蔺南星叩上宫门，“咚咚”几声。

顶天立地的大红门扉启开一线，露出沐九如的脸来。

俏郎君面如冠玉，唇红齿白，衣着整洁鲜亮，笑眼盈盈地道：“南星？你可算来了！”

南星一如入宫前那般，抬头仰望着主子，得意洋洋地道：“少爷，南星如今成了御马监掌印太监，可以好生照拂少爷，保少爷在清凉宫吃饱穿暖，少爷若是有什么需要尽管告诉南星。”

沐九如微微俯视着他，秋水剪瞳里映着南星稚嫩的容颜，他轻点面前小宦官的鼻尖，笑道：“南星好生厉害，只是四年过去，为何个子一点没长？”

南星抿唇一笑，孺慕地看向少爷：“这样不好吗？南星可以一直做少爷的小厮。”

沐九如粲然一笑，侧身让开，说道：“当然很好，少爷的南星总是这般可爱，让人疼惜，小南星，进来坐会儿？”

“好。”

南星咧嘴笑得见牙不见眼，兴高采烈地步入清凉宫。

宫门之内水木清华，葱蔚洇润。

沐九如长身玉立，如松如竹。

消散在皑皑白雾之中。

南星伸手一握，正拉住沐九如的衣袖，张嘴说道：“少爷……宫轿已到了沐宅门口，我们……我们逃了吧？”

小屋还是太平七年的模样，又与平日不同。

处处张灯结彩，喜烛绯帐，透着非凡的热闹与极致的凄凉。

沐九如施朱傅粉，眼尾飞红，容色如九天仙人，倾国倾城；茂密的乌发绾于脑后，珠钗满缀，梳着妇人发髻，衣着华贵繁复。

沐九如垂了垂眸，摇头道：“我若一走了之，愧对沐家对我二十几年的生恩养恩。”

南星不停地落着泪，紧紧拽着沐九如的袖子，呜咽道：“少爷，你分明不想受这屈辱做人侍君，沐宅里谁替你想过，你也不要替他们着想了，谁管他们的死活。”

沐九如眸色黯淡，眼眶红了一圈：“南星……”

南星抿着唇，忍不住哭道：“少爷，南星舍不得你，南星跟不了你进宫，没了少爷南星便是孤苦伶仃一人，再也没了依靠，少爷，我们逃了吧，天涯海角哪里南星都跟着你……”

沐九如眼神晃动，缓缓合目，又睁开，反手握住南星的手掌，坚定地道：“走，我们这就离了沐宅，天地为家。”

南星睁大双目，破涕为笑，几乎要手舞足蹈：“走吧！少爷！我这有钱！”

他拽着华裳云鬓的沐九如，跨出熟悉又陌生的小屋，回首将沐九如拉出。

沐九如笑颜如花，眸色淬亮，云锦翘头履跨出门槛。

一瞬散如萤火，飘如飞絮。

阳春三月，满天杨絮，杏花如雨。

二十三岁的沐九如因为常年足不出户、避世而居显得面容与气质尤为稚嫩活泼，如同十七八岁的少年郎一般神采飞扬。

病情大好的小郎君簪花带冠，笑声不断，沿着河堤一路向前跑着，莹白的脸庞上浮起一层运动过后带来的嫣红。

他跑到一处岸边，喘着大气向船家道：“船家可接客游湖？我那话多的师兄要追上来了，快带我去湖心！”

艄公悠悠道：“公子小心些上船，这就能走。”

沐九如眉飞色舞，撩了衣袍就准备往船上跳。

他身后的小厮南星拉住了主子的衣袖，劝道：“少爷，宋公子又追上来啦，上船的话指不定得和宋公子一起游湖了，我们还是跑吧！”

沐九如回头一看，果然那啰里啰嗦的宋维谦正提着竹篮，向此处赶来。

“那我们快跑！”沐少爷哈哈笑了几声，又一马当先地跑走了。

鲜衣怒马的小郎君顺着人潮往前奔去，小厮南星就紧紧跟在他的少爷后头。

南星望着前方比他高上许多的少爷，看着沐九如越过人山人海，走向碧水蓝天。

南星笑道：“少爷，等等我！”

