俩人沿着来时路又走了两个时辰才到后山山脚，上了官道。

和霍源的平淡不同，起初，赵玉明来劲儿得很，上蹿下跳，左顾右盼；几个时辰一过，待到精力告罄，又是一副垂身耷手的样子，他一瞧身边人气定神闲、面不改色，来了疑问：“神君，你怎会这般有耐力？莫不是偷偷用了术法！”

霍源摇头答道：“非也，是神侍郎你太过兴奋，一路损耗精力过多而已。”

赵玉明又问：“那为何我们不能用术法，我们目下要去哪里，我捏个传送诀罢。”

霍源还是摇头：“不可：一来此行是巡凡，须得敛性遁意，亲临步量，俯仰细差，所见方能真切；二来术法有竭尽时，不可随意挥霍使用；这第三点，我料想你也明了，我先前使用术法赶路，可能些许张扬，这才招来了黑手暗算。”

赵玉明听罢，收了预备捏诀的手，道：“神君所言甚是，是我思虑不周。”

......

“神君，此行巡凡路线作何安排？”启程前夜，慈姑领着赵玉明上霍源所在的客房院子赏月闲谈。

“现今人间分有三洲七国，皆有天庭信众分布，南方两洲偏密集，北方大洲香火虽不及南边，但也有宫观殿落修建，因而三洲都要巡游。原定路线由西南丛洲两国开始，自西向东、由南北上走遍七国。此前我只巡完同恩国，就到了万悯山，所以明日应向太真国启程......”霍源应是收了天君传令，向慈姑、赵玉明二人细细解释说明。

赵玉明最听不得这种毫无起伏的一长串话，眼神失焦、神游天外：这神君嘴巴叭叭叭地讲啥呢？“什么什么三洲七国？”赵玉明走神走到直接将心中所想吐出。

一出声，赵玉明反应过来，有些尴尬局促；慈姑则无语闭眼，估计是觉得她让赵玉明在书阁里都白呆了。

霍源的话语被赵玉明出声打断，却很平静地转向他，进行新一轮的解释：“三洲乃是北方尧洲、西南丛洲和东南荔洲；七国分属三洲之下，北方尧洲有三国：权荣、丹台和玉霖，西南丛洲有两国：同恩、太真，东南荔洲也有两国：常宁与惠安。慈姑殿就坐落在西南群山同恩国和沃原千里太真国的交界处，硬说起来，万悯山脉也属西南群山之一。”

慈姑赞许点头：“神君见多识广且知无不言，不愧是天庭中人，学识这样渊博，阿玉跟着你定受益良多。”旋即又转头变脸：“阿玉，这一趟历练，理应谦逊有礼，敏而好学，若是这些基本学识都提升不了，那你就莫要宣言师从慈姑殿了。”

......

赵玉明现在苦着脸一如昨夜：“本想着此趟下山多说也就个把月便可回殿，以现在神君所说，看来是任重道远。”

他又瞬间明了，难怪梦清和相宜师兄对他有那般神情、叮嘱和担心，原来如此；只不过当时赵玉明一心专注眼前事，没有过多去思虑揣摩。但赵玉明转念又一想：我本就不是心思玲珑之人，及时没有眼前事，也不一定能察觉；定是察觉也不会多花费心思的。

霍源见其身心皆怠、若有所思，宽慰道：“神侍郎莫要忧心，你应是久在万悯山中，不曾真正步入尘世；凡间尚有众多精彩可贵之处是你从来没有见过的，既然来到俗世凡尘历练，倒不如好好体验一番，定对修道参悟大有裨益。”

安慰得当，赵玉明扬脸一笑：“也罢，好不容易被慈姑指派下山，那就好好游历游历！”

霍源点头欲语，赵玉明话锋又一转：“只不过，虽说我已辟谷，但离了慈姑殿，术法又不能滥用；我方才耗费好些精力，现下真如凡人一般，有些饥饿困顿了。”

“虽是官道大路，但此处鲜有民居，只能留意路边的野果了。”霍源顿了顿，瞧着西落的太阳道：“时辰不早了，我们先继续赶路，在日落前找一处地方落脚吧。”

“得咧。”赵玉明打起精神，学着霍源安心赶路，不似之前那般活泼好动。

待到夕阳西坠、明月东显，二人行至官道岔路口，见不远处有农田阡陌，走近细瞧，其间作物皆青绿，长势平庸。

赵玉明往更远处看：小屋几座在农田尽处星点分布，有河沟蜿蜒环绕，他转头对霍源道：“那头有人家住处，只有一家尚有烛光炊烟，想来其他村民都已歇息，我们去那一家投宿试试？”

霍源点头道：“也好。”二人便借着日月光辉交错、沿着田埂穿过农田，跨过河沟上的几根木头小桥，来到炊烟升起的人家门前。

霍源上前轻轻叩院门：“主人家？”

主人家没有回应，一阵嘹亮犬吠倒是先响起，很嘹亮，传出小院，跨过门外来人，在田野间飘荡，引得其他小院也传来阵阵犬吠回应。霍源等犬吠稍退，再叩了叩门。家犬本以为来人早被呵退，没想到人还在门外，这简直就是赤裸裸的挑衅：敢不把老子放眼里！便更加费力、凶狠狂吠。

赵玉明在霍源身后听着怒火中烧的犬吠，甚至觉得他是不是故意的？因为恍惚瞧见霍源嘴角有意无意的上扬，单只一瞬，看不真切。

屋内烛火晃了晃，传来响亮又警惕的少年声，他先是安抚院内烈犬：“大虎乖，低声些。”后又询问院门外来人：“哪位在门外？”