江琅拒绝受封为公爵的消息，传到了平京，引起舆论哗然。

梅季远托人给江琅带了一个木盒。盒中没有一字半句，唯有一支青杆毛笔，被折成了两截。

那是江琅曾经送给梅季远的笔。

当年江琅率鹰扬军于塞外抵御匈奴，大获全胜，并收缴敌军一只媚眼白狐。当地传闻白狐有上天仙气，是为长寿的象征。江琅特意挑选了白狐的狐尾毛，用以制作成为两支毛笔，一支送给老师梅伯志，一支送给老师梅季远，寓意吉祥。

往昔，癸卯事变后，梅伯志对江琅失望透顶，亲自将毛笔掷于江琅眼前。

如今，拒绝封爵后，梅季远也对江琅失望透顶，亲自将毛笔折为两半，送到江琅眼前。

江琅自嘲一声，叹自己果真有天赋，总是能够做出让人失望的事。

***

小皇帝也托人传来了新的旨意。

先帝曾在南豫道修筑有一座宫殿，名为冬宫，专供他出巡时歇脚所用。

小皇帝即位以来，曾到冬宫住过一月有余，将冬宫打理得井井有条，能够维持正常运转。他派人转达江琅。

“冬宫内吃穿用度一应俱全，若是不够，吩咐苏公公再添置便是。”

“子枢，行路不必着急，你们到达南豫道后，算着日子也快除夕了，你们就在冬宫歇脚，过完年再继续南下。”

“你要尽地主之谊，照顾好公主，带公主过个好年。”

“你自己也记得要多加保重。”

江琅难拒小皇帝的热情，按照小皇帝的吩咐，到达南豫道后，暂住于冬宫。

冬宫不愧是皇帝的宫殿，气势恢宏，壮阔辉煌。任月语踏入宫内，着了迷，兴奋地四处乱窜。江琅一直跟在她的身后。

任月语不知蹿过了哪些回廊、哪些庭院，莫名到达了一处空旷地带。广场宽阔，场内左右各安置了一处高台，用于观测气象，或是祭祀。

任月语激动，撩裙就要往左侧的建章宫跑，却被江琅一把拽了回来。

江琅提醒，“天子才能上建章宫。”

任月语悻悻然，“噢。”

她再撩裙，迈步往右侧的灵台跑去。江琅随她登上了灵台。

灵台上共有十二根大理石雕刻的立柱，绕着台面密集排列为弧形，间隔缝隙狭窄。

任月语透过狭缝，看见了太阳。她仰观天象，探测风速，感受温度，回头告诉江琅，“这几天应该会下雪。”

江琅随她一道观察天际变换，“也是时候该下一场雪了。”

任月语邀请江琅，“到时候一起看雪？”

江琅应允，“好。”

任月语欣喜，转回去，继续透过缝隙看太阳，无意间看见了远处的一座飞角楼阁。她问江琅，“那座楼是干什么用的？”

江琅遥遥看一眼，推测道，“或许是藏书阁。”

他的话音刚落，任月语就已蹿下了灵台，往藏书阁的方向蹿去，并对江琅呼喊，“江琅，快来！”

江琅笑着，无奈地叹息了一声。

他的夫人可真是太好动了。

***

他们到达了藏书阁。

任月语踏进门，被古色楼阁与雅致熏香吸引，欢快地沉溺其中。

江琅踏进门，看着眼前熟悉的布局，眼波微动。

这和文渊阁的藏书楼几乎一模一样。

江琅想起了年少时候，他受先帝信任，被召为皇子伴读，在梅伯志、梅季远等内阁大学士的教育下，学习经典书籍，领悟圣贤思想。

那时，少年江琅意气风发，壮志凌云，以为未来会是一片光明大道。

他与六皇子左琮阳素来交好，两人相知相伴，形影不离，是一对惹人注目的挚友。他们上学在一起，吃饭在一起，练武也在一起，把彼此当作了生活中的习惯。

闲暇时间里，他们最爱去的地方，正是文渊阁的藏书楼。

两个喜好读书的少年，在藏书楼里可以待上一整天，谈论古昔四书五经，谈论当下诗词歌赋，乐此不疲。

岁月流逝，时光流转。

江琅恍惚。

如今回想起来，那段日子是过于遥远的记忆了，仿佛是千百年前的事。江琅仍能想起他们谈笑风生的模样，想起黄昏透进窗棂洒满遍地金黄，想起阳光里细碎的尘埃浮动。

可他在想到这些场景时，仿佛是个旁观者，而并非局中人。

这一场令人艳羡的挚友之局，是从什么时候开始破裂的呢？

江琅记得清楚，是在他们十五岁那一年的夏天。

江琅天资聪颖，这本是人人心知肚明的事实。那一次书考，梅伯志按皇上的吩咐，加大了考题难度，让他们以吴苏道的稻桑之争为题，写一篇综述。江琅平日习惯于观察时政热点，那几日正巧关注这一话题，心中有许多观点想法，下笔如有神，洋洋洒洒。

