前往九重天宫的一行人归来时，已是深秋。

紫宸宫外的梧桐落了满地金红，晨风卷过，簌簌作响，带着入秋后的微凉。

半年的时光倏忽而过，落萱立在宫门前迎候，远远望见凝云的身影，觉得她鬓边似添了几缕倦意，眉眼间的温婉依旧，却多了几分难以掩饰的憔悴。

归来后的第一顿饭，摆在祖母的荷香苑。

满桌珍馐，烛火摇曳，是难得的阖家团圆。席间暖意融融，谁也没提神格与翎儿的事。

想来流梓早已将翎儿被放走的始末用羽信告知了凌离，一众人便这般心照不宣。

餐后，落萱跪坐在软榻边，亲手为祖母侍奉洗脚，三哥允禾送走了凌离与凝云，折返回来陪祖母闲话，殿中气氛正好，烛火跳跃的轻响应和着偶尔的笑声，气氛轻松中却依旧透着几分压抑。

“四妹……” 允禾站在榻边，话到嘴边，却又生生止住。

落萱头也没抬，指尖依旧轻揉着祖母的脚踝，声音淡淡，却早已猜到他的心思：“三哥，二姐说的就是全部实情，你再问，我也交代不出什么了。”

允禾望着她低垂的眉眼，终究是把到了嘴边的话咽了回去，只重重地长叹一声，不知该如何宽慰。

老夫人伸手揉了揉落萱的发顶，眼神示意允禾不要再问了。

落萱唤侍婢进来端走了洗脚水，见屋中气氛实在凝重得喘不过气，便笑着岔开了话题，指尖拨弄着榻边的流苏：“三哥，你们这一趟去九重天，一路顺遂吗？有没有遇到什么特别的事？”

允禾闻言，敛了眉间的愁绪，细细回想了片刻：“我第一次去九重天宫，倒是什么都特别。不过倒真遇到了一个奇怪的人，他本不是我凤族人，可我与他闲谈几句，他话里话外，竟透露着与师姐有所往来。”

落萱一听，瞬间漾开几分兴致，抬眸看着他，眼底的沉郁散了些许：“是来过咱们紫宸宫的神仙吗？”

“这我倒不曾问起，我与他也不过是几句话的缘分，没来得及深聊。” 允禾摇了摇头。

一旁的大姐清欢拈着茶盏，慢声开口，语气平和：“许是语莹来紫宸宫之前的故交吧。她幼时在亲生父母膝下长大，只是后来她爹娘为护着爹殒命，爹才将她接回紫宸宫，当作亲女儿一般养着，是那时候认识的人，也不足为奇。”

“也许吧。” 允禾含糊应着，也不知道是信了还是不信。

“见到就是有缘，”老夫人笑道，“你们以后有了出息，时常去那九重天宫上，一定会有机会再见的，不必急于此一时，不知道便不知道罢。”

“祖母说的正是。”清欢端过侍官送来的安神药，服侍老夫人喝下。

落萱没听到自己想要的答案，心头的好奇未减，又追着问道：“那你们在九重天，有没有遇到狐族的人？”

话一出口，她便觉心头一跳，暗叫不好，可话已说出去，收不回来了。

允禾凝眉思索片刻，缓缓道：“倒不曾见过。爹与狐族的管事仙君一同用过膳，只是那时候我恰有差事在身，并未在场。”

话刚说完，他似是突然想起了什么，目光骤然落在落萱身上，带着几分试探，“你怎么突然问起狐族？难道是和……翎儿有关？”

落萱心头咯噔一下，指尖猛地攥紧了榻边的流苏，眼底掠过一丝慌乱，忙垂下眼帘，掩去那点不自然，随口编了个理由，语气故作轻快地敷衍过去。

说着，她又忙拿起案上的蜜饯，递到祖母手边，借着侍奉的动作，堪堪掩过了方才的失态。

“无术力镇煞重借天地之势、器物之灵引阻镇，核心在避与引而非灭，首需辨煞气，感阴寒刺骨、心浮气躁等异状，辨清聚散方向方知进退；再以桃木器物隔阳、艾草菖蒲等纯阳之草焚烟凝障，或撒糯米朱砂阻煞路，为脱身争机；终寻刻咒青石、正阳河磨玉等厚重之物镇煞根，置煞团聚点压煞吸煞，待煞气散尽再将器物埋于向阳土中七日涤荡……”

秋日的暖阳尚余几分温煦，斜斜打在案上，将素笺上的字迹映得愈发清晰。

刚誊抄完的书卷似带着股慵懒的倦意，扯着人的神思往梦境里沉，落萱支着腮，只觉老师的声音渐渐飘远，案上的墨字竟像活了一般，一个个跳起来手拉手绕着烛台转圈，还有几个调皮的，忽而吹灭烛火让殿内落一片昏沉，忽而又扯来日光，把躲在暗处的小墨人赶得四散。

“四殿下？四殿下！！！”

“啪”地一声，小墨人跳到后脑猛得一踹，她手一松，额头结结实实磕在案沿，疼得她忙抬手去揉，抬眼就见老师正在她面前。

落萱忙不迭起身。

老师问：“方才我讲的无术力镇煞的法子，殿下可记牢了？”

落萱脑中一片空白，讷讷说不出半句。

老师轻叹一声：“殿下素来勤勉，数九寒天亦不曾懈怠课业，怎的近来频频犯困？可是老臣操之过急，课业安排得太过繁重了？”