人类社会建立在集体的虚构叙事之上。通过信仰某种叙事，人类得以获得所谓的“团结”，同时也带来了特定的“权力的化身”.但在无秩序无信仰的地方，力量即是一切。
时空局设在地面上的办事处破旧简陋，却可以有效防沙抗震，还常备食物和饮用水，因此一直是一部分流民攻击的对象，鉴于此，时空局与地面上的安保力量一直有些合作。
“好久不见，‘单峰驼’。”
面前的武器商抬了抬帽檐，用颇为复古的礼仪表达了一丝欢迎的意味。半机械化的四肢驱动时会发出轻微的咔嚓声，看来齿轮磨合不是太好。
“或许你该预约一次维修。”审神者扶了扶面具，背上的空气过滤箱有点重，沉沉地压着脊椎。
“这两年没什么好的机械师啊……武器我倒是要多少有多少，好的机械师却是越来越少了，喏，”武器商指了指天空中的巨物，“都叫天空城招揽走啦。”
“哈哈哈哈哈你不必暗示我，RPK-16，二十箱弹丸，我帮你调整，怎么样？”
在这里，掌握力量者即为一切，而武器商，即是手握力量之人。被叫到的武器商挑挑眉毛，浅棕色的皮肤上有被风沙侵蚀过的粗大毛孔，“换口味了？”
“薯条换酸黄瓜。”审神者拉了拉斗篷，示意身后的人跟上，“我们去里面，建筑里面可以摘过滤箱。”
石质的简易工事后是低矮的堡垒式建筑和不断向下延伸的旋转阶梯，通往地上人口聚居区的其中一个入口——第十七区三号入口。
这里是第十七区唯一的时空局地面联络处，也是天空城下辖的地面范围里最后一个需要面核的区域。
漫长的外勤快要结束了，白鹿摘下面具，轻轻呼出一口气，她算着日子，天空城应该已经到了秋冬之交的时候了，人类的习惯真是可怕，不知不觉间自己竟然也习惯了季节交替——地面上是没有这一说法的。
地底深处传来金属敲击的回响。似乎是因为这个办事处附近有矿产的缘故，这里被矿工们开发成了一小片居住区。
“部长，有您的手信。”驻地面的轮岗职员叫道，请插入ID卡收件。
时空局办事处是唯一可以接收天空城信号的地方，于是白鹿每到一个新地点都会收到定期的报告，关于研究组课题进展的，关于外勤组任务安排的，以及，关于本丸事务的。
十月二十七今日无日课。无特殊情况。
扶风的字迹工整清秀，措辞简洁。本丸这封信长到进度条被拉得很短，想来后面都是刀剑们写来的本丸日常。似乎从十月以来他们就特别爱在扶风的定期报告后面附上各式各样的随信。
主公敬启
时节已转入深秋，天气开始有些冷了，您在外面过得如何呢，不知道您现在有没有按时添衣呢？本丸里最近也开始有大雁飞过了，听闻唐国人有传说鸿雁南飞为吉兆，希望您也能得到吉兆的庇护工作顺利，早日归来。
啊——歌仙君真是啰嗦！果然还是要人家来写！说到深秋果然就是酒啊！酒！就着暮色中的斜阳喝酒也是很棒的！还可以听到虫鸣！如何啊主公，最近万屋新出了几瓶好酒，等你回来再开酒宴吧！
在重要的时候就不要提酒宴了！给我回去内番！昨天又没有好好干活！现在给我去翻土！主公，您不在的时候我们扩建了土地，根据扶风小姐带来的资料新增了一个温室，听说您会在冬天回来，等您回来的时候我们的草莓和西红柿应该就可以收获了，长谷部，在本丸恭候您的归来。
秋冬季是适合进补的季节呢，我们在本丸后山开辟了牧场和鱼塘，主公回来后做火锅吧，近日本丸添了新人，等待主公回来唤醒。
新来的审神者完全不让我们出阵啊，你什么时候回来，我还想和你打一场呢，要带我去厚槛山啊，我可是等不及要大干一场了！
