梅鹤时轻整衣袖，不疾不徐道：“既是梅氏族人，又香火传承，身后事及田产理应由族中掌管，让一个赘婿越俎代庖，实在于理不合。”

他无视陈老头额头暴起的青筋，望向梅老太爷：“叔太公，您以为如何？”

梅老太爷捻须，视线在梅、陈两家之间游走。

当年力排众议留下陈老头的，正是他亲爹。

这些年，陈家屡次惹是生非，他私下没少责怪亲爹老糊涂，为了几分旧情，留一条忘恩负义的毒蛇在村里。

先前陈家寻衅梅家，他碍于亲爹当年的决定，一直睁一只眼闭一只眼。

如今看来，那情分反倒成了陈家作威作福的依仗。

梅家近几年虽败落，不复往日风光，可偏偏出了时哥儿这么个好苗子。

今日能考中县案首，明日未必不能登科及第，甚至金榜题名做状元。

梅家的香火脸面，多半要靠这孩子撑起来。

陈家文哥儿有几分小聪明，却心术不正，害人不成反自食恶果，身陷牢狱不说，还被终身禁考，相当于断了陈家所有的指望。

往后陈家只会日渐落魄，成为扶不起的烂泥。

权衡利弊不过一瞬，梅老太爷心中已然有了决断。

他松开捻着胡须的手，语气带着不容置喙的威严：“时哥儿说得对，春娟那一支早已无人，不该由一个另娶的赘婿越俎代庖。”

“还有这院子和田产，也要尽数收回。”

陈老头霍然抬首，满面难以置信：“当年老族长可是亲口答应，让我守着春娟的宅子和田产！”

“当年是当年，今日是今日。”梅老太爷板着脸，“我爹当年留你，是念你入赘梅家，曾为春娟她爹娘养老送终。可这些年，你所作所为对得起春娟？对得起她爹娘？对得起我爹的苦心？”

句句质问砸下，陈老头脸颊涨红，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。

梅老太哼笑一声，中气十足道：“陈家人本就不该占着老梅家的东西，赶紧收拾东西，今日就滚出太平村！”

陈老太想撒泼，被陈老头一把拉住：“想想文哥儿。”

陈老太霎时泄了气，气焰全无。

即便文哥儿一时糊涂犯了错，可他毕竟是老陈家的孙子。

大好年华，断不可耗在牢中。

且以梅鹤时的狠辣手段，若真将人逼急了，闹上公堂，到头来田产不保，还会连累家中儿孙。

陈老头长叹一声，哑着嗓子道：“我们搬还不成，希望你能说话算话，别去找文哥儿的麻烦。”

徐桃花急了，拉着陈老头的胳膊喊：“爹！咱不能搬！搬出去我们住哪儿？”

梅老太爷道：“村外一里地有两间黄泥房，原先是个老猎户住的，死了之后一直空着，你们直接搬过去便是。”

陈老头颓然点头，挣扎着从地上爬起来，回去收拾家当。

徐桃花虽心有不甘，却也不敢再闹事，顶着一身粪水跟上去。

梅鹤时躬身一揖：“今日之事劳烦叔太公了。”

梅老太爷直言无妨，拍了拍他的肩头：“时哥儿你是老梅家的希望，只需好好读书，莫要被这些琐事分心，有叔太公在，没人再敢欺负你们一家。”

梅鹤时略微牵唇，低低应了声。

送走梅老太爷，听着隔壁叮铃咣当的动静，梅老太只觉浑身舒畅，取出藏在袖中的松子饼，咬上一大口。

“不愧是我秦翠香的乖孙，做得好！”说着，冲梅二婶扬起下巴，“赶紧把粪水收拾了，臭死人。”

梅二婶不乐意，那玩意儿多脏，凭啥让她收拾？

梅老太瞪眼，梅二婶一缩脖子，老老实实去取铁锹挖土。

云恩玉定定看着幼子清隽的侧脸，半晌出声道：“我去瞧瞧蘅姐儿寅哥儿，别再被那疯婆娘吓到。”

她走进东屋，瞥了眼缩在角落的蘅姐儿寅哥儿，却未上前安抚，径直翻开一本墨册，又取出去年留存的草纸。

比对之下，竟毫无二致。

忽然，云恩玉余光瞥见门口立着一道人影，扭头便与梅鹤时四目相对。

她放下墨册，嗓音艰涩：“方才失手将墨册碰到地上了。”

梅鹤时摇头：“无妨。”

云恩玉应声，低着头从他身侧走过，连眼角都未抬一下。