四肢尽断的礼浼最终被拖出府衙，段傲白依旧安排了郎中给她止血，而妲绛三人也终于理解了段傲白近来许多荒唐行径。

礼浼的消息早不知传了几回，蜀王此刻对定西营已近乎了如指掌，斥候也大概能探到他们如今身处襄阳城，可段傲白丝毫不惧，甚至再度添了把火——她让妲绛模仿了礼浼笔迹留了张字条，上书“襄阳”二字，而后绑在那林鸮脚上，将它放回天空。

之后几天，襄阳城中自愿撤走了一批老弱妇孺，大多数壮年人听闻将有敌袭，都愿意留下出一份力，因而城防很快便布置妥当。

定西营与守城军也飞快完成整编，恢复了日常训作，直至第五日清晨，五万蜀军也终于兵临城下。

可以说这个数量远超段傲白预期。原本她猜测蜀王屯兵总不会超过八万，派来襄阳追击定西营的也至多能有两三万，甚至还存了就在襄阳将蜀军反歼的打算，然而这五万之数着实可怖，这下就连保下襄阳她也得打起十二分的精神了。

两军对峙，敌将气势汹汹，亲自出列喊话要定西营投降，段傲白登上城头正欲作答，仇玉却忽然拜倒在她面前，“城下正是庄九，恳请郡主恩准仇某亲去拿下此人！”

话音刚落，猴娃却是狂躁地蹿到城墙边，费力攀上墙壁朝下张望，一见到庄九那张熟悉面孔，猴娃几乎就要跳下城楼，还好被尚朋义一把薅了下来。

疯得何止猴娃一个，那礼浼、蜀王之流都是暗箱操作，唯有这庄九是亲身参与了泸寨截杀，得知此人就在城下，段傲白只觉浑身血液都快沸腾了。

她心知不能丧失理智，于是连连深呼吸几口，边用指甲紧掐着手心，待自己恢复了冷静，这才安抚猴娃道：“我与仇将军定会斩了庄九，那颗头到时候给你做玩物。”而后转头扶起仇玉，“且让呼延宽督战，咱们一同出城杀杀他们威风。”

二人没动守城军，只点了定西营中五百骑兵，迎着清晨朝阳杀出城去。

庄九原本以为追来襄阳只管围好，早晚能将段傲白困死在城中，却是显然没想到在兵力相差如此悬殊的情况下，段军依旧敢出城作战。

蜀军连夜行军，此时根本未做防备，却忽听得一阵隆隆马蹄，而后便见一队骑兵如狼群般凶猛杀来，为首者一个拉弓的高大威猛，一个挥双刀娇小轻盈，二人过处，蜀军甲士接连倒下，甚至几名将领上前迎战，也都被轻易挑下马去。

段傲白拔出马刀，再度露出那副不要命的架势，身子前倾，大张着双臂，依靠惯性划过一众甲士脖颈，鲜血飞溅，连成一条长线。

她浑身裹着厚实的重甲，寻常的箭矢根本刺不破一身铁皮，乌刃载着她灵活地躲开四处刺来的长矛，几息间便突破至敌阵之中，扯着嗓子高声道：“庄九滚来，交出狗命！”

庄九自然不会乖乖出阵，然而蜀军几名将领纷纷受伤后撤，大军更是受不住这样猛烈的攻势，阵型瞬时变得松散，几斤溃散。庄九见势不妙，挥刀斩了几个朝阵后溃逃的甲士以儆效尤，而后组织军众包围敌军。

段傲白仇玉立刻发现蜀军意图，分别带一队人从左右驱逐正在合围的甲士，竟是直接反将这几百甲士围在中间，尽数吞下后又直接并军，一口气冲出蜀军包围，远远停在城南山脚。

正在此时，城内一声长长号角响起，北侧汉江上驶来一艘幽灵般的战船，船头赫然架着一排火弩车，同时城头也落下如虫潮般密集的火箭。

蜀军列兵城西，正被这两个方向的箭雨夹攻，蜀军之中再次燃起熊熊烈火，一时间伤亡惨重，原本被庄九震慑住的甲士再也听不进军令，纷纷朝西面山水间唯一的通道逃窜。

段傲白哪里肯放他们走，带队再次冲向溃军逃窜的尾部，号声长鸣，战船上百余众不停放箭，在山腰处埋伏半日的步兵纷纷丢下乱石，激起漫天沙土，紧随而来的是山上骑兵的猛烈冲锋。而当沙土散尽，通道尽头又一队红袍黑甲的骑兵迎面杀来，为首的竟是那徐州守将庞叔仁！

