04

梅贤妃出身并不高，还是封妃后按惯例封赐了三代，家里才有了好的出身。

多年下来，经过一番苦心经营，梅家如今虽不至于跻身顶尖的世家名门，但在上京城还算有几分脸面。

凭什么梅贤妃不过生了两个女儿，就能位列四妃之一？那陈贵仪诞下两子两女，近些年颇得圣宠，也不过只是个四妃之下的贵仪？

这一切都脱不开梅贤妃的智慧，说她是宣仁帝的解语花也不为过。

她既知道投宣仁帝所好，自然不想女儿与其对峙。

淑安也明白这些道理，就是气不过。

“凭什么什么好的都被她霸占了，我连想都不能想，碰都不能碰？连阿娘都长他人志气灭自己威风，一天天就会叮嘱我！”

她气得辣手摧花，一把一把扯着枝头上的玉兰花。

好好的花儿，被她扯得七零八落。

“好了，你也别气了，光气也没用还伤身。”淑嘉劝道。

淑安还是气呼呼的，扯了一会儿花，她突然说：“我虽不去故意与她相争以免惹了父皇厌烦，但我可以与她添堵。”

她双目放光，扔开手里的枝叶。

淑嘉不解其意。

淑安得意一笑，故作神秘地招招手让姐姐凑近些。

“阿姐，安庆自打那回宫筵上见过那宋家四郎，就一直暗暗爱慕那人，你说若是她知晓父皇打算为一众女儿选婿，其中又有那宋家四郎，她会干什么？”

“你怎知安庆暗中爱慕那宋青霜？”

连淑嘉都不知道。

“你别管，反正我知道就行了。”淑安得意道。

“那你打算——”淑嘉顿了顿，细思了下说，“你即便告诉她又能怎样，她没有依靠，仰仗元贞为生，大概不敢明知故犯。”

“你又怎知她不敢明知故犯？阿姐，你可别小瞧了安庆。我告诉你，有些人平时看起来唯唯诺诺，可越是这样的人，一旦做起事来，才让人诧异。”

淑嘉还想阻拦，她还记得梅贤妃叮嘱的话，是时不要坏了场面。

可淑安哪里是听劝的人，不管不顾就走了。

“行了，成不成还不知，我就去试试。”

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见公主难得心情转好，希筠和绾鸢也打铁趁热，故意提了提最近后苑好多花都开了。

