皇帝站在天牢的铁门前，背对着墙角的太子裴晏川。烛火在他脸上跳动，将那张威严的面容映得半明半暗。

“想杀朕的人多着呢。”他转过身，看着裴晏川，嘴角弯起一个极淡的弧度，“但是都有一个结果——就是死。”

裴晏川靠坐在墙角，双手被铁链缚在身后，面色苍白如纸，嘴唇因失血而干裂。他抬起头，看着那张熟悉又陌生的脸，喉咙里发出一声含混的笑。

皇帝沉默了片刻，忽然笑了。他从袖中取出一枚褐色的药丸，蹲下身，捏住裴晏川的下巴，将药丸塞进他嘴里。裴晏川想吐，喉咙却被一只铁钳般的手掐住，药丸滑了下去。

“你——”裴晏川瞳孔骤缩，想要挣扎，铁链哗啦作响，四肢却越来越无力。

皇帝松开手，站起身，居高临下地看着他，目光平静得像在看一件即将被丢弃的旧物。“此裴景隆，非景隆。”“我的真名叫江春山。当年用易容术换脸成裴景隆，做了二十多年的皇帝。天作坊、百草堂、漱玉阁，三方的纷争，皆是我一手挑起的。”

裴晏川的眼睛睁得很大，嘴唇翕动着，却发不出声音。药性发作得很快，他的四肢开始抽搐，嘴角溢出一道黑色的血线。他死死地盯着面前这张脸，眼底满是不可置信和不甘。

“野心勃勃？”江春山低下头，看着裴晏川渐渐涣散的瞳孔，唇角弯起一个温和的、几乎称得上温柔的弧度，“也许是吧。但你知道，野心这个东西，不是人人都配拥有的。”

裴晏川的身体猛地一僵，然后彻底软了下去。眼睛还睁着，瞳孔却已经散了，映着头顶那盏昏黄的烛火，再也没有任何光。

江春山直起身，整了整衣襟，转身朝门口走去。铁门在身后关上，发出一声沉闷的响，隔绝了里面那具渐渐冷却的尸体。

两个时辰后，天边刚泛起鱼肚白，裴寂川回来了。他的衣袍被荆棘划得稀烂，露出的皮肤上全是深浅不一的伤口，有的还在往外渗血。手指被岩石磨破了皮，指甲缝里塞满了泥土和血迹，手里却紧紧攥着一株红色的小花。花瓣如凝血，开七瓣，在晨风中微微颤动——血竭花。

清梧接过血竭花，看了一眼，点了点头。“两个时辰，刚好。”她没有多说，转身走进卧房，将血竭花捣碎，混入早已熬好的药汁中，喂沈倾歌服下。

裴寂川站在门外，没有进去。他靠在廊柱上，低头看着自己那双血淋淋的手，看了很久。云袖端着热水出来，看见他这副模样，吓了一跳。

“王爷，您的手——”

“没事。”裴寂川将手浸入热水中，刺痛从指尖蔓延到手臂，他没有皱眉，只是看着水面上浮起的血丝，淡淡道，“王妃醒了吗？”

“还没有。”云袖的声音带着哭腔，“清梧嬷嬷说，药效还要一会儿。”

裴寂川点了点头，将手从水中抽出来，随意包扎了一下，推门走进卧房。沈倾歌躺在床上，脸上的血迹已经被擦干净了，露出下面苍白的、毫无血色的皮肤。她的呼吸比昨夜平稳了许多，眉心也不再紧皱，像是沉沉睡去。

他走到床边坐下，伸出手，轻轻握住她放在被褥外面的手。她的手冰凉，他的也是。他就这样坐着，握着她的手，一动不动。

半个时辰后，沈倾歌的眼睫颤了一下，又颤了一下，慢慢睁开了眼。视线还有些模糊，她眨了眨眼，看见床顶的帐幔，看见窗外的天光，看见床边坐着一个人。她的目光落在他脸上——那张冷峻的脸上没有表情，可他的眼眶微微泛红，下巴上还有一道没来得及擦干的血痕。

“裴寂川。”她的声音很轻。

“嗯。”

“你受伤了。”

“不碍事。”

沈倾歌看着他包扎得乱七八糟的手，想说什么，嘴唇动了动，最终只是轻轻回握住他的手。她的手没有力气，握得很轻，裴寂川感觉到了。他将她的手握紧了一些，低头看着两人交握的手，沉默了很久。

“下次，”他的声音很低，低到像是只说给自己听的，“不许一个人去。”

沈倾歌没有应，只是闭上了眼。

青州。

幻九音坐在窗前，手里握着那封沈倾歌几天前寄来的信，已经读了很多遍。信纸被折了又展开，展开了又折，边角起了毛，字迹也被手指磨得有些模糊。她说不上来为什么，可心里总有一股说不清的不安，像是什么东西堵在胸口，咽不下去，也吐不出来。她将信纸折好，收进袖中，站起身。

“夫人，您要去哪？”侍女追出来问。

“天启。”幻九音已经上了马，勒住缰绳，回头看了一眼沈府的牌匾，“我去看看满儿。家里交给你们了。”

马蹄声在青石板路上响起，急促而沉闷，渐渐远去。

幻九音赶到摄政王府时，已是次日午后。她径直穿过庭院，走过回廊，走进了卧房的门。沈倾歌正靠在床上喝药，看见娘亲出现在门口，愣了一下，手里的药碗差点滑落。

“娘亲？您怎么来了？”

幻九音没有说话。她走到床边，看着沈倾歌苍白的脸、干裂的嘴唇、肩上缠着的厚厚纱布，眼眶一下子就红了。她伸出手，手指在沈倾歌的伤口上方停了一下，没有碰，只是悬在那里，微微发颤。

“谁干的？”

沈倾歌垂下眼帘，没有说话。裴寂川站在屏风旁，看了幻九音一眼，将事情的经过简短地说了一遍。幻九音听完，沉默了很久。她的手指慢慢收回来，攥成拳头，指节泛白。