霍良弼一言既出，次日竟还真将尚朋义给请来了。
二人端坐在正厅中太师椅上，霍良弼老来犯浑，趁段傲白还未到，故意激他，“不想到这六七十的年纪，还能再收个徒儿！老尚，咱们这是双喜临门，双喜临门呐！”
尚朋义瞥他一眼，冷哼一声转过脸去。心说与他年纪虽相差近十岁，却也不至差辈的地步，然而这徒儿是他先收的，段宏又是多年前便以恩师称呼霍良弼，巧合之下，竟是平白无故给那霍良弼抬了一辈。
尚朋义心中愤然，可几日相处下来，如今倒是他舍不得段傲白这个好苗子了，于是不理那有意调侃他的霍良弼，只肃然端坐，静静等待段傲白入厅。
片刻之后，便见段傲白一身米黄衣裙，玉髓头面，素雅而不失隆重，端的是清秀大气。
二人不约而同地露出淡淡笑意，却在瞥见对方表情时再度板起脸来。
段傲白行至二人身前，屈膝恭敬地拜了三拜，双手捧过红木托盘，奉上六礼束脩，待二人接过，侍女又端着茶盏来到她身后。
段傲白后移半步，拱手道：“炎炎夏日，傲白特地寻冷泉水来，烹了这道红枣荔枝茶。”
霍良弼捋一把胡须，笑道：“瞧你，还打这求知若渴的暗语，也不怕这尚老头看不懂。”
尚朋义原本还笑呵呵地看着段傲白，一听霍良弼如此说他，嗓子眼里冒出一声“哼”来，接着别过头去。
段傲白偷瞄他一眼，接着又看向霍良弼，见霍良弼微笑点头，于是从身后侍女手中端过方才泡好的茶来，将茶盏举至齐眉，先是朝霍良弼朗声道：“徒孙拜见霍师公。”
随即捧了另一杯，递到尚朋义面前，又道：“徒孙拜见尚师公。”
尚师公？
尚朋义有些惊讶，坐正身子，余光瞥见霍良弼一脸意味深长的笑，顿时明了，却也不露心绪，故作深沉地应了一声。
段傲白忙道：“二位师公请尝尝，看孙儿的手艺如何！”
霍良弼与尚朋义先后接过茶水，只见茶汤清澈，细细一品，红枣甘甜不腻，荔枝清冽爽口，倒是颇合口味，意头也极好。
没了辈分的尴尬，尚朋义也自在许多，抿一口茶笑道：“想不到傲白不仅会品茶，烹茶的手艺也甚是稔熟。”
“那是自然。”霍良弼再度抢了话头，“咱们这个小弟子本事可多得很呐！”
尚朋义不再同他犟嘴，捋着须浅笑点头。
这入门礼早先说好从简，二人将茶饮下后，分别叮嘱了几句话便算礼成了。
正式行过拜礼，关系自然亲近许多，段傲白搀着霍良弼，随尚朋义往前厅去。
...
得知霍良弼正是江北节度使霍璠的亲伯父后，段宏消了疑心，一大早将段鹤来招入城中引荐。
几人早便候在前厅，见他们出来，段鹤来笑着迎上前，行过见礼。
今早他得知段傲白拜入了尚朋义门下，十分欣喜，恨不能立时见到这位尚义老仙。不过此刻当真站在他面前了，却不好在长辈面前失态，只得压下心中激动，做出往日里温润得体的模样，道：“今后小妹便有劳二老指点了。”
“大郎抬举了。”二人略略点头回礼。
这时，段傲白余光瞥见一名陌生男子默默立在段宏身侧，年纪比段鹤来略大几岁，一袭墨蓝薄衫，气质出尘，优雅从容。
见她望来，蓝衫男子叉手行了一礼，“霍行墨见过郡主。”
听他自报姓名，段傲白才知晓，此人便是霍璠长子，霍行砚的兄长。原以为他上京述职，还要过个三五日才能回来徐州，不想今日便到了。
这霍行墨虽不比霍行砚英俊，却也是模样端正，一派清雅淡然之姿。
“霍大郎安好。”段傲白微微俯身回礼。
几人依次落了座，再度一番寒暄，却忽闻一阵急促地脚步由远及近，后又一句拉得悠长的“报”声传来。
一时间，屋内众人的目光都集中到了门口。
接着，一名小卒飞快地踏进厅来，高声道：“报！城北二百里，有数万骑兵正全速奔来！”
段宏点了点头，冲他挥挥手，几人心下都清楚，八成是英武侯来了。
传信的小卒自然不知，屋内众人对这大军的到来早有预料，他本就有几分惊惶，眼下见众人毫不紧张，登时疑心是自己说得不明白，就要开口再报。
霍良弼这才不紧不慢地问道：“瞧见旗子了没有？”
“回先生，似乎是挂的刘字旗，不知是否是英武侯的辽东军？”
霍良弼轻轻颔首，挥臂将那小卒遣走。
正当他打算向几人交代他的部署，段宏却先他一步开了口。
“我与弗兄多年的交情，说不准弗兄来寻我有旁的事，还需得婵儿走一趟，帮我带个信儿。”
“段宏，这刘弗是什么样的人你最清楚不过，你挥兵南下还想同刘弗好言相商？”霍良弼捋须，一听是要叫段傲白前去敌营，眼神顿时有些阴沉，“在场的皆是知根底的，你无需为那点子仁义搭上个孩子。”
霍良弼此话已不算客气了，段宏却只当没听懂一般，摇了摇头。
“恩师有所不知，前些日子我打了张赤狐皮，恰好带在身边，便借此赠与弗兄了。”说罢喊了人来去取皮子，接着对段傲白道，“阿婵，我要你明日戌时将这皮子献给你刘世伯。”
段鹤来一听，急忙上前请命，“父亲，我去吧，孤身入敌营定是险象环生，阿婵还......”
