太子的沉默比任何辩解都更刺耳。

良久，无力地挥挥手：“……滚下去。”

秦寅没有谢恩，沉默着起身，沉默着退出去。

三皇子和五皇子轮番去齐家看望齐怀忠，背后指使是太子的言论被推上风口浪尖，还未来得及制止，又传出太子受伤是自导自演的舆论，这些消息传得太快，百姓察觉不到其中暗潮涌动，只当是茶余饭后增添谈资。

城外林荫路马蹄踏过扬起一片尘土，外出数日的赵国舅在关城门前回到府邸。

风尘仆仆先去净房洗漱，将穿馊了的衣衫换下来。

国舅夫人亲自替他更衣，嫁进赵家三十多年，唯独无法生育成为心病，好在赵国舅体谅她，并未以此为由休妻。

赵家世家大族盘根错节，需要留嗣传香火，她并不怨任何人，得知无法生育的第五年，让陪嫁婢女做了侧室，婢女是忠心的，仍然细心照料她，孩子也愿意过继在她名下。

这么多年过来了，心里感慨万千。

国舅府少不得有人巴望着送礼攀交情，掌握着尺度，府上过得宽裕。

太子从行宫回来后，国舅府上气氛骤然紧张起来。

国舅夫人忧心忡忡道：“此去可遇到麻烦？”

赵国舅咳了几声：“一些宵小鼠辈不足为惧，事情办得顺利。”

“你的身体……”国舅夫人又问。

赵国舅抬手止住她的话：“只是感染风寒，早晚寒凉，一时没注意。”

“回来路上听到一些风言风语，有关聿怀的，是真是假？”

国舅夫人掂量着说了几句，赵国舅怒发冲冠，张口就骂，吓得她赶紧去关紧门窗。

“怕什么，他还能斩了我不成！”赵国舅躺到榻上，连日赶路，浑身骨头都酸痛，感慨岁月不饶人。

国舅夫人睡在里侧，侧躺着叹声：“你赵家忠君几十载，聿怀还需要你的支持，你该知晓些，做事切莫莽撞冒失。”

外戚势弱帝王专权，其余皇子都有母族撑腰，做事情无需瞻前顾后，唯独将来要继承大统的太子不能与母族紧密联系，身边没有帮手。

“我老了，能帮聿怀的地方少之又少，希望宋学士是可靠之人，虽然我未曾见过几回，但她风评良好，在朝多年能平步青云到这个位置，也是个人物，有她支持聿怀我才放心。”

宋云辞是御前重臣，这谁都知道。

赵国舅又接连咳了几声，哑着声音，国舅夫人连忙帮他顺着背，也忍不住抱怨。

“就这么一位太子，何必如此苛责。”

赵国舅缓过来，坐起身，接过夫人递来的水喝一口：“没你想的那么简单，人心最难测。”

转眼，端瑞公主出嫁在即，宫中设宴送行。

宋云辞身穿绯色官服，精神饱满，双眸晶亮，眉宇间透着清高孤傲，因要携带家眷，可乘坐马车从东华门入宫。

桐娘穿着莲纹暗花绸，一套翡翠头面朝气明艳，手腕上的金镶玉镯是宋母曾封诰命时御赐的。

直挺挺地端坐在马车中，手中攥着帕子。

“别紧张，正常宫宴而已，有人与你寒暄，若不知回什么话，只管笑一笑，有我在你身旁。”宋云辞将马车中备着的糕点递给她。

“你先垫一垫肚子。”缓解她的紧张。

宴席设在御苑，灯火璀璨金盘玉盏。

朝臣们携家带眷陆续到场，按品级入座。

宋云辞按往常那般找到自己的位置刚想带着桐娘坐下，却被一群朝臣围住恭维。

脸都要笑僵了，桐娘子头一回见这种阵仗被吓一跳，本就紧张，如今更是呼吸艰难。

不一会儿，几位皇子过来了，朝臣们又去恭维一番。

以往宫宴，宋云辞都是被排除在外的那个，冷着脸往自己的位置上一坐，没人过来招惹她，有那么一两个搭话的，也被她不冷不热的态度挡回去。

这回也着实让她毫无准备。

胳膊被挽住，桐娘贴在她耳边低声：“原来夫君人缘这样好，之前我和母亲还曾猜过，你在朝中是那种不与人交往的类型，没想到结识的人也不少。”

这还真是误会她了。

宋云辞没做解释，实际上她正是那种类型，若是这个美好的误会能叫家里人放心，就这样误会着吧。

刘全公公高声：“王驾临筳——”

朝臣噤声整肃衣冠伏拜。

承乾帝穿着明黄蟒服头戴东珠在满苑璀璨宫灯下熠熠生辉。

“今夜是宫宴，亦是家宴，诸位爱卿不必多礼。”

桐娘子视线不敢乱看，紧盯着宋云辞的动作，见她没有起身，也跟着继续伏拜。

接着是一番冗长的勉励祝词，在太监叫起后，所有人才重新坐下。