突然，一阵急促的脚步声自远处而来，煽动着树叶沙沙作响，打破的平静反而缓冲了藏匿在周遭的怒气。

“主上，陛下来了。”

沈钧还未具体吩咐手下做些什么，倒是有人上赶着为他送来契机。想着，他停下手中的动作，简单地理了理衣袖，淡淡道：“既然来了，那就放他进来吧。”

“是。”

沈消很快就被侍从领着进入宫殿，他根本不需要怎么刻意，一眼就看到高高在上的沈钧，些许时日不见，他还是那般让人望而生厌。还是摆着那副不可一世的模样，在高处颐指气使，把他们当作棋子呼来喝去。即便是心中有再多不满，但是依着规矩，他还是要毕恭毕敬的行礼问安，“见过皇叔。”

身处宫城的身不由己，在这一刻体现得淋漓尽致。

沈钧随手拿起一卷竹简，漫不经心的翻看着，最细微的动作却是他内心最真实的写照，“陛下来了？可是有什么事情，不妨直言。”

在这皇宫中大多都是无事不登三宝殿的人，有多少人能有那闲情逸致来聊闲。沈消见状道：“朕今日听闻了不少关于永安王的谣言，虽然是谣言，但是有一句老话倒是说得倒是在理，总不会无风起浪，所以……”

沈钧拿着竹简的手动了动，看上去更加专注的模样，“陛下，既然已经知道了，那么又何必这么拐弯抹角。如陛下所愿，沈姜次已经离开了京城，只怕是不久就会跟着谢砚彻底抵达北襄。我年纪大了，倒是愈发管不住他了。”

“他这样……”沈消的话只说到一半，抬眸细细地打量着沈钧的神情，没错，他在试探。他想要清楚地知道对沈姜这件事，沈钧内心最真实的态度。

沈钧轻笑着拆穿他：“他这样……不是也有陛下的功劳吗！既然想要做好人，选择苦心设计将人送走了，又何必在这装作什么都不知道的样子，大家都是聪明人又何必在这装腔作势。”

沈钧直接一步到位拆穿了附着在他面上那层虚伪的面具，既然不愿意让人走，又何必装得那么无私。

沈消的脸色顿时就暗下来，指尖掐进皮肉中隐藏着自己的小情绪，面上依旧倘若无事：“皇叔，说笑了。朕能有今日多亏了皇叔的一手提携，皇叔所做的一切沈消铭记于心。”

都是千年的老狐狸，谁又不曾猜到心底的隐藏的那点小心思。话语之间，还不忘了摆沈钧一道拉他下水，沈钧抬头看了他一眼，果然那张脸那种两面三刀的样子，和他的父亲一模一样，极度的无风不起浪，无往不利又何必装得这么冠冕堂皇，可他沈钧也不是吃素的。

沈钧迎着他的话：“既然记得，那可不要忘了。”

“那是自然……”沈消虽然是这样说，可到底还是心有余悸，又道：“那这件事，皇叔打算怎么办？”

沈钧低着头继续翻着手中的竹简，想必他心中已经有了答案，有了答案来找他，怎么？想稳住自己的皇位，又想拿他当挡箭牌，他装作若无其事的样子言语间略显忧愁，“人都已经走了，现在说这些都是徒劳，做什么我能做什么？总不能将人绑回来，说到底落成也算是我一手养大的孩子，若是需要我自然有的是办法让他回来，这剑身就不劳烦陛下挂心了。陛下有那闲情逸致，还不如去多看点奏章。”

沈消听懂了他话语间的旁敲侧击，笑着点了点头。他可不是沈姜次，可没有那么多把柄落在他手里，有人喜欢打蛇打七寸，可是他总歹也能找到才是。

沈钧看着他的样子冷笑着，一时间甚至不知道该说他是自作聪明还是蠢的可怜。他自诩没有弱点，可是你确定你能控制住自己的情感吗？有些事情还是不要说得太过绝对，只不过……他想了想，又道：“不过你的话到时候提醒到我了，凡事参与帮助他逃跑的人，我总要好好地跟他们算一算总账，既然生二心那便是彻底地留不得了。”

话一出口，沈消猛然抬头，这件事首当其冲的就是江逸之，即便是有些事情已经尽量规避了，却还是改变不了这个结果。沈消想，沈钧不可能不知道他与江逸之那点事情，这只怕想通过江逸之从他身上得到点什么，秉持着做戏做全套的样子，他长叹一口气，抬眸道：“皇叔，希望我怎么做？”

