姜池回家时，已是来年二月，小家伙没写信给自己姐姐说回家的消息。因此，刚到家时，家中并没见着心心念念的身影。

屋中清冷，所有东西收拾干净，摆放整齐。院外早已堆满大雪，淹没门槛。篱笆里围的家禽全都不见，只池塘里还剩两尾鱼，以及窝在土洞里，闻声跳出的两只灰麻兔子。

小姜池见此番景象，顿感手脚冰凉，她连忙冲进屋子里，见床上并无被褥，床单棉被全整齐的放进衣柜，桌上上次燃烧留下的灯芯泛着陈旧的灰黑色。

“姐姐！”

冲出屋子，姜池在小小的院子里大声喊着，却没人回应她。心中犯急，神情就跟控制不住，原本才习的言不表于形，就因为意识到姐姐根本不在家而大哭起来。

或许是小孩子的哭闹声太过明显，邻居刘婶出门就看见站在院子里彷徨无错的小姜池。

“嘿，这不是小阿池吗？你回来了啊？”

姜池见到熟悉的人，连忙跑出门外，寻着刘婶就问。

“婶婶，你看见我姐姐了吗？”

刘婶见她哭得眼眶通红，脸也因为被冻着泛着两团酡红，不由怜爱的帮她擦去眼泪。

“泽玉啊，泽玉一个月前就出门去了，临走前，让我帮忙照顾一下院中的兔子和地里作物。”

一个月前，怪不得她寄的信后来都没有回信。

“她去哪儿了？”

“这我不知道。”

心中就跟没了主心似的，她不明白为什么张明玉连信都未给她写就出门去了，而且她一个人一走就是一个月，还无人知晓她去了哪里。

毕竟还是个七岁大的孩子，刘婶也不放心她一个人，当日张明玉离家时，给了刘婶百文铜钱，想着这受禄之情，就把她带回家，留在身边暂时照看。

姜池在刘婶家待了五日，张明玉依然没有回来，她去山里找过，还去询问过唐伯，没有任何人知道张明玉去了哪里。

原本归家想要给心中所想之人一个惊喜，却遇见了这样的意外。在刘婶家不哭不闹的待了五天，姜池说什么都要回去住，刘婶不放心，但看她倔强的模样，只能每天夜里来看看人在不在家。

就这样过了快小半个月，连孙文清都来家里寻她，问她为何还不回校，却发现小家伙一脸苍白，眼眶血红，不由吓了一跳。

“姜生，这是怎么了？”

姜池随他学习一年半来，虽偶有小孩天性，但不骄不躁，行为大气，举止端正，颇有威仪，这还是头一次见小娃娃披头散发的，满脸泪痕，看着尽叫人心疼。

“夫子，学生没事儿。”

姜池在家里也不会做吃的，以往都是张明玉把东西准备好，这几日在家，她想学姐姐，结果第一天就把灶台烧了，东西也霍霍一空。

就这样饿了两天，刘婶来看时，小娃子饿得脸都白了，连忙抱回家喂了米汤馒头，这孩子才缓过来。

后来几日，姜池看着空荡荡的房子就开始哭，她不知道姐姐为什么不要她了，每日守在门口守到夜里，连学堂也不去了，也没见着人回来。

孙文清看着小孩子强打精神的回到屋内，收拾着带回家的那几件衣服，就要跟着他回学堂。这家里空空荡荡，以往只知这孩子无父无母，由姐姐带大，如今却不见她家姐。

对于学生的家事，加上她现在的状态，孙文清决定暂时不问，只是带着她往学堂而回。

走到村口时，不知今日是何好日子，周边围了不少村民，几人一群的，在外面的茶棚里坐着闲聊，偶尔张望一番。

没过多久，有一十几人的队伍就从不远处而来，姜池看见为首的人很面熟，才发现是章天保的父亲章文昌。

如今冬季动物冬眠，正月二月很少有人进山打猎，这群人也不着猎装，不知去了哪里，从哪里回。

心想着章文昌在，那章天保肯定也跟着，果然，就看见长高不少，形容愈发俊朗的章天保。不过，让她意想不到的是，她那消失快两月，她心心念念却不见人影的姐姐姜泽玉，竟然也在一群人中，甚至就在章天保身边。

两人正交流着，偶尔还能看见章天保脸上的笑意，他不时点点头，像是认同姜泽玉的话一般，手里挥舞着，不知道在描述什么。

姜泽玉侧对着姜池，自然看不见后面干巴巴望着的小家伙又瞬的通红的眼眶，只是很快埋下头隐藏着自己的情绪。抬头看见姐姐笑得眉眼弯弯，内心就跟拧着一般，一扭头，抬腿就走。

“姜生？”

孙文清疑惑的看着负气离去的学生，从她刚才的视角看去，只约莫看见个熟悉的小身影，还没等自己门生上去给自家阿姊打个招呼，就看见小家伙健步如飞的往村外走。

姜池没听见师傅疑惑的声音，更没心情去想现在这样失礼的行为是否显得不尊师重道，只顾离开这里。越走越快间，二月寒冷的天冻的她眼眶干涩，竟又哭了起来。

“那我便回去了，这段时间麻烦你了。还有，七叔交给你的事情，你还是多考虑考虑，好早做准备。”

章天保如今行为大体，颇有一种说不出的味道，想着他刚才和自己提起的随七叔走商之事，还是想要出声拒绝。

“泽玉，阿父的意思你明白的。”

听见章天保如此说，张明玉眉头一蹙。前面的大人已经走远，往自己屋里去了，只留下两个孩子，等他们自个说去。

“天保，你知道，我还得照顾小池。”

说起姜池，章天保的表情就变得纠结起来，可在如今的情况下而言，很多事情需要早作打算，姜泽玉就没得选择。

“那让阿池妹妹先跟着我？”

张明玉瞥了他一眼，章天保也觉得这话说出来有些不对味，尴尬的笑笑。

“文昌叔那边麻烦你帮我多说几句，小池还年幼，我也不会商场上的东西，七叔那边，我自己去解释。”

“这......”