萧氏很快就被拖了下去，羽林军首领韩铸上前向兴章帝禀报：

“启禀陛下，微臣已查明，诸位夫人原本在原地行礼无恙，突然不知道从哪里冒出来一条蛇，长约四尺，粗约二指，色彩艳丽，甚是骇人，诸位夫人受了惊吓，故而发生骚乱。”

“那蛇已被打死。除了勤国公夫人外，其他的夫人只是受了惊吓，并无咬伤，至于勤国公夫人……”

韩铸迟疑下来，似乎在斟酌如何措辞才能更好地陈述。

兴章帝不耐道：“勤国公夫人是哪一个？她如何了？”

韩铸忙道：“启禀陛下，勤国公夫人就是方才被侍卫拖下去的那一位。说来也奇，那蛇在诸位夫人中间游蹿，并不攻击别人，只一味追着勤国公夫人跑，虽说并未咬伤她，但也把她吓得不轻。”

兴章帝皱眉道：“那蛇为何会追着她跑？”

韩铸惶恐道：“微臣无能，未能查出其中原因，请陛下责罚！”

兴章帝摆摆手，又问其他人。

韩铸道：“太子妃的轿辇被夫人们撞翻，太子妃摔了下来，随行御医已经看过，只是额头受了轻伤，所幸没有伤到腹中胎儿。还有一事……”

韩铸说到这里又停下来。

兴章帝大怒道：“又怎么了？快说！”

韩铸面露惶恐之色，以额击地，发出“咚”的一声大响，骇然道：“有好几位公公也被夫人们撞倒了，所捧的瑞兽首落了地，其中那金龙首有一只角，被撞歪了。”

还好只是撞歪，不是撞断。

兴章帝心里暗暗松了一口气，虽然脸色仍然难看，好歹语气缓了几分，命人带太子妃下去歇息，不必再参加典礼，余人迅速整顿前行，以免误了大典吉时。

跪回原地的命妇们见陛下并未发落自己，均在心里大大松了一口气。

庄严礼乐再次奏响，仪仗队刚缓缓启动，一名身着紫袍的官员突然越众而出，匍匐在龙辇下面，高声道：“陛下，陛下，臣有事启奏！”

好不容易按捺住怒气的兴章帝，火气顿时蹭蹭蹭地又冒了上来。

他扫了一眼跪在下面的官员，乃是户部侍郎聂和偁，强忍住怒气道：“又有何事？”

聂和偁朗声道：“启禀陛下，微臣以为，今日之事过于蹊跷。如今天气已冷，蛇类少见，这祭天台广场宽阔干净，又有专人事先洒扫巡检，按理绝无可能冒出一条蛇来。且瑞兽龙头又被撞歪了一只角，臣以为这是天降异象，予人警示，今日大典恐不宜再进行，不如择日……”

“放肆！”兴章帝大怒道，“如此大典，举国筹备，多方操劳，历时三月方成，岂是你说停止就停止的！”

“陛下息怒！”聂和偁以头叩地，“咚咚”作响，“微臣乃是为国本考虑，今日天生异象，恐怕……”

“聂侍郎慎言！”林相也越众而出，在龙辇下跪倒。

“聂侍郎，祭天大典乃是我大兴头等重要的祭典，你可知钦天监费了多少时日，礼部又费了多少心血，才有今日这般隆重声势？是否天生异象，连钦天监都没发话，你一个户部侍郎，又知道什么？停办的话你张口就来，是要置钦天监和礼部于何地，又要置陛下于何地！”

林相义正词严，训得聂和偁脸上青白交加。

不过聂和偁一咬牙，又道：“陛下，微臣以为，无故现蛇，龙头撞歪，皆是不吉之兆。祭天大典关系到我大兴国祚运数，非同小可，马虎不得，还望陛下三思，择日再……”

“够了！”兴章帝一个做皇帝的，本就比旁人更在意这些蕴含吉兆凶兆的事情。今日他人都到祭天台下了，犹如箭在弦上，只要瑞兽龙角未断，百官又无异议，他便压下自己心中不快，勉勉强强把大典办完也就算了。

谁知道聂和偁一个户部侍郎，竟然跳出来让他中止大典择日再办，他若照做，岂不是要坐实了适才那条蛇是天降警示？

他自认为勤政爱民，从未懈怠，大兴多年来也国泰民安，为何要天降警示？又降什么警示？

兴章帝怒火中烧，正要发落聂和偁，忽见又一人从百官里面越众而出，半跑半爬地来到龙辇前跪下。

此人是钦天监监正粟融，他匍匐在地，战战兢兢道：“启禀陛下，臣以为聂侍郎所言有理！今日虽是钦天监上下合力择出来的吉日，但人力不能胜天，那蛇确实来得突兀，陛下且看，今日原本艳阳高照，无风无云，可自那蛇出现之后，空中就多了一层薄云，又起了风，恐怕那蛇已将今日吉势纳走，吉凶发生扭转，今日恐不再适合举行大典！”

