门被推开，夏侯惊云大步流星地走进来，身上还带着从紫竹居一路走来的风尘气。他见玄冥夜立在窗前不动，便也踱步过来，顺着他的视线往庭园里望了一眼。

“在看什么？”

庭园里空空荡荡，只有芭蕉叶在晚风中摇曳，石桌上搁着一只竹篮，隐约可见一角月白衣裙正转过回廊，消失在灯火阑珊处。

玄冥夜没有回头。他的目光仍落在那个方向，薄唇微微弯起，勾出一道意味不明的弧度。

“在看'菩萨'。”他说。

声音很轻，像是随口一叹，又像是咬着这两个字慢慢碾碎，品出些不足为外人道的滋味。

夏侯惊云愣了一下，转头看他。玄冥夜的侧脸映着廊下的灯笼，一半浸在暖光里，一半沉在阴影中。

“菩萨？”夏侯惊云重复了一遍，眉头微挑，“这庭园里哪来的菩萨？”

玄冥夜终于收回目光，指尖漫不经心地转动着墨玉扳指，语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事。

“方才还在。”他说，“现在走了。”

他转身往屋里走去，银白锦袍在夜风里轻轻拂动，留下一头雾水的夏侯惊云独自站在窗前，困惑地又往下望了一眼。

玄冥夜没有解释，只是转过身来，银白的袍角在昏黄的烛光下划出一道清冷的弧线。他走到桌案旁坐下，拎起茶壶给自己斟了一杯，茶水已经凉了，他却像是浑然不觉，端起来抿了一口。

“紫竹居那边，”他放下茶杯，语气一转，方才那点漫不经心的散漫便收了个干净，“发现什么没有，那丛秋海棠，你觉得奇怪么？”

夏侯惊云知道他不打算解释“菩萨”的事了，便也不再追问，在对面坐下来，双臂抱在胸前：“哥，半枯半荣，确实不太正常。你是觉得那土被人翻动过？”

“不是翻动。”玄冥夜把玩着那枚墨玉扳指，拇指摩挲过上面的纹路，声音不疾不徐，“那丛海棠长在墙角，位置偏僻，平日里无人打理，却有一片枯叶上有很淡的血腥气。”

夏侯惊云眉头一紧：“刺客的？”

“不确定。”玄冥夜抬眼看他，眼底幽深，“但刺客从紫竹居后窗翻出，若要藏匿，那片角落是唯一的视线死角。若是他曾在海棠丛中短暂藏身，沾了血的衣物或凶器，便有可能留在那里。”

“可你在众人面前什么也没说。”

“说了，便会打草惊蛇。”玄冥夜唇角微勾，“那丛海棠的土虽然被人翻动过，但手法粗糙，不像是销毁证据，倒像是在找什么东西。若刺客当真与宫中之人有勾结，那人迟早会再去那片海棠丛。”

夏侯惊云沉默片刻，忽然笑了一声，笑意里带着几分了然的意味：“所以你今日故意当着顾淮山和严嬷嬷的面问那一句‘谁在打理’——就是为了让人知道，你已经注意到了那片海棠。”

玄冥夜没有否认，只是端起那杯凉茶，慢慢饮尽。

窗外，最后一点天光也沉入了地平线，庭园彻底暗了下来。

“明日，”玄冥夜放下茶杯，声音平静得像在说一件与己无关的事，“派人悄悄盯着紫竹居，日夜不休。”

“好。”夏侯惊云应了一声，干脆利落。

屋子里安静了片刻，只有烛花偶尔噼啪一响。

夏侯惊云靠在椅背上，手臂抱在胸前，忽然换了副闲散的语气：“对了——你有没有相中眼的姑娘？”

玄冥夜端着茶杯的手微微一顿。

“五个月后就是孟冬，”夏侯惊云继续说，目光在他脸上转了一圈，“按规矩，各府都要表明心意，求娶的求娶，定亲的定亲。陛下到时候一开口，可就由不得你了。”

他说得随意，像是在聊一件再平常不过的事。可那双向来粗枝大叶的眼睛里，此刻却藏着几分试探的意味。

玄冥夜没有接话。

他将茶杯搁回桌面，指腹摩挲着杯沿，一圈，又一圈。

烛火在他眼底投下浅浅的光影，纹丝不动。

他低着头，拇指缓缓摩挲着扳指上的纹路，神情淡漠得像一尊玉雕。

翌日，天色微明。

夏侯惊云换了一身玄色常服，腰间只佩了一柄寻常的长剑，看上去不像是查案的少国公，倒像个闲逛的世家公子。

他没有带随从，独自一人从紫竹居开始，沿着刺客当夜可能经过的路线，一步一步走了一遍。

宫道、回廊、假山、月洞门——每一处都仔仔细细看过。顾淮山说脚印被洒扫破坏了大半，但夏侯惊云是沙场上练出来的眼力，有些痕迹，旁人看不出来，他却能分辨。

走到凝芳殿西侧的一处偏僻夹道时，他忽然停住了。

夹道两旁的墙壁上有几道极浅的刮痕，像是有什么硬物蹭过墙面，被匆忙抹去，却没能完全掩住。

他蹲下身，用指尖摸了摸那刮痕的痕迹，又抬头看了看墙头——墙瓦上有一小片青苔被蹭掉了，露出底下的灰泥。

有人从这里翻过墙。而且那人身上带了硬物，很可能是兵器，才会在翻越时刮蹭到墙壁。

他顺着夹道往前走，一直走到一处岔路口。

他顺着夹道往前走，一路走到一处院落前。匾额上写着“云苓居”——原来是扬州魅府千金居所。

夏侯惊云眉头微皱。魅琉璃是今年新入宫的贵女，父亲是边关武将，她自幼随父在军营长大，骑射功夫在京城贵女中数一数二。

他沉吟片刻，抬手叩了叩门环。

开门的是个圆脸小侍女，见了他一愣，慌慌张张地行礼：“少、少国公？”