在其余几人绞尽脑汁词不达意时，江琅轻而易举拔得了头筹。

那天散场，气氛与往常相比，怪异了许多。

太子是个讲礼节的人，平时虽与江琅无深交，但碰面时好歹也会点头示意。那日却是一直板着一张脸，见到江琅，斜睨一眼，冷漠地径直走了过去。

江琅当太子是书考失败灰心丧气，没有在意。

三皇子不同，他总是面带微笑。他与江琅本不顺路，特意转换方向找到江琅，夸赞道，“还是小将军厉害，拔头筹犹如囊中取物，我们这些做皇子的，尽管流着皇室血脉，面对小将军，也要叹一声自愧不如。”

江琅听出了三皇子的阴阳怪气，他当三皇子是书考失败心里不平衡，不去在意。

再见六皇子，脸上也是带着笑的，并且笑得纯粹清澈。他兴奋地赶到江琅身前，迫不及待地输出见解，“子枢，我方才在答题过程中，对于改稻为桑或是改桑为稻，总是难以找到一个平衡点。看了你的论述，我才明白突破口应当在何处，简直是醍醐灌顶，恍然大悟！”

江琅热切回应，“其实你我想法同属一脉，我不过是这几日多听了几句旁人的闲聊，才悟到了切口。若是给你再多一天的时间，像这样的综述，你想写多少便能写出多少。”

“看来，平时还得多多交谈才是。”六皇子想起了什么，忽然捶了一下手心，“说起来，我恰好有一议题，左右想不明白。你若是有空，我们不如去藏书楼细聊一番，如何？”

江琅欣然答应，“好。”

他们相伴去了藏书楼，一待就是一下午，只叹时光流逝如此之快。

江琅那日于傍晚回家。

他拔得头筹的已传到了家里，他还以为父亲会引以为傲，对他夸赞几句。然而意料之外，江琛的脸色并不好看，也没有主动提及此事。

第二日，皇上为奖励江琅在书考中取得的成绩，特地赏赐了丝绸、玉器，瓷器。

看着宫人来来回回将赏赐品搬运进府，江琅心生得意之情，想着有了皇上这般明目张胆的夸赞，父亲总也该高兴一回了吧。

可待那群宫人离去后，江琛差人把奖赏搬进了库房，再对江琅呵斥了一声，“跪下！”

江琅跪在庭院里，脸上满是不解的表情，“父亲，为何？我拔得头筹，你不该为我高兴吗？”

江琛质问，“谁允许你在皇子之间拔得头筹？”

江琅最怕听到这样的理由。他也猜想过会是这一原因，真到亲耳听到的一刻，他实在难以接受，“我不懂，皇子也好臣子也罢，既然在同一学堂读书，既然参加同一场书考，那就应该各凭本事取得成绩，与身份有何关系？”

江琅所受老师教育，一直均是，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。勤学苦读的目的，向来都是在于国，在于民，何时在于对皇室阿谀奉承？这哪能成为读书的意义？ *

他直视江琛，“我问心无愧。”

江琛怒斥，“可你是皇子伴读！就因你拔得头筹，其余皇子全被皇上责罚！你知道他们是怎么想的吗？未来帝王就在这群人之间，无论是谁，都会在心里参你一笔，你可知日子有多难过？”

他缓一口气，“当今圣上赏赐你，你就真以为那是赏赐？你摆清自己的位置！”

江琅心想，若帝王只有这点胸襟，料想也不是什么好帝王。他攥紧拳头，回复一声，“我不服。”

江琛低声道，“那就跪到你服为止。”

那次，江琅跪了一天一夜。

他本是武将出生，这点惩罚理应算不了什么，可那次却当真感受到了疼痛与难受。膝盖磕在青石板上，耳旁充斥着喧闹虫鸣，身体承受着夏日炎热，汗流浃背，逐渐变得头昏脑胀，意识朦胧。

