这话刚说完，云筝后脚便赶到。

她埋怨瞪了眼灵锁。追过来连忙问那人：“魏郎君怎么走到这来了？”

他说什么来着，魏家的长子？倘若她没有记错，大娘子要给云筝议亲的就是他。

窦姀见云筝那着急样，方才的委屈倒化成一点痛快。她太了解云筝了，眼前这人相貌俊俏，仪表堂堂，论身形也是无可挑剔，云筝自然是中意的。窦云筝的脸很红，但不管是急红还是羞红的，都足以可见在乎这个人。

“噢，令尊同我谈起他修养身心时建了一座静心斋，外修有竹林，幽然宁静，我颇感兴趣，正好过来一看。”说罢，他瞥向云筝，示意屋里关着的人：“这是？”

“妹妹，你怎被关到这儿来了！”

云筝仿佛不知情般惊呼，急忙走来拉窦姀的手，四处看看她的伤势。见没有大碍后，才终于松一口气。灵锁也跟过来，忙打配合地说：“午后咱们的清圆院闹贼呢，不知哪个小丫头竟偷了曹姨娘的镯子，捉都捉不到，听说人又躲到清心斋来。是奴婢眼拙该死，竟是抓错了人！”

漏洞百出的谎话，窦姀听着都想翻白眼。

“好在人也无甚大碍，未酿成大错嘛。”云筝忙笑，手底戳了戳窦姀：“是这样吧，妹妹？”

魏攸的目光也同时望来。

要陪云筝演出什么样的戏，窦姀根本不在乎。她现在只想拿回她的玉珏，索性便贴近云筝的耳朵笑了笑，小声道：“东西还我，你说什么便是什么，包你满意。否则休怪我也不义......”

她本以为有客人在就能压制云筝，自然就会乖乖把玉珏还回来。哪知云筝一听，当场便暴跳如雷：“你胡说什么！那玉珏又不在我身上，分明你监守自盗，还非得拿来威胁我！”

话音落下，她便重重一推，愤然离去。

窦姀被她推得一个趔趄，没站稳，猛然撞在椅背上，疼得倒吸一口气。

灵锁也被吓到了，看一眼魏攸，急忙去扶人，又无措地跟魏攸说道：“魏郎君见谅！我们姑娘平日不这样的，今儿实在是...实在是气过头了......”

他仿佛若有所思的，说了句我知晓后，便走近前来，低头问窦姀：“你可还好？要不我先遣人，知会你们大娘子一声，她正与我母亲在一块。”

窦姀只听过他嗓子嘶哑时说过的话，没想到养好了后，他的声线平畅又温和。这确实是个相貌不差的人，眉眼峰峻，唇意弯弯，只是往近了看，她依稀还能看见他嘴边、额角边未消完全的青肿。

他的善意，自然是为答谢她那日救命的恩情。

只要应下，她和云筝的事必然会摆到大娘子跟前。她被指使关在清心斋，自然也是云筝有错在先，没准就能借着大娘子发话，拿回她自己的玉珏。可是......

窦姀却想起，窦云筝刚才发火，甚至顾不上要议亲的人在这，都拿不出玉珏，气得丢下所有人走了。可见这事似乎没那么简单。

——难道玉珏真不是窦云筝拿的？

且她能感觉到，那俩小丫头是不敢抗了云筝，却又不想真的关她，所以在嘴巴贴封纸时并没多使力，轻轻一吹便掉了。

她想了想，跟他道谢后又拒绝笑道：“不必找大娘子，没什么事，是我误会三姑娘了。”一旁的灵锁原本见事情快捅到大娘子跟前，还甚是担心。现在一听，简直舒了口气。

窦姀要如此说，魏攸也无法。他看外头天色不早，便提议道：“既没什么事，我等在府上又不识路，劳烦小娘子带路回藕香亭可行？”

窦姀答善，与魏攸一同出来。

天色已黑，魏攸打着灯笼，她没有灯，只能落后两步在他身侧。

他的影子长长的，正好斜落在她的脚下。窦姀垂眸望着，万没想到这世间事竟有如此缘分。她救过人后，本以为萍水相逢不过他乡之客，以后也不会再见到。未料今日他却成了府上宾，在清心斋又重逢了。

他被人打得半死不活，却能愈合的如此快，又崭新地重现了。

走了有一会儿，魏攸忽然转头，看向她一问：“小娘子名讳何为？”

“窦，单名一个姀。”

“可有小字？”他又问。

“还未取。”

那人默了默，展颜笑道：“我也还没有。”

