧大王如此神俊的人品，若小女能嫁与他，想必是极好的。今日见到你，才感受到萧大王因何对你这般恋恋不舍。”阿朱心下喜道：“有戏！果然萧后是辽国难得地心思细腻的女子，传闻对皇帝用情至深也是真的。”想到这里忙道：“早闻娘娘秀外慧中，今日一见这用词却是远远不足。娘娘真是荣曜现兮若秋菊，华茂盛兮若春松，真真是绝世而独立，阿朱自惭形秽。”正所谓千穿万穿马屁不穿，虽然阿朱不似阿紫，日日要在丁春秋面前变着法地拍马屁，但她聪颖伶俐嘴上功夫向来了得，此刻贴着萧观音的喜好去哄她，果见她被夸的微微含羞，神色缓和，不似刚刚那般冷淡无比了。

片刻后萧观音轻叹一句：“惟当合欢扇，从此箧中藏。”阿朱摇头道：“娘娘何必自比于班婕妤，班婕妤只知自怨自艾，并不思如何成为成帝臂助后重获君心。娘娘本就是陛下甚为依靠的正妻，又一心为陛下打算，如何能相提并论。”萧观音眼眸一亮，她自幼甚喜诗词歌赋，奈何辽人生性豪爽，并无人能与她谈及这些，她随口吟的诗词向来也犹如石沉大海般从无回音，此刻听得阿朱不仅听懂，甚至安慰她，心下甚是喜悦。

萧观音摇头微笑道：“我再能帮陛下，怕是也不如萧大王愿意帮陛下来的可心。”阿朱忙问：“不知大王如何能帮到陛下呢？”萧观音深深地看着她道：“若说萧大王是我大辽的英雄，心怀大辽。而陛下可是天子。”阿朱脑中宛若一道霹雷闪过，是了，她终于懂了，萧峰只提过他救了辽帝，辽帝就苦留他做官，却未提其他，她一直不懂这是为何，若说救命救国完全可以给个闲散官职得一场平白的富贵罢了，此刻方才知晓，原来是为了利用萧峰一身武功用来南侵！

阿朱正愣愣不得言，萧观音温和道：“你先回去罢，陛下不会太过于为难萧大王的。”阿朱明白，这是萧观音愿意不执著于将特里公主许给萧峰了，只求他日如若萧峰立功，可以多多为萧后美言就可以了，此刻也非多事之时，阿朱忙道：“谢娘娘。”后躬身倒行几步后，转身离去。

阿朱归席后默默坐在角落，对于穆贵妃及她一系的妃嫔命妇的冷言冷语并不答话。不多时，皇后领着特里公主归席，皇后径自入座主位，可那特里公主却一屁股坐在阿朱旁边，梗着脖子对她道：“我们契丹人有规矩，你打赢了我，我便不与你计较。但我会苦练功夫的，若有一天我打赢你，你得听我的。”

阿朱没忍住扑哧一声笑了出来，暗叹皇家竟能出这般一个天真可爱的小姑娘。特里一见她笑，叉着腰瞪她道：“你竟嘲笑本公主！”

阿朱看着她笑道：“那对不起公主啦，民女恕难从命，”在特里咄咄逼人的目光下，阿朱继续道：“毕竟您是契丹人，我不是啊。”特里嘟着嘴哼了一声道：“哼，你早晚得是。”

阿朱听到此处再忍不住咯咯笑了出来，知道这特里是不会抢她的萧大哥啦。

“哎你还笑我！”特里公主心急欲哭。

阿朱忙抄起桌上的酒杯，以契丹人的习惯对着特里道：“来，别不开心，我敬您。”特里轻哼了一声，还是与她干了杯中酒，只是干了后特里立马满上了酒杯，道：“来，再干。”

阿朱瞳孔微微放大，这架势，是要拼酒吗？这事儿她萧大哥可以，她酒量可着实一般的紧啊。特里见她犹豫，立马端起酒杯道：“干不干。”看着她豪气冲天的样子颇有几分萧峰饮酒的风范，心中看了也觉得甚是可爱，连忙接过一口饮下道：“来，干！”。于是两个姑娘便坐在角落，你一杯我一杯地喝了起来。

虽然二人用的是小杯，但架不住辽国酒烈，几杯下肚后二人已然有点微醺。特里便拽着阿朱絮絮说起闲话来，两人都是活泼开朗之人，话一说开也就畅谈了起来。