第1章

七月十五，夜半。

街上反常的结了霜，月光下一片惨白、森凉。

纸房镇上居然还有几家铺子点着灯笼，门户大开。

瑰臻独自走在湿滑的石板路上，听到了几声皮鼓响，转头一看，是一个小女孩正摇着一只掉漆的拨浪鼓冲她笑。

那小女孩约莫七八岁，穿着红褂黑裙。灯影虽暗，却也能看得出模样非同寻常，是个小美人胚子。

瑰臻停下脚步，隔着半条街的距离，问那小女孩：“你家大人呢？”

小女孩闻言，摇着拨浪鼓一指身后。

瑰臻抬头看了一眼，小女孩背后是一间铺子，门头匾上写着“纸房客栈”四个字。檐下纸扎的灯笼在风里滴溜溜转，晃得灯影阑珊。

瑰臻盯着那灯笼看了一会儿，目光又被遍地散落的纸钱和铜板吸引。

中元节的街上有这种东西实在太正常了，瑰臻没有多想，可那小女孩却忽然咯咯笑了一下：“娘说了，路边的铜钱不能捡，那是伥鬼在挑选祭品。”

嗓音又轻又缓，游丝般往人耳朵里钻。

身后的风打了个旋儿，莫名更冷了些。

……很好。

瑰臻一眼相中了这个诡异的小女孩，心想：“就是你了。”

一身鬼里鬼气，一看就知道不正经。

同样的，在这样一个特殊的日子，夜访这样一个阴森的镇子，瑰臻也没正经到哪去。

此事要从半个月前说起。

霓霞仙谷在半个月前接到了一封信，是蓬莱岛的一位散仙前辈的请托，他老人家在拜访旧友时，巧遇了几位资质上佳的后辈，一时起了惜才之心，便指点他们前去霓霞仙谷拜师。

仙谷接了信，左等右等，始终不见人影，可算计着时间，人早该到了，恐怕是路上出了意外，派人一打听，才知那一行年轻人在途经纸房镇时，莫名其妙消失了，踪迹全无。

彼时，恰好瑰臻行经附近。于是掌门传信，请她前来探查一番，看看那几个倒霉孩子究竟怎么回事。

身为霓霞仙谷的开宗长老，尊贵的东山之主，瑰臻无可推辞，便接了这差事。

她朝行暮至，颇费了些心思才找到这偏僻的所在，一路行来，夜风呜咽，衬得此处不似人间，活脱脱一座鬼城。

——必然有异。

霓霞仙谷首席反骨仔瑰臻，平日里常拿忌讳当饭吃，生命不息，作死不止。

在小女孩幽幽的注视下，瑰臻俯身捡起了一枚铜板，拢在掌心里摩挲着，她走到小女孩的面前，问：“乖乖，打听件事，前些日子镇上有没有一群外乡的哥哥姐姐们经过？”

瑰臻的目光直探进小女孩的黑瞳中。

明月东升，倒映在女孩的眼睛深处，在此一瞬间漫上了嗜血的红。

瑰臻察觉到了地上光影有变，却不回头。

小女孩仰头笑眯了眼：“大姐姐，你真漂亮。”

瑰臻此人，你若是夸她点别的，她兴许还会谦虚一二，但你若是夸她美，她可就受之无愧了。

她的美，是不争的事实。

临仙道上，一提及瑰臻的名字，所有人首先想到的，不是她尊贵的身份，不是她漫长的寿数，更不是她那忽高忽低令人匪夷所思的修为。

而是那一张无视岁月雕琢，经久不衰，一瞥惊鸿的容颜。

瑰臻用手指挑起了小女孩的下巴：“你也美得很，不用羡慕我。”

小女孩问：“姐姐今年几岁啦？”

瑰臻想也不想，答道：“十八。”

倒是一点也不违和。

女孩多站了两层台阶，目光正好落在瑰臻胸前的丰腴处，雪白的颈子从谷地中延伸而出，如腻鹅脂，那颜色堪比三冬的雪，稠密的青丝卷在肩头，像一捧乌蓬蓬的云。

“真美啊……”

小女孩再次感慨，抬手想要摸摸瑰臻的头发。

手指尖即将贴上来时。

一声轻咳落下。

女孩陡然一惊缩回了手指。

客栈门口，一位年轻的女人袖手靠在酒架上，垂眸盯着她们。

瑰臻早就注意到她出来了，一直没吭声。

小女孩转身叫了声“娘亲”，嗓音似乎恢复了几分温度。

瑰臻猜她是这家客栈的老板娘。

老板娘穿得粗糙，首饰只有两根朴素到极致的木簪，却也没令她眼角眉梢的风情逊色。

瑰臻望着老板娘，又问了一遍：“店家，请问前些日子可见过一行年轻人经过？”

老板娘盯着小女孩看了一会儿，才慢吞吞的将目光挪到瑰臻身上，依旧靠在酒架上，说：“见过。”

瑰臻又问：“他们往哪去了？”

老板娘：“没了。”

瑰臻眉目一凛：“没了？什么意思？”

老板娘一摊手：“我提醒过他们，路边的铜钱不能捡。毛头小孩不知天高地厚，非要以身试邪……”

瑰臻指间还捏着刚捡的铜钱，此刻不免觉得有些烫手，问：“然后呢？”

老板娘：“然后……他们人没了，就在捡了铜钱的当晚。”

瑰臻沉默了一会儿。

小女孩躲在老板娘的裙子后做鬼脸：“呵，让伥鬼给抓走了！”

