时凌严命时一取来《魂归》和《隐乐图》。
时凌严凝眸，似将画作看穿。
“我想游历八方，行穿天下山水，看尽春夏秋冬，独魂孤舟上”
“民女要你，书房里的画。就是挂在墙上的好像叫《魂归》？”
苏吟，你想去哪？
“时一”
“主子”
“同姨娘说，今夜我宿她那。”
“是”
——
苏吟躺下，盖上薄衾欲睡。品橘捧男衣进房，同苏吟说道：“姨娘先别睡，主子待会过来。”
苏吟疑惑道：“他来作甚？”
“当然是...宿在姨娘这啊”
苏吟起身喊道：“什么？”
时凌严和苏吟合床躺下，上次同床，她先睡着了，不用面对与时凌严同寝的尴尬。今晚，她是无论如何也睡不着。
黑漆漆的屋内，十分安静，静得心跳声、房外虫鸣声甚是响亮。身旁的时凌严，隔着拳头大小的距离，他如火炉般的身体不断传来热气。盖至脖颈的衾被，苏吟不自觉地拉下。几滴汗液滑落，闷得苏吟喘不过气，口干舌燥。
苏吟欲起身下床，一阵凉风吹来。她转头，便看见时凌严撑着半个身子替她扇风，他的脸离得这样近。暗夜中他眼如冰晶，凉凉的亮亮的，凌厉的眼角不再有压胁之感，泪堂柔情。在想什么呢？她轻咬下唇，逼迫自己清醒点。
不能坠入情沼，否则会越陷越深，越挣扎越被吞噬。
苏吟起身，握住时凌严扇风的手腕，声音微微嘶哑道：“大人，不必劳烦您...妾喝点水便好。”
时凌严以为她是羞怯，便将扇递于她。苏吟摇头，趿鞋下床，走至桌旁给自己倒水，轻声问道：“大人，您喝水吗？”
时凌严见她坐那不动，剑眉微蹙，沉声回了“嗯”。
苏吟倒了两杯，端至床沿坐下，时凌严拿过她手里的杯。饮下水后，苏吟看着杯子，摸着杯沿，柔声问道：“大人今晚为何来我房中留宿...”
“你爹在府中。”这借口他早想好了。
“嗯。”苏吟无话。静默了会，时凌严盯着她泛红的脸颊，淡漠的神色，沉声问道：“你对舆图很熟悉？”
“嗯，在家中给兄长洒扫时，捡到过舆图。家中也无人同我说话，我便偷偷捡起，用来打发时间。”苏吟抽过时凌严手中的杯，送还至桌上，轻声道：“大人，时侯不早了，睡吧。”
二人再次躺下，苏吟以防他再问些什么，侧身闭眼睡去。
苏吟醒来时，品橘坐床沿正给她扇风。苏吟睡眼惺忪，抽过扇子，娇声道：“傻橘子，不是说过不用做这些吗？”
品橘笑道：“是主子吩咐的，说姨娘怕热。昨夜主子是不是给你扇了一晚上。今早出来时，瞧他在扭手腕，像是累着了。”
“我，我不知道。兴许是他自己热，给自己扇的吧。我下床洗漱，待会去看看苏富生。”品橘下去备早膳，苏吟看着床上的扇子发怔。
——
都督府
时一快步向前，握拳半跪，急声道：“大人，有要事禀报。”
时凌严抬手让他起身，示意他继续。
“苏富生和陆公子原本去矿山的那条山路，有刺客埋伏。按原来出行时间，二人正走上山路。巧的是，有马车经过，除马夫外，舆内坐着两名男子，刺客上去便杀，三人身亡，现在刺客跑了。是上山的村夫发现，报的官，三人身份还在盘查，究竟是不是冲苏陆二人的，查明后便有结果。”
时凌严想的是，刺客十有八九是冲陆显翊和苏富生的，矿运一事来的蹊跷。能知晓二人出发时间和路线，只能是矿运那边的人。主动找上门，便就是冲着要他们命来的。
“让孟大人尽快查清死者身份。再给陆显翊递个消息，让他近日小心。”