他追逐着沐九如的步伐，周围的行人逐渐面容模糊，消失不见。

南星只能望见沐九如的身影，也只想看见沐九如的身影。

脚下不知磕碰到了什么，他踉跄一下，摔倒在地上。

激起一片腥臭的泥水。

“打他！”

“还以为自己是贵人呢！这不做那不做的！”

他从泥潭里爬起，又被一脚踢了回去，手上磕破了皮，渗出血来，膝盖也破了。

他忍不住哭道：“我不会，我没做过……”

十一二岁的宫人走上前来，拍拍他稚嫩的脸庞，道：“这可怜见的模样，咱家五岁时可就帮着家里人施肥捉虫了，有什么难的？咱家看你就还以为自己是富贵命！”

他锦衣玉食地活了六年，只是被这样打几下脸也觉得刺痛难当，啜泣着道：“这太臭太脏了，爹娘说这东西污秽不能碰的……”

宫人尖利地“呵”了一声，趾高气昂地道：“你如今已没了爹娘，也没了姓名身份，说来说去还是觉得自己金贵。”宫人扬了扬手，唤人过来，“给他洗洗这干净身子，好叫他知道做奴婢的命贱，比什么都污秽。”

他被人架着，没过一会，一桶脏臭黏腻的东西迎头倒下。

他不再哭泣，闭着眼睛，闭嘴嘴巴，甚至希望自己再也不需要呼吸。

宫人走了过来，拿了个木棍戳他，道：“这一个月都别洗澡了，好好想清楚你如今是什么东西。”

他静静地躺在更加脏臭的泥地里，一动不动。

他小小的脑袋，想不明白这一切是因为什么。

为什么他的爹娘消失不见了。

他又为什么要一个人被扔在这里，做这些又脏又累的事情。

什么是贵人，什么是罪人，什么是奴婢？

为什么只因为他曾经是个贵人，就会招来许多人的欺辱，使唤和打骂？

为什么无人来教他怎么成为一个官奴，做这些粗鄙的活计？

为什么他会成为一个罪奴，成为一个肮脏、低贱的东西？

－

太平元年。

新帝登基，颁布新政，将大量官奴被送到官方牙行出售给官宦人家，补贴国库。

官宦子弟只需出示文书，便可在官牙行里买到一个身份清白的奴婢。

八岁的他已在皇庄做了两年农奴，小小的童子骨瘦如柴，只有脸上挂了些肉，豆芽菜一般的头重脚轻。

他稚嫩的脸上满是洗不净的尘土，褴褛的衣衫下全是细细密密的伤疤。

年龄接近的官奴们被关在一道。

小小的一个囚笼里，十来个人，手挤着手，脚挤着脚。

他自小长得比别人快些，和些十来岁的男孩们关在一处。

如今正值炎炎夏日，牙行里的奴婢们久未盥洗，汗臭味与其他各种各样的怪味混杂在一起，腌满了整个空间。

他早已习惯了这样的味道，不论是在皇庄，还是在此地。

旁边有人踢了他一脚，嫌恶地道：“喂，别碰我，你又脏又臭。”

他瞥了那人一眼，往栏杆边上挤了挤。

又有一人用力踹了他一下：“滚远点，别挨着老子，你身上都被粪腌入味了，别弄脏了我！”

他挺着脊背，又将自己缩得更小一些。

两年前刚做官奴那会儿，他因着有些少爷病，常常要被拉去欺辱，可近年来也没发生这样的事情了。

但因为他之前做过贵人，便总是被人排挤，出言反驳也是不行的，会被这群人压着打。

他抱着膝盖，呆愣着目光继续坐着。

其实他觉得现在这样也不错，虽然吃饭抢不过人，但也能捡到些渣渣，还不用劳作挨打。

他在这里呆了几日，笼门开了又关，笼内日渐空旷。

有人被买去做了娈童，也有人被带走继续做农奴，运气好的便是入了官老爷的宅子里做个跑腿……

牙行的管家又来了，点了几个人出来，这次也把他点上了。

他不知道要去往哪里，被卖去做什么活计。

但奴婢命贱，他见过许多人在皇庄的泥地里一睡不起，然后被宫人随意地拖走，就连死后也不知要在何方安息。

他想不到以后，也无所谓以后。

遇到好的主子是奴婢命好，遇到严苛的主子便是奴婢天生命贱，合该被欺压打骂。

管家带着年少的官奴们越过窃窃私语的一个个牢笼，说道：“有位少爷要买小厮。”

