回到寝殿，等待文臻的是苦涩的汤药，他忍着疲累一口饮尽，鼻腔心肺全是浓重的中药味，在潮湿的水气与苦涩的药气里，文臻心头烦郁更甚，他起身走到窗下，看见廊下候着的几位官员，其中宋承正与百??低声细语谈论着一个人——

“自他离开，我给他递过五六封信，他一封未回。今年春，我再次递了一封过去问他原因，他只回了八个字：京城事杳，缄口绝闻。”宋承叹了一口气：“此后，我再未给他寄信。”

百禄面色沉沉，最终摇了一下头：“此人竟是如此无情。”

“也许……是真的伤到了吧！”宋承又道：“我跟他朋友多年，似乎从未真正了解过他……”

皇帝站在窗下静静地听着，面色始终平淡如水，裹着厚重的玄色锦缎大氅，一张脸在深色绒毛下苍白得过分，目光渐渐飘远了，窗外寒雨打草木，万物凋零，又是一年秋冬。时间过得真快，那人已经走了两年了，起初都不敢想，失去他会有怎样的痛楚。

其实也不会怎样，他还活得好好的。

只是李简……仍然恨着他吧！恨到不愿听闻京城任何事。

百禄进殿后，文瑧声音寡淡，好似随意开口：“你与宋承商讨了什么？请李疏檀入京？”

刚提起茶壶的百禄猛地一怔，意识到他们在在廊下说的话皇帝全听见了，他忙下跪：“奴才该死。”

“多此一举！”

“可是陛下……”百禄抬起泪眼：“奴才自小就跟着你，整整二十年，你瞒得了别人，骗不了奴才，你梦语中……喊得都是李疏檀的名字啊！”

“可是你把他喊来！”皇帝是真的动了怒，一开口，竟撕心裂肺地咳了起来，本就苍白的脸得满面血红，等咳完，像是失尽所有力气，倒在软榻上，百??看着帕子中的血，只觉得自己的心脏也被挖空了似的，风一阵一阵地往里灌……

皇帝见他这样，反而还要安慰：“没事，死不了。”顿了顿，又道：“我是不曾忘却他，可并不代表想要见他。更何况，临别时他那一番话，自是恨透了我，如今要他来岂不是看我笑话！”

百禄嘴唇动了动，低声说：“奴才知道了。”

“去把姚孝林叫进来。”

百禄颔首：“是。”

姚孝林进来时，皇帝一挥手，所有人都退了下去。烛火微晃，隐隐光华流在皇帝脸颊流淌，姚孝林此时看着瘦弱清美的皇帝，只觉得他一举一动间都粲然生光。

“陛下……”姚教林声音都不自觉地柔了下去。

文瑧也没抬眼，拢了一把衣袖，“派人盯着发往芦州的信件，信内若有国朝宫廷内苑之事，即刻扣下。”

“臣领旨。”话毕，姚孝林仍静静地凝视着皇帝，脚步不由自主地向前一步。

皇帝掀起眼皮，转过眸，眼瞳里含着泠泠的光盯着他。姚孝林被这眼神一慑，立即清醒过来，匆忙低下头：“请陛下保重龙体。”

皇帝再次挥手：“下去吧！”

果然过不了几天，暗卫就截获一封信件。

宋承被连夜叫宣政殿时还以为出了什么事，结果见御案竟展开一封信，正是自己笔迹。

宋承一惊，匆忙下跪。文瑧提起惯常的微笑：“宋相起身，朕并未怪你。”

“谢陛下……”

“宋相与故人情深，书信往来，倒没什么，只是这封信中提及朕的身体，以及国朝政事，可是李家……”文瑧抬起了眼：“虽是两朝宰相，如今已是白丁之身。自古天子家事亦是国事，宋相怎可与此议论国事呢？”

宋承把嘴唇抿得发白：“臣知错……请陛下降罪。”

后来皇帝才提起公事，一字一句，条条证令，偶尔伴随几声清咳。宋承只觉得惶恐惊惧。

如今虚弱且年幼的人，竟把天下所有人和事都握在手里，哪怕一封简单的信件，都能被他掌握。

在所有人都认为皇帝已经恢复精力，早晚会有皇嗣时，可是这个冬天腊月二十四，太后忽然薨逝。

当皇帝听说这个消息时，只觉得眼前白茫茫一片，缓慢地站起身，可也是这一瞬间，竟一头重重地栽了下去。

一年之内死了儿子，又死了母亲，皇帝醒来后踉踉跄跄走到了永乐宫，跪在太后的床榻边沿，第一句话竟是：“报应……”仿若自言自语一般：“这都是我的报应。”

太后在小皇子离世后一直悲恸郁结，让皇帝扩充后宫，文瑧未理。又因太后总是在他耳边唠叨这样的话，整个腊月，文瑧都不曾去探望太后，谁曾想，那一次唠叨竟成永别。

这个年，因为国丧整个皇宫格外沉闷死寂。殿外雪花飘落，皇帝形如枯槁，一碗一碗饮下苦涩难闻汤药，胃中时常绞痛肿胀，翻江倒海，文瑧痛苦至极，有时真恨不得立即死了，也不要受这种折磨。

新年过后，皇帝仍歪倒在病榻，无法临朝。皇宫内苑更是不闻人声，宫人来去频频，皆低眉垂眼，死气沉沉。

皇帝日复一日地撑着，太医将熬好的药端进寝宫，他也尽量配合着饮下，然而苦涩的药汁在腹中翻肠搅弄??，转瞬就盯到喉咙，文瑧再也无法隐忍，头一歪，全部吐了出来。

鲜血伴着黑药涌入痰盂，皇后伏在床头痛哭，文瑧无力地倒在床上，面白如纸，静静地听着寝宫内的哭声，他知道这些人怕他闭上眼睛，从此再也无法醒来。

可他是皇帝，还不能死，他肩上挑着万民重担，他不能死，他还担着皇嗣传承，江山百年不衰的责任。