可知微觉得，知远就在这里。在某个他看不见的地方，陪着他，看着他，像小时候他爬树摔下来，知远在树下张开手臂，说："跳下来，哥接着你。"

"……再撑一步。"他又听见了，这次更清楚，"就一步。"

知微深吸一口气，迈出了第七百零一阶。

八百阶。

知微的衣裳湿透了。不是汗，是雪——雪崖高处开始飘雪，细碎的雪粒子打在脸上，像谁在撒盐。他的睫毛上结了霜，眨眼睛的时候粘在一起，视线模糊成一片白。

他看不见台阶了。

只能凭感觉，一步一步往上挪。木剑在前头探路，剑尖碰到石阶就踩上去，碰不到就再探。他的手指冻僵了，握不住铁链，只能把木剑横过来，双手抱着，像抱着一根救命的稻草。

"……还有九十九阶。"他对自己说，声音哑得不像话，"九十九阶，一百九十八步。一步，两步……"

他数着数，像数着田垄，像数着知远教他的九九乘法表。一一得一，一二得二，一三得三……数到九九八十一的时候，他摔了。

这次摔得很重。额头磕在石阶边缘，血涌出来，顺着眉骨往下流，糊住了眼睛。他用手背去擦，越擦越糊，眼前一片猩红。

"……起来。"他说。

起不来。

"……起来！"

还是起不来。

知微趴在雪地里，血和雪混在一起，变成淡粉色的水，顺着石阶往下淌。他想起杀猪的时候，血也是这么流的，从猪的脖子里喷出来，溅在知远的脸上，知远眨都不眨，手稳得像块石头。

"……哥，"他在雪地里喃喃，"我流了好多血。比猪还多。"

没人应答。

雪越下越大，像要把他埋了。知微觉得冷，从骨头缝里往外冒的冷，像那年冬天掉进冰窟窿，知远跳下来救他，两个人一起沉底，知远用身体把他顶上去，自己呛了好几口水。

"……哥，"他的声音越来越轻，"我冷。你……你抱抱我……"

幻觉又来了。

他感觉有人抱住了他。不是知远，那怀抱太冷了，带着雪松的气息，像……像裴照雪？

"……仙长？"他勉强掀开眼皮，视线里一片模糊的白，只有一个淡淡的影子，"我……我爬不动了……"

"九百一十七阶。"裴照雪的声音从很远的地方传来，"还有八十二阶。"

"……我……"

"你可以停在这里。"裴照雪的声音没有温度，"本座保你入外门。没有人会说什么。"

知微愣了一下。

停在九百一十七阶？入外门？不用爬了？

他的手指在雪地里动了动，摸到一块冰，棱角分明，像知远给他削的木剑。知远说："剑要直，心要正，握住了就别松手。"

"……不。"他说。

声音很轻，被风雪一吹就散，可他还是说了："……不。"

裴照雪没说话。

"……我哥说，"知微撑着胳膊，一点一点爬起来，血从额头流进眼睛里，他眨都不眨，"走到一半的路，不算路。要走到头，才算。"

他站起来了。膝盖在抖，腿肚子在转筋，额头上的血糊了半张脸，像从地狱里爬出来的恶鬼。

"……还有八十二阶。"他说，像是在对自己说，又像是在对谁说，"一步一步，总能走到。"

他迈出了第九百一十八步。

裴照雪站在风雪里，看着那个一瘸一拐的背影。他的神识能扫过整座雪崖，能看见那些锦衣玉食的世家子在八百阶就放弃了，能看见那个嘴硬的锦衣少年在九百阶哭喊着要回家，能看见……

看见这个农家子，满脸是血，一步一步，像只受伤的野兽，往山顶爬。

"……裴大柱。"他忽然念出这个名字，声音轻得被风雪吞没。

三百年前的那个雪夜，他也曾这样爬过。不是问心路，是村口到镇上的山路。他背着生病的爹，一步一步，雪灌进脖子里，血从磨破的鞋子里渗出来，在雪地上留下一串暗红的脚印。

后来他爹死了，他成了仙。

可那些脚印，他走了三百年，还是没走出去。

"……一步一步。"他低声重复，看着知微的背影消失在风雪里。

---

九百九十九阶。

知微爬上来的时候，风雪停了。

不是真的停了，是他看不见了。眼睛被血糊住，又被冻住，睁不开，只能凭感觉。他的手指抠着最后一阶石阶的边缘，指甲劈了，血渗进石头缝里，可他还在往上爬。

"……到了。"他对自己说，声音哑得不成样子，"到了。"

他翻上最后一阶，整个人瘫在平台上，像条脱水的鱼。肺叶子要炸了，心脏要跳出来了，浑身上下没有一块地方不疼。

可他笑了。

"……哥，"他对着天空说，眼泪混着血从眼角滑下来，"我到了。九百九十九阶。一步一步，爬到了。"

