她攥住乔尔的胳膊，指节因为用力而发白：“艾比的人散没散关我什么事？我只知道你要去，我就必须跟着。你以为我还是当年那个需要你背着走的小姑娘？”她猛地松开手，后退半步，声音带着压抑的颤抖，“我学会了用枪，学会了设陷阱，甚至能在你受伤时拖着你跑——你别想再把我当累赘丢在身后！”

阳光透过走廊的窗棂，在她脚下投下细长的影子，像一根不肯弯折的铁丝。“今天你要么带着我，要么我就跟在你后面，哪怕一路跟到天涯海角。你选一个。”

乔尔的喉结滚动了一下，避开艾莉的目光看向地面，声音沉得像浸了水的石头：“我不是要甩开你。”

他抬手想去碰艾莉的头，手伸到半空又停住，转而攥成拳头抵在腰侧——那里的旧伤还在隐隐作痛。“这是我和艾比之间的事，当年火萤基地的账，该由我自己算。”

“你不一样，艾莉，”他终于抬眼，眸子里翻涌着复杂的情绪，有愧疚，有疼惜，还有不容置疑的固执，“你该回杰克逊，过你该过的日子。晒晒太阳，养养马，像其他孩子一样……”

“我过不了！”艾莉猛地打断他，声音陡然拔高，“我亲眼看着你倒在我面前，怎么可能心安理得晒太阳养马？！”她胸口剧烈起伏，指着自己的胸口，“这里！这里过不去！你以为把我送回杰克逊，我就能忘了你流的血？忘了你差点没醒过来？”

乔尔的脸色瞬间白了几分，像是被这话狠狠剜了一下。他别过脸，望着走廊外飘起的细雨，声音低得像叹息：“可这事，本就该由我来扛……”

“那我呢？”艾莉追问，眼泪终于掉了下来，“我眼睁睁看着，什么都不做？乔尔，你教过我，遇到事不能躲。现在你让我躲回杰克逊？”

雨丝被风卷进走廊，打湿了乔尔的肩头。他沉默了很久，久到艾莉以为他不会再说话，才听见他哑着嗓子说：“跟着可以，但必须听我的。不许冲动，不许擅自行动。”

艾莉立刻抹掉眼泪，用力点头，眼底重新燃起光亮：“一言为定！”

汤米拄着木棍往墙上一靠，眉头拧成个疙瘩：“哥，那艾比剩下的伙伴，真要一个个清掉？”他空着的眼窝对着乔尔，另只眼闪着犹豫，“毕竟当年木屋那场，他们也是被艾比撺掇的……有些说不定早想抽身了。”

风卷着雨丝打在窗上，他喉结滚了滚：“真要赶尽杀绝，倒显得咱不占理。依我看，遇上了能劝就劝，冥顽不灵的再说。你看咋样？”

乔尔望着窗外的雨丝，声音冷得像结了层霜：“我觉得没必要。”

他抬手按了按后背的伤口，那里的疼让他脑子更清醒：“他们跟艾比，不过是凑个热闹，做些帮凶的事罢了。真动手往死里打的，只有艾比。”

汤米的木棍在地上轻轻敲了敲，乔尔转过头，眸子里没什么温度：“冤有头，债有主。当年火萤基地是她爹，木屋里是她本人，这两笔账，我只跟她算。”

他顿了顿，视线扫过走廊尽头：“其他人要是识相，别挡道，就各走各的路。非要凑上来……那也怪不得谁。”

雨还在下，打在玻璃上噼啪作响，像在为这场即将到来的清算敲着前奏。艾莉站在一旁，看着乔尔紧绷的侧脸，知道他心里那杆秤，终于在仇恨与底线间找到了一个冰冷的平衡点。

艾莉攥紧了拳头，指节泛白，眼神却亮得惊人：“我明白。冤有头债有主，但谁要是敢帮她，就别怪我不客气。”她往腰间摸了摸，那里藏着一把磨得锋利的短刀，是乔尔教她磨的。

汤米重重点头，木棍在地上顿了一下，发出闷响：“行，就按你说的来。我这只眼虽然看不见了，但耳朵还灵着，他们要是敢耍花样，我第一时间给你报信。”他瞥了眼乔尔后背的纱布，补充道，“不过你也得悠着点，伤还没好利索，别硬撑。”

走廊里的风卷着雨丝飘进来，带着股凉意。三个人的影子被灯光拉得很长，在地面上交织成一团，像一张即将收紧的网。乔尔深吸一口气，将后背的痛感压下去，率先迈步走向走廊出口，汤米拄着木棍紧随其后，艾莉攥紧短刀，快步跟上，三人的脚步声在空旷的走廊里回响，与窗外的雨声交织在一起，奏响了一段决绝的序曲。