“日月神教，千秋万载，东方教主，一统江湖！”
叶夕颜一边唱喏，一边偷眼打量他。
身穿大红织金圆领袍，腰系单挞尾革带，脚踩黑靴子，这位统御整个日月神教、震慑五岳剑派的东方教主，大约四十多岁，相貌堂堂，身影颀长，给人的压迫感极强。
成德殿纵深极长，窗户又小又高，殿内点了数百支风前烛，那是一种由蜜蜡、清油、浮石沫做的耐点蜡烛，殿内光线还是稍显昏暗，他袍袖一挥，殿周“噌”地蹿起了一道道明亮的火光，大殿中灯火通明。
东方柏踱到了象牙凉席前，施施然地坐了下来：“坐吧。”
“谢教主。”众长老遵命入座。
环顾一圈，眼尖地瞧见了孤零零坐在最末席的小妮子，东方柏面露不悦，这是他一力提携的心腹，凭什么要低人一等？
“夕颜，”东方柏冲她勾了勾手，“过来。”
教主宝座前的石阶像天梯似的，她拾级而上，众长老隐隐都在看她，或妒羡，或轻蔑，犹如芒刺在背。
叶夕颜才不管他们的想法，施施然地走到教主面前，拱手作揖：“拜见教主。”
东方柏搀她一把，语气煞是关心：“你的病好些了吗？”
“好多了，劳您老人家还惦记着。”叶夕颜乖巧地福了福身，她真的很爱笑，笑起来甜甜的，任谁看了都觉得欢喜。
视线在她脸颊上的擦伤处，微微地停滞了一瞬，想起紫衫侍者的禀报，东方柏沉下脸来，冷冰冰地乜了眼上官云。
不知道自己何时触怒了教主，上官云脸色惨白了一瞬，自我忖度一番，决定接下来无论如何，绝对不要再乱出风头。
叶夕颜憋不住笑，咧嘴偷笑一声，立刻收到教主的一记眼刀。
东方柏剜她一眼，伸出细长的食指，没好气地戳她的脑袋，把她的脑袋戳得一点一点的。
“你更不是省油的灯！他是个一点就炸的炮仗性子，你就没有煽风点火么？”
“夕颜知道错了。”她恭敬地低头，“只怪我是个野路子，不比诸位长老资历深，还见过任大教主的风姿。”
话音落下，满殿静得鸦雀无声，众长老冷汗涔涔，恨不得撕烂她的嘴。
“哦？资历深……”东方柏皮笑肉不笑，高高地扬起眉毛，“未必就比你忠心。”
夕颜是他手中的一把尖刀，为他执行高难度的任务，武功不是最高的，脑袋却是最活泛的。
他有意抬举，虽存了叫她做挡箭牌的念头，但叶夕颜这挡箭牌，可不是谁都可以放冷箭的。
当着满殿长老的面，东方柏拉过叶夕颜的手，叠在他自己的掌心中，眼中流露出慈爱之情。
“……没有你，就没有黑木崖的安稳。我闭关这段时间，有劳你费心劳神了。本座送你个礼物，权当是给你的谢礼了。”
叶夕颜故作惊喜，连连道：“多谢教主。”
原以为这不过是客套话，谁知东方柏没当虚话，当着她的面儿，摊开了右手，直接从食指上薅了个鲜艳的红宝石戒指。
东方柏捉过她的手，将红宝石戒指戴在了她的右手食指上，称赞：“真好看。”
“这是……”叶夕颜翻转着手腕，仔细端详着戒指，哪怕不懂宝石的人，都能看得出这只红宝石戒指的贵重：“教主，这个真的给我么？”
这可是历代教主的信物，反复确认了无数遍，众长老面面相觑，搞不懂眼下到底是什么情况？
“你皮肤白，戴个红宝石正相宜。”东方柏笑眯眯地伸手，安抚地拍了拍她的肩膀，“我的东西不给你，还能给谁？”
叶夕颜：“……”
教主的戏做得有一点过火呢，葫芦里到底卖的什么药？
她的直觉很敏锐，东方柏确实另有图谋。
他昨晚想了一个绝妙的主意——提拔叶夕颜来做光明左使！
任盈盈既做了圣姑，叶夕颜就做光明左使，如此一来，他遏制任我行，叶夕颜遏制任我行的女儿，岂不有趣？