尤其提了梨园。

那梨园乃皇宫后苑一独特所在，园中遍植梨木，一到梨花盛开之际，满树梨花压枝头，纷纷落英，乃难得一景。

元贞素来喜欢那些开得热闹的花儿，单株的梨花她看着普通，但若是满园的梨花，那又是另一说。

她也清楚二人是故意哄她开心，她既把事情捋明白了，自然不会再避不见人。

遂，让人服侍她换了一身衣裳，做回平时惯有的打扮。又让宫人拿上花篮，带上闷了多日的狸奴小桃子，后被一众宫人拥簇着出了金华殿。

随着日头渐升，被雨浸湿的宫道渐渐淡去了湿痕，沿路有宫人见这一行人走来，忙都束手行礼。

心中自然诧异元贞公主的露面，不过一切杂绪都掩藏在恭敬的面容之下。

与此同时，元贞人前露面的消息，也在内廷中消无声息地流传开来。

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玉煐阁。

送走淑安，安庆公主踌躇地坐回椅子里。

之前淑安突然到来，她虽诧异，但也心知淑安性格跋扈，她得罪不起，遂小心招待。

淑安不喜元贞，而她又与元贞交好，淑安突然找过来，安庆自然心生警惕。

哪知淑安也没遮掩，直接对她说了数日后金明池皇家盛事，是时上京各家麒麟子都会到场，宣仁帝有意为几个女儿择婿之事。

几个女儿。

几个？

反正安庆知道这其中没有她。

哪怕安庆清楚父皇不可能会彻底遗忘她，以后还是会给自己择婿的，但也清楚——父皇女儿众多，如今排行已经排到二十八了。

前头的姐姐们都已出嫁，眼下轮到她们这些排行靠中的适龄女儿们。

可她们这一拨，前有排行十三的元贞。

这是父皇心头肉，自是不用多说。

皇后所出的懿慧公主今年十六，梅贤妃所出的淑嘉淑安两位公主，一个十七，一个十五，还有周淑妃所出的淑慎公主也十五了。

这都是适婚之龄。

后头还紧跟着将要及笄的德庆，惠敏、惠安、淑宁等人。

哪个不是母妃身份贵重，哪个不是千娇百宠，她一个没娘的夹在中间，真是既可怜又可悲。

尤其这次，那个人也会来。

淑安特意提到宋家四郎，是不是听到消息父皇有意选他为婿的，就看是把哪个女儿许配给宋家？

淑安说，她和她姐姐并不打算择宋家子弟。

梅贤妃背后是梅家，梅家有自己打算，哪怕是公主出嫁，也要视梅贤妃和梅家的利益而定。

除去淑安淑嘉，再去掉刚及笄的淑慎，父皇最有可能是把懿慧或是元贞许配给宋家。

懿慧也就罢，哪怕她是嫡出的公主，她也胆敢争一争，可若是元贞……

安庆不敢想象自己跟元贞相争的场面。

可恰恰她心中又冥冥之中有种感觉，宋家四郎如此惊艳绝才的人物，必然是父皇专门留了给元贞的。

这种感觉非一夕一时，而是早就有了。如今事情到了眼前，她既不敢面对现实，又难掩羡慕嫉妒之意，可谓是复杂到了极点。

宫人青玉走过来，问：“公主，可还要去找元贞公主？”

安庆素来行事稳重，之前去了金华殿一趟，没见到元贞，事后又听说元贞连七皇子都没见，她这几日便识趣地再未去过。

今儿元贞刚在人前露面，消息就传到她耳里了。

她正犹豫着选个什么样的恰当时间，出现在元贞面前，既显得自己风淡云轻不谙其中事情，也免得是时尴尬，没想到淑安找来了。

如今又发生这么一出。

她该怎么办？

“等会儿再说吧。”安庆魂不守舍说。

青玉看了自家公主一眼，没再出声。

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这一犹豫就犹豫到了傍晚。

待安庆到金华殿时，元贞刚用过晚膳。

“怎么这时候来了？可用过晚膳？”

元贞将手从宫人所呈的香汤中收回，任一旁的希筠为她拭干手。

此时的殿中刚掌了灯，烛光晕黄，但架不住掌的灯够多，以至于殿里格外明亮。

平日里端庄素雅的布设，此时在烛光的照映下，时不时蹦出一点点碎金光芒，说是流光溢彩也不为过，显出了藏在内里的奢华。

哪怕安庆来过多次，甫一进来，也被炫得有些眼晕。

她微微有些走神：“已经用过晚膳了，还劳姐姐挂念。”

说话间，她也渐渐回过神，忆起自己是来干什么的。

“这几日忙着给姐姐绣扇面，也未出门。这不，扇子刚做好，我就来寻姐姐了，只是时候来得不太恰当，姐姐勿怪。”

这一番话说得十分聪明，既说明了自己这几日为何没来，也显示了自己并不知晓元贞近日‘异常’之事。

见元贞擦干手后，在宫人的服侍下涂好润手的香膏，又恰到好处从青玉手里拿过锦盒，奉给她看。

一套下来，让人觉得既妥帖又亲近，只感叹此人会做人。

元贞也确实这么感叹的。

“什么恰不恰当，我也歇不了这么早。”

