“见。”简短的一个字后，郑临山又微微思索一下，继续说道，“再上盏好茶。”

“鲁大人，把栾素的档案调出来，送到我的书房去。还有，派一些人去下面看看，把今天发生的事情问清楚了之后来回话。”郑临山回头吩咐完，带着剩下的人朝正堂走去。

鲁洪熙朝大理寺东边的公廨走去，那是他平时办公的地方。

文主簿听到外面的动静，出来查看，没想到去参加大朝会的大人们已经回来了。“鲁大人，您就回来了。卑职刚才在架阁库整理文书，没想到竟误了迎接的时辰，真是该死。”鲁洪熙已经是他平日里能见到的最大的官了，这下又错过了在郑大人那里混脸熟的机会，文主簿很是懊悔。

“哎，不说这些有的没的，现在有要紧的事情要做。文主簿，快去把新任大理评事栾素栾大人的档案调出来，正好你刚才在整理，郑大人点名要看呢。”

文主簿一听就知道此事不一般，眼珠一转，把心里的小九九委婉地说了出来，“这么着急，可是郑大人有什么指示？大人，不瞒您说，今早栾大人非要替开封府的人去下面的祥符县查案，听说还是和‘苏杭应奉局’有关，这要是处理不好会给郑大人添麻烦的，卑职当时好说歹说都没劝住，莫不是上面怪罪下来了？我就说栾大人不该去的……”

“要不说你只能做到主簿呢，一点运气都没有。人家早上出门之前也不知道拜了哪路神仙，一个上午不到，就帮‘苏杭应奉局’的人找到了杀人凶手。官家口谕，晋栾素正七品朝奉郎的官阶，人家现在已经和我平起平坐，也是大理寺丞了。”鲁洪熙一番话说得文主簿目瞪口呆。

栾素走出大理寺，看着这身刚换上的绿色官服，有些不敢相信——又升官了？

刚才在正堂，郑大人和颜悦色地跟自己聊了许多在大理寺办差时要仔细的地方，栾素很是受用。一般来说，这种东西都是要自己以后慢慢摸索总结出来的，运气不错的话，碰上个好一点的上司，就像栾素之前在秘书省里的上官，可能会提点两句。但这种把要点都掰开揉碎，喂到肚子里的，实是少见。栾素越听越不安，真是害怕郑临山笑里藏刀，一说完就派给自己个烫手山芋。

栾素没想到的是，比烫手山芋来得更早的是一份嘉奖的旨意：简明扼要得很，说自己办案有功，擢升为大理寺丞。周围的官员围着自己一阵道喜，栾素这才知道，原来陛下已经听说了上午在祥符县发生的事情。从结果看，陛下似乎对自己判的结果很满意。

只是，都进奏院送考课状升了一次，进士中榜升了一次，这次祥符县办案又升了一次。这下自己不得成一些人的眼中钉、肉中刺了。栾素有些苦恼，默默无言地骑在马上朝果子巷走去。

榆林巷内，菁纭听说卢轸已经回来了，赶来小院相见。两人见面，没有多说，单刀直入主题。

卢轸问道：“菁纭姐，去年八月大名府的水灾可有眉目了？”

菁纭摇摇头，“暂时还没有结果传回来，那场水灾奇怪得很，大名府八月都没怎么下雨，这多出来的水从何而来怕是不好查。”

卢轸点点头，没有进展是意料之中的。去年她从河北西路南下的时候，水灾已经退去，还是到汴京之后才听鹿乡提到这件事情的。大名府的水灾来得也快，去得也快，周围的河流湖泊事前也没有异常的水位变化，确实不好下手。

“不能着急，查得清楚才是最重要的。对了，还有一事，今日我追到城外的祥符县去找射玉，听乡下的老伯说河道里不知从什么时候起有了不少有毒的水蛇。我觉得此事有蹊跷，就带了条死蛇回来，鹿乡已经看过了，是南边特有的品种，叫泡眼蛇的。”卢轸又说起了今天在祥符县发生的事情。

菁纭怀疑自己听错了，“南边特有的泡眼蛇？那怎么会到了京城附近？”

卢轸指着挂在墙上的地图，上面的州郡和河流旁边都有不同颜色的批注，“所以才说是蹊跷。泡眼蛇主要在荆湖、江南之地，水蛇也不会离开水源太远，这南北两端，几百上千里的距离，它们是怎么爬过来的？”

“会不会是有人偷偷从南边带来了有毒水蛇，又放到祥符县的河里呢？或者是南边来的货船不小心带过来的？”菁纭给出了两个猜测。

卢轸分析道：“这么多蛇，从南边运过来，一路上加水加肉，还要注意路过城镇的时候不被官兵查到。费了这么大心思，就是为了把水蛇投放进祥符县的小河里，去害一些无辜村民吗？这人怕不是盐店的老板——闲得发慌了。再说货船，一条两条的蛇夹带在货物里，带到这边还能说得过去，数量太多不太可能。”

