三人刚坐下不久，外面传来清脆如黄莺般的声音：“母后，谁又在和您说私房话了？可否让臣媳等听一耳朵？”

天下之大，能称呼太后娘娘为母后的可不多，凳子还没捂热的廖淮璟又只能任命站起来准备行礼。外面这些可都是皇上的家眷——就算有几个是妃子，但那也是皇帝的人啊。

打头进来的皇后娘娘见先于她们坐在太后边上的廖淮璟，笑眯眯打招呼：“哟！今天什么风，把倩妹妹吹来啦！你可不要这么早就走，等宫宴结束，我们姐妹几个可要多说说话。”尽管她脸上的笑容维持的再好，语气如春风过近，廖淮璟却还是能听出皇后的言外之音。

在座都是眼观六路；耳听八方；心思九转十八弯的人精。谁又会不知道，赵兰倩今年是第一次被请进宫来参加除夕宴。谁又会不知道赵兰倩娘仨不受太后皇上待见好几年。

皇后和赵兰倩连面都没见过几回，更别说亲密如手帕交了，方才那番话也只是碍于太后在场，不得不做的场面功夫。

当然也有为自己遮掩尴尬的嫌疑在里面——毕竟刚进来时，见到赵兰倩坐在太后边上，皇后确实大吃一惊，吓得发钗差点掉地上。

谁都想抱住皇后的大腿，所以当皇后开口时，当然有不少妃子附和，且表情一个赛一个热情。

“倩妹妹这回可要在宫里多留一会儿。玲儿肯定也想你了。”皇后给太后行过礼后移步到廖淮璟身前继续道，“我兄长前两天拿来些从江南进贡来的上好毛尖，倩妹妹一会儿可要拿些回去尝尝。”

“那臣妾就先谢过皇后娘娘赏了。”廖淮璟柔柔一笑，给皇后行了个礼。赵兰倩那种与生俱来的花孔雀模样倒是被掩盖了个干净，看得皇后又是一惊。

“是啊！”德妃附和，“倩妹妹为守卫边疆的朝亲王养儿育女，皇后是该犒劳一下。”说着眼睛瞟向坐在太后后面的朝宁，用手帕掩了嘴笑，“看宁儿被养得多康健，胖嘟嘟的，看着就是个有福气的。”

贵妃娘娘要笑却不能笑，憋得好是辛苦。以前看来朝宁确实聪明机灵，可近几个月她可是听说宁世子从看望朝亲王回来之后就迷上了斗蛐蛐。在加这日渐臃肿的身体！

她转过头偷偷撇撇嘴，暗道宁世子估计没戏。心里有七八分肯定——太后娘娘估计是要做主将朝岳翔立为世子了。

一群人嘻嘻哈哈一阵，离宫宴还有差不多两个时辰，太后提意去御花园赏看雪景，顺便让一众少爷小姐们表演才艺。

这些公主王子，郡主世子是太后的近亲，自然当得起这场表演的重头戏。朝岳翔朝悦歆二人暗暗捏了捏拳，准备大显身手，在这样的场合被太后夸赞那不只是虚荣心得到极大满足的问题，更是可以给赶来看表演的一众忠臣留下一个好印象。

一阵香风过，乌压压一群人浩浩荡荡来到御花园。让他们大吃一惊的，这里竟已经有人早早在这候着了。还是一个大伙儿都没想到的。

“臣妾参见皇上！”众女忙挥了香帕给坐在龙辇上的男人行礼。

“皇上万福金安！”朝宁一众少爷世子们也忙跪了。

龙辇上的男人四十岁上下，大概是过度操劳国事，鬓角竟已经生出几缕白发，但这丝毫不影响他坐在那里就有无尽威严。

太后见自己儿子头上那些只增不减的白发，担心得要命，连忙及走几步，上前查看：“你这孩子，国事可以让众臣分担些。看你这白发，哀家要心疼了。”虽言辞带了责备之意，但语气却是没有半分责怪的。

“母后放心。”皇上开朗笑笑，“儿臣好着呢。您瞧，我今天都有这心情来凑年轻人的趣。哪能有什么病。”

