南唐保大十三年，春和景明。

金陵城的柳丝已抽新芽，嫩黄缀着浅绿，垂在秦淮河畔，风一吹便如绿烟漫卷，将整座都城浸在一片温软的春意里。

朱雀大街上车马辚辚，人声鼎沸，酒旗在风里招展，裹挟着杏花酒的醇香与江南糕点的甜腻，飘向街角巷陌。

此时的李从嘉，年方十六，还是南唐国主李璟最疼爱的幼子，封号郑王。他上有兄长李弘冀，沉稳果决，早已被立为太子，朝野上下皆认定其为未来的国主，故而李从嘉无需卷入储位之争，得以终日流连于金陵的山水人文之间，寄情于诗词书画，活得自在而清逸。

这日午后，李从嘉褪去了繁复的王袍，只着一身月白色锦袍，头戴玉冠，面容清俊，眉眼间带着几分未经世事的温润与疏离。

他未带过多侍从，只让贴身小厮书童相伴，悄悄出了郑王府，往城南的雨花台方向而去。

春日的雨花台，漫山遍野的杜鹃开得正盛，殷红似火，浅粉如霞，李从嘉素来爱这自然之景，便想着趁这好春光，寻一处僻静之地，作几首新词。

书童提着食盒，里面装着精致的糕点与温热的茶水，亦步亦趋地跟在李从嘉身后，低声提醒：“王爷，今日风轻日暖，游人怕是不少，咱们可得小心些，莫要被人认出才好。”

李从嘉淡淡一笑，声音清润如玉石相击：“无妨，我衣着朴素，又无侍卫前呼后拥，谁会想到郑王会来这山野之间？你且放宽心，陪我好好赏赏这春色便是。”说罢，他抬眸望向远处，只见秦淮河如一条碧绿的丝带，缠绕着金陵城，远处的城墙巍峨耸立，青砖黛瓦间，尽是江南都城的温婉与厚重。

两人沿着石板路缓缓前行，沿途皆是赏春的游人，有携手同行的佳人，有嬉戏打闹的孩童，还有抚琴吟哦的文人，一派太平盛世的景象。

李从嘉边走边看，偶尔驻足，凝视着枝头的繁花，或是耳畔的鸟鸣，指尖无意识地轻叩着衣袖，心中已在构思词句。

行至雨花台半山腰，一处僻静的石凳旁，李从嘉忽然停下了脚步。他的目光落在了不远处的墙角下，那里蜷缩着一个少年，约莫十七八岁的年纪，衣衫褴褛，破旧的布衣上沾满了尘土与污渍，发丝凌乱，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌与干裂的嘴唇。少年身形高大，即便蜷缩着，也能看出挺拔的骨架，他微微低着头，肩膀微微颤抖，似乎在忍受着饥饿与寒冷。

书童皱了皱眉，上前一步，低声道：“王爷，那是个乞儿，咱们还是绕开吧，免得污了您的眼。”

李从嘉却摆了摆手，目光依旧落在那少年身上，眼底没有丝毫嫌弃，反而多了几分怜悯与好奇。

他自幼生长在皇宫王府，锦衣玉食，身边皆是温文尔雅的侍从与文人，从未见过这般落魄却又透着一股韧劲的少年。他缓步走上前，脚步轻柔，生怕惊扰了对方，轻声问道：“你是谁？为何在此处蜷缩着？”

少年闻言，身体猛地一僵，缓缓抬起头来。那是一张棱角分明的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，只是面色蜡黄，嘴唇干裂，眼底布满了红血丝，却透着一股不服输的倔强与锐利，仿佛一头被困住的幼狮，即便身处绝境，也未曾熄灭眼中的光芒。

他警惕地看着李从嘉，眼神里满是戒备，没有说话，只是紧紧抿着嘴唇，双手下意识地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进了掌心。

李从嘉见他这般模样，心中的怜悯更甚，他示意书童打开食盒，取出一块桂花糕，递到少年面前，语气温和：“我看你许久未曾进食，这块糕点你先吃吧，莫要饿坏了身子。”

少年的目光落在那块金黄松软、散发着桂花香气的糕点上，喉结不自觉地滚动了一下，眼底闪过一丝渴望，却依旧没有伸手去接，只是依旧警惕地看着李从嘉，声音沙哑干涩，带着几分疏离：“你是谁？为何要给我东西吃？”

“我只是一个寻常游人，见你可怜，便想帮你一把。”李从嘉没有透露自己的身份，只是温和地笑着，将糕点又往前递了递，“你不必戒备，我并无恶意。”

少年沉默了片刻，看着李从嘉温润的眉眼，那眼神清澈坦荡，没有丝毫恶意，也没有丝毫轻视，他紧绷的神经渐渐放松了一些。他实在是太饿了，连日来颠沛流离，食不果腹，早已支撑不住，最终，他伸出了颤抖的手，接过了那块糕点，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛那是世间最美味的食物。

李从嘉看着他这般模样，心中微微一酸，又让书童递过一杯温热的茶水：“慢点吃，别噎着，喝点水。”

少年接过茶水，一饮而尽，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意与饥饿，他抬起头，对着李从嘉拱了拱手，声音依旧沙哑，却多了几分恭敬：“多谢公子相救，大恩大德，没齿难忘。”

“举手之劳，不必挂在心上。”李从嘉摆了摆手，在石凳上坐下，示意少年也坐下，“你且说说，你为何会这般落魄？是家乡遭了灾，还是有其他难处？”

少年犹豫了片刻，缓缓坐下，目光望向远方，眼底闪过一丝悲凉与坚定，缓缓开口，诉说着自己的遭遇。他名叫赵玄郎，祖籍涿州，父亲曾是后唐的将领，后来后唐覆灭，父亲战死沙场，母亲带着他颠沛流离，不久前，母亲也病逝了，只留下他一个人，四处流浪，一路南下，辗转来到了金陵，如今已是身无分文，只能靠乞讨为生。