老板娘揽着女孩的肩膀往身后藏了藏。

女孩缩回去，不出声了。

夜雾笼上街头。

老板娘掐指算了算一眼时辰：“纸房镇的客栈只此一家，夜深了，女客官是继续赶路还是在此歇息？”

瑰臻听了这话，道：“那一行年轻人当夜也是在你家店里宿下的吧？”

老板娘可能是嫌她问题太多，逐渐失去了耐心，面色不愉的点头。

瑰臻微微一笑，摸出一锭金子：“给我一间他们住过的屋子，多谢。”

客栈的大门在身后砰一下关上，外头的灯笼也灭了。

屋内的灯火只有黄豆大，每隔十几步才有一盏。

瑰臻踩着老旧的木楼梯，影子在灯下一会长一会短，交叠着，挣扎着。

前方带路的老板娘清晰地嘀咕：“真是好言难劝该死的鬼……”

瑰臻用手指在墙壁上抹了一把，沾了一手的白灰，她抿嘴有几分嫌弃的搓掉。

老板娘停在二楼最尽头的房间外，用铜钥打开门：“到了。”

门向两侧打开，露出里面的景象。

倒也没什么可怕的东西，黑砖白墙，一扇窗正对着门，但是没有帘子。窗纸漏风，能听见呼嚎声。

老板娘将钥匙搁在桌上，离开时，脚步一顿，停在门边，嘱咐了一句：“客官，务必子时之前睡下，无论听到什么都别睁眼。”

说这话时，老板娘侧着脸不瞧她，瑰臻无法看清她的神情，静默地站在原地不动，目送老板娘的背影消失在长廊尽头。

这间客栈好像没有其他的客人了。

再大胆一点说，连一丁点活人的气息都闻不到。

瑰臻反手关上门，也不点灯，摸黑坐在硬木榻上，放下了床边的帐幔。

如此一看，她的下半身垂在床外，腰以上藏在帐幔后，一动不动无声无息，比不知名的鬼还要瘆人。

瑰臻并不是无缘无故游历到附近的。

掌门传信的那日，正好她闭关十个甲子期满，一场大梦，醒来时懵懂混沌，出门来看，世间已沧海变桑田，她既不知自己身在何处，也不知如今什么年月，丹田里空荡荡的，修为再次一退千丈，约莫已堕至元婴以下。

瑰臻躲在黑暗中，指尖聚气，零零散散的溢出一些绯红的流光，但很快便消散了。

那对母女没一个是人，她们身上那种腐朽衰败的气息骗不过瑰臻的嗅觉。

倘若在她全盛时，两个小鬼自然不在话下。

但现在……她承认多少有些托大了。

瑰臻收腿在榻上入定，决意等到子时。

似梦非醒中，时间仿佛陷入一片混沌，安静了不知有多久，忽听一声“吱呀”，房门被推开。

于是瑰臻惊醒，身下骤然一空，她身体处于无限下坠中，最后砰地一下，重重落地，五脏六腑差点跌碎呕出来。

神魂归位。

瑰臻睁开双眼，这里的雾更浓了，天上也没有星月。

但是有了人气和热闹……

她刚撑起半个身子，便听见一阵大呼小叫，一群人乱哄哄的围了过来。

——“那是谁？姑娘？是个姑娘？”

你们是几百辈子没见着女人了？

紧接着，有人架起了她的手臂，她被簇拥在一群人中央，靠在不知是谁的腿上，视线里挤进了一张张稚嫩又狼狈的脸。

倒霉孩子们找到了。

瑰臻数了一下人头，一二三四……□□？

掌门传信中提到的明明是八位少年，七男一女。

怎么多一个？

“姑娘你还好吧？”“姑娘怎会独身出现在此地？”“姑娘也是修行之人吗？”“姑娘看上去年纪不大，也是从外地来的？”“姑娘你怎么了？你倒是说句话啊？”

瑰臻拧起了眉。

年轻莽撞不知进退还自命不凡的小麻烦精。

这世上绝没有比熊孩子还讨人厌的东西了。

霓霞仙谷巍巍千年，桃李门墙，向来有教无类，从掌门到长老都是一等一的和善人，唯独瑰臻是个例外，她门下不收弟子，也忍受不了吵闹，宁可与荒草作伴，东山年复一年的孤寂，荒草也许已经高过人了。瑰臻不喜欢带孩子，更是始终对他们报以最恶劣的揣测。

曾经一位故人有句话说的很对，刻薄如她，活该孤老终生，无人侍奉。

现下没法做到眼不见为净，索性等他们都嚷嚷完了，瑰臻才开口道：“劳驾，先让我起来……”

年轻人热热闹闹的反倒落了个没趣，都有些不尴不尬，彼此交换了几个眼神，挪开了几步，让出一块空间。

瑰臻慢慢坐了起来，感觉到有一只手扶着她的臂弯轻轻托了一把，助她站稳，又不着痕迹地缩了回去。

瑰臻的目光越过他们，看见了一座乌头门，高逾十数丈，两侧连峭壁，门后的的石阶拾级而上，黑粼粼的像一条蜿蜒的蛇尾。

唯一的光源是门内悬着的漩涡，卷起了暗蓝色的微茫。

瑰臻一眼了然：“鬼门。”

七月十五，子时一到，开鬼门，迎百鬼。

瑰臻灵光一闪，问道：“你们谁知道现在什么时辰？”

作者有话要说：忐忑开文，请多多指正