今日休沐，叶向洵整理衣裳，正欲下山往山脚十娘的别院去一趟，他如今假托在那里账房做工。
才推开舍门，迎面便走来面孔一个不甚熟悉的同窗，他咧嘴一笑，朝叶向洵挥手：“叶兄！”
叶向洵回身拉拢房门，下阶同他撞了个对面。
“鲁未名先生说有事找你，在后山藏书楼，我来时见他神色急切，似乎有要事。”那同窗五官里透出些不解来，催促道，“你快去吧，先生的脾气……”言罢他摇了摇头，径直走了。
叶向洵不免沉思，鲁未名找他，莫非是因为那日钻进他书箱的沈茹么？
瞧着远处天光，时辰尚早，他顿首思索了一会儿，便提脚往藏书楼去了。
从校舍去后山藏书楼，途径一处幽静的花园，叶向洵皂靴踩在石子上，耳畔只有沙沙的声响和时不时躁动一两声的虫鸣。
好生安静。
他掀开一簇茂密的竹枝，道路尽头高耸的藏书楼瞬时映入眼帘，他微微松了口气，正欲踢脚继续上前。
身后却忽然传来急促的脚步声，叶向洵一怔，立时回身，迎接他的不是风，却是一个兜头木棒，树皮咔嚓响了声缓缓顺着他的鼻梁簌簌往下掉，他在天旋地转的视野里奋力向前看去，只看得见来人紧绷的手指和交叠整齐的衣襟。
他还欲抬眼，却是沉重得不行，再动弹不得了。
耳畔时而是不甚明朗的人声，时而是木轮碾过泥土的颠簸，似乎还有牛叫，他昏昏沉沉地掀开眼皮，入目却只有细碎斑驳的微微光亮。
他一惊，立时动了动自己的手脚，只可惜瘫软如烂泥，他艰难地抬起双手，蜷缩成一团，转了个身，这才发现自己仿佛是在一个麻袋里。
拉着他的车又颠簸了一下，他本就酥麻的全身像有冷水走过经脉一般，头脑昏沉得愈发厉害。
“对，就是这里。”
窸窸窣窣间，他终于听得清一些人声。
“这处庄园新开，每日只接待一十二人，东家还是个客气热情的女人，咱们单独包下一个院落，不出去找人，他们不会来打扰的。”
叶向洵头疼得紧，恍惚间只听见别院，一十二人，女东家。
他本有些紧张的心渐渐放松下来，真是兜兜转转，祸福相依，谁能想到这贼人要将他带去十娘的别院，他脑海中紧绷的弦松弛不少。
摇来晃去不知多久，他感受到自己被拖了下去，似乎有有人人轮换着扛他，过了一会儿又是两个人一齐动手。
“刷拉——”
眼前天光乍现，叶向洵不由地下意识眯起眼睛，还不及他细细观察眼前就被猛然覆上一条黑色的绸缎，细滑的触感像是游蛇爬行，叶向洵竟没来由地觉得有一些心慌。
而后，他便被绑到了柱子上。
“给他醒神。”
这声音低沉得不像话，闷得像困在鼓里的似的。
一粒药丸不由分说地被塞进了他嘴里，来人动作粗暴地掰动他的下巴，随意灌了些水进去。
不一会儿，他果然清醒过来，眼上的布条扎得极紧，眼皮都睁不开，目下四处皆暗，他匀了匀呼吸，耳朵不由地倾向声音来处。
“说吧，你乔装改扮进京，意欲何为？”
此人又刻意压低了声音，叶向洵在脑海中仔细过了一道，笃定自己先前并未同他打过照面。
“我听不懂你在说什么？”
那人用手掌拍了拍不知什么东西，咳嗽了两声：“哈哈，那近来你身上的毒性发作得还厉害么？”
闻及此处，叶向洵心尖不免一震，他吞了吞口水，额角渐有细密的汗珠渗出来，嘴还是硬的：“不牢挂心，我如今好得很。”
那人见他面色有虑，似乎变得有些兴奋：“身怀奇毒，药石难医，你比我想象中的更复杂一些，你不是叶向洵，叶向洵一介书生，如何会沦落花楼。”叶向洵听见他渐渐逼近的脚步声和放到他脸颊旁冰凉匕首的触感，“你是谁？”
