晏翎越张了张嘴，想要安慰几句，可她一副拒人于千里之外的表情，似乎最不需要的，就是这些口头上的慰藉，那就给她些实际的吧：“时姑娘，你的乳母和侍女还在时府吗？是否需要在下帮你把人要回来？”

这让时澜洳惊讶不已，他除了工于心计，还有这样的善心？之前每每逃跑，屡屡失败，以免再生出变故，还是不要再轻信他人，免得节外生枝，于是站起来欠了欠身，表达谢意：“多谢侯爷美意，我自己可以解决。”把目光转向墙角的滴漏，“眼下未正刚过，侯爷还有想去的地方吗？”

晏翎越了然的点点头，起身表达诚意：“既如此，那在下就陪姑娘去码头吧。”然后把者离唤进来，“你去时府，把时姑娘的乳母和侍女带去码头，就说，”把眼看向时澜洳，犹豫片刻，“就说时姑娘今夜留宿行辕，需要人伺候。”

不过看了一出戏，这人就突然良善起来了？时澜洳纳罕道：“侯爷赠我这样大的人情，我可没有余力回馈你。”

晏翎越却颔首：“小事一桩，你不必放在心上。只不过，此举恐怕有损姑娘的名节。”

时澜洳却看得很开：“我如今担着寡妇的头衔，还有什么名节可言，事急从权，侯爷也是为了帮我争取时间，待我走远，时家的人也就无计可施了。”

从茶楼出来，两人走在青石板铺陈的巷道里，彼此都是怡然的心境，这条路虽然冷清了些，但离马车停靠的地方最近。

偶尔遇见几个市井小贩，身穿破履烂裳，摆着地摊叫卖蔬菜瓜果、簸箕草鞋，让人印象深刻，过目难忘。晏翎越不禁惭愧，自己何德何能，自出生起，就生活在富丽堂皇的楼阁殿宇，这疾苦百姓的示相，似一把刺股的尖锥，让他不得不警醒自己，身居高位者，尤其任重道远。

这么想着，身旁的姑娘，突然跑向前方，站在一对祖孙面前，只见那老人拉着二胡，孙女唱着小曲儿。而她，又往荷包里掏出了一锭银子，塞进那小姑娘的怀里，摸摸她的脑袋，笑着夸赞：“唱得不错。”

原来冰山美人笑起来，可以融化心头的坚冰，只是不知，照她这般挥霍下去，上京师的盘缠还够不够。

两人来到马车旁，者离早已经候在了车驾上，晏翎越走上车问：“办妥了吗？”

他颔首回禀：“人已经在码头等侯。”

时澜洳也听到了，提着的心，终于放下了一半。待马车缓缓跑起来，她诚心实意的向他致谢：“此次，多谢你帮忙，等来日......”想说的话有些不自量力，但也算表达心意，“来日若有用的上我的地方，我必答谢你的恩情。”

说完抬眼看向对面的人，只见他高深的望着自己，浓长的眼睫扑朔两下，眉眼都含着笑意，说：“那你可得说话算话。”

她顿觉自己掉进了圈套一般，警铃大作：“你难道早有什么图谋？”

他却实有些心虚，但不能袒露出来，打开手里的折扇，煽两煽，一副正人君子的模样，道：“三十年河东，三十年河西，兴许你这次去京师，认回了布政司大人，摇身一变，成了大家千金，能帮上我什么忙也未可知，你既要谢我，我便欣然答应，有何不妥吗？”

这人果然，精于算计。时澜洳没好气的说：“你的如意算盘，别打得太早，人家愿不愿意认我，还不一定，我连妾室、外室之女都算不上，千里攀附上门的半道女儿，指不定还要经历一番质疑。况且，我也不打算高攀他家的门楣，侯爷你就打消这个念头吧。”

一番话说得很实在，不像一般的闺中女子，她没有不切实际的幻想，坚忍又清醒。处境艰难，却不怨不抑，像雪中的傲梅，顽强绽放。

这样聪慧的姑娘，想必会给自己留下后路。收起手中的折扇，用很欣赏的语气，对她说：“姑娘的志气不输须眉，是在下浅薄了，日后在京中，若遇上什么难处，可来晏府寻我，我定然倾力相帮。”

时澜洳朝他点了点头，但并不放在心上。因为求人不如求己，是这世间的铁律。

到了码头，时澜洳刚走下马车，就被冲上来的晴洳一把抱住，“阿姐，想不到还能再见你一面。”然后握住她的手，落起了泪，“你这回是真的要离开吴州了，对吗？幸亏我机灵，见行辕来人，说要接杨妈妈和采萝去伺候你，便猜到了其中原委，我借着去行辕打探内情为由跟出来，母亲没有阻拦。”

时澜洳点头说是，宽慰她：“想要再见也并非难事，兄长明年科考，你若还未出阁，可与他一同上京，届时咱们再聚。”

晴洳擦了擦眼泪，笑起来：“阿姐说的是，我想法子与母亲周旋，将说亲的事延后，定然有机会去京师见你。”

上回在码头被抓回去的一幕，犹在眼前，时澜洳心中忐忑，怕耽搁得太久，又生变故，于是情急的与她说：“晴儿，请谅我不便在此地久留，山水总有相逢日，咱们后会有期。”说罢示意杨妈妈和采萝，急急往码头走去。

