“沈大人，在下名为乌羽，是太子亲卫的首领，沈大人若对这些人员的行事与调动有所疑问，只管来问我便是。”

沈统领点了点头，“我初来乍到，多有生疏，若有什么冒犯之处，还有劳乌大人提醒了。”

乌羽亦点头：“沈大人，太子殿下在前殿等您。”

沈统领踏进前殿，闻见一股清幽的暗香，他记得这个味道，太子衣上就是染了这种味道。

他突然发觉他这段时间见太子的次数已经比他过去几年要多得多了。

“多日不见，沈大人风采还是一如既往。”沈统领请安后，太子缓缓说道。

沈统领在脑子里将汉字疯狂排列组合，竭尽全力要找一个不那么敷衍的答复。

“殿下过誉，臣惶恐。”然而还是蛮敷衍的。

好在太子也不是真想夸他，只是说些客套话暖暖场子，并不在意他的回答。又让侍者为他置座。

太子：“孤听说沈大人精通骑射、百步穿杨，却还从来没上过皇家的秋猎场，故自作主张地求父王把你放过来孤这里，沈大人应当不介意吧？”

沈统领摇头：“臣荣幸之至。臣定不负殿下期许，护殿下周全。”

太子对他的回答很满意，但见他脸上仍有犹豫，似乎在自我纠葛，便问：“沈大人可是有什么难言之隐？”

“臣倒是没有什么难言之隐，”沈统领等的就是他这句话，“只是如殿下所言，臣确实没有上过秋猎场，听说里面除了常见的鹿，更有些稀罕的猎物。臣在这种事情上总爱争些名头，不知殿下能不能匀出一天时间，让臣自己行动去追猎？”

太子的亲卫多着，其实根本不差他这一个，再说本来让他来也没把他看做护卫自己的重臣，只是为了拉拢他罢了。如今他自己提出要独自行动，不用改变从来的队形，太子也乐而见得。

他颇为豪气地答应：“孤正有此打算，本来就是为了让沈大人好好享受一番，一个人打起来也确实有趣。沈大人，你想跟着东宫的队伍便跟着，不想时随时可以离去，这样如何？”

当然是好得不得了了，沈统领赶紧谢恩，只感觉自己现在离奇潭一步一步走去了。

接下来这些日子，沈统领要一直在和东宫亲卫们一起训练，一开始听说他最主要的工作其实是审理文书，加之又和翼王有些联络，那些人就不怎么把他当回事儿，只是颇有素质，从来没有表现出来。可沈统领身在其中，隐隐约约也能体会到。他是个略微傲气的人，受不了这种隐形歧视，便在来东宫的第二天，一个风和日丽的下午，参与了亲卫们的娱乐活动——射箭比赛。

这种弟兄们休息时玩玩的小活动，连乌羽都不屑去用心，大部分时间都不愿参加。

大家一听沈统领要上场，有些期待，前几日沈统领都是在带训，还没好好露一手，这一比试，也好让大家看看他是真材实料，还是德不配位。

沈统领拿过弓，将箭上了弦，在场所有人包括乌羽都紧紧盯着箭头，等着他发射出去。

沈统领却拉着弓，站在原地一动不动了好久，众人眼睛都要瞪干了，以为他是紧张得不敢放箭，有人实在忍不住说了一句：“沈大人，不行的话就算了吧，一直拉着弓也累手。”

沈统领在那僵了那么久，就为了等这么一句质疑的话，一听到有人开喷，他便心花怒放，极其随意地将箭放了出去。

守在靶子一旁的人将结果报上来：这箭不仅射中靶心，还把前一支射中靶心的箭劈成了两半。这倒是不算清奇，因为此前也有人这么玩过。

沈统领勾了下嘴角，果然又听见有人说：“这箭头上，还有两只飞虫。”

这下大家再也不敢轻瞧了沈统领，只是沈统领这一下勾起了大家的胜负欲，也想在靶场上射一只小飞虫下来。

“怎么今日好像比往常热闹得多？”太子看向远处的训练场，问一旁的福泽。

“殿下，好像是因为沈统领刚射了把好箭。”

太子顺着他的话寻找沈统领的身影，果然看见一个暗红圆领在马背上向靶子开弓，那靶子还是移动的，由一个胆大的亲卫牵着乱跑。

太子意趣兴起，一扬下巴：“飞枚，你去将孤的弓拿来。”

身旁的侍卫一听，就立刻动身去准备了。

大家一听殿下要与他们同乐，纷纷正经起来。大盛民风开放，从百姓到贵族都尚武，故即便是皇太子，也精通骑射，善弄刀枪。但沈统领见惯了太子那副文雅样子，突然看见他换了武服走来，一时间还有些不适应。

太子取过精雕大弓，笑问：“你们这是玩的什么样式？”