想起这回事儿，东方教主轻拍了两下手，“啪啪——”
众长老抬头看向他，静待教主示下。
“本座召集诸位，正是有一件要事亟待宣布，”东方柏顿了顿，看了一眼低头端详戒指的叶夕颜，“即日起，光明左使一职，交由叶夕颜来担任，位同副教主。”
脑袋空白了一瞬。
叶夕颜抬起头，错愕地望着东方柏，她深知光明左使之于东方柏，就像殿前都点检之于赵匡胤……未来的教储之位，就这么轻易地给她了？
不止是她，整个成德殿的长老们都面露惊骇之色。
“教主三思！”风雷堂长老童百熊跳出来劝阻，“叶夕颜这厮一贯散漫，又无资历傍身，怎么能服众啊！”
众长老纷纷劝说：“教主三思！”
东方柏只管盯着叶夕颜：“你怎么说？”
“夕颜愿为教主分忧。”叶夕颜后知后觉，这可是光明左使之位，便宜谁都不如便宜她，先抢过来再说！
众长老俱是听出了蹊跷，教主对叶夕颜说话的语气，倒像是长辈对家中小辈的宠溺。
教主的态度就是黑木崖的风向标。童百熊眼皮一跳，悻悻地收敛了脾气，躬身退到一边。
“教主容禀，叶夕颜小孩子心性，又是诸位长老之中阅历最浅的，连黑木崖都没离开过半步！光明左使不可轻允，更不能叫她位同副教主，如果她生了异心，岂非有篡逆之危？”
“我日月神教危在旦夕啊教主！”
只见一位长髯白袍的精厉老人越众而出，他额头上缠着一块幧布，双眼透露出疲倦之色，勉强打起精神来议事。
光明右使向问天。
这位可不是等闲之辈，他在江湖上威名不逊于任我行，号称“天王老子”，足以窥得此人的脾性和能耐。
向右使武功卓绝，但一直为偏头痛所困扰，每次发作起来就要人命，即便是平一指也无法为他根治，只能靠针灸来舒缓疼痛，每次顽疾发作后，额头上就会缠着一块幧布，他便借故推辞不参与教务。
叶夕颜手指轻捻，修剪齐整的指甲透着粉白，她掀起眼帘，幽幽地瞧了眼向问天。
偏头痛？
会比一棍子爆头还来得痛么？
向问天的大恩大德，她牢记在心中，来日必定偿还给他一份大礼！
阴冷黏腻的视线像蛇似的，缠绕在向问天的身上，向问天又惊又怒，对上她怨毒的视线，心底不由得咯噔一声。
她这样的眼神，在他的梦中曾经出现过无数次。
鲜血和脑浆糊满了头脸，女子穿了件沾满了泥土的白衣，眼神怨毒地盯着自己，声音轻柔却阴寒，她说……
她说：“向右使这话不公道，我是小孩子心性，难道任大小姐就不是小孩子心性？”
向问天浑身一震，抬头看向了说话的女子。
没错，这个女人又活过来了，她的嘴唇张张合合，吐露着一如既往的恶劣言论。
“她蜗居于洛阳，足不出户便知江湖事，我身居黑木崖，情报如青丝过于篦梳，难道我和她有什么不同？我怎么就阅历浅薄了？”
“向右使口口声声说，左使不能允于我，那可以允于谁呢？这倒是新鲜了，难不成允于任大小姐，她就必定没有异心了吗？”
向问天立刻就想反驳，可惜他心气胆怯，一遇上叶夕颜就心虚，叶夕颜也不愿意将这个机会拱手让给他。
正常人吵架的时候，谁会你一句我一句的辩论？当然是谁的气势压倒了对方，谁就是最后的胜者！
她侧过身子，冲东方柏拱了拱手：“任教主在位之时，对五岳剑派屡屡进攻，打算将它们悉数灭掉，任盈盈跟随任教主，日月神教可曾危在旦夕？”
“东方教主袭位以后，整个日月神教极少与五岳剑派摩擦，得以养精蓄锐，我叶夕颜追随东方教主，与任盈盈并无不同，怎么到了您的嘴里，日月神教就成了危在旦夕？”
向问天怒目圆睁：“你无中生有！”