太后怜爱拍拍皇上的手背，倒也不在说什么。她知道，这个儿子最是多疑，但不失为一个民君。眼里容不得半点沙子，重要的奏折和国事是必须经过他手的。

知道太后要来御花园看少爷小姐们表演的皇后，早已命人在这儿烧了上好的银霜碳，还燃了几个香炉，给每一张观众椅上铺了保暖极佳的羊羔绒暖垫。

为了让比赛有趣，在开始前，太后吩咐人拿来了兰花和月季，还有一大摞花篮。给每个人都分发了三朵兰花三朵月季和一个花篮。

“今天除夕，大家都要玩的开心些。哀家便也来凑个趣，我们采取抛花形式——每个表演者都有一个花篮，表演完后，大家若觉得他的节目可圈可点，便将手里的花抛给他或她。”

太后脸上的笑容掩都掩不住，看样子今天是真的心情很好：“赞赏男客用兰花，夸赞女宾用月季。每个表演者在每个人手里都只有一票哦。哈哈，哀家这主义诸位瞧着如何？”

虽是询问，可毕竟出主义的是太后，众人也不敢有什么意见，况且这法子也确实好，在这时候就更没人会来蹙眉头了，便纷纷附和着好。

“那便这么决定了。男客和女兵得到前三名的都有奖励。来人啊！将哀家私藏的粉面琉璃珍珠钗、掐丝珐琅镜、红珊瑚青玉手串和夕阳琉璃枫灯、极品狼毫笔、镶钻云纹刀拿来，分别作为男女宾客的奖品。”

近身侍候太后的嬷嬷得了她的吩咐，连忙回慈宁宫准备去了。听了太后放出的奖品，表演者一个个也激动万分。男女双方的头彩可都是他们这一辈子都不一定能得到的稀罕物。

单单那夕阳琉璃枫灯——整个朝楠国就唯一一盏。因此对比赛，许多人也起了几分争一争、比一比的心思。有些才华横溢的，更是认为自己对某样奖品志在必得。

公公们刚将高台搭好，时常负责主持各种少爷小姐吟诗作画会的忠国公夫人便毛遂自荐，登上高台开始有条有序主持起来。

首先上台的自然是大皇子朝炀，一把黝黑的剑在他的挥舞之下鬼斧神工起来，在上台之前，他神秘兮兮让人班来一大堆喜气的盆栽，一盆盆都花枝饱满，绿叶衬托。

众人纷纷议论，不知道这皇子葫芦里卖的什么药。直到他下台那一刻，人们才知道究竟为何——原来大皇子“辣手摧花”，将绿叶红花用他那瑰丽的剑法在高台之上拼凑出了“百年好合”四个大字。

彼时，那些生机盎然的盆栽已只剩下枝干，绿叶红花片片飞舞间，地上花团锦簇、喜气洋洋。

大皇子似想到什么，他将剑往腰间一插，又急匆匆跑回高台之上。众人屏气凝神，想看看朝炀还有什么浪漫至极的功夫。可登上台的大皇子却没什么惊世骇俗的动静，他只是朝台下深深鞠了一躬。

“让大家笑话了。只不过来年二月我便要和太傅的千金成婚。此后一生一世一双人，百年好合、福运连绵。”说完他对着太傅家千金柔柔一笑，潇洒离场。

手帕飞舞间，众女羡慕不已，纷纷将手里的兰花抛向朝炀手里的花篮。

不只是女孩子，就连有些男客手里的兰花也进了朝炀的篮子里。

太傅家千金感动得热泪盈眶，不由自主举手，成了第二个表演节目的人。

她纤纤玉指落于筝上，一曲《相思调》又惹得人们纷纷将月季抛向她的花篮。当然，这里面有一朵最为不同的——便是朝炀抛给她的月季，上面悄咪咪写了个纸条：君当作磐石。只因为前面她抛给朝炀的花上写着：妾当作蒲苇。

两人四目相对，相视而笑：蒲苇纫如丝，磐石无转移。

接着，朝悦歆大胆举手，在得到国公夫人允许之后，落落大方上了台：“今天我给诸位写一幅字。用的时间或许较长，还请大家继续看节目。”说罢，又窈窈行了个礼，拿起丫鬟为她备的纸笔专心写字。

朝玲有些忍不住了，她看这个庶姐不爽很久了。人朝悦歆都说了，用的时间较长，让大家继续看节目——就是不想让观众感到太过枯燥。她阴恻恻一笑，大红色喜庆身影便上了台。在刚才太傅千金弹过的筝前落座。