沈统领赶紧接话：“殿下，我们在打动靶。”

太子挑起一边眉毛：“只是一个靶子动着还不够有意思，不如一群靶子一起移动，只以其中一柄为目标，如何？”

沈统领觉得这个模式颇为耳熟，他附议后提议道：“让举靶的兄弟穿上甲胄为好。”

太子点头，“确该如此。”

他大概觉得再去把自己的马牵来很浪费时间，便要沈统领把马借他。沈统领见他利落一翻身上了马，同时将弓拉满，一瞄准了就射出去，果然正中靶心。

沈统领跟着旁人吹捧道：“殿下神威。”

太子摆手，“运气好而已。”随即又将弓斜过来握着，远的那一头靠近离他最近的沈统领，从对方的腰上箭囊勾出三根箭，取其中一只折断了箭镞，上了弦，猛然往前发出！

射中了靶子……下面的人。

周围的人见状立马跪了下来，沈统领不知其意，但想着自己也跪下好了。然而刚一曲膝，就被下马的太子拉住：“我听说沈大人御马之术也相当了得，不知能否请教一二？”

沈统领先是担心地看了看那个被射中的亲卫，虽说那箭拔了箭镞杀伤力大减，可毕竟也是高速射出去的，要是射得巧妙，也是可以死人的。好在他粗略一看，那箭插在那人束起的发髻，并没有伤到皮肉。

“殿下谬赞，臣不过会骑着能走能跑罢了，精通实在论不上。”他这话绝对没有谦虚的成分，骑马是他来这之后才学会的，真不知道太子哪里听来的假消息，说他善射倒还算得上是，可是善骑真是个谣言！他见过从草原来的马师，居然还能神色自若地站在疾驰的马背上，平时睡在行进的马上也不觉得颠簸。人马合一，人家这才算善骑吧！

“那便是我记错了，”太子微微一哂，还没有叫地上那些人起来的意思，他揽上沈统领的肩膀，“恰好我今日下午得闲，不如沈大人与我一同去上林苑透透气？也为秋猎做做预演。”

上林苑是前朝在长安城外围设的皇家围猎场，虽然较秋猎场还是小了点，但本身也是设备完善，占地不少，走兽飞禽应有尽有，沈统领还在东方大人手下时，曾经随着皇帝去过几次，跑起马来确实舒心。

沈统领跟在太子身后，再回头看，那群人依然跪着。此时虽近秋，但午后烈日正毒，众人汗如雨下，只低着头不敢有怨言。那个被射中的汉子，亦连箭都没有拔下，和大家一齐跪在那儿。

待到日已半入地面，元霜领着几个侍女走来，端着几壶水摆在乌羽面前，“殿下让你们日落了就自行起来。”

看着面前的水壶，乌羽咽了口唾沫，“属下遵命！”

元霜还没走，她俯视着乌羽，嘲道：“做属下最忌讳的就是揣摩主子心思，你揣摩就算了，摸又摸不准，自作聪明干些暗戳戳的傻事，还以为殿下看不出来吗？”

乌羽抿紧嘴唇。

“殿下平日仁慈，可不是叫你这种傻愣作威作福的，这次是沈统领，下次是谁？赶明儿这东宫都要被你吃进嘴里了！”

乌羽原只是想敲打下沈统领，这才放纵手下们轻视沈统领，况且他以为表现得并不明显，现在被元霜这么说下去，似乎自己下一步都要叛国了，但他并不敢反驳。

太子不在，元霜就是东宫之首，对任何人都有全权处置。他只能连声称是：“姑姑教育的是，乌羽必定谨记姑姑教诲！”

元霜瞥了他一眼，走了。

那边太子与沈统领在上林苑追猎得热闹，这边翼王府的书房倒是安静。

只有两人在其中，一个翼王，一个密探。

“这个消息属实吗？”翼王问。

那密探跪在地上，声音朗朗：“启禀殿下，绝对不假。那天属下听了也不敢确定。后来沈统领去崔府，属下亲眼看见崔家二少给他塞了几个娈宠，皆是极其漂亮乖巧的货色。”

翼王若有所思，再三确认：“你就凭这些确定沈瑛是断袖？”他脑海里浮现沈统领那张脸，又对他的形象回忆一番，总觉得此人不可能是断袖。

“不是的，殿下。属下之所以敢如此确定，是因为他曾亲口秘密告诉崔家二少，自己喜欢男子的。”

“哦？”翼王来了兴趣，“既然是秘密，你又是如何知晓的？”

“崔二少本就不是个能藏住秘密的人，恰好他那里房里，有个仆人是属下老乡。”密探答。

翼王抚过掌间的珠串，脑中灵光乍现，笑出声来：“依我看，这倒是好事。”