审神者一行一行看下去，似乎每个人都只说了一句的样子。想来是扶风控制了篇幅吧。她想着，脑子里不自觉开始描摹起他们说这些话时候的样子。
大将不在期间，弟弟们已经可以在岩融大哥带领下通过江户时代了，您此前提到过夜战战场，不知道什么时候会开放给本丸呢？长谷部和我一直负责着本丸的庶务，若您回来，随时可以出阵。……弟弟们也很想您，吵着要听您讲的故事呢。听说大将现在的地方条件恶劣，一定要注意身体啊大将。
突然间换成我了有没有感到一丝惊喜？还是因为收到的不是情书正觉得失望？没错没错，现在轮到鹤丸国永了，最近我们偷偷出阵了一次，没想到吧！是瞒着长谷部的，新来的审神者带我们去厚槛山转了一圈，带回来几阵刀剑，等着你回来唤醒，我可快等不及这份惊喜了！啊还有，能不能和长谷部说下，种田真的很无聊啊……
鹤——丸——！你说太多了！换我啦！主公，这里是乱哦，嗯，弟弟们的事情的话药研哥都说过了呢，但我想要主公帮我涂指甲！啊啊清光总是在我面前炫耀主公做的美甲什么的，乱也想要啊！
我没有！我可是超努力地完成了本丸日常工作啊！但是，指甲真的裂开了嘛……主公回来要给我重新涂哦。
附：以上均为录音转码。
似乎到这里就结束了。
白鹿重新翻看了一遍，看来扶风并不怎么约束他们。说到底，她大约也只是为了补贴才接这个活吧，不想管也很正常。
“看情书么？”武器商格格笑了起来，“想不到以冷酷著称的银沙也有恋爱的一天？”
“只是部下的定期报告。”
“嘶——”男人咬着牙齿深吸一口气，仿佛被什么东西刺到一样，“你要不照照镜子？嘴巴都合不上了。”
白鹿这才后知后觉地摸上自己的脸，调整了一下表情。
确实是在笑。
“养了孩子吧。”
“你才去了两年多就有孩子了？！”
“不是。带了新人。”白鹿收起接收器，撑着脑袋回想起来，“像是孩子一样，需要引导，需要训练，有时候还要放任他们去经历一些苦难，不知不觉间反而离不开他们了，还会突然开始忧虑他们会不会不喜欢我啊，会不会其实觉得我做得不好啊什么的……其实相处时间也并不算长，但突然就在乎起来了。”
是会想念的程度。
甚至有时候会产生想身体接触的冲动。
“你对西城那孩子有过这种感情吗？”男人正色道，压下眉毛的眼睛显得浑浊看不清真意，“他也是你一手带大的，九岁捡到开始，今年……”
“今年十九，养他十年了……”白鹿挑了个没什么沙尘的角落坐下来，“会担心他长残，担心他只有任务没有人情，但是不会因为离开了就不放心，说到底西城还是当助手看的吧。”
“……”男人沉吟了一会，“你应该过两天回去吧？”
“嗯，做完考核就走了。”
“回去了就别再下来了，好好带新人。新人好啊……还年轻，还有点奔头。”
“是啊……”白鹿苦笑，虽然外表看起来还年轻，自己年纪也不小了，走路的时候都开始踩空了。
地面上的工作很顺利，X部入职了几位新的战斗组，普通审神者招募到了几十名，虽然都是C级或D级的一般审神者，但对时空局来说也算是宝贵的战力了吧。
除非……白鹿想起来空蝉说顾问司在准备的新方法，听空蝉的口气应该已经在研究的末尾阶段了，而且会在故意支开自己的时候通过并实施，怎么想都不会是好事。还是要想办法调查出来，现在天空城战力紧缺，审神者又疲于应付鬼院家带领的溯行军，只要有填补战力空缺的方案他们是不会在意其他方面损失的。
但是……
“你如果还想保全你那个玩具箱庭，就不要问下去。不要试图挑战顾问司的底线，他们握着绝对权力，而你不是。”
白鹿捏紧了通信器，想起了手信里刀剑们的留言。
还有人在等着我回去。
忍耐。