“玲儿献丑，给大家表演一曲。”

随着筝声起奏，太后己不可见蹙蹙眉。在场的夫人小姐们也露出一脸古怪。由于廖淮璟大学是表演系的，所以也幸灾乐祸笑起来——因为朝玲弹的筝曲是最最初级的那一款。用现代古筝考级（十级为标准），那么朝玲所弹的曲子，基本上是二级水平。

可朝玲从三岁开始学筝，到现在也不至于会是这个水平。“啊哈哈哈哈要翻车啦翻车啦，002你看好咯！”廖淮璟笑得灵魂的声音都抖起来。

曲罢，朝玲自以为柔和地朝大家笑笑，然后不紧不慢走下台去。她的任务完成了，如果接下来没人表演，看这个庶姐怎么办哼，朝玲恶毒的在心里打着小九九。

底下半天没动静，她的花篮更是空空如也，下来好几秒钟了也没见个人抛给她花。正有些落寞间，廖淮璟这个恶毒庶母出手了，又赚的一波朝玲的愧疚——他小心翼翼将一朵月季插在了朝玲的花篮里。

“玲儿很棒，来，倩姨帮你把花儿放好。我们玲儿一定要漂漂亮亮的。”廖淮璟这一波操作倒是让刚干完坏事的朝玲有些接受不了了。她心里矛盾起来，这个庶姐她是真的讨厌，包括这个倩姨，她总觉得赵兰倩要把她和哥哥养废，但苦于没有证据。如今却又……

唉，朝玲暗自叹了口气，然后憋了一会儿还是只能和廖淮璟道了谢：“谢谢倩姨。”语调平缓，没有起伏。毕竟让一个人对自己本就讨厌的人说谢谢，并且能维持表面功夫已经很不容易了——更何况，这还是个十一岁不到的深闺丫头。

廖淮璟摸了摸朝玲的头，然后放她回自己座位上了。

半天没人上台表演，朝悦歆也不尴尬，只是伏在案上写字。她这样沉得住气倒是让太后高看她一眼，太后暗暗点了点头，悄声和侍候她的嬷嬷说：“看来宁儿没骗哀家。赵侧妃的教养是好的。可宁儿和玲儿……唉！”说着，眉头又皱起来，仿佛老了好几岁。

朝宁和朝玲是太后从小看到大的，成了如今这个样子，不只是她对不起长期镇守边疆的朝亲王，更是驳了她老人家的面子。

常年不闻不问的庶孙庶孙女一个赛一个聪慧灵秀。从小养在自己身边的孙女和经常叫到跟前亲自教养的孙子却……外人会怎么想她？

“诸位好，小女献丑，给诸位表演一曲《梅花三弄》。”解救朝悦歆于水火的是李家大小姐。

众人听着她的《梅花三弄》终于感叹耳朵舒服了。在她下台时，自然又引起一小波抛花高潮。

有人正要上台表演，朝悦歆却输了口气。“好啦，请诸位过目。歆儿献丑，大家不要笑话。”

她的两个贴身丫鬟走到高台上，一人拎着一张，同步走下台去。绕着全场走了一圈，走到皇上面前时还特意多停留了一会儿，好让皇上看得清楚些。

朝悦歆今天写的是一副对联：

爆竹声声辞旧岁，

梅花朵朵闹新春。

重点不在于这副对联究竟多么才华横溢。因为大家早已被上面梅花形状的字吸引了目光。①

呈现在宣纸上的是两株开的正盛的梅花。而最大最好的几朵正于一只斜插出的枝条上怒放，显然就是组成这副对联的几个字。

“哇！”众人不约而同齐声赞叹。一位太太好奇询问，“这是字还是画？”

“哈哈！朕的侄女就是厉害。这都能称得上字画了吧！”皇上拍掌叫好，眼里藏不住的自豪。

“谢皇上夸奖。让皇上笑话了。”得了夸奖的朝悦歆仍紧记自己娘亲交代的，不可骄矜自满，因此答起皇上的话倒也算得上游刃有余，让皇上越加满意。

皇后越看这幅字是越满意，她向皇上请示：“皇上，臣妾有个不情之请。不知歆儿能否将这幅字话送给我，我命人裱起来。”