二人走出清心斋，却都心觉奇妙。

刚走上竹间小道，北面忽有一人提灯过来，是从清圆院的方向。窦姀眯眼一看，来人正是曹姨娘，窦云筝的亲娘。

这曹姨娘，午后侍奉在大娘子身旁，与魏攸见过一面，因此他也认得。

见她是云筝的亲娘，魏攸停下脚步，朝她微微一笑：“姨娘可也要往藕香亭去？”

因着魏家人今日上门的缘故，曹姨娘特地仔细收拾过，穿得比平日都要好。比起云大娘子，她这个亲娘才是最在意云筝亲事的人。

伺候大娘子，忙活了一下午。见大事告落，魏家的人也很满意云筝，她终于可以回清圆院坐着了。谁知屁股没坐热，就见云筝气恼地跑回来。曹姨娘急了，好一通询问下才知发生了什么事。

见女儿被个野种冤枉，她自然气不过，收拾收拾就出来了。正要去大娘子跟前哭冤，没想到路上竟碰上这两人。

曹姨娘看见窦姀，怒气一下就上来了，这个连门户都没有的野种，竟敢毁她家筝姐儿的亲事！可是她再生气，却不敢当场发作。不仅是因为魏家的人在，还因为她只是个姨娘。是姨娘，就是这家里的半个奴才。

曹姨娘先是压着怒，笑道：“是，奴是要往藕香亭去，与姑娘和魏郎君一同去吧。”

于是，这条路又成了四个人在走，兼魏攸的小厮。

走着走着，魏攸忽然想起一事。不管是上一回，还是这一回，他见窦姀身上所穿皆是讲究，也不像府里的下人，那为何会被人关在清心斋里？

或许她是这家里不受待见的庶女吧。魏攸想到，即便曹姨娘在这，却也不多顾忌地转头，又问窦姀：“小娘子排行第几呢？”

排行第几？

这话问的棘手，她早已被家中除了名，正寻思该如何回答，便听得曹姨娘在身后笑笑说：“她呀，是寄养在我们府上的表姑娘，窦氏襄州老家的远房表亲。如今族中无人，排行倒是说不上。”

说完，窦姀便见曹姨娘抚了抚鬓发，朝自己勾唇一笑。

而魏攸却若有所思地颔首。

她没说话，仍旧看路走着。

走到前廊的分叉口时，窦姀觉得很怪，也不想走了，便告退道：“我还有事在身，既然曹姨娘能带路去藕香亭，我就不去了，魏郎君请便。”

窦姀说完，便与他们分了道。

窦姀回到梨香院，看见庖房灯还亮着。进去一瞧，苗婆子正坐灶前烧热水。

她问苗婆子：“春莺还没回来吗？”

苗婆子擦了擦汗，一边往灶洞里塞木柴，一边道：“没有呐，自从姑娘带她走后，老奴一下午都没见着她人影儿！”

窦姀低头寻思着：

莫不是还在藕香亭吧？这傻丫头，让她在那儿随机应变，她倒儿真守着一下午了！这么晚，看我取玉珏还没回来，这丫头就不奇怪吗？

窦姀叹了口气，说我去找找。刚出了庖房门，便看见窦平宴领了个小丫头来。

“大老远就听见了你在问春莺，我便知这丫头鲁莽，常惹你挂心的。”他笑着，拉出身后跟着的小丫头：“阿姐看她如何，机灵么？若阿姐喜欢，便让她日后跟着你吧。”

窦姀谢他好意，说不用，“我这儿事少，有春莺和苗婆子就够了，不用这么多人的。再说了...”她又笑道：“春莺也就偶尔做事不妥，但常常还是留心的，是个机灵人。”

“你当真不要她么？”

窦平宴笑笑，却伸头看了眼那小丫头：“你知道她是何人吗？她是庄婆子的女儿，府上的家生子。她原先在二姐房里伺候了半月，后来就被赶出来了。”

窦姀原是真不想要，听到庄婆子时，身子一颤，终于着眼仔细打量这个小丫头：只见是个胆小怕羞的，自从见到了她，头就没抬过，两只小手紧张攥着衣角。瞧上去和自己的年岁相仿，十五、六的模样。头上两只双螺就用粗红绳绑着，再没有别的首饰，比起其他丫鬟仆婢实在素净不少。脸颊白嫩，眉眼虽清淡，却粉唇皓齿，是个有底子的俏人儿。

“要，我当然要她！”

窦姀上前两步，拉起小丫头的手。可这小丫头仿佛受到惊吓般，猛地把手缩到背后。

窦姀看了眼弟弟，窦平宴从始至终只有坐观淡然，并不清楚是怎么个情形。窦姀也不强求，只是问那小丫头：“你叫什么名儿？”

那小丫头弱弱怯怯地答道：“奴没有名儿，爹娘都管奴叫二丫......”

