20.

晋王或许是突然决定巡视军械监的，去之前军械监没有得到任何知会，也没来得及做任何准备。也许正是这个缘故，秉性又臭又硬不怎么受欢迎的铁匠才没有被打发走。

铁匠发觉晋王跟一般的贵人不大一样，他没有听那些管事人的回话。军械监的头头们的确是从九原来的，说起来也都是后族褚氏的家里人，可是他们根本不会打铁，也不会制刀。晋王说他只是来看看，没有闲工夫听他们废话。

他自己抽出刀来试的时候，铁匠才看出来他很懂刀。他一连试了几把刀都很不满意，直到他试了铁匠打的刀，似有所感，看了刀上工匠留下的小字，问谁是张百炼。那是张百炼一生荣光最盛的时刻，晋王问他冶铁制刀的话，他对答如流。

晋王好似忘了火炉炎热，越问越多，甚至抽出自己的剑给他看，那是一把承阙剑，晋王说剑名止戈。

萧显在听到这里的时候，才想到为什么谢云归猜不出她的身份，娇樱却悟得出来。她自己亲口说过她的剑又叫惊弦，她哥哥的剑叫止戈。同为世上罕见的承阙剑，又哪里那么容易会有两把同名之剑。

铁匠那天晚上把整个经过细细地跟婆娘说了，说了好几遍，以至于娇樱能记住每一个细节。但接着，两天之后，铁匠就死了。

故事到此，戛然而止。

萧显突然不再焦躁，不论如何，娇樱没有说谎。她哥哥就是那样的人，娇樱说的情景宛如她亲眼所见。

“还有什么？”萧显问道，她看着那个女人的眼睛，“铁匠还跟我哥哥说了些什么，对吧？他到底说了什么让自己丢了性命？”

晋王与铁匠的交谈，几乎可以说是相谈甚欢，晋王不再像个亲王，铁匠也不再是那个木讷拘谨一生不得志的铁匠。所以当晋王向铁匠询问，为何现如今的褚刀会沦落到这种地步时，铁匠忘乎所以，轻易说出了引来杀身之祸的秘密。

军械监打的那些刀虽然也不算不能用，没到战场误事的程度，可跟从前的褚刀比，卷刃和断刃得都太容易了些。军械监对外说的理由是，褚刀本就不适合大量生产。如果要供应精兵使用，那么精工细作制成的褚刀仍然是大雍最好的刀，至少褚家兵自己亮出来的褚刀是如此。

可若真说穿了，关键之处其实是在军械监的那本烂账上，玄机是 “偷梁换柱”四个字。账上记的是上品精铁，炉里烧的却是粗劣坯料。可褚家的制刀师却有化朽为奇的手艺，任你料再差，经他之手，竟也能稳得住七八成的品相。这等刀上功夫，换作旁人，便是把秘方摆在眼前，也休想复刻出一二。

但也许从来也没有人跟不善交际的铁匠说过，褚刀的褚与晋王外祖的褚，是同一个字。他对危险的来临全然无知。

铁匠对军械监以次充好当然不满，但他并不是那种嫉恶如仇的人，或者不如说他对制刀之外的事没有那么感兴趣。他以为他能给晋王一个更好的解法，他告诉晋王，那把令晋王满意的刀，是由同样劣等的原料打造出来的。与褚家的制刀师比起来，铁匠张百炼更加技高一筹。