十多岁的少年郎几乎全员轰动了起来，他们不敢大声喧哗，却把欣喜若狂挂在了脸上。

——他们这些官奴虽然身份记载得明明白白，但都是些俘虏、官奴之子、或是罪奴……总之全是上不得台面的低贱之人。

用这样的小厮，不仅掉份，还会有点危险。

贴身伺候贵人，是他们想也不敢想的好活计。

若是当上了贵人的小厮，要是贵人将来成了一家之主，他们便有可能成为家中的管事。

届时手上油水足了，甚至能给自己赎身脱离奴籍！

一时人心浮动。

其中一个官奴问道：“贵人要买这么多小厮？”

管家瞥了多嘴的那人一眼：“就要一人，那少爷要求不多，只说他身子不好，要个忠心些的，勤恳的奴婢。”

这要求确实不多，连长相和能力都不挑。

官奴们摩拳擦掌，各个跃跃欲试，又戒备地看着周围的其他竞争对手；纷纷思考着等下要如何在贵人面前推销自己，才能在这几人中脱颖而出。

走在最后的他沉默不语，随着队伍一直前行，进到了雅间里。

说是雅间也不过是相对干净一些的屋子。

官奴们来来去去，在地上留下清洗不净的污渍和气味；哪怕墙上挂着两幅墨宝，博古架上放着三两件珍玩，也掩盖不住此处是个买卖物件之地的真相。

只是那贵人……

贵人坐在一张竹制的轮椅之上，头戴纱幔帷帽，看不清相貌，只露出一截精致的下巴，就已让人觉得尊贵不凡。

且现在是夏日，即便不穿衣服都会让人觉得身上黏腻不堪，汗水止不住地往下掉落。

贵人却穿着厚实，粉衣白裤，层层叠叠，像是感觉不到热似得，神仙一般玉骨冰肌，根本不像是个凡人。

他静静地屏住呼吸，同时听见边上响起不少干巴巴的吞咽声。

那头贵人拢着掌心，将手伸进了帷帽里，轻轻咳嗽几声，便让身后的长随推动轮椅前行。

青翠座椅越过他的边侧，淡淡花香悠然而过，像是春意依然还在那人的身上留驻绽放。

——这便是贵人，通体生香，姿态优雅，即便在夏日也不会流汗，即便不良于行也不显一丝狼狈。

轮椅在他们中间停下，贵人扫了一眼站立的官奴们，道：“都抬起头来。”

贵人的声音不响，甚至有些虚弱无力，却像清泉鸣涧一般温雅动听。

他应声抬起头，遥遥望了贵人一眼，也不知贵人在纱幔后有没有看向自己。

他谨记着不可直视贵人的条例，又飞快地垂下头看向地面。

贵人匆匆扫过众人，从离他最远的那边起逐一问过，探询他们年岁几何，会做什么，有何要求等等……

他听见有的官奴吹嘘自己曾经做过小厮，也有人卖命地推销自己，保证什么都能学会。

他却是什么都不会……从前便是农活也做得没有别人好。

可贵人语调温柔，仙子一般贵不可及，让他不禁生出了想要追随的念头。

——哪怕被贵人使唤，哪怕日夜不歇地伺候，哪怕被拿去顶罪挡刀……

也比现在的日子好上千倍万倍。

这条贱命朝生暮死，如果能成为贵人的座下仙童，哪怕只有一刻，一瞬……

他也好像被涤荡去了昔日的污秽。