时凌严手指敲案。共三次刺杀，皆在路上，刺杀他是在水路，杀孟大人和显翊、苏富生在山路。三皇子的爪牙并不想在扬州城内动手，不是城中之人。但是，刺客们并不认得要杀的人面孔，要靠准确的时间消息埋伏。
山路水路贼匪不少，不宜出动大批人去查，耗时耗力，容易打草惊蛇。城中人太多，一时难查传出消息之人，但传递消息最快的是驿站！
“时一，派暗卫去查此山沿路所有驿站，有消息尽快传回。”
——
时府书房，苏吟扶起苏富生喝下药，将昨晚商议之事告知于他。苏富生尝试下地，勉强能走。周大夫把过脉后，确认他能回家了。
苏吟送苏富生回家，品橘想跟她去，被苏吟拦下，“我在苏家用过晚膳再回，你不用等我。放心，苏富生现在不敢拿我怎样，我在苏家会好好的，你们去了，他面上还要装。我是帮大人盯着他，放心吧。”
苏家派人接走了他们，苏吟送他至苏家门口，推说回去给时凌严送膳，不留下用饭了。
苏吟转身去了私宅，进门后忽的被人套住，那人关上门。苏吟从麻袋内挣扎着喊：“你是谁！为何闯入我的宅内！”
那人举着粗棍一愣，赶忙撤去套她的麻袋。麻灰四起，飞舞在苏吟周围，她发丝紊乱，发簪歪斜，被纤尘呛到捂鼻。她挥手洒尘，看上去极其狼狈。
苏吟怒瞪美眸，定要看看始作俑者！见到人后，愤怒转为惊诧，她喊道：“秦无笙，你回来了。”
秦无笙讪讪一笑，抱歉道：“对不起，我以为进贼了呢。”
苏吟面上假装生气，其实内心欣喜，随手拨顺发丝。秦无笙极有眼力见，跑去打水，又拿来铜鉴，放至院落的木桌上。
苏吟整理好后，轻声问道：“你怎的回来了？”
“我路上听到苏富生被放出来了，担心你出事，便回来了。回来后又听到你嫁给时凌严，一直在宅子里等你，想问你还想离开扬州城吗？”
苏吟笑了笑，将所有的事情告知他。秦无笙听完，仍旧有些担忧，“若时凌严失败，他能回长安继续当官，做他的国公府公子，承袭爵位，你呢？”
“我信他能做到。不说他的目的，就说扬州城商会，官府、民生皆控于沈兴扬手中。权势太大，在扬州城为所欲为。谁让他高兴，便让谁赚银子。但凡不顺，无论百姓还是商户都遭了灭顶之灾。无笙，秦家如何只剩你的，你还记得吗？”
提起沈兴扬，他如何不恨。秦家当年也是富户，秦老爷子是个热心肠的商人，逢年过节，逢祸降灾，他都会赈济穷人。当年也是商会会长人选之一，就因他受人爱戴，沈兴扬带人砸了他的生意，挟秦家人逼他退出商会，后秦家一蹶不振，沈兴扬还没放过他们，派人在菜里下毒。秦无笙当日贪玩，等他回家时，秦家皆中毒身亡，惨状异常。
自那日起，秦无笙变了个人，开朗矫健的他变成了现在这副瘦小阴郁的模样。
秦无笙不语，面目呆滞。怎会不恨，可他认清现世，胳膊拧不过大腿。光是活着，便用尽了一生的力气。他想杀沈兴扬，可他凭什么？最可怕的不是用恨吊命，而是痛恨却无力报仇。
秦无笙当年在街上卖画，仅是糊口，住在河边破烂的屋子，人生无望。在河边寻短见，遇见了偷翻出墙的苏吟。苏吟拉他上来时，费尽了全力，跪在河边喘气，秦无笙趁她缓神时，又爬向河里。
苏吟没了力气，只能大喊：“你想要什么我给你！”
秦无笙不听，继续往前爬着，苏吟心一横：“我是罗睺子的徒弟隐愫！不信，你看！”苏吟拿出罗睺子的印。
