至第五日晚间，夜空清朗，月华如水。萧宁在内衣外拢着身白色暗纹外袍，坐在温泉池边，双足在池水中有一下没一下地划拨着。他微微仰头，望着夜月出神，唇角带着一贯的微弱笑意。

“宁宁。”晏述在身后唤他，“夜里凉，进屋吧。”

“不要！”萧宁摇了摇头，拒绝道。

“乖！”晏述走近他，蹲下身来，柔声劝道，“山间清冷，何况这日子又快入秋了……”他的话还没完，却被萧宁忽然贴上来的唇止了言语。

萧宁眨了眨眼，趁着对方愣神的时候，又迅速退开，拉了拉晏述的袖子，语带恳求道：“阿述，你坐下，我们聊聊，好吗？”

萧宁脸上的笑意一如寻常，但语气里的那丝认真令晏述无法不慎重起来。

“好。”

看着晏述在自己身侧坐下，认真望向自己的模样，虽然一早便决定在今晚将一切都说明白，萧宁心里也不免忐忑起来。

“聊什么？”看出萧宁的犹豫，像是害怕被抛下似的，晏述抢先一步开口道，“是聊我们不可追及的往昔？还是这五日的荒唐？”

“都行啊。”被堵得停顿了片刻，萧宁依旧带着平日里的浅笑道。

“宁宁……”望着萧宁的笑颜，晏述忍不住皱了皱眉，然后被蛊惑般，鬼使神差地，他伸手，遮住了萧宁那双常年带笑的眼睛，“别笑了。”

“什么？”萧宁有些困惑，唇角下意识又上扬了些，眼睛有些不安地眨了眨，“为什么？”

晏述感受到手掌心里细微的痒，忽然涌起一股难以言喻的悲凉，他沉声道：“不想，就不要。”手心肌肤上睫羽划过的细微触感几乎在那一刹那间停了，继而他听到萧宁有些磕绊地开了口，“你，你在说，什么？”

看到萧宁凝滞的唇角缓缓地垂下去，晏述终于放下手，对上了一双几分茫然几分黯淡的眼，那双眼睛褪去了往日里温软明朗的笑意，是令人心悸的深寂。

萧宁在对方的眼神里先是垂下头，很快又微微抬起转向另一侧，“你何时瞧出来的？”

晏述叹道：“帝都里几乎人人都带着面具，时时刻刻笑得礼貌得体，可是谁也不会对着那样的笑脸交心。但，宁宁你不一样。你若是笑，任谁瞧着，都是十足十的真心。”他停了停，嘲弄似的勾了勾唇，“人人都以为，当今天子温厚开朗，大约便是因了你这张笑脸。纵是柳一弦，怕也被你这笑骗过去好几次。”

萧宁转回头来，忍不住又稍稍勾起唇角，“我打小是这么笑的……”

晏述瞪他一眼，“不是。”

于是那还未重新挂起的笑便瞬息消散了，“你……非要如此吗？”萧宁有些无奈，“我只是，习惯了。”

“不累么？”晏述问。

“习惯了啊。”

“可是，我不习惯。”

萧宁皱眉，眼底的笑意，那令晏述不满的笑，终于彻底消退了。他将目光投向远处墨蓝幽暗的夜空，许久忽又轻笑了声，讥讽尖锐，“哦？不习惯？这么多年，你现在和我说不习惯？晏述！晏公子！晏将军！魏国公！我们什么关系？你现在来和我说不习惯？”

“我……”

“对不起。”萧宁突如其来的道歉令晏述所有未出口的辩解停在了舌尖，气氛一时间吊诡起来。许久，萧宁才又轻声开口：“其实你能那么说，我是有些开心的。大约也只有晏述，还会惦记昔年的萧宁了。可是，我忍不住，阿述，我累了，可，只有你，我可能，只有你。”除了你，我没有人能够说这些话，这么毫无顾忌，任性肆意，“对不起。”

萧宁垂眸，掩住纷至沓来的情绪，五日前与柳一弦的争执，言犹在耳，那个他自认现如今最亲近的好友知交，明明清楚他多年的心结，却依旧轻飘飘地，说出了“往事已矣”四字，残忍淡漠。行至今日，他才终于认清，能够回去的地方，居然只剩了晏述的身侧，能真正予他一个拥抱的人，只有这个从小护着他的好友。可是，他也清楚地知道，昔年那个杀了萧宁的人里绝少不了眼前人的一份。

“为什么？”他忍不住轻声喃喃，为什么你一手逼着我登上如今的位置，却又毫不在意我的为君之道，为什么你亲手扼杀了昔年的萧宁，却又在过往里留恋不去。

“嗯？”晏述没有听清萧宁的话。

萧宁定了定神，微微抬头，仰面含笑道：“为什么，是我？晏公子可是帝都多少女儿家的闺中梦里人。”

“什么？”晏述怔了怔，这个问题，陈章也曾问过，可是现如今被当事人问了，晏述一时五味掺杂，张了张口，却不知如何说。

萧宁垂眸，轻叹：“那，是因为我吗？”

“什么？”前一句晏述不知对方为何问，而这一次，晏述却连问什么都听不明白了。

萧宁稍稍抬眼，静静地望着他，既哀且伤，他缓慢而清楚地问道，“当年，这些年，你所行所为，所背所弃，可都是为了我？”

