暮色四合，许家小院却灯火通明，洋溢着久违的热闹喧嚣。

因着今晚是宴客，饭桌没有设在灶屋，而是摆在了前院宽敞的堂屋里。那张厚重的圆桌被擦拭得干干净净，六张椅子围成一圈，静待宾客。

桌子中央，两只小巧的炭火炉正煨着砂锅，炭火发出细微的噼啪声，将温暖源源不断地传递上去。

一只砂锅里，是奶白浓稠的鱼汤，嫩豆腐块在汤中若隐若现，鱼鲜与姜辛交织的香气袅袅升腾。

另一只砂锅里，则是热气腾腾，汤色金黄的腌笃鲜。深红的火腿，象牙白的嫩笋，粉嫩的肋排在浓汤中沉浮，醇厚咸鲜与清新笋香交织成一股令人垂涎欲滴的香气，充斥着整个堂屋。

许望秋，云娘和桂芬婶子端着碗碟，穿梭于灶屋和堂屋之间，将一道道精心烹制的菜肴摆放在两只砂锅周围：冰糖煨得透亮，瘦肉酥烂的五花肉，酱汁浓郁；裹着油润喷香米粉，色泽诱人的粉蒸肉；肉片嫩滑，干笋脆韧的干笋炒肉；清鲜扑鼻的清蒸鳜鱼；不加调味只白灼就已十分鲜甜的河虾；油光红亮，酱香四溢的酱板鸭；翠绿油亮，撒着盐粒的卤水毛豆；点缀着碧绿葱花，清爽宜人的小葱拌豆腐。

两趟下来，八仙桌被摆得满满当当，琳琅满目，热气与香气蒸腾缭绕。

张樵带着张春苗和小春桃也到了。

两个孩子一进门，就被这丰盛席面惊呆了。连一向稳重的张春苗也难掩兴奋，小春桃更是直接拍着手跳了起来，拉着哥哥在天井里转着圈儿跑，清脆的童音在院子里回荡：“过年啦！过年啦！有好多好吃的！”

桂芬婶子笑骂着撵过去：“两个兔崽子！别把桌子撞翻了！快进来坐好！”

众人依次落座。许望秋和云娘先拿起汤勺，给每人碗里都盛上满满一碗金黄透亮的腌笃鲜汤。

张樵迫不及待地端起碗，吹了吹热气，吸溜了一大口，满足地喟叹一声：“啊——就是这个味儿！想这口儿想好久了！你婶子总嫌费事不给做，今儿可是沾了咱俩丫头的光喽！”

春苗和春桃也学着他的样子，小口喝着汤，眼睛亮晶晶地点头：“好喝！真鲜！”

许望秋和云娘也坐下，端起碗尝了一口。那汤果然不负鲜名，火腿经年累月的醇厚咸香，新鲜春笋脆嫩清甜的笋鲜，肋排炖煮出的丰腴肉脂，三者完美交融，让人胃口大开。

两人又将酱鸭子的鸭腿和鸭翅分别夹到春苗和春桃碗里，又细心地给他们夹了几块软烂的五花肉和几筷子刺最少的鳜鱼腹肉，温声叮嘱：“慢点吃，小心鱼刺。”

张樵和桂芬婶子看着许望秋和云娘细心照料孩子们的模样，相视一笑，眼中满是欣慰与感慨。

见两人只顾着照顾孩子，自己还没动筷，桂芬婶子忙道：“快吃快吃！你俩忙活半天了，别光顾着我们！”许望秋应声，先给张樵面前的酒杯斟满了三白酒，又给桂芬婶子碗里夹了两只白灼虾：“婶子，张叔，快动筷吧，菜凉了味道就差了。”

众人这才笑着动起筷来。杯盘交错，笑语喧哗。许家这沉寂已久的堂屋，终于被久违的温情与热闹填满。许望秋被这熟悉又陌生的氛围感染，平日里沉静的眉眼也染上了几分飞扬的神采。