她打开锦盒。

是一柄团扇。

扇子本身倒没什么让人惊奇的地方，不过是用了香木做扇柄，让人惊叹的是扇面。

薄如蝉翼的扇面，其上栩栩如生地绣了一只斑纹猫，那猫儿正顽皮地扑着蝴蝶。翻过来再看，还是同一只猫儿，姿态却变了，变成了在扑蚂蚱。

猫儿是金华殿的猫，也是元贞的爱宠，一只名叫小桃子的狸奴。

而这扇面是双面绣，还是异色双面绣，同时猫儿玩耍的姿态绣得活灵活现，显然是认真观察过小桃子。

这一切的一切，无不默默诠释着安庆的心意，以及她对元贞的用心。

“安庆手艺真好。”

虽没明说喜欢，但元贞的惊叹已经道明一切。

“姐姐喜欢就好。”

安庆露出笑容，心里松了口气的同时，又岔开话题说起数日后金明池开池盛会，是时她也想同女子击鞠队一同上场的事情。

提起击鞠，这还要说起宫里的传统。

击鞠，也叫打马球。

从前朝兴起，本朝也十分盛行。

但由于大昊缺乏马场，连战马都不够用，又哪能拿来玩乐？于是这一运动在平民中逐渐绝迹，已然沦为上层贵族们才玩的物什。

大昊历代皇帝都十分喜欢击鞠，经常在皇宫或是别苑举行相关的比赛，与王公大臣同乐。

到了宣仁帝这儿，他不光喜欢打还喜欢看，只是随着年纪渐长，近些年才逐渐演变成观看，极少自己亲自下场了。

宫里甚至有专门的击鞠队，不光有男子队，还有女子队。男子队多为内侍组成，女子队则由宫人组成。

至元贞十二岁那年，请命想领了女子击鞠队，彼时宣仁帝还以为女儿只是好奇随便玩玩，哪知元贞不但给女子队编了阵队，还加了对抗，在当年金明池开池诸军百戏场上一鸣惊人。

自那后内廷女子击鞠队不再是热场存在，而是成为每年皇宫乃至上京城百姓最期待的节目之一。

而元贞也成了女子击鞠队的领队，至今已五载。

这也是安庆为何会来找元贞来说想下场的事，毕竟她能不能如愿，还得元贞同意。

“你也想下场，你不是怕马吗？”

“虽是怕，但为了讨父皇欢心，我也是能骑马的。说是想下场，其实不过是想做个样子……”

说到这里，安庆露出赧然之色。

“姐姐你也知道，我不同于你，我年纪也不小了，转年就十七了。我不同姐姐受父皇宠爱，怕是父皇难得能记住我这个女儿。所以我就寻思，能不能去开池会上露个脸，让父皇记起我，又或者也许有哪家子弟能看中我，让家中长辈向父皇求亲……”

安庆一直是个聪明人，元贞也一直这么认为。

就好比，安庆从不在她面前遮掩对她受父皇宠爱的羡慕，也从不避讳自己不受宠的事实。

不管她平时与自己相处，是不是用了很多心机讨她喜欢，至少她的聪明不让元贞讨厌，甚至有些欣赏。

在这深宫之中，看似平静无波，实则生存不易。

哪怕是皇子公主。宣仁帝生性风流，子女无数，再是龙子凤孙又如何，多了也就不值钱了。

想要博得那一两分的关注与宠爱，就要格外花心思。

元贞自己就是靠着邀宠才得以出头，又怎会鄙视旁人同样所为。更何况别人讨好的对象还是她。

心机她不怕，只要别触犯到自己利益，她一向视而不见。

可今日——

元贞看向烛光下安庆白净的小脸。

安庆长得不算绝色，但柳眉杏目，削肩细腰，肤色白净细腻，自有一种怯生生惹人怜爱的气质。

她突然想到一件事——

在那梦里，也有这么一出。

向来怕马的安庆，突然提出开池盛会上她也想同女子击鞠队一同下场，也是同样的说辞，说自己并不想抢什么风头，只是想走个过场露下脸。

对此，元贞自然没什么可说的，给予了其方便。

可在当日，却发生了一件事。