庄九懵了。礼浼传来的情报中分明说定西营统共只有五百骑，而此刻四面将他们包夹的骑兵少说也有千数！

段家骑兵那是常年同西狄北戎作战的，个个都是精兵，哪怕多上一百都能瞬时扭转战局，这一下子翻了个翻儿，而蜀军向来藏拙从未真正征战过，两军战力悬殊，庄九隐隐有种今天要交代在这儿的不安感。

这种不安绝非空穴来风，身后段傲白和仇玉齐头冲锋，再次带下一排人头，接着像是儿时比赛猎兔子一般，争先恐后地冲向庄九身侧。有了另外三面的牵制，二人很快破开敌军，在乱糟糟的阵型中，一支羽箭自后心穿透庄九的胸膛，他甚至没来得及发出痛呼，下一刻，一把弯刀像是割韭菜似的，勾下了他的脑袋。

敌军主帅阵亡，城中步兵此刻也倾巢而出，将黑衣甲士团团围住。战前段傲白下的命令是全歼敌军，然而五万之数到底不容小觑，不少人弃甲从汉江遁走，又或是奋力钻出包围的，也只好暂时放过，全心去围仍在圈中的蜀军。

一番屠戮，半日已过，周围再无生还的蜀军。

段军飞快地清扫一番战场，将兵器盔甲收拢，还健全的八百战马也都牵回城中。

仇玉主持清点伤亡，段军这边战死不过百，重伤百余人，轻伤者不计其数；再看敌方，除去逃窜的三五千人，被击毙的甲士足足有四万之多。这一场仗打得漂亮极了，若是多年后回头再看，足称得上是以少胜多的典范。

段傲白提着庄九脑袋回到城中，随手便撇给了猴娃，她怔怔看着猴娃哭嚎，一脚一脚地踹着那颗满是血污的头，段傲白心中却不觉快意——这才是第一步，她还要将所有仇敌都揪出来，就算将他们都脑袋踹得稀烂也难解她心头之恨......

段傲白率众回到府衙，单留仇玉在外善后，此时庞叔仁也回城中复命，而他身侧之人正是自那战船上掌火弩车的霍二霍行砚。

......

两月前，磐华宫。

段鹤来死讯传至临安那夜，段宏在痛哭流涕一番后，却也是飞快地反过神来。

段家有颗藏得极深的钉子。

送走仇玉张钧，段傲白步入里间，段宏掩面悲愤欲绝，“你兄长同我说过家中有贼，我却总还以为就是阽皇再给咱们使这绊子......为父若是不这样急功近利，先将此事查个清楚，麟儿也不至于......”

段宏抹了把泪，却是正色道：“婵儿，这细作须得尽快拔除，否则必将影响为父大计。”

段傲白了然颔首，“确是如此。”

“若说先前此人近乎鬼影，如今倒是有迹可循了。”段宏拢了拢衣袖接道：“婵儿，那细作将月卯火器的讯息告知刘家军，如今反而是月卯人绝无嫌疑，因而为父想着咱们彻底分兵。”

“如今收编不少阽军，为父这边兵马正盛，用以南征是绰绰有余。待查出主使是何方势力，你便领定西营尽你所能制造些动乱，待为父拿下东官郡，再去与你会师。”

“这中间那细作必有传讯的时候，不论此人在你我哪出，一定要利索除掉！”

“你师公随我南下，行砚随你去蜀地，这庞叔仁所统五百骑攸关时确有奇用，你须得瞒着众人包括仇玉，待找出细作或是确定了细作不在你身边后，再用这张底牌。”

......

府衙正厅内，众人一一回禀了今日战况。

段军大获全胜，甚至胜得有些轻松，段傲白却深知骄兵必败，仍未放宽神经，而是及时提醒众人道：“可惜这样的胜仗只能打一次，不过留下他四万兵也算大赚，这蜀军被火烧了三回，总归该长些记性了。”

“霍都尉，托你查的蜀地情报可有了眉目？”段宏南下前将鲁地私兵、徐州守军以及阽朝各府郡降军皆编入了段家军中，给霍、庞二人都封了都尉职，军中单论倒是已经和段傲白平起平坐。

霍行砚起身拱手，“皆已查清——蜀中屯兵有十万数，而去掉泸寨、秭归与今日襄阳一战的伤亡，至多能余五万了。”

“蜀王孟佐斯有一独子孟承运，另有女儿十六人，不光王爷这里，前阽宗室、辽东郡、东官郡，甚至南滇与西北二部均有其安插的眼线。郡主身边的礼浼原叫做孟礼，乃是孟佐斯嫡三女，其二位嫡姐都是瞒着前阽嫁到了西北。”

“而这孟承运，则是孟佐斯精心栽培，文武兼备，显然是早有夺天下之野心，教养来继承大统的。”

“孟承运？的确是野心够大！”段傲白怒极反笑，点着桌子沉吟道：“我倒要看看他承不承得起这天道大运！”