他深吸一口气，把怀里的人搂得更紧，下巴抵在永平的发顶，声音里带着自己都没察觉的颤抖，却依旧坚定：“不会的。村民都说，新皇仙秋棠是好君主，打退了西仙，还帮百姓减税，他肯定是个心善的人。我们只要把话说清楚，他肯定会帮我们的。”

他顿了顿，又补充道：“就算……就算见不到，哥也不会放弃。我们再想别的办法，总能找到治好你的郎中。”其实他也不知道还有什么别的办法，可他必须这么说，必须给永平，也给自己一点底气。

永平没再说话，只是把脸埋得更深了，鼻尖蹭过永征的衣襟，闻到他身上淡淡的草药味和汗味。那味道不好闻，却让他觉得安心。从落枫村出来，一路上不管多苦多险，只要有哥哥在身边，他就觉得不怕。小时候，哥哥会把野菜粥里仅有的米粒都挑给他；后来，哥哥会为了保护他，跟壮汉拼命；现在，哥哥又背着他，走了一个多月，来到皇城，只为了给他找个郎中。

他知道自己的病有多重，也知道哥哥有多难。有时候他夜里醒过来，看见哥哥坐在一边，借着月光搓手，或者看着他的脸发呆，眼里的红血丝藏都藏不住。他心里疼，却不敢说，只能装作睡得很沉，让哥哥能稍微歇一会儿。

他也知道自己对哥哥的感情，早就不是单纯的兄弟情了。从在落枫村，哥哥为了他，跟老武师学剑，汗水浸透衣衫的时候；从哥哥为了给他筹药钱，去乞讨，被人欺负的时候；从哥哥抱着他，说“哥一定治好你”的时候，他就知道，他想跟哥哥一辈子在一起，不是作为弟弟，而是作为能跟他并肩站在一起的人。

只是这些话，他不敢说出口。他怕哥哥觉得他荒唐，怕哥哥会疏远他，更怕自己的病治不好，到时候连陪在哥哥身边的机会都没有。

太阳慢慢升高了，霜气渐渐散了，路边的草木开始有了点暖意。远处传来了零星的马蹄声和人声，永征赶紧屏住呼吸，把永平往灌木丛后面拉了拉。他透过枝叶的缝隙往外看，路上的行人多了起来，有挑着担子的货郎，有穿着体面的书生，还有牵着孩子的妇人，每个人脸上都带着几分平和的笑意——那是在落枫村，在那些赶路的日子里，他很少见到的神情。

“哥，是不是快到了？”永平的声音贴着他的耳朵，轻轻的。

永征点了点头，握紧了永平的手：“快了，再等等。”他的心跳开始加速，手心也冒出了汗，连带着怀里的永平都能感觉到他的紧张，轻轻回握了他一下。

又过了约莫半个时辰，远处传来了一阵响亮的锣鼓声，还有人喊着“陛下巡境，闲杂人等避让”的声音。永征的心一下子提到了嗓子眼，他赶紧把永平背起来，蹲下身，让弟弟趴在他的背上，双手牢牢托住他的腿。

“弟，抓好哥的脖子，等会儿哥冲出去，你别害怕。”永征的声音有些发紧，却很清晰。

永平趴在他的背上，双臂紧紧搂住他的脖子，脸颊贴在他的后颈，能感觉到他脖子上的动脉在剧烈跳动。他点了点头，把脸埋在哥哥的头发里，小声说：“哥，我不怕，我跟你一起。”

锣鼓声越来越近，马蹄声也越来越清晰，甚至能看到远处飘扬的旌旗，上面绣着秋仙国的图腾——一只展翅的仙鹤。永征深吸一口气，把背上的人又往上托了托，双腿微微弯曲，做好了冲出去的准备。

他看着那支越来越近的队伍，心里只有一个念头：不管前面是刀山还是火海，他都要冲过去，一定要让秋棠陛下看到他的弟弟，一定要治好永平的病。

这是他们唯一的希望，是他作为哥哥，能为弟弟做的最后一件事。

哪怕是赌上自己的命，他也认了。