或许棱角就是在无尽炎热中被磨平的吧。

江琅因暑热而晕厥，被人送回了房间。醒来之后，他有了一些细微的改变，人生踏入了一条新的道路。

江琛以江琅身病为由，请辞了江琅皇子伴读的身份。江琅从此潜心于府中，远离政务，一心只关注军事。

偶尔进宫，遇上六皇子，六皇子仍像以前那样，想与江琅探讨时政议题。江琅的回应却不再热切，一举一动紧扣臣子身份，“恕卑职愚钝，对于殿下所说之事，实在无从解答。”

六皇子清晰地察觉到，江琅变了。

从一个意气风发的少年，变成了一个谦逊低调的臣子。

是一具备受约束的躯壳。

江琅缓神，走进了眼前这座藏书阁内，仿佛走进了往昔，又切切实实和往昔不一样。

耳旁忽然响起了任月语的声音，“江琅，快来！”

江琅寻声望去，任月语正一脸欣喜冲他笑着，双眸明亮，清澈水润，好似林间的小溪流。他在刹那间感受到了，他的人生也并非全是阴霾，他也可以拥有春暖花香的时刻。

他向她走了过去。

任月语正站在桌案前，煞有介事握着毛笔，飘逸地写下了一句诗，“一蓑烟雨任平生。” *

她期盼地向江琅展示着她的作品，“怎么样，我这草书，写得特有味道吧？”

她还是在小学时候学过一点毛笔字，现在再来写字，小半靠记忆，大半靠自由发挥。

江琅盯着宣纸看了半晌，忍不住开口问道，“这写的是什么？”

任月语咂舌，“一蓑烟雨任平生呀！”

她拿起笔，细心地在每个字上画圈，画出一、蓑、烟、雨、任、平、生。

江琅再盯着宣纸看了半晌，眉头微蹙，“就认出了一个一。”

他及时闭嘴，没说穿，任月语的草书就是鬼画符，还是差生鬼画的差生画符。

任月语瞪眼，“你不懂欣赏。”

她撂下笔，瞥见东南角有一架古琴，又兴致勃勃地跑去拨弄古琴玩。江琅站在了任月语方才站过的地方，手痒，拿起了毛笔来，在另一张空白的宣纸上，沾墨写诗句。

他只在乎字写得好不好看，写了一遍，不满意，又写了好几遍。

他没察觉写的内容已不知不觉间发生了变化。

最开始写的是，一蓑烟雨任平生。

写到后来变成了，一蓑烟雨任月语。

直到最后仅剩下了三个字，任月语。

他终于写出了满意的楷书，线条流畅，字形敦厚，画点圆整，静动相宜，带着些许颜真卿的风范。

写了这么许久，他有些累，放下笔，靠在一侧踏上，屈膝，随手翻阅一本书籍。

任月语玩够之后，折返回到了案桌旁。案桌虽然宽敞，眼下摆满了写着字的宣纸，反倒显得拥挤。她扫视着满桌的宣纸，翻翻捡捡，惊讶不已。

纸上写的全是她的名字。

她侧头看向江琅，见江琅正专心致志翻着书籍，一本正经。她故意逗道，“你为什么写的全是我的名字？”

江琅微怔，抬眸看一眼案桌上的宣纸，这才惊觉自己无意暴露的心思。他继续读着书本，波澜不惊答复，“笔画少，好写而已。”

任月语将信将疑，在一堆宣纸里挑选中了最喜欢的一张，凑到江琅身前，“我喜欢这个，送给我好吗？”

她是猛然凑上去的，一下蹿到榻上，与他之间最近时候仅有毫厘。向前的冲劲消退，她又往后撤了一些，安稳坐好，但仍保持着面对面的近距离。

他看着她那双清澈水灵的眼眸，似是响起了一声悸动心跳。

他故作沉稳地点头，“好，都送给你。”

她兴奋地收起宣纸。怕对折会折起压痕，她从一侧开始，把宣纸裹成卷，取下头上的一根蓝色发带，在宣纸卷上系好蝴蝶结。

她的指尖有不易被察觉的微微颤抖。

方才意外与他隔得那么近，她回想起来有些心慌。

从窗外透来整片白光，铺在书页上白晃晃的一片，叫人看不清一个字。

江琅等任月语收拾好了宣纸卷，邀请道，“小语，我明日想去拜访一下老师，你愿意一起吗？”

任月语猜测，“梅伯志先生？”

江琅合上了书本，“对。”

任月语也将小巧的宣纸卷放进了衣袖里，欣然答应，“好，我和你一起去。”

作者有话要说：* “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”来自张载横渠四句。

* “一蓑烟雨任平生。”来自苏轼《定风波》。