“然后你就这般把他放走了？”

面对流梓与陆语莹的连环质问，落萱垂着脑袋，指尖胡乱扒拉着笼中雪绒鸟蓬松的羽翅，小声嘟囔着辩解：“哪算走了，不还好好在笼子里吗？”

“你少打岔！” 流梓气得抬手便要去揪她的耳朵，被陆语莹及时伸手拦下。

素来温婉的陆语莹，此刻也难掩恨铁不成钢的神色，语气重了几分：“殿下，您明明知晓翎儿体内是你的神格，是您重塑神格的最后一张底牌，怎会就这般轻易放他离开？您定是还有事瞒着我与二殿下，快说实话吧，不要再让我和二殿下忧心了。”

“我说的就是实话。” 落萱瘪着唇角，眉眼间满是无辜，委屈道：“我带他去寻固神草，半路他突然彻底好转。后来我们遇煞灵袭击，到客栈休整，刚送走医者，他便追着这只鸟跑了。我寻出去时，就只见到这只鸟，他早没了踪影。”

“然后你就顺理成章，把这只鸟当成翎儿了？” 流梓恨得伸指狠狠戳在她的脑门上，语气又急又怒，“你是不是失了心智！先是剖了翎心，又稀里糊涂把他放走，如今竟对着一只来路不明的鸟执迷不悟！你说你这个样子，我怎么放心把事情交给你！”

落萱垂着肩坐在原地，任由流梓数落，抿着唇半句辩解也不敢说，只默默垂着眸盯着自己的衣摆。

流梓骂得口干舌燥，长叹一声，气鼓鼓地坐到一旁，将视线从她身上挪开，随手拿起一本文书翻了两页，可满心火气搅得她心神不宁，一个字也看不进去。一抬眼又见落萱还蔫蔫地坐在那，心头气血登时又涌了上来，张口便要再斥责几句。

陆语莹见势不对，忙上前轻轻收走流梓手中的文书，又用眼神悄悄示意落萱赶紧退下。

落萱自知理亏，哪敢多留，忙端起装着雪绒鸟的笼子，很敷衍地福身拜别，而后蹑手蹑脚地溜之大吉了。

…………

齐斯慕离开的日子，落萱倒也过得规整。

她每日晨起温书，随后跟着老师习练剑术与防身术；用过早膳，检查一下雪绒鸟的吃食；午前午后研读古典古籍，午后浅眠片刻，便去莉湘苑围观流梓与陆语莹处理族中政务；每隔两日，陆语莹夜里会过来查验她的功课。

那日从流梓跟前侥幸逃走后，陆语莹曾单独来找过她，细细问了她的身体状况，末了还是放心不下，追问她是否另有隐情。

落萱心中纠结再三，终究还是含糊搪塞了过去。陆语莹也无意为难她，只温声宽慰，说君上此番去九重天，定能为她寻来重塑神格的法子。

自那以后，流梓悄悄将她身边的护卫减了半数，换作了她的一批人。

这事没同她商量，落萱心中明白，翎儿离开就是最后的底牌被她撕碎了——如果她的寿数真的只剩数十年，倒不如让她随心做些想做的事，总好过到了尽头，回头想来竟处处畏首畏尾，留了满心遗憾。

健康的雪绒鸟终归比被强行续命的狐狸好养许多。

落萱学功课时，它总爱飞到桌案边闲逛，要么低头啄啄架子上闲置的笔杆，要么用小爪子沾了墨，在宣纸上印出几瓣歪歪扭扭的竹叶印子。

日子久了，竟还学会了看人眼色：落萱被老师罚抄书，它掐着时间，用脑袋帮着把书页顶到下一页。初时发现这小本事，落萱只觉受宠若惊，把它捧在手心，用鼻尖轻轻蹭它蓬松的羽毛。雪绒鸟也懂这是欢喜的模样，会叽叽喳喳唱几个清脆的音节，逗得她眉眼弯起。

“你这个翎儿，倒和那个翎儿一样，最会哄我开心。”落萱揉了揉它细弱的脖颈，将它放在腿上，指尖轻轻顺着雪白的绒毛，轻声呢喃。

这般安稳的日子过了许久，直到一日清晨，落萱如常打开鸟笼，便去了书房听老师讲课，入夜从流梓的莉湘苑回来时，暖阁里却没了那抹熟悉的雪白身影。

“翎儿呢？”落萱四下张望。

“晌午还在笼里呢，属下给它添粮时，它还嫌属下动作慢，索性飞到粮食袋子里自己啄食，许是吃撑了，跑出去玩了。前些日子它也有过一夜不归的，第二天一早回来，嘴里叼着不少野果谷粒，连着三天都不用属下添食呢。”

回话的还是从前照顾狐狸的侍官，落萱知他没有坏心，不会故意欺瞒，便压下心头的不安，没再多问。

可第二天，雪绒鸟没有回来……

第三天，依旧不见踪影……

第四天，暖阁的鸟笼依旧空荡荡的……

直到第七日，侍官慌慌张张地跑来请罪，额头沁着冷汗，连声音都在发颤。

落萱俯身扒拉着空荡荡的鸟笼，指尖抚过笼底残留的几根绒毛，良久，才轻轻叹了口气：“有些翎儿，终究是留不住的。”

顿了顿，她望着窗外沉沉的夜色，又低声补了一句，“我说的，不只是这只鸟。”

侍官跪在地上，头埋得极低，大气都不敢出。

落萱直起身，拍了拍裙摆沾着的灰土，又将指尖的鸟食碎屑掸去，转身头也不回地离开了暖阁，没提半句责罚的话。