听到这句话，沈钧的神色渐渐变得平缓，他在他面前装的这么好，差一点就连他都被骗过去了，他对他含糊其辞，他也会。沈钧收起手中的竹简，到了这一刻才算是正儿八经的看沈消，“陛下，说笑了。我怎么敢使唤陛下，我不过是为你指条明路而已。俗话说，有功者当奖，那么自然有错者当罚，若是有功者自然是功过相抵。”

沈消沉默不语，竟一时间没能琢磨出他话语的意思。愣神之间，沈钧已然是走到他面前，对上他那阴沉的眼神，沈消一时间有些后背发凉，他对上沈钧终究是有些不足。

沈钧适当地给了他点提示：“陛下，总歹为你之前做的事情付出点代价，适当的亡羊补牢也不算是无可救药。”

沈消一下子就明白过来了，或许他今日就不该前来，其实答案早就存在于细枝末节中，既然苦心培养，有这么会选择轻易放弃。他长叹一口气，似乎目前这是唯一的办法，无论是不牵连自己，还是为了江逸之的平安他都需要这样做，其实仔细想起来，就算是今日沈钧不曾刻意提及，他身为帝王也绝对不会允许慕家的存在，一个永安王不仅得到了谢砚的垂怜身后，还有慕家雪崖谷，他苦心经营的一切。

任何人都不能作为他权势之路的绊脚石，沈姜次，我猜你未曾想到，我们之间终究会有一场你死我活的斗争。

沈钧看着他的样子似乎是想明白了，他拍了拍他的肩膀，适当提醒：“有时候还是不要太把心思放在别人身上，忽略了自己，到了真正大难临头的时候，他可不一定会站在你身前。”

沈消怔在原地，神色被一层雾色遮挡琢磨不透，他沉浸在自己的世界里，却忽略了在不知不觉中他处境再次变得被动。

出了殿堂，扑面而来的寒风将沈钧包裹，附着在叶片上的雨水顺着风洒落在手背上凉凉的，倒是让人愈发觉得清醒。仔细看，这皇宫的景色还是那么一成不变，是呀！或许它们早就变了，只是他还沉浸在自己的世界里。想法从来都是在脑海中一闪而过，捕捉不到的悲凉，待到念想过去，依旧还是不舍手段、冷血无情的沈钧。

跟在一旁的侍从换了一批又一批，他却是毫不在意。从小在皇宫长大的沈钧，不知不觉中多疑猜忌已经随着年岁，成为刻在他骨子里不可磨灭的存在。他不相信任何人，与其这样说不如说是他曾经相信过，只不过成长的代价太过惨痛。

侍从感叹道：“其实主上又何必告诉他这些，这不相当于给他提个醒吗？”

沈钧轻笑着：“无妨。”

无妨！他所做的一切，所说的一切从来都不是无风起浪，以后总是有用的。

雨后的山谷总是伴随着泥泞，被雨水打湿的土壤牵制着车轮，随之而来的吱吱作响的松懈和愈发看不到终点的行程。

现在两国战事愈发严谨，边境的守卫更是愈发严密，以防万一的他们还是选择在出城之前稍作准备，马车缓缓停下，在一处院落简单地休整。

褚临怎么也没想到他们最终会落到这种地步，这几乎是被人强势绑回北襄的，这要是传出去只怕是颜面扫地都是轻的，愤怒的他想要挣脱却忘了自己的手腕正被麻绳死死的束缚着，他只得在原地费力的挣扎着。正当他沉浸在自己的情绪中，一道身影出现在自己面前，遮挡了大片阳光，他顺势看去，是古沉那一张让人生厌的脸。他没好气地说道：“你想干嘛？”

古沉本想着来给他送点吃的，却不想他那副拒人于千里之外的样子，想着自己以前在他身上受得起。顿时起了兴趣，只见他缓缓蹲下身子，手指捏起他的下巴，打量间眼神中隐约透露着一丝不怀好意，“你说，我想干什么？”

褚临脑海中无端浮起他做过的事情，不知觉中涨红了脸，“我……我也不知道，你想干什么！我、要做就做，别这样磨磨唧唧的。”

古沉看着他的样子倒是愈发觉得可爱，以前怎么未曾发现。他笑了笑，一把将背在身后的饼塞进他嘴里，“吃吧，没毒！”

褚临整张脸涨得更红了，加上嘴上叼着一块不大不小饼，在远处看整张脸气鼓鼓的。古沉没忍住用指尖戳了戳，他觉得有趣，而他觉得无地自容。

正当两人玩闹的时候，谢砚掀开帷裳从马车上下来，看着他褚临顿时没了兴致，恶狠狠的盯着谢砚，顺势将饼吐了出来，怒斥道：“谢砚，你想干什么？！”