土坯房的窗棂漏着风，清晨的微光透过缝隙钻进来，在地上投下几道细碎的光影。永征坐在床边的小板凳上，手里攥着一碗早已凉透的草药，眼睛布满血丝，下巴上冒出了青色的胡茬——自从那天从林阿姐家把永平背回来，他就没合过眼，守在床边，一遍又一遍地用温水给永平擦脸、擦手，生怕他再也醒不过来。

“咳……咳咳……”

突然，床上的永平发出一阵剧烈的咳嗽，打破了屋里的寂静。永征猛地回过神，连忙放下药碗，扑到床边，小心翼翼地把永平扶起来，让他靠在自己怀里。永平咳得浑身发抖，瘦弱的肩膀剧烈起伏，手紧紧抓着永征的衣襟，指节因为用力而泛白。

“弟，慢点咳，别急，哥在呢。”永征声音沙哑，用手轻轻拍着永平的后背，帮他顺气，眼神里满是心疼。他能感觉到永平的身体在发烫，每一次咳嗽都像是要把五脏六腑都咳出来一样，让他的心揪得紧紧的。

咳了好一会儿，永平才渐渐平复下来，他靠在永征怀里，虚弱地睁开眼睛，眼神涣散，嘴唇干裂起皮。“哥……”他小声喊着，声音微弱得几乎听不见，“我……我胸口好疼……”

永征低头，看到永平的手紧紧捂着胸口，眉头皱成了一团，脸上满是痛苦。他伸手，轻轻碰了碰永平的胸口，刚碰到，永平就疼得瑟缩了一下，倒吸一口凉气。“疼……哥，别碰……”

永征的手僵在半空，心里像被刀割一样疼。他想起那天在林阿姐家，永平被壮汉一脚踹在胸口，像断线的风筝一样摔在地上，咳出的血染红了泥水——那一脚，到底伤得多重？

“弟，你等着，哥这就带你去医馆！”永征咬着牙，小心翼翼地把永平放平，然后快速起身，把自己那件洗得发白的粗布短褐披在永平身上，又用绳子把永平牢牢地绑在自己背上，确保他不会掉下来。

“哥……不用了……”永平趴在永征背上，虚弱地说，“我知道……我好不了了……我们回家吧……”

“胡说！”永征打断他，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“你会好起来的！哥这就带你去镇上找最好的郎中，一定能治好你！别说话了，保存力气。”

说完，永征背起永平，推开屋门，走进了清晨的寒风里。

从落枫村到镇上，要走十几里的山路，平时永征一个人走，一个时辰就能到，可现在背着永平，山路又因为前几天下过雨而变得泥泞湿滑，每走一步都格外艰难。永征的脚步很深，鞋底陷进泥里，拔出来时带着沉重的泥水，裤腿很快就被溅湿，冷得刺骨。

永平趴在永征背上，能清晰地感觉到永征的肩膀在微微发抖，能听到他粗重的喘息声，还能感觉到有温热的液体从永征的额头滴下来，落在他的手背上——是汗，即使天气寒冷，永征也因为用力而汗流浃背。

“哥……放我下来吧……我自己能走……”永平小声说，心里又疼又急。

“别乱动！”永征喘着气说，“你身子弱，走不了路，哥背着你就行，不累。”

可永平知道，永征很累。他能感觉到永征的脚步越来越慢，喘息越来越重，后背的衣服也被汗水浸湿，贴在他的身上。他把头靠在永征的颈窝里，小声地哭了起来，眼泪打湿了永征的衣领。

走了大概两个时辰，终于到了镇上。镇上已经有了零星的行人，看到永征背着一个面色苍白的少年，都投来好奇的目光，还有人小声议论，可没人上前帮忙。永征顾不上这些，背着永平，径直朝着镇上唯一的医馆跑去。

医馆的门是开着的，一股浓郁的药味扑面而来。永征推开门，冲了进去，大声喊：“郎中！郎中在哪？快救救我弟弟！”

一个白发苍苍的老郎中从里屋走出来，他穿着一件蓝色的长衫，手里拿着一个药碾子，看到永征背着永平，眉头微微皱了起来：“别急，慢慢说，怎么了？”

“郎中，您快看看我弟弟！”永征把永平从背上放下来，小心翼翼地放在医馆的长椅上，“他被人踹了胸口，现在一直咳嗽，胸口疼得不能动，您快救救他！”

老郎中走到长椅边，蹲下身，伸出手，搭在永平的腕上，闭上眼睛，仔细诊脉。永征站在旁边，紧张得手心全是汗，眼睛紧紧盯着老郎中的脸，生怕从他嘴里听到不好的消息。