公函诱行，山道伏惊

星夜核证、两案并案卷宗已然敲定，疏稿也已草拟完毕，只待择日呈报州府。转眼多日过去，汴梁城内看似官署如常、市井烟火安稳，暗地里涉事世家豪强却早已如惊弓之鸟，暗中勾连，杀机暗涌。

江澄依旧日日值守州府直舍，将隐田贪腐、连环命案两案的证词、田契、密笺逐一再行核对规整，锁入案间暗格妥善保管。他性情素来审慎持重，办案条理森严，历经此前流言与诡谲局势，更是步步谨慎，不轻易信人，也不贸然行事，一心等着时机成熟，便将并案疏稿与完整案卷一并呈递，彻查到底。

那帮豪门世家深知，两案并奏罪证确凿，一旦公文上达，贪田害民的重罪足以让宗族倾覆、满门获罪，早已是穷途末路。几户头目暗中密议，索性铤而走险，买通官府内衙小吏，仿造州府正规行文，笔迹、官印、蜡封皆仿得惟妙惟肖，看不出半分伪作痕迹。行文措辞滴水不漏，以下乡复核荒郊命案关联田亩底册、补齐凶案地界权属凭证为由，命江澄即刻前往城郊青山驿督办勘验，通篇皆是刑狱复核的公务常例，无半分可疑破绽。

午后，衙役捧着封蜡公函入直舍回话，语气恭谨平常，全无异常：“江司法，州府下行文书，城郊青山驿留存多份命案涉案田契旧档，需您亲往山间复核勘对，属下已备两名差役随行照应。”

江澄拆函细阅，体例合规，印鉴落款毫无异样，加之命案田册复核本就是刑狱公务分内之事，他只当是查案关键环节，未曾生出半点疑心。他略作收拾，将两案关键案卷副本妥置入随身文袋，叮嘱衙役看好直舍，便带着两名干练差役，缓步出了州府，往汴梁城关行去。

将至城门道口，路旁老槐树下，清玄道长一身素色道袍静立等候，目光淡远深邃，神色间藏着几分隐忧，似是早已在此等候多时。见江澄走近，他缓步上前，径直拦住去路。

江澄勒步驻足，礼数周全，眉眼间带着急于赶路的急切，温声开口：“道长何故拦路？下官眼下有命案公务在身，需即刻出城，怕是无暇叙话。”

清玄道长神情淡然，不绕虚言，径直从袖中取出一张朱砂符箓，递至他面前，语气平静却字字笃定：“你此去前路藏煞，杀机暗藏，凶险万分。此符贴身安放，可趋厄避祸，贫道分文不取，只需你好生带在身上，切莫遗失。”

江澄下意识便要推辞，一心惦记着命案田册复核之事，不愿旁生枝节耽误行程。可道长态度平和却不容推脱，只静静伸着手臂，并无多言游说。江澄拗不过这份执意，又念及道长素来行事清孤，从不与人俗利牵扯，更曾数次点破市井诡谲，绝非无端妄言之人，只得暂且接过符箓，随手揣入衣襟贴身之处，草草拱手致意，便带着差役出城，沿着官道往青山驿方向而去。

另一边，巡检司衙署内，崔承正按着此前商议，对着城防图凝神排布防务，暗中派亲兵盯紧涉事世家府邸，以防他们狗急跳墙毁证潜逃，或是暗中作乱。亲兵匆匆入内，神色焦灼地禀报，说江司法接了州府行文，只带两名差役，独自出城前往青山驿山道，核对命案关联田册。

这话入耳的刹那，崔承心头骤然一沉，一股寒意直冲天灵盖，强烈的不安瞬间席卷全身。他太懂眼下局势，涉案豪强已是垂死挣扎，两案并奏便是灭顶之灾，青山驿山道偏僻幽深，林密人稀，本就是设伏行凶的绝佳之地，这公文定然是豪强伪造的诱杀陷阱！

念头转瞬落定，崔承再无半分迟疑，当即起身沉声下令，命麾下精锐亲兵即刻整鞍备马、整装待命，随身带好兵刃与金疮药。他翻身上马，缰绳紧勒，眼底满是焦灼与凛冽狠厉，不带片刻耽搁，亲自率人策马出城，循着山道疾驰而去，马蹄踏碎街巷静谧，风驰电掣般奔赴险地。

江澄一行三人一路前行，官道渐行渐荒，两旁林木层层叠叠，遮蔽天光，山道蜿蜒曲折，越往深处越是人迹罕至。山风穿林而过，只剩叶浪簌簌作响，周遭静得透着几分刺骨寒意，与城外市井的喧闹截然不同。两名差役一前一后护着江澄，步履渐渐谨慎，江澄按着怀中案卷，虽觉周遭僻静异常，却依旧只当是乡间山野常态，未曾多加设防。

深入山间僻道腹地，山势陡然收窄，林木愈发浓密，林间光线沉暗如暮，连风声响都透着诡异。就在这时，树影草丛间骤然窜出十数名蒙面死士，个个短刃在手，气息阴戾暴戾，瞬间封死山道前后去路，将三人牢牢围在中央，断了所有退路。

“护住江大人！”