房间里陷入沉默，水蛇之事看起来只是一个小插曲，但卢轸总感觉这件事情有古怪。不能就这么揭过去，“我觉得……”

鹿乡从外面快速跑进来，“主子，刚得到的消息，栾素断案有功，升任大理寺丞了。”

菁纭半句话没说完，听了鹿乡的话，转了话头，“这么着急……这皇帝是不是吃错药了，哪里有新科进士升官升这么快的。”

卢轸反应得很快，站起身问道：“菁纭姐，我要的人准备好了吗？”

“准备好了，人都在遇仙楼，你没说几时需要，我就让他们先待在酒楼了。”

“现在就能用上了，鹿乡，走走走，咱们把人都带上，要在栾素下值前赶到果子巷。”卢轸撂下一句没头没脑的话，就带着鹿乡，风一样地就出了小院。

送礼也是讲究时机的，没发迹之前的送礼可不是消息传开、人群蜂拥而至之后的送礼能比的。卢轸带着二十多个人，还拉着一车子的东西，风风火火地朝果子巷赶去。

栾素面无表情地骑在马上，好在卢轸送的这匹枣红马认得回去的路，安然把出神的栾素送了回来。栾素刚下马，匆匆扫了一眼，就看到门口旁的几个大箱子，还有一群穿着小厮衣服的生面孔，领头的人看起来已经进去了。

栾素面露不愉，对着大门唤着管事。前段时间就有人四处打听自己的住宅，这说不好就是谁送来的礼，如今自己接连升迁，同年们不免眼红，更要低调行事，怎么能堂而皇之地在家门口收下来路不明的箱子，这不是把自己放在火架上烤吗。

一声高呼过后，管事没出来，早在中午一起吃完饭就分道扬镳的卢轸却出来了。

“栾兄回来了，我正巧路过就进来坐坐。哟！我没看错吧。”卢轸围着栾素转了一圈，上下打量后说道，“中午走的时候还穿着蓝的呢，去一趟衙门，回来就成绿的了。栾大郎你在大理寺花钱了啊。”

“卢兄莫要说笑了，我这钱袋子里有多少你最清楚了。”卢轸的演技很好，栾素只当时他是凑巧来了这里。

管事此时姗姗来迟，“小的在里面清点刚送来的物什，没听清，这才出来晚了。”

栾素指着外面的箱子问道：“这些箱子是怎么回事？”

管事小心翼翼地解释着：“大人莫怪，这些都是卢老板带来的。您之前吩咐过的，卢老板来，都是要奉为上宾的，这东西小的不好不收啊。”

卢轸笑着打圆场，“就是些书，我特意寻来给你看的，不是什么值钱玩意儿。你这……”说的是栾素身上的新官服。

“机缘巧合，机缘巧合。”栾素面色缓和了下来，快速跟卢轸说了刚才在大理寺发生的事情。

卢轸耐心地听完，“这是好事啊。我正好给你送了些人来，原本还怕你不答应呢，现在应该用得上了。我看你今天下到县里去办案，身边都没个贴身的小厮陪着。我挑了些个手脚利索的给你使唤，平日里还能扫扫庭院什么的。”

栾素看向门口站着的三溜儿人，“这人有些多了吧，用不了这么多人的。”

卢轸细细地规划着，“不多不多，前院五个，西跨院再来三个，东……”

“原来派来的哪些人已经很够用了。”栾素听完有些不自在，他不太习惯身边有太多陌生人。

“原来怎么能和现在比，现在你身份不一样了，说不定就要有什么大官来家里探访。家中没有人伺候着，说好听点叫清贫，难听点的就是没有规矩，人家会看不起的。虽然咱们都是那种不拘小节的人，但是样子还是要做的。这些人都是鹿乡找人调教过的，有分寸得很，不会到处乱跑，端茶倒水，伺候笔墨的事情都做得来，必能帮你把场子撑住了。”

这话说得确实有道理，官场上的规矩如此，栾素无奈只能接受。“那若是要给人的话，我想……”

卢轸笑着说道：“知道你想要谁，桑羊。”原来桑羊也在，只是换上了和其他人一样的衣服，栾素一时间没注意到。

栾素和桑羊相处得很好，桑羊的巧嘴总是能把有些安静的栾素逗笑。之前遇仙楼或者卢轸要送什么东西，都是桑羊捎过来的。此时，桑羊正笑嘻嘻地对着栾素行礼，“小的桑羊，见过栾大人。”

栾素很开心，也暗自感叹卢轸的洞察之力，“多谢卢兄成全。”