看出大犬的耳朵又耷拉下去，沈惟屈起手指，在他额角轻轻一敲：“你难道打算不对我负责？变通一点，你只需要在人前装作与我不识。”

萧琰的情绪总是被他三言两语轻易牵动，双眼亮晶晶地望着沈惟：“那人后呢？”

沈惟脸上一红：“人后……人后再说。”

二人又细商一番如何做戏避嫌，稍有头绪时，却忽听外面脚步声阵阵，似乎有大队人马赶来，身上铁甲碰撞间发出清脆声响。

萧琰立刻起身，护住沈惟便要出去查看，沈惟连忙拉住他，无声地摇摇头，冲他低声耳语几句，示意他独自上楼。自己则深吸一口气，胡乱猜测着——不知来的是康王还是礼王，若是礼王事情就好办多了。

他先发制人，面上扬起喜色，径直推门出去，口中说道：“王爷！终于等到援兵了，臣沈惟……”看清来人的那一瞬间，他所有的措辞全都噎在喉间，再说不出一句话来。

屋里萧琰匆匆上楼，用那床亮缎锦被盖住自己，装出一副身娇体弱的样子。

沈惟说：孤拳难敌，不宜硬碰。

康王虽心怀不轨，终究不敢当面大下杀手。萧琰若表现得弱势，康王见他身受重伤，便会放松警惕，不至于立刻兵戎相见。

他刚将外袍脱下挂在榻边木架，楼梯上已传来杂沓的脚步声。萧琰连忙半倚在床头，警惕地望着楼梯入口。

明黄一闪，萧琰浑身一震：“父……父皇，您怎么亲自来了？”

晟璟帝刚转过楼梯拐角，已一眼望见了榻上的萧琰，那张酷似先皇后的脸庞面色苍白、神情悲戚，眼前的情景与记忆中的古人重叠，晟璟帝心中惊雷一阵，而后忽地迸发出无限的柔情与心疼。

他快步上前，双手拉住欲翻身下榻行礼的儿子，颤声说道：“不怕，不怕，父皇来接你了。”

在这之前，信王失踪的消息被康王和礼王压了一夜，晟璟帝今早才得知萧琰已两日未归，当即大怒，加派人手入林搜查。

龙骧卫带领大批禁军在林中搜至黄昏，依一无所获。

晟璟帝一想到夜间丛林危机四伏，便急得坐立难安。忽然想起这处多年未至的旧址，片刻都再等不了，便亲自带着人马圣驾亲临，果然在这里找到了“受伤虚弱”的萧琰。

当年他宠幸柔妃，确是因为柔妃面容与先皇后相似。但柔妃性情孤僻，相处之后便知与先皇后乃天差地别，因此晟璟帝很快就从“恰似故人归”的幻梦中清醒过来。只是圣宠虽短，柔妃竟还坏了龙种。

这孩子出生时还无异常，可随着年岁渐长，四五岁时便已出落得漂亮可人。宫中老仆皆觉血脉神奇，那位仅有五分相似先皇后的柔妃，同皇帝生下的孩子，竟比先皇后亲生的两个皇子，长得更像先皇后。

一切都是偶然巧合，可晟璟帝每次看到这个孩子，都无法控制地想起原配发妻，心中绞痛。加之柔妃服侍圣驾时，总是冷言冷语，晟璟帝连带着五皇子一起，彻底冷落了拢翠殿。

但在此刻心焦之际，骤然在这熟悉的故居里，看到与故人相似的面容，晟璟帝仿佛刹那间回到了当年，心中早已没有半分责怪，只有对这个儿子迟来的疼惜。

晟璟帝亲自接回受伤信王，这奇闻不胫而走，与之一起喧染尘上的，还有禁军在附近找到黑尾环蛇的消息。

然而按照黑尾环蛇的习性，这个季节本不应在山间活动，除非是人为饲养，有意放置。

黄天化日之下毒害皇嗣，险些令信王命陨山林、尸骨难寻，此事引起轩然大波。晟璟帝已多年没有如此震怒，当即下令彻查。

除了信王本人，最大的收益之人居然是沈国公府里那个名不见经传的世子。

据说在信王失踪后，这沈世子是第一批出发寻找的人马，但在林中与队伍走散，阴差阳错地遇到“中了蛇毒”的信王，救回信王性命。

晟璟帝大肆封赏了救驾有功的沈府世子，连带着礼王都跟着得了晟璟帝几分好脸色。

只是信王与沈世子患难与共这一遭，却丝毫不显关系亲厚，反倒冷若冰霜，只字不言。信王尤为明显，直到回京疗伤，看都不看沈世子一眼。

然无暇顾及许多闲话，朝廷重拳搜查，寻找谋害信王的罪首，风声鹤唳，人人自危。朝野上下终于切实感受到了信王萧琰所受的荣宠之深，堪称前所未有。