贺逐山推开任务部大门时，剩余的两名与会人员已经坐在长桌边，正前方的全息投影中浮动着T17号据点的所有信息。

长桌左侧，发尾挑染成彩色的双马尾女孩是小野寺遥，“黑客”，负责003号基地所有情报工作，CAT正是她的发明。她腕上戴着机械手指，神情凝重。

右侧尽头则坐着一个男孩，瞳孔呈彩色，眼周遍布芯片纹路，一条钛制机械骨贯穿后背，嚼着橙味泡泡糖，他是003号基地的“机械师”。

小野寺遥对两人点头示意，开门见山：“T17失联了。”她低声说，“10分钟……不，12分钟前。”

“什么情况？”

小野寺遥控制全息投影屏幕，并回答道：“15分钟前，我们收到了来自T17据点的通话请求。根据伊甸组织规定，据点负责人只能在特定时间通过特定方式和组织联系，今天不是联络日，这样的请求是反常的，于是我启动紧急程序，要求T17输入暗号指令证明身份。”

小野寺遥敲击键盘，系统操作记录以影像的方式不断出现在众人面前。

“在30秒内，T17正确回答指令，并通过了远程生物测试。我可以确认当时用内网和我联络的人，就是T17的最高负责人……‘圣诞’。”

“圣诞”的个人信息被调出，投影显示，他是一个和蔼的白发老人。

贺逐山的眼睫微微一颤，很快又面无表情，但达尼埃莱看了他一眼。

“可我没能和他成功对话。”小野寺遥说。

“他没有开启摄像系统，我当时并不明白。后来才发现，他在全力上传一份加密资料。”

“达文”公司研发的忒弥斯人工智能对网络空间有绝对领空权。虽然伊甸的前辈们在世界网以外区域建立了高墙环绕的安全“内网”，但一旦内网加载量过大或运算速度过快，都会被忒弥斯敏锐地察觉。

“圣诞”关闭摄像系统，是希望最大程度提高资料的传输成功率。

小野寺遥调出面板，转译后的文字出现在众人面前。

“加密资料数据庞大，所以只有部分内容被成功传输。”小野寺说，“‘代号飓风’、‘28’、‘独眼’、‘古京街Z03-112’。”

冰冷的文字在空中漂浮。

“是一份线索，”达尼埃莱说，“可以肯定。”

“是的。但是非常残缺，根据推算，它只上传了40%就被打断。”小野寺遥补充，“一分钟后，有人试图通过T17的控制台接入内网追踪它，操作生疏，显然不是我们的人。我把他从内网赶了下去。可之后，我向T17发出通讯请求，再也没有回复。”

“没有回复”，暗示不言而喻。

散热风叶的巨大嗡鸣压盖了四人的呼吸。达尼埃莱环顾三人，率先打破沉默：“T17意味着什么，我认为你们都很清楚。”

伊甸之所以能在达文公司的围剿下存活到今天，正依赖于这些隐藏在提坦市不同角落的“联络人”。他们有周密组织，围绕据点活动，在必要时，为伊甸成员提供情报、医疗、火力支持与安全屋。

任何一个据点被摧毁，对伊甸来说都是巨大的损失。

“它是古京街最大的根据地，储存了很多伊甸的机密情报。我不能肯定‘圣诞’在牺牲前，能把所有资料处理干净。这件事多半是秩序部干的，而以忒弥斯的技术手段，那些资料一旦落入它手中……我们会很危险。”

深吸一口气，“机械师”第一次参与讨论。干净的少年嗓音此时却略显沙哑：“也许‘圣诞’还活着。”

达尼埃莱没忍心反驳他天真的念头，但小野寺遥说：“一分钟前，世界网新闻头条，古京街某私人诊所发生意外爆炸，原因不明。”

“……必须有人去做收尾工作。”达尼埃莱抬眼，看向贺逐山。

Ghost的身影几乎隐藏在黑暗中。他一贯沉默，但微微抬眼：“这是为什么我会坐在这里。”他轻声说——他是003号基地最能打的战斗型觉醒者。

机械师立刻皱眉：“那是‘圣诞’，达尼埃莱。”他低声说，“你知道‘圣诞’对他来说意味着什么。况且他才刚执行完上一个任务……你不应该派他去。”

