布莱恩下颌绷紧了，嘴唇动了动，将疑问堵在喉咙里。

他当然知道圣诞之日的特殊性。

但在他成为“执行官”，见识了许多不可名状的恐怖之后，某些他从未对任何人诉说的怀疑早已在他的心中生根发芽。

上帝……

真的存在吗？

如果祂存在，为什么在这个疯狂的世界里，他从未目睹过祂的神迹，哪怕只有一次？

如果祂不存在，那么教会和无数的人们持续了千年的信仰……以及教皇刚刚所说的祝福又从何而来？

这无疑是一个极为大逆不道的想法。

千年以来的欧洲，上帝的存在已经完全融入了方方面面，如同空气般无处不在。

如果向一个欧洲人询问“您是否信仰上帝？”，恐怕会有超过90%的人回答“是”。

在上帝的见证下，人们出生时接受洗礼，在教堂举行婚礼，死后在墓碑上刻下“愿主安息”的悼词。

整个社会的公共道德、许多国家的法律体系……最初都源于教会的十诫；每一个政治家的公开演说、每一次国家的重大典礼都必然会引用《圣经》或祈求上帝的保佑。

人们相信上帝的存在，就像相信太阳会升起一样。

他只得将这个想法深埋心底，转而追问：“可即便是圣诞之夜，诞生的孩子也不止她一个。为什么……只有她这样与众不同？”

“这件事……并没有那么简单。”教皇沉默片刻，“去找‘预言家’吧，她在等待着你。关于你的妹妹，她的那份天赋的根源，关于为数不多能帮助她的方法。”

教皇的语气重新变得冷静果决，将话题拉回了重点：

“现在，我们来谈论最重要的事情。”

“预言家察觉到，这个劫难的源头具有极强的反窥视特性，任何试图窥探祂的行为都会被立刻察觉。”

这便是布莱恩被禁止在意识层面思考此事的根本原因。

教皇从御座上缓缓起身，纯白的祭袍悄无声息地垂落在地，缓缓朝着布莱恩走了过去。

“这也是我召你肉身前来的原因，‘执行官’。为了规避祂那无处不在的感知，任何远程通讯方式都过于危险。我将用我的力量，直接把把‘预言家’看到的所有关键信息在灵魂上传递给你。”

布莱恩神情冷肃地点了点头，郑重倾听着。

“这些信息被我的精神力加密过，只有当你回到伦丁尼亚，处于绝对安全的环境下才会自动解除封印，在此之前，即便是你自己也无法读取其中的内容。”

她停在布莱恩面前，手轻轻地按在了布莱恩的眉心。

冰冷的能量猛地流入他的意识，转瞬即逝，整个过程只持续了短短几秒。

“还有一件事。”教皇收回了手，重新坐下。

“为了应对那些随时可能发生的灾难，”教皇抬起手，“‘魔术师’团队开发了这枚圣印。”

她掌心向上，五指微微并拢，低声念诵，柔和的白色光芒在掌心凝聚。

片刻之后，金色的半透明图像浮现在虚空中，那是一个船锚形状的印记，船锚的十字横杆处却不是宝石，而是一块闪烁着幽蓝色光芒的芯片。

“这将成为一个位于灾难中心的‘锚点’，万一发生了什么特殊情况，在最危急的时刻这枚圣印能够成为我们直接介入战场的‘门扉’。但它的植入过程极为苛刻，植入者必须足够强大、足够稳定、足够坚韧。”

布莱恩已经明白了她的意思，自己的确是这个“锚点”的绝佳人选。

只是……

他略带不解：“门扉，指的是传送魔法吗？”

他的疑问不无道理。

作为常年在第一线处理各种异常事件的“执行官”，他比任何人都更清楚，这个世界本身就悬浮在混乱的时空漩涡之上。

任何试图进行长距离空间传送的行为，都像小舟想穿过布满暗礁和风暴的无尽海洋一般，充满了无数无法预知的危险。

不仅传送的地点完全没有精度可言，空间传送所撕开的裂隙和能量就像血腥味会引来鲨鱼一样，极易被那些游荡在夹缝中的深渊生物盯上，比如“廷达罗斯猎犬”那样的怪物。