酒过三巡，菜尝五味。许望秋白皙的脸颊已飞上两抹红霞，眼神也比平时亮了许多。她拿起酒壶，给张樵，桂芬婶子，自己和云娘的酒杯都斟满了。然后，她拉着云娘的手一同站了起来，端着酒杯，面向张樵夫妇。

云娘对她突然的动作有些惊讶，侧头看向许望秋，却见她眼角微微泛红，鼻尖也有些红，那强撑着的笑意下，似乎压抑着汹涌的情绪。

云娘的心像被什么东西轻轻揪了一下，瞬间了然。

往日许保山在的时候，经常在家宴请亲友。

这灯火通明，亲朋围坐的热闹场景，勾起了望秋对父亲在世时家宴的回忆。

许望秋举着酒杯，声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰地说道：“张叔，桂芬婶子，云娘，这杯酒……是云娘进了家门之后，咱们头一回这么正式地坐在一起吃顿饭。这日子……值得咱们共饮一杯！”

张樵看着许望秋泛红的眼角，心头一热，豪气地一拍桌子：“好！值得喝一杯！来！”

桂芬婶子也连忙端起杯，眼中带着心疼和理解。四人酒杯轻轻一碰，许望秋仰头，将杯中辛辣的液体一饮而尽。放下酒杯时，她眼里的泪光终究没能忍住，顺着泛红的脸颊滑下一滴，她飞快地用指尖抹去，掩饰般地低声道：“这酒劲儿真大，辣嗓子。”

几人都看得分明，心中酸涩又怜惜。云娘连忙轻轻拉了拉许望秋的衣角，示意她坐下。许望秋依言坐下，却再次拿起酒壶，执拗地给张樵，桂芬婶子和自己又斟满了一杯。

她端起酒杯，目光在张樵和桂芬婶子脸上缓缓扫过，那眼神里积压着复杂的情绪：“叔，婶子……多余的话，我也不会说。”

她声音有些哽咽，却努力维持着平稳，“我性子犟，要强，这些年……你们都知道。可我心里明白，要不是有你们在，有你们帮衬着。我一个人，撑不到今天。这杯酒，”

她顿了顿，深吸一口气，“敬你们！谢谢你们这些年，把我当自家孩子一样护着！”

这番话，朴实无华，却字字千钧，重重敲在张樵和桂芬婶子心坎上。两人眼眶也瞬间红了，张樵喉头滚动，重重“哎”了一声，什么也没说，端起酒杯一饮而尽。桂芬婶子也抹了把眼睛，将杯中酒饮尽：“傻孩子……一家人不说两家话……”

两杯烈酒下肚，许望秋的脸颊更红了，眼神也带上了一丝迷离的缥缈。她坐下后，云娘连忙给她盛了碗温热的鱼汤递过去，又伸手在她后背轻轻顺着，怕她呛着难受。

许望秋接过汤碗，却并未喝，反而抬起头，直直地看向身边的云娘。那眼神，像是卸下了所有防备，带着纯粹的依赖，迷蒙又异常明亮，几乎要将人溺毙其中。

云娘被她看得心跳如鼓，脸颊也飞起红云，慌乱地垂下眼帘，不敢与之对视，生怕泄露了自己心底翻涌的情愫。

许望秋却似乎并未察觉云娘的羞窘，等喝两口鱼汤缓了缓之后，她再次拿起酒壶，只给自己和云娘的杯子斟满了酒。她端起酒杯，转向云娘，声音带着酒后的微醺和一种前所未有的柔软：

“云娘……这一杯，我敬你。”

“能遇到你……真好。”她的声音很轻，却无比认真，“如今……有你在身边，我心里……很踏实，很安心。”

桂芬婶子见状，担心她喝太多伤身，正要开口劝阻，却被身边的张樵轻轻按住了手。张樵微微摇头，低声道：“让她醉一次吧……这孩子，这些年，心里憋得太苦了，让她松松弦儿……”