众人闻言，不由齐刷刷抬头看天。

原本湛蓝如镜的晴空，不知何时起已飘来了丝丝缕缕的白云，虽然眼下还只是薄薄一层，但正如粟融所言，还刮起了风，恐怕这云会越堆越厚。

兴章帝看看天，又看看祭天台，黑着脸不吭声。

粟融又道：“再者，瑞兽龙角已歪，若不更换，恐有碍国运。微臣既食君之禄，自当为君鞠躬尽瘁，这些话虽不好听，微臣却不敢不说，胜过满口蜜语而招致国祚之祸，那样微臣可就成了大兴的罪人，还请陛下三思！”

他是钦天监监正，他说的吉凶之兆自然比聂和偁说的有力得多，兴章帝虽然更加愤怒，却不得不冷静考虑他的话。

帝王的沉默，让匍匐在他脚下待命的百官命妇心惊胆战，大气也不敢出。

聂和偁的额头始终贴在冰凉的汉白玉地砖上，丝毫不敢抬起，如此虔诚的姿态，反而有利于他掩饰心中的惶恐不安。

早在前几日，聂兰台就跟他郑重提起，让他在祭天大典上如此这般。

他莫名其妙，原本不愿照做，但一想到前东南王余孽冒充孙驰运一事全仗这个女儿周旋，方免去聂氏一族的大祸，他便无法再拒绝女儿的提议。

女儿让他说的话他都说了，可眼下情况不明，他也不知道等待他们聂家的是什么。

但他直觉，此事跟女儿脱不了关系。

这个女儿实在太过胆大，竟敢把手伸到皇家祭天大典上来，回头他非狠狠教训她不可！

而跪在命妇堆里的聂兰台，也在等待。

若像前世那样，祭祀进行到一半，帝后刚点燃的香枝被大雨浇灭，那么等来的必然是天子一怒，流血漂橹。

然而如今有了聂和偁、粟融等人这么一拖延，就算大典照常进行，应该也不会再出现刚点燃的香枝被大雨浇灭的事了。

那场大雨应该会下在点香之前。

届时就算帝王震怒，至多也是觉得晦气，不会有“香火浇灭，国祚断灭”那种灭顶之灾的震恐。

此刻，兴章帝陷在要不要如期进行大典的泥淖里难以脱身，不管是否如期进行，帝王的怒火必须要有人来承受。

钦天监粟融是只老狐狸，已经借着聂和偁的东风把自己摘出去了，还摘得十分漂亮干净，而那条突兀出现的蛇也被打死，现在就剩那些因蛇而引发骚乱的命妇了。

但掀起骚乱的命妇太多，总不能一网打尽，挑一两个最为出格的来惩戒就行。

兴章帝的一言一行聂兰台都替他想好了，只等他来执行。

兴章帝没有让她失望，沉默半晌后，沉声道：“今日天降异象，事关国祚运数，确实不宜再进行祭天大典。”

众人齐声高呼：“陛下英明！”

兴章帝又道：“虽说是天降异象，但钦天监此前并未窥得半点先兆，想来定是有妖人混入，故而引发异象。粟融，你说是不是？”

粟融忙道：“陛下英明，除此之外，微臣想不出还有其他的原因！”

一听这话，百官命妇的心陡然又提了起来。

果然，就见兴章帝骤然变色，怒斥道：“传令下去，勤国公夫人命格妖异，行止殊诡，今日竟引来异象，冲撞国运，以致盛典中断，为保我大兴国祚绵延，即刻杖毙！”

内侍领命而去。

偌大的广场上鸦雀无声，命妇们无不冷汗涔涔，心胆俱裂。

“陛下！”勤国公突然大喊一声，膝行而出。

众人还以为他要替自己夫人求情，谁知却听他道：“陛下，微臣自知萧氏今日闯了大祸，死罪难逃，还请陛下看在微臣份上，赐她全尸。”

兴章帝冷冷道：“准。”

勤国公以头抢地，大声道：“谢主隆恩！”

兴章帝没再理他，脸色铁青地挥了挥手：“摆驾回宫！”

语声方落，一阵疾风刮过，头顶上阴云忽至，众人只觉眼前一暗，跟着便是“哗啦”声起，瓢泼大雨突然浇了下来。

硕大的雨点打湿了兴章帝头上的二十四梁通天冠，水珠沿着冠珠滴落下来，流进他的颈间，一片冰凉。

然而他的心里，此刻却是热的。

若是如期举办大典，遇到这场大雨，那才是糟糕透顶。

兴章帝淋着雨，眉间却已是一片舒展和悦，转目看了仍恭恭敬敬跪在地上的聂和偁和粟融一眼，朗声道：“户部侍郎聂和偁、钦天监监正粟融直谏有功，赏绸帛百匹，白银千两！”

两人赶紧谢主隆恩，众人又是一阵山呼“陛下英明”。

在倾盆而下的大雨中，百官命妇送走帝后及太子之后，方按品阶依次离去。

雨声太急，震得人耳朵里一阵阵嗡鸣，聂兰台却清晰地听到了一声比一声尖利凄厉的惨叫声，渐渐地，那惨叫声弱了下去，尔后便融入大雨里，再无声息。