“为什么问这些？”像是隐隐约约明白了萧宁所想，晏述忍不住皱眉不悦，迅速伸手扣住了萧宁的手腕，低声道，“怎么？在算我们之间的债吗？”

被晏述眼中的不愉吓到，萧宁略带惊慌道：“不是，我没有那个意思，只是，”他的声音越发低了下去，有些羞赧地撇开头，“我只是，”他咬了下下唇，后一个词才从唇齿间逸出，“心疼。”

“心疼……我么？”晏述不可置信地重复道。

萧宁在他那样惶惑的声音里回过头，同样的茫然不解，他不明白，这件事对于晏述为何难以相信，就如同，晏述不理解，今日的萧宁为何还能那样温柔地包容自己。到底是深宫里长大的孩子更懂人心一点，萧宁很快明白了症结所在，眼角抖了抖，忍不住放声大笑起来，放肆恣意，竟难得有了快活之意。

“笑什么？”仍懵懂的魏国公难免不满起来，皱眉轻斥。

“阿述。”萧宁止了笑，眉眼稍稍下垂，露出一副难得端庄神色来，“我为何不心疼你？你是我最好的朋友，是我相伴十几年的知交，我为何不能心疼你？你晏述心中，究竟如何看我？是，你欺我瞒我，逼我迫我，且不论这些年的权势之争，单是蔓蔓与小远之事，我也不该轻易原谅了你。我怨你恨你，可也心疼你，不行吗？一弦前些日子，用一句话刺了我，如今想想，却并非全无意义，他说，往事已矣，阿述，我们为何非得纠结于那些不可追之事。”

“这几日，你我如旧日般相处，我原以为，你明白我的意思，而今看来，怕是我们彼此颇有误会。”

“你可是以为，我将这五日作了报酬？”故而才如此任性妄为，不再如往日隐忍压抑。他想尝试一个新的开始，不曾想对方却将之视作最后的欢愉，小心翼翼地数着仅剩的甜蜜。

萧宁说得那样明白，晏述终于点了点头，闷声吐了个“嗯”字。

“傻子，傻子，”萧宁颇觉好笑地连连摇头，“晏公子，你可知道，你是多少人心心念念的梦中人啊，怎么就……”怎么就，妄自菲薄到了这般田地，他忽然记起，他这位发小是个多么骄傲的性子，如何，如何能……萧宁一时心酸地难以自抑，微微侧开头。

晏述有些不安地唤道：“宁宁？”他忽然意识到事情与他想的大相径庭，或许，比他所能想到的要好许多，甚至可能……不，他忽然又不敢想下去了。

“阿述。”萧宁终于回了头，眼角眉梢带了丝晏述熟稔而陌生的笑意，温暖认真，“我在昭宁宫里藏了个孩子，”晏述一愣，心头猛地一跳，他几乎是震惊地看着萧宁，等着他继续说，“宣仁二年起，那个孩子一直在那儿，一直一直，一个人，无人知晓，亦无人在意。”他抬眸看了晏述一眼，轻笑了笑，“可是，阿述，我把他交给你，好不好？你护着他，好不好？”

晏述说不上心头什么情绪，他的震惊还未褪去，心底泛起的酸疼感刺得他几乎要崩溃，以至于未能及时察觉那一霎那的狂喜。在萧宁的叙述里，他仿佛回到了那年，那个暗沉沉的大殿，黄昏的日光投下红柱的影子，随着时光流逝在冰冷的地砖上斑驳变幻。光影深处，那个抱膝而坐的孩子，忽抬起头，一双似喜似悲的幽暗眸子，就那么静默地、无措地望过来，投在他心上，骤起波澜，倏忽寂灭。好一会儿，晏述方才回了神，一抬眼，便撞上萧宁那双含笑的、水波盈盈的眼眸，终于动了动唇，轻声答道：

“好。”

闻言，萧宁展颜而笑，向前倾了倾身，像是要去亲吻晏述。

晏述忙撑住他，蹙眉道：“宁宁？”他刚刚在萧宁那样剖心析肝的一番话里失神了片刻，如今回了神，难免有些不安起来。

“怎么了？”

“宁宁，你可想明白了，你是君主，你的言行是要记录在册的……”

“哦？”萧宁挑了挑眉，“国公大人，半月前可不是这么说的啊，这五日里可也……”

“那是，我以为……”晏述试着辩解。

“我知道。”萧宁叹了口气，这些年，晏述心中未尝没有不满，便赌气逼了自己也就逼了，可这会儿，他将话都说透了，惹得眼前人起了怜惜愧疚之心，不免就替自己担心起青史之名来。更何况，先前是晏述逼迫，如今可算作他“自甘堕落”，落在史书上确实难看得很。但，他笑了笑……

萧宁轻轻握住晏述的手，身子愈发前倾了些，微微抬头，便贴上了对方的唇。晏述在熟悉的温软触感里稍稍睁大了眼睛。萧宁勾起唇角，轻咬了咬对方的唇，放开却未退离，而是抬眸望进对方仍有几分犹豫的眼里，唇齿相依，气息交缠，他双唇翕动，轻笑，

“史册多少不可言，添笔荒唐又何妨？”

言辞放肆恣意之下，唇齿旖旎缱绻之间，倒藏了份数年不见的，了无拘束。