“我父亲是武将，从小便教我习武，教我要忠君爱国，保家卫国。”赵玄郎的声音渐渐变得有力，眼底闪烁着光芒，“只是如今天下大乱，朝代更迭，我空有一身武艺，却无处施展，只能这般颠沛流离，苟延残喘。”说罢，他低下了头，语气中满是不甘与落寞。

李从嘉静静地听着，心中泛起一阵感慨。他虽生于帝王之家，未曾经历过这般颠沛流离，却也知晓如今天下的动乱。后唐覆灭，后晋、后汉相继更迭，北方战火纷飞，百姓流离失所，而南唐虽偏安江南，得以暂时安稳，却也面临着北方政权的威胁，朝堂之上，亦是暗流涌动。

1他看着赵玄郎眼底的不甘与坚定，心中忽然生出一个念头——这个少年，绝非池中之物，若能加以培养，日后定能有所作为。

“你既会武艺，又有保家卫国之心，这般流浪下去，终究不是长久之计。”李从嘉沉吟片刻，看着赵玄郎，认真地说道，“我家中正好缺一个得力的侍从，负责护卫我的安全，你愿意跟我回去吗？我不会亏待你，不仅能让你吃饱穿暖，还能给你施展武艺的机会，日后若有机会，我便举荐你入军中任职，让你能实现自己的抱负。”

赵玄郎闻言，猛地抬起头，眼中满是震惊与难以置信，他死死地看着李从嘉，仿佛不敢相信自己的耳朵：“公子，你……你说的是真的？你愿意收留我？还愿意给我施展抱负的机会？”

“自然是真的。”李从嘉点了点头，笑容温润而坚定，“我看人从不看出身，只看心性与能力。你虽落魄，却有一身傲骨与抱负，又有一身武艺，只要好好努力，日后定能有所成就。”

赵玄郎的眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转，却强忍着没有掉下来。他漂泊已久，受尽了冷眼与欺凌，从未有人这般看重他，这般愿意给她机会。他猛地站起身，对着李从嘉深深鞠了一躬，语气无比郑重：“公子大恩，赵玄郎没齿难忘！从今往后，我赵玄郎愿誓死追随公子，护公子周全，若有二心，天打雷劈！”

“快快请起。”李从嘉连忙扶起他，笑着说道，“从今往后，你便跟着我，咱们便是自己人了。”说罢，他让书童取出一套干净的衣物，递给赵玄郎，“你先去附近的客栈洗个澡，换上这套衣物，咱们再一同回去。”

赵玄郎接过衣物，心中充满了感激，再次对着李从嘉拱了拱手，转身便朝着不远处的客栈走去。看着他挺拔的背影，李从嘉嘴角露出一抹淡淡的笑容，他知道，自己这一举动，或许会改变这个少年的命运，也或许，会改变自己的命运，改变南唐的命运。

不多时，赵玄郎便换好了衣物，从客栈走了出来。干净的青色长衫穿在他身上，衬得他身形愈发挺拔，发丝梳理整齐，那张棱角分明的脸上，虽依旧带着几分疲惫，却已然褪去了往日的落魄，眉眼间的锐利与坚定愈发明显，整个人气质大变，宛如脱胎换骨一般。

“公子。”赵玄郎走到李从嘉面前，恭敬地行礼，语气中满是感激与恭敬。

李从嘉点了点头，满意地笑了：“不错，这般才像样子。走吧，咱们回去。”

三人沿着石板路缓缓下山，一路上，赵玄郎沉默地跟在李从嘉身后，目光警惕地观察着四周，时刻护在李从嘉身侧，虽未多言，却已然尽到了护卫的职责。李从嘉看在眼里，心中愈发笃定，自己没有看错人。

回到郑王府，李从嘉没有声张，只是将赵玄郎安排在了王府的偏院，又让人送去了被褥与食物，叮嘱他好好休息，养足精神。随后，他便去了书房，提笔写下了一首小诗，记录下今日的相遇：“春陌逢君处，尘衣满泪痕。何当施雨露，不负少年心。”

而偏院中的赵玄郎，躺在柔软的被褥上，却毫无睡意。他看着窗外的月光，心中思绪万千。他想起了病逝的父母，想起了颠沛流离的日子，想起了李从嘉温润的眉眼与郑重的承诺，心中充满了感激与坚定。他暗暗发誓，从今往后，一定要好好努力，勤练武艺，护好李从嘉，不辜负他的知遇之恩，终有一天，要实现自己保家卫国的抱负，让天下百姓能够安居乐业。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，赵玄郎便起身了。他没有丝毫懈怠，主动来到王府的庭院中，勤练武艺。他的招式凌厉，动作矫健，每一拳每一脚都充满了力量，带着一股一往无前的气势，看得王府的侍从们纷纷侧目。

李从嘉起床后，听闻赵玄郎在庭院中练拳，便连忙走了过去。他站在廊下，静静地看着赵玄郎练拳，眼中满是欣赏。赵玄郎的武艺果然不凡，招式娴熟，力道十足，看得出来，是经过专业的训练，绝非寻常江湖艺人可比。

练完拳，赵玄郎看到李从嘉，连忙上前行礼：“公子。”

“你的武艺果然不错。”李从嘉笑着走上前，递给她一块手帕，“快擦擦汗，没想到你年纪轻轻，武艺竟这般精湛。”

“都是父亲从小教我的，我只是勤加练习罢了。”赵玄郎接过手帕，擦了擦脸上的汗水，语气谦逊，“比起那些真正的高手，我还差得很远。”