达尼埃莱眼神微动，但贺逐山很平静：“这可不是犹豫的时候。‘直觉’怎么说？”

达尼埃莱抿了抿嘴，低声回答：“‘直觉’告诉我……只有你能执行这个任务。换成其他人……他们都会死。”

“法官”达尼埃莱，C级精神系异能“直觉”拥有者。

“直觉”使他能够做出最正确的判断，是一种原则能力。

那就没什么好说的了。

贺逐山起身：“我会去送‘圣诞’最后一程。”

他朝任务部大门走去。小野寺遥将任务指令输入系统。“叮”的一声，他耳垂上的通讯器发出轻响：

“第624号任务已发布，任务代号：送别，任务难度：A级。”

“任务目标：清除古京街T17号据点所有资料，同时查明‘圣诞’死亡原因。”

贺逐山顿了顿，回头提醒小野寺遥：“你漏了一件事。”他说：“我还得把那个‘飓风’揪出来……我会让他付出代价。”

他的眼神认真、专注，却让人不寒而栗。

*

“撒旦”正在发火的边缘。

没人喜欢加班，就算是行动局局长也一样。更何况15分钟前，古京街发生的爆炸打断了她难得的深度睡眠。

这个案子有点特殊。情报局在发生爆炸的私人诊所地下检测到了非法网络活动——或许和伊甸组织有关。

此时，行动局指挥部内有条不紊地展开工作，一条走廊之外，任务小队正迅速检查武器，准备前往古京街接替已将现场封锁的执行警/察。

没有人注意到A是何时出现的。

但撒旦一点也不意外：这位秩序官向来形影无踪。

“让我猜猜……忒弥斯喊你来的？”撒旦打了个哈欠。

A面无表情。

天气有些冷了，他披着一件深灰色羊毛大衣。那好像是秩序部的制服，肩头的金色肩章在浅蓝色光雾下闪闪发亮，不过撒旦也不能确定。

“我听说，Ghost会出现。”A收回凝视窗外的目光——指挥部在城市中心广场高处，可以将提坦市最繁华的夜景尽收眼底。他回过头，开门见山告知撒旦自己的来意。

撒旦顿了顿：“忒弥斯和你真是无话不说。”

A没有搭理她的玩笑：“是真的吗？”

“哦，我的大秩序官，”撒旦挑了挑眉，“虽然你应该算是行动局的一员，但很抱歉，这是我的秘密，我不想告诉你。”

A冷淡地抬了抬眼皮：“我只需要知道是——或者不是。”

撒旦不置可否，然后起身，歪头凑近他：“你拿什么情报和我换？”

A微微向一旁偏了偏头，撒旦见状皱眉：“这是最新款的‘永恒玫瑰’香水，花了我不少钱，别这么嫌弃——你一定不招女人待见吧？”

A后退一步：“我只是想提醒你，如果你打算派这些人去抓捕Ghost……你会给水谷苍介带来巨大的损失。”

撒旦说：“十支机动小队，四架飞盘巡航机，六支待命后备队，还有现场的执行警/察……Ghost确实是变异者，但他也是人。”

A没有说话，撒旦却从他那双灰褐色的眼睛里读懂了一切。

她“哇哦”了一声：“A要亲自帮我抓人吗？我有点受宠若惊。”

A说：“是，或者不是？”

撒旦“咯咯”发笑。

她涂着一只大红色口红，整个人明艳得就像一朵“永恒玫瑰”：“是。我确定Ghost很快就会出现在古京街……那里一定是他们的某个据点。”

“爆炸就发生在20分钟前，你怎么确定Ghost一定会来？”

“这个嘛，”撒旦摊了摊手，“再严密的组织内部，也总会有一些叛变之徒。你觉得呢，A？”

A没有回话，他凝视撒旦片刻，忽然起身，戴上一只银灰色的智能手环——忒弥斯的要求，以确保A的每一次行动都在它的监视之下。

这意味着成交。

他说：“通知行动负责人，我要……”

“还用你说吗？”撒旦打断他，“我会让他们留活口，你从不滥杀。他是你的了，大秩序官。”

“被你盯上的猎物，真可怜啊。”

作者有话要说：下下章见面（前三章因为交代世界观节奏会比较慢（跪地