秦无笙卖画的怎会不知扬州大画师罗睺子，一幅万金。他也曾听闻，罗睺子收了个徒弟，可从未出现过，连一幅画都没有流于市。
他驮着沉重的脑袋回头，那枚印在破晓的日光下，熠熠生辉。他愿意信她，就像现在她说信时凌严。
秦无笙抬头，深望她，声音略哑道：“好，你信我便信。”
苏吟感激地看着他。得知娘亲心脉之事后，她便下定决心查清娘亲死去的原因，将苏富生绳之以法。若非如此，身自由，心不自由，有何意义。
秦无笙起身，问道；“那我现在要做什么？”
“你替我跑趟翡衾楼，我想约妈儿来这。”
“来这？”
苏吟耐心解释，“她知道我的身份了，无碍。”
秦无笙还想说些什么，话至嘴边又吞下，点点头。他转身去办事，苏吟叫住他，笑着说，“无笙，幸好你回来了。”
秦无笙低头，佝偻着出门。苏吟习惯了他不善言辞，不表情绪的性子，秦无笙不说但心里都知道。
宅内剩她一人，她闭眼感受树荫下的斑驳日光。
做顿饭吧，无笙回来便能吃了。
——
戌时，妈儿带着莺环进了宅内。
苏吟见她都是男子装扮，这下她能好好瞧瞧吟儿。拉着她左看右看，这一身皙白肤质，这美目娇盼、朱唇皓齿的，还真是翎儿的女儿。
苏吟见她细细察看自己，轻笑道：“妈儿，你怎的一副婆母初见媳妇的模样。”
妈儿捏了下她的脸，苏吟哎哟了声。轻斥道：“胡说什么，你见过婆母了？”
苏吟笑着说：“那位可远在长安，见不着。”
“不害臊！说罢，找我何事。”
苏吟收敛了玩笑，正正脸色，又将时凌严的观莲节之谋划说了遍，不同于苏富生，这次说的仔细，苏富生那有陆显翊，她不便详尽，毕竟她在苏富生心里是个没脑子的。
“妈儿，我上次让您帮我找的人，你找了吗？”
“放心，帮你寻摸好了，名褚琯，江夏郡江城人士。外来的，是新商人，方便行事。背景我查过了，家里也是商户，好像是兄弟众多，争不过，带了钱财来扬州。”
苏吟听见褚琯的名字，莫名觉得有些耳熟。她微微蹙眉，疑心道：“他一人来的？”
“是啊。”
苏吟看着妈儿笃定的神情，罢了，是妈儿找的，应当不会有差。她放下心来。说道：“时凌严那，会再找您。届时您把这位褚公子安排进碧漩湖那边，他想做什么生意，可以由他，我出钱让他做，拟个字据，各自签名画押，我不便出面，让无笙代我即可。”
“你要用钱的地方多着呢。不着急，这样，三家同出，算我一份，他那也出一份，就当给我赚点脂粉钱。”
苏吟认真的想了想，“行。”
“妈儿，你说他只身来的扬州，帮我劝说他，让他住我这宅子吧，由无笙看着他，我也放心些，您帮我说说，可好？”苏吟牵起妈儿的手，小女儿姿态的撒娇。
“如此更好，你个鬼机灵。”
“对了，现在翡衾楼的丹青节盛名天下，时凌严定将赏画之事交予你，隐愫也交上一幅，您觉得呢？”
妈儿想了想，犹豫道：“我自然是好，可你如今住在时府，怎能作画？”
“我来想法子。如此一来，褚公子的生意若折了，也还能挽回些损失。”
妈儿走后，秦无笙进屋说道：“我送你回府。”
“好。”
——
忙了一整日的时凌严，亥时半刻才下值。
寂静的街市，昏暗的小路。马车快至时府时，一瘦小佝偻的男子经过，时凌严推开窗棂，看着那道背影，似曾相识。