三天，比我想象中短得多。每天醒来就扎进全息蓝图，计算能量管道的承载上限、核心禁区的最优路线、CAIN随机巡逻的概率分布。ARIA在Mother.AI外围网络里像条泥鳅一样钻来钻去，每隔几小时就传回来一组新数据。灵儿帮Q博士在石室里调试晶钥的适配器——她的灵力和那枚六棱柱之间存在微弱的共振，靠得太近的时候，晶钥内部的液态光会朝她的方向偏移，像指南针找北。

“证明你确实是共振源。”Q博士说，推了推眼镜，“你靠近它的时候，它在‘找’你。”

灵儿看着掌心里那枚微微发光的六棱柱，没说话，但嘴角弯了一下。

第三天早晨，我醒得很早，睁开眼看到的第一个画面，是灵儿坐在院子门口的石阶上，膝盖上趴着宝宝，她低着头，一下一下给仿生博美梳毛。

穹顶的发光矿石还没切到日光模式，整个净土笼罩在一层幽蓝色的晨光里。灵儿穿着ARIA准备的灰色工装，那身衣服太大了，袖子卷了两道还是长过手腕，领口空荡荡的露出一截细白的脖颈。

她在跟宝宝说话。声音很轻，我几乎听不清，但从唇形大概能猜到：“……很快就能回去见真正的宝宝了，还有雪球。”

她顿了一下，低头蹭了蹭仿生博美毛茸茸的脑袋：“你要乖乖的，在这里Q博士他们会照顾你的……好不好？”

宝宝的机械尾巴有节奏地摇着，毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的膝盖，也不知道它是否听得懂。但灵儿说这些话的时候，语气认真得就好像对面坐着的是一个能听懂一切的老朋友。

我靠在门框上看了一会儿，没出声。然后她回过头，看见了我。

“小乐哥哥，你醒了？”

“嗯，看你跟宝宝说悄悄话呢。”

“才没有……”她的耳朵微微红了一下，把宝宝从膝盖上放下来。

她从石阶上站起来，宝宝摇着尾巴绕着她的脚转了两圈。灵儿走到我面前，从工装的口袋里掏出一样东西。那是一根细细的红绳，编织得很密，两端系着小小的铜扣。

“把手给我。”

我伸出左手。她低下头，把红绳绕在我的手腕上，铜扣扣好。她的动作很仔细，系绳子的时候指尖碰到了我手腕内侧，凉凉的。

“不许弄丢。”

我反手握住了她的手：“不会丢的。”我低头在她指尖上亲了一下，“等回到洱海，我也给你编一根。”

“你会编吗？”

“不会，但我可以学。”

她噗嗤笑了一声，紧张的神情松了一点。

K在暗道入口等我们，他靠在岩壁上，机械右臂里的武器模块在做最后的校准检查，发出细微的嗡鸣。他推来一辆小推车，上面是今天可能用到的医疗物资，打包成两个不起眼的灰色背包。

“路上小心。”他把背包递给我，又看了灵儿一眼，“丫头也是。”

灵儿接过另一个背包，朝他笑了笑：“放心。”

K不是一个擅长说话的人，半张机械脸上很难读出太多表情，但他伸出那只人类的左手拍了拍我的肩膀，力道还不轻。

“回去之后。”他的声音低而短，“替我们好好活。”

我怔了一下，这句话的重量可比他拍在我肩膀上的那一下要重得多。

K转向灵儿，微微低了一下头，那个角度，像一个战士在向另一个战士致敬。

“丫头，谢谢你。”

Q博士的轮椅从石径那头缓缓碾过来，他推了推眼镜，看着我们两个。月光从穹顶裂缝倾斜下来，照在他半白的头发上。他看了灵儿好一会儿。我不知道他在灵儿脸上看到了什么——也许是97.3%的相似，也许是那剩下2.7%的属于灵儿自己的东西。

“去吧。”他的语气忽然变得很平静，像是用了很大的力气才让它听起来那么平静，“回到你们的时空，回到你们的灵缘咖啡去……”

ARIA站在暗道入口旁边，一直没有说话。她没有说“再见”——也许在她的情感模型里，这个词的权重还没有高到能驱动发声模块。但我注意到她的机械眼在灵儿转身之前，光圈收缩了一下，扫描精度调到了最高，像是想把这一刻看得更清楚一些。

灵儿回头看了一眼，宝宝蹲在石阶上，歪着脑袋看她，晨光给它的黄色仿生毛镀了一层蓝灰色。她弯了弯嘴角，讲不出再见，然后转身走进了暗道。

“后会……有期吧……”我转身跟了上去，眼角瞥见Q博士坐在轮椅里，一只手推着眼镜，又在擦了。

从净土到中层区的暗道尽头，我们汇入了人流。

开放日，好像一条灰色的河流决了堤。中层区的所有居住区同时打开了通往东侧闸门的通道，二十万灰色工装的人从四面八方涌来，汇聚成一股巨大的洪流。二十万人走路的声音叠加在一起，不是嘈杂，而是一种低沉的、均匀的“沙沙”声，就像沙漏里的沙子流淌。

没有人说话，没有人张望，没有人推搡。他们只是步伐一致的走着，面无表情，后颈的蓝色脉冲在同步闪烁。

灵儿走在我右边，低着头，长发垂下来遮住半张脸。她的步伐刻意放慢，模仿周围人那种机械的、匀速的节奏。但我能感觉到她的手在我袖子里攥得很紧。

“ARIA，闸口安保状态。”我用几乎不动嘴唇的方式说话。

“东侧闸门全部开放，十六个通道同时运行。安保AI部署在每个通道口两侧，逐一扫描芯片信号。当前已有约四万人通过，系统负载率——”她停顿了零点几秒，“78%。还在上升。”

