萧寅称郦伯有大功于朝，祭祀之事须准备万全，故而将日期定在十天之后。郦姜和郦孝友对此无甚异议，遂在将军府安稳住下，白日里以操办祭礼事宜为主，偶尔让南阳公主作陪亲自过目用度，很是亲力亲为。

奈何，安陵不愿与萧家交往过密，便自称对殡葬礼仪一窍不通，以清修为由推拒了这些事，整日躲在房内轻易不外出。郦姜问起，她就说是在等南平王那边的消息，脱不开身。

嗯，虽然这话不算假就是了。

自当日长安别馆一见，元仲卿再无半点音信传来，她如今就在萧寅眼皮子底下，寻不到机会再去别馆拜访。两边想要联络上，唯一的途径只剩下能自由出入将军府的主簿韦子璨；然而上次二人闹得很不愉快，安陵自觉尴尬，不知如何搭话，韦子璨又因祭典忙得见不着人影，这条线也差不多断了。

怎么办？

无解。一个字，等。

一天，两天，三天……直到第五天傍晚，女孩的耐心消磨殆尽，眼瞧着就要不管不顾冲去找元仲卿讨个说法，终于有位婢女在递给她茶水时悄悄塞过来一张字条。南阳公主正陪郦姜核查祭品清单，堂内围了不少垂首候命的奴婢，安陵眼神一凝，面上不动声色，悄悄攥紧手指，借口身体不适告退。一回到厢房，她急不可耐地展开纸条，就着烛光看清了一行工整小字：

“事已查明，明日请寒舍一叙——元。”

下面紧跟着是另一行不同的字迹：

“要务在身，不可擅离职守，烦请自行前往——韦。”

这厮倒是寻了个好借口，是真脱不开身还是不愿见她？安陵懒得深究，“嘁”了一声，将纸条靠近烛火引燃，而后手一松，灰烬四散飘落，被她抬脚碾得细碎。

不多时，郦姜披着裘衣推开了房门——这狐裘昨日由南阳公主所献，用的是萧寅亲手猎来的上好火狐皮。安陵上前替女郎宽衣，趁贴身的功夫，整个人趴在耳边将消息讲给她听。郦姜依旧反应平平，随口反问：

“你有什么打算？”

“当然要去，万一元仲卿真查出什么呢。”安陵不假思索接话，说完又沉吟一阵，讨笑道，“不过阿姊，我总觉得这长安城不太平，心里毛毛的。明天我不在府中，你可千万别和萧寅走得太近，无论投靠谁，都要留点余地不是。”

“自然，我有分寸。”郦姜点头应下，而后轻叹一声，“倒是你，在外面走动也要仔细点。给你的葫芦吊坠还在么？”

“在！瞧，阿姊给的法器我就没摘下来过。”

安陵忙不迭应声，先把戴着一十八颗黑晶珠串的手递到她面前，再从衣领里揪出红绳，捏起下面系着的玉葫芦给女郎看。郦姜低声吟咏法咒，纤纤指尖随之亮起一抹银白光辉，而后碰一下葫芦坠，光芒迅速没入其中。

“我在上面追加了一道隐身的术法，能随你心意触发或收回，拢共起效三个时辰。遇见事了就注入灵气传音，我自会赶到。”

“哎，有这么好用的术法，阿姊你怎么不早点拿出来。”

女孩边嗔笑埋怨，边把红绳塞回去抚平前襟，接着转身去为二人铺床。郦姜看她一无所知的天真模样，又叹一声，握住她的手不放心叮嘱：

“这次出来乱用法术的事，你可千万别让阁主知道，他一向很忌讳这些。”

“先生？你不说我不说，他如何得知。”

安陵不以为意，打着哈欠滚到软榻里侧，卷起被褥睡下了。

次日数声鸡叫，天蒙蒙亮，郦姜躺在床榻外侧睡得正沉。安陵轻手轻脚越过她，更衣梳妆，将黑晶珠串套在腕上，捧起葫芦项链默念几遍“看不见我”。天光熹微，铜镜中女孩的身形渐渐虚化、模糊，最后散成透过窗柩的尘埃。

她推开门面对朝阳，再低头看脚下，只有一小团水渍似的阴影，随着她脚步飘荡。

扫撒的奴仆、换防的士卒、守门的亲兵，安陵踮着脚，一阵烟似的从他们身旁飘过，将军府里外数十人，无一人察觉到异样。她犹不放心，三番五次扭头，直到视野中的活物消失得彻底，这才呼出一口气，恢复正常步伐往记忆中的方向赶。

城西北，长安别馆。

笃笃、笃笃，叩击声急促，倚着门框打盹的仆从猛然惊醒，赶忙落栓开门。可是门外没有人，只有阴沉的天色，本应冉冉升起的朝阳隐在浓云之下，透出一点稀薄的光晕。他疑心是自己听错了，揉揉眼向外张望，果见四下空旷，便嘟囔着缩进去准备补个回笼觉。忽然，门板上传来一股阻力，紧接着什么东西撞到他肩膀，带着寒气嗖一下蹿了进来。

他倏地瞪大眼，一句“闹鬼啊”还没嚷出口，面前的风抖动几下凭空变出个活人——正是解了隐身术法的安陵。

“冒昧搅扰，得罪了。我要见南平王。”

仆从面色惨白，不知是被冻得还是被吓得，好一会儿才回过神，揣着手喏喏应声去内院通禀。没等多久，元仲卿披着一件厚重的大氅赶来，恭敬请女孩入堂叙话。他双眼无神，且血丝密布，睑下一片乌青，整个人憔悴不堪。安陵皱了皱眉，没吭声，客随主便地前往堂屋。