不料段宏压根没理他，而是起身走到段傲白身前，搀住她的手臂，自顾自道：“婵儿，别人去我都不放心，你去，你刘世伯定不会动你。”
段傲白抬头，撞上兄长担忧的眼神，目光旁移，是父亲慈蔼地笑脸。
余下的人，神情莫测。
她理了理心绪，从容起身道：“女儿领命，请父亲放心！”
...
次日刚过晌午，段傲白换了身辽东军军服，揣上赤狐皮子，偷偷混进了刘军大营。
刘军与段军本同出自先帝镇北军，皆是霍良弼带出来的，行事规矩上多有相似，不难效仿。才到江北府，刘家将士们地忙着扎营，营地中难免有些乱糟糟的，段傲白没费多大工夫就溜了进去。
凭着从小在军营里摸爬滚打的经验，她很快便找到了帅帐。
先是在一旁装模做样地帮人扎营，好容易捱到快戌时，段傲白赶忙摸到帅帐旁。
运气不错，此刻帅帐外仅有一人守卫，她笑着走过去道：“兄弟，帮小弟通传一声，方才凑巧猎了块好皮子，想献给咱们侯爷。”
段傲白扯开腰间布袋口，给那守卫瞄了一眼，接着道：“待小弟得了赏赐，自然也有兄弟的一份儿。”
“哟，瞧着成色极好！”守卫面上露出一抹精明的笑，“你在此稍等片刻，兄弟这就去帮你通传！”
等了不过几息，那守卫便走出帐来，轻撞了撞她的肩膀，接着示意她进去。
段傲白一拱手，抬脚进帐。
帐内热得有些蒸人，段傲白余光四下一瞥，便见刘弗正端坐在一方粗糙的案几后，夏日炎炎，他身侧却摆了两个炭盆子，屋内一股浓浓的艾草味。
他只穿了层薄薄的里衣，汗水早将他浑身浸透，双眼紧阖，全然看不出情绪。
段傲白单膝一曲，“小的猎了张上好的赤狐皮子，还请侯爷赏脸一观。”
许久，刘弗缓缓开口应了句：“段二。”
段傲白抬头，他的眼睛依旧闭着，面色愈发严肃。忽然，他向面前狠狠出拳，空气中的音爆吓得段傲白心中一颤。
两人之间距离不近，刘弗的攻势压根打不到她，可不知为何，段傲白总觉得十分心惊。
独自一人深入敌营，还是整个中原数一数二的敌军，说不怕是假的，一路上她的精神绷得紧紧的，直到刘弗打出这一拳，反像是给她松了绑一般，只是接下来究竟如何，她心中依旧没有丝毫底气。
稍稍按下心思，段傲白望着刘弗，再行了一礼，“侄女见过世伯。”
刘弗手上招式未停，拳风呼呼作响，直至打完一套刘家秘传烈阳拳，再度开口：“好奇吗？没睁眼也能将你给认出来？”
段傲白忙收回目光，做出一副乖巧模样，“世伯神通广大，侄女拜服。”
刘弗这才缓缓睁眼，“不必惧我，这是我同你爹当年的约定，戌时赠赤狐皮子，有话非说不可。”
段傲白点头称是，本想着父亲交代的任务已完成，不如趁机退去，不料刘弗却拍拍手，叫了人进帐。
几名人高马大的银甲兵顿时将段傲白围在中间，她呼吸一滞，四肢紧绷，却还得强作镇定。
刘弗走到她身前，低头逼视，“有这工夫来我大营，不如去劝劝你爹，让他早日收拾东西回他的西北去。”
话音才落，他又自嘲地笑了笑，“罢了，我也知道他已回不了头了。”
没有人碰到段傲白，可短短几息间，她像是被钉子死死地钉在原地，发白的嘴唇颤了两下，没吐出字来。
刘弗浑身正气好似腾腾烈火，一寸一寸地灼烤着她这个逆贼的女儿。哪怕是当年在外祖家听训，甚至是面见当今圣上、太后之时，都未曾感到如此窒息。
段宏同刘弗曾是至交，段傲白见刘弗的次数不少，从前只觉他是位慈爱可亲的长辈，却总忘了这位英武侯也是自籍籍无名一路拼杀出头，是阽朝上下唯一能与段宏齐名的武官。
即便此刻，刘弗的语气依旧算不上严苛，“你这丫头，我挺喜爱的，舍不得杀，若是你爹......我本还有意与他结个亲家。”
“换了你哥，我非是要杀了不可，你爹叫你来，确实是择对了人。”
段傲白不答话，刘弗也不介意，自顾自地继续说着。
“说到你爹，不过是给自己的谋逆糊了两层仁义的皮，一层骗手下的兵——南下救皇帝，一层骗你——济世救万民。”
“我与你爹已是不死不休，过了明日，咱们就要在战场上杀个胜负了。现下能给他添个堵，何乐而不为？今日你就留下吧，明儿我去赴约，事了自会将你送回去。”
说到此处，刘弗面色似乎骤然疲惫许多，他终于挥挥手，示意银甲兵将人领出去。
他望着段傲白出帐的背影，小声喃喃道：“段二，我今日来，是要赴死的。”