没人应答。

可他觉得，知远听见了。

就像小时候他爬到老槐树顶，知远在树下喊："下来！摔死你！"可手却张得大大的，怕他真摔下来。

现在他爬到了最高的地方，知远却不在树下了。

"……林知微。"

一个声音从头顶传来。知微勉强掀开眼皮，看见一片模糊的白，然后是裴照雪的脸，冷得像块冰，可眼睛里……眼睛里有什么东西在动，像冰层下的春水。

"……仙长，"他扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口血，"我……我算……入门了吗？"

裴照雪看着他。

少年的额头破了，血糊了半张脸，衣裳湿透，结着冰碴，手指的指甲全劈了，惨不忍睹。可他的眼睛是亮的，像雪地里突然燃起的一簇火，倔强地，执拗地，亮着。

"……算。"裴照雪说。

他顿了顿，又加了一句："本座三百年没收过弟子，你是第一个爬完问心路的。"

知微愣了一下，然后笑出声。笑声沙哑，像破风箱，可他是真的高兴。

"……那、那仙长，"他喘着气，"我能不能……要个奖励？"

裴照雪皱眉："什么？"

"……一个馒头，"知微舔了舔干裂的嘴唇，"热的。我三天没吃热乎的了。"

裴照雪："……"

他站在风雪里，看着这个满脸是血却只要一个馒头的少年，忽然想起很多年前，他背着爹走到镇上的时候，也只要了一碗热粥。那粥稀得能照见人影，可他喝得干干净净，连碗底都舔了。

"……好。"他说，声音低得几乎听不见。

他转身，白衣消失在云海之中。可知微分明看见，他的脚步，比来时慢了一瞬。

就那么一瞬。

知微躺在平台上，看着天空。雪停了，云散了，阳光从云层里漏出来，照在他脸上，暖洋洋的。他想起青萝村的春天，知远带他去后山，阳光也是这样，透过树叶的缝隙，在地上画出斑驳的光影。

"……哥，"他闭上眼睛，声音轻得像呼吸，"这里的太阳，和家里的一样。"

没人应答。

可他怀里，那块硬得像石头的糖糕，似乎软了一点。

---

平台边缘，裴照雪去而复返。

他手里拎着一个纸包，热气从缝隙里冒出来，是刚出锅的馒头。可他站在台阶口，没有上前。

他的神识扫过平台，看见那个少年蜷缩在阳光里，怀里抱着木剑，嘴角还挂着笑，像是睡着了。额头上的血干了，结成暗红的痂，像雪地里落了一片枯叶。

"……一步一步。"裴照雪低声说。

他把纸包放在台阶口，转身离去。白衣掠过风雪，像一片云，不留痕迹。

可他不知道的是，知微没有睡着。

知微眯着眼睛，看着那个放在台阶口的纸包，热气在冷风里袅袅上升，像一缕炊烟。

他想起知远。每次他闯了祸，知远也是这么，把吃的放在床头，假装不经意，然后转身就走。嘴硬，心软，耳朵尖发红。

"……仙长，"他对着空气说，声音轻得像叹息，"你和我哥，有点像。"

没人应答。

可知微笑了，把脸埋进木剑里，闻那股淡淡的雪松气息。

这气息和知远的稻草味不一样，可一样让人安心。

---

寅时将至。

知微从平台上爬起来，拍了拍身上的雪。他的膝盖还疼，额头还疼，浑身都疼，可他把木剑扛在肩上，一步一步往山下走。

纸包里的馒头已经凉了，可他揣在怀里，像揣着一块暖玉。

九百九十九阶，他爬上来了。

一步一步，像春耕时犁地，像知远背着他走山路，像……像活着本身。

"哥，"他对着云海说，声音被风吹散，"我今天爬到了最高的地方。可我发现，最高的地方没有神仙，只有风，只有雪，只有……"他顿了顿，笑了，"只有我自己。"

"但没关系。我会继续爬。爬到有一天，我能把你接上来，让你看看，这上面的太阳，和家里的一样。"

没人应答。

可云海翻涌，阳光璀璨，像是谁在天上，轻轻"嗯"了一声。

知微把馒头掰成两半，一半塞进嘴里，一半塞进怀里。

"哥，馒头是热的。我留了一半，等你。"

他拖着木剑，一瘸一拐地往山下走。背影瘦削，却挺直得像杆枪，像村口那棵被雷劈过的老槐树，焦了一半，还活着。

雪崖之巅，裴照雪独立风中。

他的神识追着那个背影，看了很久。直到那身影缩成一个小点，消失在云海之中，他才收回目光，低头看着自己的手。

那双手，三百年没碰过馒头了。

"……热的。"他低声说，像是在品味什么陌生的词。

风更冷了，可他忽然觉得，这雪崖之上，似乎有了点不一样的气息。

像炊烟，像稻草，像那个少年怀里，硬得像石头、却甜得发腻的半块糖糕。

---

**【第三章完】**

---