她前脚刚入房内，还不待寻个席位落座，跟在后面的元仲卿突然反手闭门，在她惊疑不定的目光中扑通跪倒在地，咚咚咚，连磕三个响头。

“子孙不肖，竟让族中出了这样的奸佞小人，我代元氏先祖向仙子请罪。”

“啊……”

安陵微微张嘴，呆滞几息，突然反应过来他在说什么，顿时目眦欲裂，三两步冲上前，揪着领子把人提起来。

“再说一遍？！”

元仲卿咽了口唾沫，说道：

“昨日我收到回信，永宁伯薨逝确与宗室相干，但……”

嘭！安陵飞起一脚，正踹在胸前，力道不亚于年长几岁的少年郎。亏得他武将出身，元仲卿闷哼一声，趔趄着生生受下，而后迅速跪回原处。女孩再度揪住他衣衫，拳头高高扬起，像打铁匠手里的锤，裹挟着破风声呼呼落下——

咚！

咔嚓！

劲风擦过左耳，元仲卿心中一紧，却没感觉到痛，于是下意识抬起头。安陵慢慢收回手，装作不经意、实则从牙缝间抽着凉气抚摸红肿的指骨；而他背后，屋门零散掉下几块碎片，落拳那处俨然破了个洞。

奴仆们早先得过指示，虽然听见了动静，却不敢靠近堂屋。元仲卿扭头透过那个洞往外窥探，确定没看见偷听的人影，旋即转过来朝女孩俯身大拜。

“仙子尽管惩处，在下毫无怨言。”

“你没做错事，我不该打你。”安陵抿了抿嘴，拉他起身，强行把人摁在软榻边坐下，自己则坐在对面，“‘但’什么？刚才的话还没说完。”

“但对永宁伯动手的人，不是朝廷。”

“不是朝廷？”她心头一突，隐隐感到不安，“那是谁？”

元仲卿欲言又止，思虑再三，最终苦笑一声：

“仙子或许不信我……是萧寅。”

萧寅其人，曾经也是南朝某国的皇子，只因夺位失败才叛逃到北朝，再加上屡立战功、挟兵自重，早已与朝廷貌合神离——维系两端的那根线，仅差最后一刀就能彻底割断。朝廷对此心知肚明，却苦于寻不到翻脸的借口，故而迟迟未有所行动。恰好永宁伯得罪过某些人，年幼的小皇帝便被操纵着颁下旨意，命其作为使者前往关中慰问大军。

呵，慰问。谁信？来刺探虚实还差不多。

因此，狗急跳墙的萧寅不负众望，抢在车马进城之前截杀使者，并栽赃嫁祸给城外流窜的叛军。朝廷乐见其成，配合着将此事盖棺定论按下不提，现在就等萧寅按捺不住先动手，然后扣个谋反的罪名挥师西进。

而永宁伯之死，除了亲眷和一些交情深的好友，根本无人在意。

“不、等等，我想想……让我仔细想想……”

这个故事天衣无缝，太真实、太残酷，以至于荒谬得令人难以置信。安陵陷入了混乱，来回踱步，不停抓弄自己的头发。

“你也说了，是有人公报私仇，他们竟如此明目张胆？谁告诉你这些的？这种背地里损人的计划，他又从何知晓？”

元仲卿深深地看她一眼，进而叹息。

“仙子若不信，可以自行去洛阳打探。那些家伙的心思，中京几乎人人皆知，大家心照不宣罢了。”

心照不宣地玩弄权柄，心照不宣地袖手旁观，心照不宣地抛出一味鱼饵，鱼上钩了，所有人欢欣鼓舞准备收网。至于饵料是死是活，渔人毫不关心，也不必在意。

那郦伯呢？他接到圣旨时也心照不宣地明白这些，随后毅然带着族人赴死吗？

极端愤怒过后是疲惫，安陵颓然地用手撑着头，她忽然觉得烦闷，于是走到窗边推开窗柩，深呼吸，再慢慢吐出雾气。云层依旧低沉，下雪了，茫茫的白漫天飞舞，像出殡时挥洒的纸铜钱，在庭院内积起厚厚一层。冬季的日光撕不破这彻骨寒意，阴云肆无忌惮地欺压在每一个人头顶，避无可避。

“因为那些人，我的阿姊失去了父亲，母亲也一病不起。”

沉默许久之后，她冷不丁开口。

“阿姊整夜整夜地哭，她以为我不知道，其实我一直醒着……就算睡着了，那么悲戚的声音，也时常会醒过来。我心疼她，可是什么都做不了，我再也找不回那个笑得像蜜糖一样甜的阿姊了。”

女孩转过身，神情藏在背光的阴影中。

“把他们的名字写下来。伤我阿姊的人，都该死。”

元仲卿一时语塞，点点头，开门呼唤仆从拿来纸笔，从袖中取出一份细绢书信开始誊抄。抄录毕，安陵捧起纸张扫视几眼，接着小心折叠整齐，放进怀里藏玉佩的暗袋中。

“我现在的力量远不足以报仇，等再修行些时日，这些狗贼的脑袋我会逐个摘下贡在郦伯坟前。当然，这份名单我自会去核查，如果发现里面故意掺假——”她凉凉瞥向元仲卿，“那就先用你南平王的头颅祭天。”

元仲卿躬身长揖。

“仙子放心，我问心无愧。”

作者有话要说：下一章血色长安篇完结。