冬日里的甘州大营，万籁俱寂，孤零零的寒鸦从发黄的草地上略过，阵阵叫嚣着这片寂寥，引来风声的呻吟，悲怆，苍茫，留下满目的萧瑟凄凉。

这座大营是中原在北方的边境，保护着北方最重要的经济、军事和情报中心——甘州城。他们共同守护着唯一雄踞中原的泱泱大国——猷朝。

甘州城地势平坦，土壤肥沃，下，盛产小麦和粟米，全国重要的粮食重镇；上，黄河穿心而过，直通中原腹地，可达云都。甘州大营再往北，是一片平原，然后是连绵的高山，那里的人都把这座山唤作太平峰。太平峰的北方，是对中原虎视眈眈的突厥族，西边，是游牧一方的契丹族。

崔荆，字鸿元，甘州校尉。因为玉宸的事情，整个甘州大营都没有大将军以及参军的职位，所以在上面没有派遣钦差大臣的情况下，刺史掌管甘州和大营的所有事宜，包括下达军令，军令直接传给给各营校尉。而崔荆，就是年纪最大，经验最丰富，资历最老，统领实施甘州所有军政要务的普通校尉。

半月前，秋收刚刚进入尾声，甘州大营外面的山腰上突然燃起狼烟，值岗的哨兵一个都没回来。所有人都十万火急，火烧火燎地回到甘州大营，全军严阵以待，风声鹤唳。和往常一样，等待着，防御着，外族一次又一次的进犯；安抚着，保护着他们身后数以万计的黎民百姓；承诺着，守护着，支援着云都。作为大猷的都城，那矗立着稳如泰山却又瞬息万变的庙堂之远。

“将军，钦差大人快到了，刺史让您抓紧过去。”小兵来报告道。

“好。”崔荆说完便快步乘上快马，离开甘州大营。

到达甘州的城门口，刺史辛柏正翘首眺望着远处的界碑，那里很快就会被车马和仪仗卷起的风沙灰尘吞没。

“崔将军到！”没等到崔荆制止，整个迎接队伍都回荡着传令官响亮地回声。

“哎呀呀，你终于来啦！”辛柏一把将还没完全从马上下来的崔荆拖到身边。

“咱们这天天来钦差，你至于么。”崔荆无语。

“诶！这回和之前不一样！这次来得是李延昭！”辛柏但心地感叹道。

“哦，那个天之骄子。”崔荆冷嗤了一声。

“啊？那是谁啊？”一旁的校尉们七嘴八舌地议论起来。

“赵郡李氏嫡系的公子，云都李府未来的主君。”议论的声音中很快就有了正确答案。

“哦！五姓七家之首，他家连陛下都未必放在眼里。”

“噤声！”辛柏呵斥道。

“你们这群没大没小的，这种话给我烂在肚子里，小心全家连怎么死的都不知道！”说完，辛柏刻意地瞟了一眼崔荆。见崔荆的神态并无任何异常，才松了口气，轻轻拍了他一下。

“鸿元，给这些乳臭未干的臭小子们好好讲讲！”

“五姓七家包括，赵郡李氏、陇西李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、颍阳郑氏还有太原王氏，这几大氏族算是如今的世家大族，他们的子弟大多在朝中身居要职或者传承深远，这些人也把控着朝政命脉。所以世人都尊称他们为五姓七家。”崔荆解释道。

“诶！将军，那您也是喽！”后面的年轻人好奇地问道。

听到这，辛柏紧张的望向崔荆，只见崔荆脸上并无半点波澜，平静地回答道：“我不是，我虽然姓崔，但却是崔氏的旁支。我家祖籍就在甘州，既不在博陵，也不在清河。”

“行啦！”辛柏又转过头喝退了还想打听点八卦的众人。

“我让你介绍介绍李延昭，谁让你介绍五姓七家了。这用你介绍啊？”辛柏心疼地对崔荆说道。

“他有什么可介绍的。你们都听着，来了甘州，不是杀敌报国的英雄，那就是临阵脱逃的懦夫。军旗之下，铁令如山，谁也不比谁高贵！”崔荆高声对众将说道。

“是！”众将齐声回答道。

“话说的不错！但是本官还是要提醒一下，这位李将军，身份尊贵，武功高强，是当朝的武状元，一朝高中就被封为武忠将军，任职于南衙禁军，正四品上。”辛柏说道。

“正四品上，知道是什么概念么？”辛柏环顾四周问道。

“本官，年少就高中进士，兢兢业业干了半辈子，为官三十余载，好不容易熬到了现在，才是个从四品。”