朝悦歆欢喜应了：“能得到皇后娘娘的肯定是歆儿的荣幸。”

见自家姐姐都得了皇后皇上的夸奖，就连太后都柔了脸色，朝岳翔也窜上了台去。

他这一动作展现出了少年气的同时也不会显得太过于跳脱。

他阳光开朗，说话中气十足，是个合格的少年好儿郎模样：“翔儿也在这里给大家吹奏一曲《碧涧流泉》。”

朝岳翔开始吹奏时，众人才仿佛想到什么似的将一朵朵月季抛向朝悦歆。朝悦歆一边不停向众人道谢一边欣喜接花，不一会儿，花篮便满了。

不必说，当朝岳翔一曲吹罢，他的花篮也几乎堆叠成了小山。

这一场表演下来，输得最惨的莫过于朝宁和朝玲两兄妹。

当朝宁上去表演斗蛐蛐时，廖淮璟都能看到皇上写在脸上但迟迟不好表露的四个大字——丢人现眼。

宫宴结束，皇上虽没有怒气冲冲，对朝宁两兄妹似乎还是一样的和蔼可亲，可半个月后，从边境寄来一纸书信，明显属于朝亲王。

他听了自己兄弟的复数，终于打算改朝岳翔为世子。看到这里，朝宁都傻了，据说一夜没回王府，也不知道去哪伤心去了。

朝玲的用意太后最终还是知道了，念在她是个女子且未来不用上阵杀敌什么的，故太后还是决定让她以玲郡主的身份，在笄后出嫁。

从世子之位上被贬下来的朝宁日益颓废，更是乐忠于斗蛐蛐。廖淮璟也就变本加厉给他做各种炸鸡可乐香肠汉堡。反正他从商城直接取餐，不费一丝一毫。

终于朝宁十五岁生日到了。彼时，他以是臃肿不堪，十五岁的年纪，却胖成了个球儿。目测也该有一百八九十斤。外表肥胖，内里看来却是虚得很，走两步晃三晃，是男子中的林黛玉。

“我真是……造了什么孽……！！”廖淮璟一头栽倒在贵妃榻上。前院是因为朝宁生日而逐渐热闹的场景，到处充斥着宾客们的道贺声和朝宁傻兮兮的笑声。

后院的廖淮璟却大大松了口气，准备收拾收拾心情回家去了。“002，传送吧传送吧，这鬼地方我再也呆不下去了！女人真可怕啊真可怕！”

“恭喜宿主，任务完成。传送开始。”听到002说这些话，廖淮璟感到前所未有的亲切。

作者有话要说：①梅花小字：

是指梅花篆体。梅花篆字是指在篆字的基础上，将梅花镶嵌字内，使之天然成为一体，远看像篆字飞舞，近看似梅花盛开，篆体本来就很难令人读懂，加上梅花的点缀，便显得更为生涩难懂，更增加了它蒙胧神秘感。篆体与其他字体一样不作为常用字体逐步退出历史舞台。梅花篆并非简单“画”成，它有严格的讲究，“逆锋起笔、中锋行笔、回锋收笔”是其书写的要决。

中国五千年的历史留下了辉煌灿烂的文化，作为民间文化的瑰宝，梅花篆字则是我国古代书法界盛开的一支奇葩。古人有爱梅、赏字的习惯，并赋予了“梅花篆字”遒劲、淡雅的文化内涵。它以“远看为花，近看为字，花中有字，字里藏花，花字融为一体，字体刚劲有力”为特点，将篆字与梅花巧妙地融全在一起，是我国古代书法艺术的典范。

早在我国商代就曾出现过就刻有梅花象形文字；汉代的梅花篆字成为了欣赏收藏佳品，著名书法家林和靖曾留下“省躬识诫庞增抗极”名帖。唐太宗李世民即位后，在长安出现了“梅花大侠”闹京都的事件，皇宫玉玺被盗，留书梅花三朵，皇帝大怒下令将所有能写梅花篆字之人一律缉拿，直至元明时期，楷花篆字才重见天日。到了清末，这种艺术形式又渐渐失传了。

相传梅花篆体是由一名出家在寺修行的才女所创。

明天进入下一个小故事啦。我也要回去啦。谢谢各位小天使这两天对我有时候晚更的包容！

（合十）