叶向洵却忽然嗤笑一声，似乎极力压抑着颤抖的语调，声音愈发坚定：“我是叶向洵。”
周遭静了许久，那人约莫是觉得他油盐不进，打算给他上刑，铁器丁零当啷的响，翻找了许久，那人终于拿到一个趁手的物件来威胁他了。
冰凉尖锐的铁器紧紧挨着他脖颈上的皮肉，叶向洵脑海里早已想了千回万回，这是谁的人，那个来杀李莫回的？平阳公主？还是……
这人还晓得他之前在旬阳花楼的事。
“好啊，既然你说你是叶向洵，我问你，你父母姓甚名谁，家住何方，你又是如何中毒，如何沦落风尘？”那人语气比方才不耐烦多了，似乎没有太多的精力再与他周旋。
叶向洵感受着着脖颈缓缓没入皮肉的铁器，痛感袭入脑海，他认真思索起自己的处境。
“我母亲叫叶琴，是叶家最小的女儿，父亲名叫梁伯远，家住梁家河，家里还有个外祖母，他们先后都不在了，我幼时遭逢战乱，被别人抓去试过药，后来侥幸逃脱，便奋力读书，后来上京入学，一时不察，被人骗了，这才沦落花楼，幸得镇南侯千金秦昭相救，我才……”他特意将秦昭二字咬得极重。
“行了，不用说了。”
此言一出，屋内霎时安静下来，陷入了长久的沉默。
叶向洵一怔，是秦昭的声音。
秦昭则是手忙脚乱地拍打着从秦雨那里撒泼打滚求来的“易音喇叭”，一张脸涨得通红。
就一句话，全都露馅了，方才绞尽脑汁伪装了那么久，现下叫她如何再继续问下去，她咬着颊肉，心里头过了三四遍骂秦雨的话，如今，她再没勇气凑去那喇叭边上讲话了。
“秦昭？是你？”叶向洵侧耳听声，语气中满是不解。
秦昭沉默了许久，不然她再硬着头皮装一会儿？
翻开父亲前段时间给她的回信，叶向洵所言家中状况与信中尽数相合，她再不好去揭人伤疤。
叶向洵却轻轻笑了一声，语气一如既往的松快：“秦姑娘对我有疑，我无有不答的，何必装模作样地来试探我，你还想问什么，我都告诉你。”他习惯性地偏了偏头，却不料将自己的皮肉送进了带齿的飞镖里。
阿娇压抑着惊呼的声音撤下飞镖，旋身望着秦昭，满眼焦急地等待着她的下一步指示。
还是安静，还是不说话。
叶向洵又道：“我还算有几分眼色的人，你救过我，我自然不会对你有怨，除非你现在想杀我。”
秦昭起身，在他面前踱了两三步：“我救过你两次，若今日，我就是怀疑你，要杀了你呢？”
叶向洵迅速接话，试探着道：“唔，那我能再赊一条命么？”
秦昭拿出方才的匕首，迅速又放上叶向洵颈间：“三月初六晚，你在哪里？马场失火，同你有没有干系？”
“原来你是担心这个。”叶向洵呵呵笑了一声，“快将匕首放下，松了我的绳索，我仔细说给你听。”
“少嬉皮笑脸，你只需答是与不是。”秦昭杏眼中满是疑虑，英挺的长眉一横，面庞更添厉色。
“可我若说不是，你信我吗？”他声调降下来，再没了平常的轻佻。
秦昭闻言愣了愣，她将他绑到这里问，本就是不信他的，她脑海中闪过无数种审问的结果，却独独没想过若他是无辜的怎么办。
她顿了顿，放下亮着寒芒的匕首，吩咐阿娇将他松绑。
叶向洵活动着手脚，缓缓睁开双眼，面前的人影模糊，窗棂中透出昏黄的天光，洒在她绯色的裙裳上，勾勒出她弧度流畅的侧脸。
他在她对面落座，拄着下巴静静地望着对面人那张气得黢黑的脸，秦昭面前放着一个奇形怪状的物什，应当就是方才用来伪装声音的。