四万人通过，负载78%，等到六七万人同时涌入的高峰期，安保AI的算力会被海量身份核验彻底淹没——这就是我们的时间窗口。

上次在中层区侦察的时候，ARIA准备的基础伪造芯片出了问题——灵儿体内的灵力场会干扰芯片的电磁信号，导致输出特征不断漂移，被巡逻AI标记为异常。

那次回来之后Doctor.Q花了两天时间，根据ARIA截获的安保扫描协议，重新做了一个东西。一个指甲盖大小的薄片，背面有生物胶，贴在灵儿后颈，刚好覆盖在其他人芯片接口的同等位置。和上次的基础伪造芯片不同，这个版本内置了一个微型自适应补偿模块——实时监测灵儿灵力场的波动频率，动态调整信号输出，把漂移抵消在源头。ARIA帮我从Mother.AI的底层协议里抄来了频段、编码格式和时序特征，确保前两层本地校验万无一失。

唯一的问题是，伪信号没有对应的后端数据库记录。如果安保AI比较严谨，去数据库里交叉验证一下，就会发现这个“公民”根本不存在。

——所以我赌的不是瞒天过海的精度，而是AI算力的极限。

当二十万人同时涌过闸门的时候，每个安保AI节点在同一秒内需要处理上千次芯片信号核验。核验分三层：信号识别、格式校验、数据库比对。前两层是本地运算，速度比较快；第三层要访问中央数据库，耗时较长，在算力接近满载的时候，这一层就是瓶颈。这时系统就会自动降级：先放行信号格式正确的个体，数据库比对延后批量处理。也就是说，只要我们在算力峰值的窗口通过闸门，灵儿的伪信号有极大概率只会经过前两层校验就被放行，等到峰值结束后，第三层的异常被发现——到那时候我们早就不在闸口了。

这是注意力机制的弱点。AI也好，人也好，同时处理的信息越多，对每一条信息的甄别精度就越低。二十万人就是我们的掩护——不是用身体挡住摄像头，而是用数据洪峰淹没算力。

“负载率87%。”ARIA报了一个数字，“建议在90%以上时通过。”

人流越来越密。我们被裹挟着向东侧闸门移动，像两滴水汇入了洪流。灵儿的肩膀偶尔碰到旁边的人，轻轻缩了一下，但那个人没有任何反应，甚至没有偏一下头。我侧过身，挡在灵儿和人流之间，用身体给她隔出一小片空间。她抬头看了我一眼，没说什么，但往我这边靠了靠。

闸门近了。远远能看到十六个通道口并排排列，每个通道口上方悬着一道蓝色的扫描光幕。灰色的人流从光幕下鱼贯而过，光幕扫过每个人的后颈，闪一下、放行，闪一下、放行……像一条流水线。

“负载率93%。”ARIA说。

“走。”我握紧了灵儿的手。她回握了一下，手心是潮的。

我们跟着人流进入了第七通道，前面还有十几个人。灵儿低着头，长发遮住了后颈，但扫描是信号层面的，跟挡不挡住没有关系。我的心跳很快，不是因为害怕——我算过概率，在负载率90%以上的时候，第三层校验被跳过的概率超过95%。但概率是概率，现实是现实，万一碰上剩下那5%呢？

前面第六个人、第五个、第四个……

灵儿的指尖在发抖，轻轻的，像琴弦被拨了一下之后的余震。

我用拇指在她手背上画了一个爱心，她的指尖停了一下，然后就不抖了。

第三个、第二个……

蓝色光幕近在眼前。我能感觉到它的微热，这是密集的扫描信号和皮肤交互产生的电磁感应。

灵儿走进了光幕。蓝光从她头顶扫下来，沿着她的肩膀、后背、后颈……然后停了一下。

那个停顿大概持续了不到一秒。但在那一秒里，我听见了自己的血液在耳膜里冲撞的声音。灵儿的脚步没有停。她保持着和周围人完全一样的匀速，一步，两步，走出了光幕的范围。

然后我也走了过去。蓝光扫过我的后颈——嘀了一声，放行。

我用调快了的匀速跟上灵儿。她已经走出了闸口，混在前方的人流里，我从后面握住了她的手。她微微偏过头，长发的缝隙里露出半只眼睛，亮晶晶的。

我轻轻捏了捏她的手，她没说话，但手指慢慢合拢了，扣在我的手指之间。

上层区边缘和中层区之间的差距，不只是通过一扇闸门那么简单，而是两个世界的差别。闸门这一侧还是灰色的，走进去十步，脚下的地面从粗糙的合金板变成了光滑的白色材料，再往前走十步，头顶亮了，不是中层区那种惨白的日光灯，而是模拟阳光的暖色光源，从弧形天花板上均匀洒下来，甚至能感觉到微弱的热度。

ARIA之前说过，“贡献评估区”是天穹专门设置的区域——每年一次，中层区完成指定工时的“工具人”都会集中到这里，接受某种“贡献评估”。评估的具体内容不明，但据ARIA截获的数据，评估结果会直接影响平民的资源配额和居住区分配。

所以这是一根胡萝卜，让“工具人”窥见上面的世界长什么样，然后洗脑他们——只要“贡献”足够，就有机会上来，改变人生。

我走进贡献评估区的第一个感觉是“好假”——两侧是全息投影的花园，色彩鲜艳的花朵在虚拟的微风中摇曳，蝴蝶从花间飞过，甚至能听到流水声；空气里弥漫着某种合成的花香，甜腻腻的，像便利店里那种廉价的空气清新剂；头顶的人造阳光角度设计得很精妙，照在人身上会产生温暖的错觉。