“本官奉命查案，有几句话想问问魅姑娘。”夏侯惊云笑了笑，那笑容爽朗坦荡。

夏侯惊云跨进院门，眼前的景象却让他脚步一顿。

庭园内，露水未晞。

魅琉璃一身玄色劲装，正立于庭中舞剑。

乌木短剑破开淡青色的晨雾，剑势如流水，又似冷月倾泻，点、刺、撩、抹，无声却飒然。

每一式皆精准利落，身姿转折间带着独特的韵律，剑锋过处，几片昨夜飘落的枯叶被气流卷起，在半空中碎成齑粉。

贴身侍女柰雪静立廊下，怀抱一件月白披风，目光追随那抹灵动而清冷的身影，眼中唯有专注。

夏侯惊云站在月洞门下，没有出声打扰。

他看得仔细——不是看人，是看剑。那柄乌木短剑长约一尺二寸，剑身比寻常短剑窄了几分，通体乌黑，唯有剑格处嵌着一颗墨绿色的琉璃珠，在晨光中微微发亮。

剑势凌厉，却不带杀意，显然只是晨起练功，并非有意藏锋。

一套剑法舞毕，魅琉璃收势而立，气息平稳，面不红、气不喘。她将短剑横在身前，用袖口轻轻拭过剑身，这才抬起头，目光坦然地看向夏侯惊云。

“少国公大驾光临，”她眉梢微挑，声音清冽如泉水击石，“不知有何指教？”

夏侯惊云抱拳一礼，笑容坦荡：“魅姑娘好剑法。不知——”他目光落在她手中那柄短剑上，“能否借姑娘的剑一看？”

魅琉璃看了他一眼，没有犹豫，将短剑倒转剑柄，递了过去。

“少国公请看。”

夏侯惊云接过短剑，入手便觉一沉。

这剑比看上去要重得多。

乌木剑鞘触手温润，却隐隐透着一股凉意，像是藏着一汪深不见底的寒泉。

他将剑身横在眼前，拇指抵住剑格，缓缓拔出三寸。

剑刃泛着幽冷的青光，薄如蝉翼，刃口处有一道极细的纹路，像是水波荡漾开的涟漪。

这是上好的寒铁锻造时反复折叠捶打才会留下的痕迹——寻常兵器根本不会有这样的工艺。

“好剑。”他由衷赞了一句。

魅琉璃站在一旁，双臂抱在胸前，神色淡淡的：“少国公专程来云苓居，不会只是为了夸我的剑吧。”

夏侯惊云笑了笑，没有急着回答。

他将短剑完全拔出鞘，翻转剑身，迎着晨光细细端详。剑刃光洁如镜，没有任何锈迹或缺损，保养得极好。

“这剑刃上连一丝血气都没有，”他忽然开口，语气比方才认真了几分，“若是在近日沾过血，哪怕擦得再干净，寒铁也会留下极淡的青痕——这是寒铁的特性，瞒不了人。”

魅琉璃微微挑眉，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“少国公倒是懂剑。”

“家父曾在边关见过几柄寒铁兵器，略知一二。”夏侯惊云将短剑翻了个面，继续端详，“不止没有血气，连血腥气都没有。寒铁还有一个特性——沾血之后，即便洗净，也会有一股极淡的铁锈腥气，至少半月不散。”

他凑近剑身，轻轻嗅了一下，随即抬头看向魅琉璃，笑容坦荡：“这柄剑上，只有清油和乌木的味道。”

魅琉璃沉默了一瞬，忽然轻声：“少国公好眼力。不过——”她顿了顿，双臂抱得更紧了些，“你方才进门时看我的眼神，分明是在怀疑我。怎么，现在就洗脱我的嫌疑了？”

夏侯惊云将短剑收入鞘中，双手递还给她，毫不掩饰地点了点头。

“是怀疑过。刺客身手利落，且对宫中地形熟悉，魅姑娘自幼在军营长大，武艺出众，又在宫中住了大半个月——换作任何人来查案，都会把你列入嫌疑。”

“那现在呢？”魅琉璃接过剑，指尖轻轻摩挲着剑鞘上的琉璃珠。

“现在？”夏侯惊云笑道，“现在我相信，刺客不是你。”

魅琉璃眉梢一动：“为何？”

“两个理由。”夏侯惊云竖起两根手指。

“第一，寒铁剑沾血必留痕，你这柄剑干干净净，骗不了人。第二——”他看了一眼庭园角落那张石凳，“刺客用的是右手刀，劈砍力道刚猛，是从上往下的直劈。而魅姑娘方才练的那套剑法，走的是灵巧轻盈的路子，以点刺和撩抹为主，根本不会用那种蛮横的劈法。