“好，你方才问我，马场失火，同我有没有干系。”叶向洵微微一笑，“其实要是说的远一些，同我确实有几分渊源。”
秦昭闻言一双眼睛瞬时变得亮晶晶起来：“我就说，那日你跑进沈梦院里，定是蓄谋已久！”
叶向洵望着她微笑的表情忽然僵了一瞬，他霎时起身，一个旋身在她身侧落座，还将身子与她贴得极近。
秦昭一惊，感受鼻尖愈来愈逼近的淡淡白毫香气，身下的矮凳像是生出了针尖一般，她蹙起长眉，这人犯什么病呢。
秦昭不明所以，叶向洵却依旧满脸轻描淡写。
“没什么，这事情我只说给你听，还不快附耳过来。”
秦昭按下心中的浮躁，又坐了回去，她倾身过去，叶向洵温热的气息吐在耳边。
“阿元去买马，被那老板骂了一遭，我便暗中咒他，祝他做生意时火燎屁股。”叶向洵轻轻一笑，“果不其然应验了。”
秦昭闻言只觉得自己又被戏耍了一通，她拍案起身，将将舒展的眉目又团起来：“叶向洵，你！”
叶向洵立时起身绕到她身后，挡住昏黄的日光，他抬着双手，潮湿的长睫上似乎飞出几丝委屈来：“你大可以去问宴则，那日我们真是怕被书院发现，这才奔逃的。”
秦昭咬咬牙，可恨，她就是问过宴则才来，宴则只道他那时就在院外接着看医书，屋里叶向洵在泡药浴，背影并未有离开的样子。
屋内一时间安静得只可闻落针，叶向洵好整以暇地望着她，忽然开口：“既然秦姑娘这么在意我沦落风尘的过去，那我便如实相告，我在那个地方，可没卖过身。”
秦昭冷冷地笑了一声：“与我何干？”
叶向洵面色却忽然僵硬起来，他望着秦昭离开的房门的背影，煞有其事地又道：“是了，我忘了，我的身可是已经卖给你了。”
秦昭脚下果然被门槛绊了一下，她回过头，眼神恶狠狠，嘴里却结巴得不行：“休，休再提此事！”
岂料叶向洵似乎更来劲了，他立在那里，端着一副柔弱书生的作派咳嗽了两声：“秦姑娘可万万不能对我始乱终弃啊。”
秦昭只觉得被雷劈了一样，她胸腔中翻涌着说不上来的酥酥麻麻，蚂蚁走过全身一般，她忍不住打了个哆嗦。
她颇有些慌乱地一把拿起放在桌上的“易音器”，望着蹲在地上收拾包袱的阿娇：“我们走！”
阿娇应了一声，忙不迭跟着出去了。
叶向洵望着秦昭红色的衣角飞离门槛，背影渐行渐远，这才用手缓缓抚上颈侧的伤口。
他转过身，望向半开的窗棂，那点闪着寒光的箭矢尖端已退了下去，他瞬时松了一口气。
十娘正是此时踏入房中，她手中的弓弩还未放下，面容中透出不解：“公子，她怀疑你身份，方才为何阻我杀之。”
叶向洵望着她，语气是从未有过的郑重：“十娘，此人不可杀，现在不能，以后，也不能。”
*
秦昭一路走得飞快，满腔的气，包下那处院子本来还有一顿晚膳，现下她是半点也吃不下去了。
离开庄园时看到停在侧门的牛车，秦昭气急，往车轮上踹了一脚，亏她来时还惦记着此人不乘马车的怪癖，真是吃饱了撑的。
“姑娘，咱们还乘……”
“不乘！”秦昭斩钉截铁，甩着一双长腿攀上书院三百七十级阶，又绕到后山，同阿娇收走了之前放在石子路口“此路不通，请绕行”的木牌。
她之前怎么没发现，叶向洵这人怎么像个揉不烂的面团，软硬不吃，他所言，究竟几分可信。
正愁苦不已，沈梦却来了，她泪珠同断了线的珠子一般，见到秦昭时更如决堤之水：“秦昭，阿茹她不行了！”
作者有话要说：叶向洵：我是清白的（各种意义上的清白)！
秦昭：……