“向右使别急呐，无中生有的事情，你急什么？”叶夕颜促狭一笑，微微地抬高了下巴，斜着眼睛看他。
字字诛心！
每一句都拉扯着任盈盈，故意在东方教主的雷池边缘上蹦跶。
无论谁来辩驳，都难逃东方教主的猜忌。
童百熊庆幸地拍了拍胸口，还好他没有和叶夕颜起过正面冲突，他怜悯地瞟了一眼上官云，上官云果然惨白着脸。
众长老彼此看了一眼，都摇了摇头。
整个日月神教之中，对东方柏威胁最大的人，就是任大教主的女儿任盈盈。
如果不是东方柏篡位，任盈盈问鼎教主之位，将是板上钉钉的事实。
因此，东方柏做了教主之后，虽封了任盈盈做圣姑，但任盈盈为了避嫌，一直隐居在洛阳，鲜少涉足黑木崖。
随着幼虎一天天的长大，虎王的压力也逐渐增大，尤其是杨莲亭察觉到了任盈盈与向问天的往来，看似风平浪静的黑木崖早已成了风暴眼。
东方柏愿意抬举她，不仅是想拿她当挡箭牌，还打了个“教主对教主，教储对教储”的阴损主意。
叶夕颜勾起嘴角，笑眯眯地欣赏着向问天脸上的惊怒。
视线在噤声的众长老身上逡巡，东方柏嗤笑，随手指了个人：“贾布，把你的想法说来听听。”
贾布一直在走神，他望着教主身旁的空座，琢磨杨莲亭今晚怎地没来？
此刻被教主点名，他陡然迸发了个闪念：恐怕教主是为了杨莲亭这点儿醋，才包了光明左使的饺子，转移教众对杨莲亭的不满！
想到这一层，贾布定下心神，站出来拱手：“追风神魔姜滨对圣教忠心不二，夕颜是他的外孙女，哪里有什么异心？说她的资历浅薄，这不是还有向右使么，堂堂教中元老，总不至于是个干瞪眼的摆设吧。”
向问天瞪了贾布一眼，这人素来磨盘两圆，今日竟也不当老好人了？
“公然献媚一个小辈，还真是不知廉耻，还嫌黑木崖的蠹虫不够多么?”向问天不留情面地驳斥。
贾布也不是吃素的，当即回怼：“何为蠹虫？以一己之偏见，毁了黑木崖前途的才是蠹虫。”
你一句我一句，两个人话赶话，当众激烈地争执起来：
“教主慧眼识珠”“教主受奸人蒙蔽”
“你倚老卖老”“ 你贪功起衅”
“轮不到外人指点”“沦为江湖笑柄”
“金口玉言呐教主”“为时晚矣啊教主”
他们吵得面红耳赤，场面一时乱糟糟的。
真热闹，叶夕颜偷偷在心里鼓掌。
“还不快退下！”叱退了对峙的二人，东方柏曲起食指，在桌面上轻叩了三下，声音虽小，震慑的效果极好，视线逐一掠过每一张脸，语气中不无失望，“在场的皆是我黑木崖的精英，难道就没有一人能替本座分忧？”
一直存在感不高的秦伟邦，忽然挺身而出：
“教主容禀，江湖传闻中，绿玉魔杖乃西方魔教教主的信物。持绿玉魔杖者，可以号令西方魔教。若能取来此物，一统关外，也未尝不可。既然教中对尤长老的能力存疑，不妨以半年为期，她若能找到，就是光明左使的最佳人选，如果不能，老老实实地当她的执法长老便是了。”
玩味地盯着秦伟邦，东方柏挑了挑眉：“好，就依你所言！”
不容旁人争辩，他朝叶夕颜掷出一道黑木令，“拿得到绿玉魔杖，你就是光明左使！”
“属下谨奉令旨。”抬手接住黑木令，叶夕颜躬身行礼，“教主英明。”
心里却嘀咕：拿得到绿玉魔杖，谁还稀罕做你的光明左使！
“……教主英明！”向问天梗着脖子，挺直了腰板，冷冷地看了眼叶夕颜。
一朝天子一朝臣，此时的黑木崖已非任教主治下的黑木崖，东方教主不信他，他眼下只是个没有实权的光杆右使，连这么个谄媚的小人都敢对他不恭不顺。
好得很，但愿她能活得到当上光明左使的那一天！