“这名儿实在难听，还是换一个吧。”窦平宴想了想，便道：“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。你生得好，也该配个好点的名儿，便取这‘芝兰’二字如何？”①

窦姀一听，也拍手叫好。

那小丫头还是生怯，很小声道：“是，但凭二爷吩咐......”

取完名儿后，窦姀便领着芝兰交给苗婆子，认真叮嘱道：“她是新来的，以后也跟咱待在梨香院。怕手脚生疏，你先带着教，她胆儿小，不要太过给人吓着了。”

窦姀嘱托完，便打算去藕香亭找春莺。窦平宴见她出门，也随行一旁。

走到藕香亭的前廊时，窦姀停下了，并没有进去，而是驻足在廊下，不停往里张望。只见月上梢头，云如珍还在跟魏氏的人吃茶说笑。庭前丫鬟仆婢成群，她左左右右扫过一遍，都没见春莺的影子。

窦平宴见她有些着急，拍了拍她的肩：“阿姐勿急，我去问问旁人。”

过了会儿，窦平宴问过一圈后回来，说道：“母亲身边的婆子看见了，说春莺前脚刚走。”他说完，又奇怪问道：“下午是做什么了，她怎没跟你待在一块？”

窦姀没准备让弟弟知晓，于是随便找了个事搪塞。既然春莺刚回去，她也终于宽心。

窦姀倚在栏前，忽然望向庭中在跟云如珍笑语相谈的魏攸，愣了半刻。

窦平宴本想和她一起回去。却见她不走，还在这儿出神，索性便顺着她的目光看过去。看到那人，也寻思了会儿，说道：“他是魏通判的嫡长子，也是这回与三姐姐议亲之人。前不久听闻他与家中决裂，贸然出走，不知为的什么事。没想到这么快又回来了，许是在意与我们家的亲事吧。”

窦平宴说完看向窦姀，没想到她却还在望着。他默了默，忽然问道：“阿姐是觉得他相貌好么？”

窦姀啊了声，终于回神过来，与弟弟半开玩笑道：“不是，我不是看呆了。我看他只是有种熟悉之感，仿佛很久前就认识过的故人。”

“什么故人？”窦平宴皱皱眉头，颇有点不满道：“觉得俊俏便是了。阿姐如今夸赞人都用如此落俗的话，还想瞒我过去？”

“谁瞒你了。”窦姀笑着推一把他，“是俊俏没错，我才见他一面，但你这话说的，好像我瞧上人家一样。魏家要跟云筝议亲了，我没事看上他做甚？真是懒得与你说了！”

窦姀瞪一眼他，转身就走。

结果走了没两步，便见窦平宴从后头追来，拉住她袖子：“好了阿姐，我说错了！”

窦姀想笑，却还想装冷漠，索性便垂下头走路，仍作不理他样。

他好像真的急了，微微弯腰，探头盯她的脸看：“真恼我了？我就说笑而已。”

两人笑笑闹闹，已经走到了一处假山边。

这处假山是窦府风光最好的地带。山石嶙峋，附近草木林立，从前老太太在时喜欢锦鲤，主君便在假山底下修了个极大的鱼池，用来养各色各样的锦鲤，为老太太向天祈福安寿。池里的锦鲤有一尺的、两尺的、三尺的，最大的甚至能达五尺半，尾鳍是七彩华光的，在日头底下耀眼无比。②

以前很小的时候，她和窦平宴便常常跑到假山这儿看鱼。

窦姀经过锦鲤池时，忽然想起一事，转头对弟弟道：“对了，你数月前游学离家时，我曾在假山后埋了一坛酒。姨娘说假山这块土肥，草树又多，把酒埋在这儿能熬香呢。”

窦平宴盯着她的脸，一笑：“是么，还有这个理儿。”

“你等我须臾，我去把酒取来。”她提过他手中的灯，挽起点裙角，便绕着池边走半圈。本欲绕到假山后取酒，却在踏上石阶时，忽然不知踩着什么东西了，脚一滑，人竟扑通一声落了水。

窦姀手挣着，却在要呼救时，不慎拍到一条肥硕的锦鲤，水流涌动，猝不及防呛了一大口水，眼睛也进了水，湿漉漉的。

她剧烈地咳嗽，艰难喊着救命。也不知是不是幻觉，清银月光下她竟看见池边出现了一道人影，犹神如仙，忽然水花飞溅，那影子毫不犹豫地跳了下来。

............

①：出自《孔氏家语》，意思为，芝兰生长在深林之中，不因为无人欣赏而不芳香。对滴，它后面有大用处。

②：锦鲤尺寸单位换算：一尺＝25.5厘米，所以两尺＝50厘米左右，五尺五的有一米三长，这种都是寿龄很长的（拉狗头）