却不想晴洳又叫着：“阿姐，阿姐......”快步追上来，往她怀里塞了一个沉甸甸的包袱，“这是哥哥和我的一片心意，请阿姐务必收下。”

时澜洳连忙推还给她，“我不缺银子使，你留着给自己攒些嫁妆吧，舅舅嗜赌，指不定哪天又输光了家财，你和兄长要做好长远的打算。”

晴洳态度坚决，“时家欠你的太多，我们愧疚难当，阿姐权当是为了让我们心安，收下吧。”把包袱重新塞进她怀里，自己连忙退后几步，“阿姐，你快走吧。”

时澜洳也不再拒绝，带着杨妈妈和采萝登船。晏翎越将她送到了船上，虽然认识的时候不长，但临别的话总要说上两句，“我虽然迟你两日出发，但必然会在你前面抵达京城，先前说的话，还请姑娘放在心上，若遇到了麻烦，一定来晏府找我，晏某虽然不才，但在京中还算认得几个人，周旋起来，不算太难。”

说着转过身去，从者离手上接过一柄红伞，递给她，“还有，这是姑娘落在乌蓬船上的雨伞，我让者离寻回来了。”

时澜洳怪不好意思的看向他，汗颜道：“啊？嗯，当时走得匆忙，忘了带走，多谢侯爷。”说着把伞接过来，看了眼准备就绪的舵手，笑着与他告别，“要开船了，侯爷请回吧。”

晏翎越说好，然后负着手离开，斜阳西沉，芝兰玉树的公子，背影修长挺拔，走起路来带着清风，袖袍微漾。倘若没有那么多心眼子，倒是一个上好的郎君人选。

待船离岸的时候，站在甲板上向晴洳挥手：“回去吧，晴儿。”又望向她身边的晏翎越，喊道：“小侯爷，替我送送家妹。”

站在旁边的采萝突然一声感叹：“我瞧这晴姑娘与小侯爷站在一处，还挺登对。”

杨妈妈却担忧道：“唉，就怕这小侯爷看上的是咱们姑娘，看来吴秀梅又要使计，迫害到自己闺女头上了。”

时澜洳将手中的伞交给采萝，无情打断她们的联想：“长往远引，雁过无痕，咱们还是担心担心自己往后的路该怎么走吧。”

说罢也负起手来，往船舱走去。

采萝连忙追上去，问：“姑娘姑娘，与奴婢说说你这两日经历了什么？自那日分开后，你是如何脱险的……”

简单的吃过一顿晚饭，时澜洳把这两天发生的事情，细细说给她们听，斗转星移，很快就迎来了夜幕。

江上夜寒，却美在星海浩瀚。三个没见过世面的内宅女，裹着毯子坐在甲板上瞻仰星空，千万颗星星东闪西烁，时不时夹着流星划过，时澜洳细数了从小到大见过的流星，全部加起来，也不及今夜的多。

也不知是什么触动了杨妈妈的心弦，只听她突然感慨起来：“姑娘你小的时候啊，十分淘气，惯爱登高爬树不说，还闯了不少祸事。”

时澜洳和采萝挪动着身体，凑近来听，只见杨妈妈眯起眼睛回忆：“嘶，约摸那时候你才四五岁，正是对什么都好奇的年纪，盯上了老太君精心喂养的金鱼，趁着边上的人不留意，你就把小手伸进鱼缸里霍霍，几次三番的折腾下来，鱼儿们相继翻了肚皮，气得老太君直掉眼泪，又舍不得罚你。”

采萝听得心惊，“妈妈，那我呢，我当时在边上吗？有被老太君责罚吗？”

杨妈妈瞥了她一眼，没好气的说：“哼，你当时只比姑娘大一岁，还在旁边拍着手叫唤，有金鱼吃喽，有金鱼吃喽，不知道有多高兴，老太君菩萨心肠，怎会拿你出气。”

采萝笑得合不拢嘴，“想不到，我也有过大胆威风的时候。”

“要不是这些年，老太君慢慢上了年纪，吴秀梅越发不将她放在眼里，姑娘你本可以活得像晴姑娘那般，肆意洒脱，无忧无虑。”杨妈妈说着抹起了眼泪，“我那个机灵果敢的小精怪呦，硬是被打压成现在这般，隐忍苦呕的性子。”

时澜洳心中也是一阵酸楚，但她是她们的主心骨，不能跟着灰心，坐挨过去拥住杨妈妈，安慰她：“寄人篱下，就要仰人鼻息，这是再正常不过的道理，我还算幸运的，自小就被外祖母疼爱，受妈妈你照料，还有采萝陪着我胡作非为。若是当初被舅母卖给了人牙子，如今指不定，还在哪里受苦呢。”

听到这里，险些跟着哭的采萝，止住了忧伤，很不服气的说：“姑娘你可不要冤枉奴婢，奴婢哪一次不是被你胁迫的。”

被她这么一说，杨妈妈也笑起来。可就在三人苦中作乐，笑成一团的时候，忽然听到江面传来老大一声“噗通”的动静。