天牢的甬道深处终年不见天光，只有几盏昏黄的油灯孤零零地吊在廊顶，清晨的寒气从地缝往上渗。

谢宴歪靠在斑驳的刑架一侧，脑袋耷拉着双眼紧闭，在他身边东倒西歪地倒了满地的人。

牢门大开，裴知序与章少卿面色凝重地跨步出来，脚边两名狱卒四仰八叉地躺着，二人半蹲下身，剥衣抽带，动作利落得没有半分拖泥带水，将人扒了个干净后，转过身，不由分说地往自己身上套去。

“他这苦肉计使得可真够狠的，哪有把自己也搞晕的。”章少卿低头扣紧腰带，看了一眼地上的谢宴好笑的摇了摇头。

身后的裴知序抬手压了压粗布帽檐，将大半张脸隐入阴影：“你穿好了吗？穿好了就走吧，快点的。”

长道尽头，一队穿着太监服，低眉顺眼等在那里，裴知序与章少卿对视一眼，混进了那队人群里，众人的脚步不急不缓，整齐划一地踏着那片湿漉漉的青砖，彻底隐没入天牢深处那片吞噬光线的黑暗里。

天光破云，澄澄的碎金日光穿过缂丝窗帷，一层层漫上床榻。

云珩在一阵难得的舒惬中醒来，这两日按时解了毒，体内积郁的阴寒散了些，骨缝里有了点久违的暖意，他意识尚在半梦半醒里，整个人松松散散的还带着几分倦意，身子往里侧翻过去，手臂一探，带起了一阵锦帛摩擦声。

被褥底下除了层层叠叠的虚空，只剩一片凉。

云珩眼睫掀开，眼神还没完全聚焦，眼底那抹尚未弯开的浅笑骤然凝住。

环顾四周，寝殿里静得只能听见漏刻的滴答声，细小的微尘迟缓地浮动着，他深吸一口气，当即下榻，穿过隔扇去了偏殿，又顺着游廊一路寻到后院的小厨房。

灶膛里连半点火星子都没剩。

云珩转回身，一间间地去推那些紧闭的朱门，净室，书斋，暖阁……每推开一扇门，便在门边斜倚着站上片刻，下颌微抬，眼神缓缓扫过每一个角落，全都空荡荡，连个人影都没有。

“……桃之？”他站在空旷的穿堂中央唤了一声，那声音清清淡淡，在空寂的殿宇间撞出细微的回响，到末了，荡来的是连他自己都没察觉的颤音。

心口处像是被什么东西生生剜去了一块，冷风呼呼的往里灌，云珩顿在原地，看着外面那晴得刺眼的天，眼前的光忽地白了一下。

右手狠狠一挥，一尊沉重的紫铜烛台砰地砸在青砖上，骨碌碌滚了几滚。

这响动没能叫他心里痛快半分，眼前的天光反倒在这一瞬黑了下去，云珩劈手夺过床帷，刺耳的撕裂声骤然裂开，绸缎大片大片地砸落下来，桌案上的茶盏被他的衣袖连番扫过，啪嚓一声，碎成满地残破的瓷片。

“咳……咳咳咳！”

整间寝殿像是被什么东西横扫了一遍，满地狼藉，他身子折了下去，整个人狼狈的跌回床榻边缘，手覆向那方还留着她气味的枕头。

掌心触及的刹那，视线被枕畔那一抹雪白钉住。

一张压在枕底下的纸条。

云珩呼吸骤停，手抖得不成样子，勉强拿来展开，上面是她一如既往的字迹，歪歪扭扭：等我一天，晚上烟花响起，我就来找你啊，别怕，信我。

旁边画了个小桃花和桃心。

呵。

正午，御书房内，云珩已经换了一身玄色缂丝的常服，面上病容未消，微低着头，手指在一幅粗粝的舆图上缓缓划过，最终停留在中原腹地与北方交界的一处险要卡口上——荥阳关。

章远庭要反的情报是由暗卫呈递上来的，大殿两侧，几位常驻御书房的翰林学士正埋头在一堆堆积如山的公文里，云珩将最近积压的折子分发了下去，殿内所有人都在紧锣密鼓的埋头忙碌。

身旁站着一个官阶稍小些的年轻文官，正捧着一叠军报，额角隐隐渗出汗来。

“章远庭坐镇汴州中枢，但这几日的动静都在往西面走。兖州，豫州三地的折冲府库银暗中西调，兵马在往荥阳关方向集结。”

云珩两指并拢，沿着舆图上那条代表行军路线的墨线沉沉一抹：“汴州是一片平原，无险可守，他若想谋逆，必须先吃下荥阳关作为跳板。若是让他破了这一关，顺流而下，沿途十几座郡县便会如同风摧枯枝，被他一路攻上来。”

年轻文官张了张嘴，刚想请示是否要加固京畿防线，却见云珩的长睫微微一抬：“既然他要打荥阳，朕就在荥阳等他。不能让他把战火烧进中原腹地，一路攻到京城脚下。”

大殿内，那几个正抄写公文的翰林学士手下一顿，笔尖险些在折子上戳出个窟窿，陛下这是……要御驾亲征，将战场扼在第一道国门。

这……

“你，”他的视线落在身旁那年轻文官身上：“先发安抚密诏去荥阳。告诉荥阳守将，朝廷三日内拨银五万两，用以修缮关隘抚恤士卒，以此稳住他的心，断了他立刻兵变的由头。”

说着转而扯过手边一份空白的明黄绢帛，提笔落墨，一边写一边吩咐：“再派巡抚御史带五百精骑，打着清查秋饷的名义先行入驻荥阳行署，暗中接管城中鼓楼与武库。管控好荥阳城的百姓，严禁散布恐慌流言。”

理顺了前方的局势，云珩开始调度京畿的拔营事宜：“神枢营与前锋营即刻整装，调拨通州仓，五房仓三万石粮草，着户部半个时辰内交割完毕，随大军一同南下发往荥阳。大军开拔后，京城即刻戒严，文武百官及城中百姓，凡年逾六十未满十五者，皆可领三日口粮即刻从西门遣散出城。内阁六部堂官若有家眷欲离京者，一律放行，不予追究。”

“神枢营随朕，两日后从德胜门开拔，前往荥阳。”

丢下最后一句交代，云珩便不再言语，他坐姿端正，微微低着头，视线重新落回案头上那堆积如山，几乎要将他埋没的公文里。

朱砂笔在奏折上划出沙沙的声响，看着那些来自大江南北、写满了地方灾情、赋税、甚至民生琐事的折子，云珩的动作微微一滞。

到底是有些急了。

还没彻底搞定谢明，他就仓促赶回宫来，乱了原有的章法，原本埋在底下的暗隼暴露得太快，逼得章远庭这干人把谋逆的谋划提前了数月。

章远庭要打荥阳关，人吃马喂，耗费的是真金白银，可巧的是，中原腹地最富庶的几个钱庄和粮仓，此时正卡在叛军的补给线上，云珩合上折子，长指在桌案上轻轻叩了一下，阴影里，一名暗卫悄无声息地跪倒在龙案前。